玉脉守护：传承为刃，初心为甲
西北的山谷藏在祁连山脉的褶皱里，车开到碎石路的尽头就再难前行，车轮碾过碎石发出“咯吱”声响，像是在与沉默的山脉告别。陈凡把装着玉蝉的丝袋系在手腕上，小家伙不知疲倦地振着翅膀，尾端的玉色光芒在枯黄的林子里投下细碎的光斑，像一串会移动的星子，照亮脚下的路。
“这光靠谱吗？”阿刀拄着根捡来的枯树枝，喘着气拨开挡路的灌木丛，枝桠上的尖刺勾破了他的袖口，“走了快两小时，连个祭坛的影子都没见着，别是找错地方了吧？”
话音刚落，玉蝉突然拔高，翅膀拍打得急促起来，尾光不再零散，而是聚成一道细弱却坚定的光柱，直直指向左前方的断崖。众人绕过高耸的岩壁，才发现断崖下藏着个被墨绿色藤蔓掩盖的洞口——藤蔓粗壮，叶片边缘泛着金边，洞口的岩石上刻着与守脉藤花瓣相同的符文，只是颜色更深，像被人用指尖蘸着朱砂，一遍遍描摹过，透着岁月的厚重。
“是人为修整过的。”林岚伸手摸着符文边缘，指腹蹭到些细密的凹痕，触感新鲜，“这些凹痕还没被风沙磨平，像是最近才有人来过。”
进洞的路比想象中宽敞，岩壁上嵌着拳头大的发光矿石，淡蓝色的光芒将通道照得如同白昼，连空气中的尘埃都看得一清二楚。玉蝉在前面领路，时不时停下来用触角碰一碰岩壁，每次触碰，矿石的光芒就会亮一分，岩壁深处传来沉闷的嗡鸣，像是有颗巨大的心脏在缓慢跳动，带着古老而有力的节奏。
“是龙脉的声音。”陈凡停下脚步，掌心的墟门印记突然发烫，与岩壁的震动频率渐渐同步，连血液都跟着共振，“这里的龙脉比东海更活跃，像是……活的，能感知到我们的存在。”
再往前走，通道豁然开朗，露出个圆形的大厅——大厅高约十丈，顶部是天然的穹顶，嵌满了发光矿石，像一片倒置的星空。大厅中央矗立着一座石台，高约三丈，通体由莹白的玉石构成，上面刻满了螺旋状的纹路，纹路里流淌着淡金色的液体——竟是液态的灵力，在玉脉中缓缓循环，如同血管里的血液，带着生命的温度。
“这就是祭坛？”阿刀凑到石台边，好奇地想用手摸，刚靠近就被一股无形的力量弹开，他踉跄着后退两步，揉着胳膊咋舌，“哎哟！这玩意儿还带‘防贼’的？力气还不小！”
陈凡没动，他的注意力被石台上的凹槽吸引了——凹槽呈圆形，边缘刻着细小的齿纹，与他胸前挂着的守脉藤种子项链严丝合缝，像是专门为它打造的。他解下项链，轻轻放在凹槽里，种子刚接触到玉台，就发出“咔嗒”一声清脆的开裂声，外壳剥落，露出里面翠绿的果仁，果仁上的纹路迅速与石台上的螺旋纹对接，像钥匙插进了锁孔，严丝合缝。
“咔嚓——”
石台从中间缓缓裂开，露出个暗格，里面躺着一卷泛着莹光的玉简，玉简旁放着个巴掌大的玉牌，玉牌质地温润，上面刻着“昆仑守脉人”五个古字，字体苍劲，带着上古的气息。玉蝉突然飞过去，落在玉牌上，尾端的光芒与玉牌相触，竟在空气中投射出一段模糊的影像——
画面里是个穿兽皮的男子，身材高大，正用骨刀在石台上刻画符文，动作专注；他身边站着个女子，穿着粗布长裙，手里捧着块与玉牌相同的信物，两人的手腕上，都戴着守脉藤种子串成的手链，随着动作轻轻晃动。影像的最后，男子将玉简放进暗格，女子则把玉牌贴在石台上，轻声说：“待墟门重现，玉脉归宗，便是守脉人归位之时。”
影像消散时，玉简突然自行展开，上面的古文字流淌出来，悬浮在空中——竟是完整的昆仑墟守脉心法，比陈凡之前学的镇灵诀更系统，其中详细记载着如何引龙脉之力滋养自身、调和自然，而非单纯的对抗邪祟。
“原来玄清观的邪术，是从这心法里篡改来的。”林岚指着其中一段文字，声音带着愤怒，“你看这句，原文是‘引脉入体，当以仁心化之，方得与自然共生’，被玄玄子改成了‘以怨养脉，以杀证道，方可掌控龙脉’！”
陈凡的目光落在玉简的最后一页，那里画着一幅简易的地图，标注着昆仑墟的阵眼位置，旁边写着一行小字：“玉脉三分，东海为骨，西北为血，昆仑为魂，三者归一，方得圆满。”
他突然明白，海底石碑、西北祭坛，还有尚未找到的昆仑墟，本是同一条龙脉的三个节点，缺一不可。玄玄子穷尽一生寻找的，根本不是复活妻子的轮回门，而是掌控整条龙脉的力量，他的执念早已被权力扭曲，彻底偏离了初心。
就在这时，洞外传来杂乱的脚步声，伴随着金属摩擦的刺耳声响，像有人拖着铁链在赶路。玉蝉突然变得焦躁，在石台上盘旋不止，尾光急促地闪烁，原本温润的玉色光芒，竟染上了一丝淡淡的红——是危险的信号。
“有人来了！”阿刀立刻握紧腰间的匕首，警惕地盯着洞口方向，“听这动静，不止一个，而且带着家伙！”
陈凡迅速将玉简和玉牌收好，塞进贴身的丝袋里，示意林岚和阿刀躲到大厅两侧的石柱后——石柱粗壮，足以挡住身形，表面的纹路还能吸收部分气息。他能清晰地感觉到，来者身上带着熟悉的邪气，与玄玄子镇魂珠里的气息同源，却更加狂暴，像是被某种力量催发过，失去了理智。
脚步声越来越近，几个穿着黑色斗篷的人影出现在大厅门口，斗篷边缘绣着玄清观的符号，早已褪色却依旧醒目。斗篷下露出的手腕上，赫然戴着与玄真子相似的青铜手环，只是手环上的符文更密集，缝隙里渗出黑色的雾气，顺着手臂往上爬，像是有生命的藤蔓。
“找到了。”为首的人影抬起头，兜帽滑落，露出一张被黑色符咒覆盖的脸，符咒的缝隙里，能看到一双浑浊的眼睛，没有丝毫神采，只有疯狂的光芒，“玄玄子大人的‘玉脉计划’，就差这最后一步了，只要拿到守脉心法，就能掌控整条龙脉！”
他的声音像生锈的铁片在摩擦，沙哑刺耳，手里举着个黑色的陶罐，罐口用红布封着，飘出的邪气与石台上的液态灵力相互排斥，接触的瞬间发出“滋滋”的声响，像是水浇在火上。
陈凡握紧背后的铁剑，掌心的墟门印记与玉蝉的尾光同时亮起，金色的光芒顺着手臂蔓延，与石台上的液态灵力产生共鸣。他知道，这场关于龙脉的争夺，这场跨越数百年的执念纠葛，终于要在这千年祭坛里，做个了断。而他，绝不会让玄玄子的残党染指这纯净的玉脉，绝不会让先民的传承毁在这些人手里。
石台上的液态灵力突然剧烈翻涌，像是感受到了威胁，原本缓慢流动的金色液体，瞬间沸腾起来，在空气中凝结成无数把细小的光剑，剑刃锋利，直指那些不速之客，带着龙脉的愤怒。玉蝉振翅高飞，飞到陈凡头顶，发出清越的鸣叫，声音穿透空气，像是在召唤着什么，又像是在传递着力量。
陈凡深吸一口气，迈出藏身的石柱，金色的本源之力顺着手臂注入铁剑，剑身在灵力的滋养下，发出龙吟般的嗡鸣，剑身上的纹路也亮起光芒，与石台上的光剑遥相呼应。
“这里不是你们该来的地方。”他的声音在空旷的大厅里回荡，与石台上的灵力共鸣，形成一道无形的屏障，将那些狂暴的邪气牢牢挡在外面，“玄玄子的执念已经终结，你们的疯狂，也该到此为止了。”
斗篷人的眼睛里闪过一丝惊讶，似乎没想到会遇到守护者，随即被狂热取代：“是守护者？正好！玄玄子大人说过，守护者的血最纯净，用你的血来祭玉脉，再合适不过了！”
黑色的陶罐被猛地砸碎，红布散开，邪气如同潮水般涌向陈凡，与空中的光剑碰撞在一起，发出震耳欲聋的爆鸣。整个大厅开始剧烈震动，顶部的矿石簌簌掉落，石台上的螺旋纹亮起刺眼的红光，像是在愤怒地咆哮，控诉着这些人的亵渎。
陈凡知道，真正的战斗，现在才开始。而这一次，他不仅要守护归安院的烟火，守护那些他在乎的人，更要守住这千年玉脉的纯净，守住昆仑墟先民留下的最后嘱托，守住这份跨越时光的传承。
玉蝉的鸣叫越发高亢，尾端的玉色光芒与石台上的液态灵力交织在一起，在陈凡身后形成一道巨大的墟门虚影——虚影中，隐约能看到昆仑墟的雪山，看到东海的碧波，还能看到归安院的老槐树，三者交相辉映，构成一幅完整的画面，那是龙脉的全貌，是自然的馈赠。
他笑了，握紧手中的铁剑，金色的光芒在剑刃上凝聚，迎着汹涌的邪气冲了上去。
因为他终于懂得，所谓守护，从来不是孤立的战斗，不是一个人的冲锋陷阵，而是连接着过去与未来，连接着每一处龙脉节点，连接着每一份牵挂与信念的，生生不息的传承。
这份传承，由他来守护。
这份初心，由他来坚守。