掳走苏尚宫的，是一个与宫内、朝中勾结的隐秘杀手组织，代号带“夜”字。
他们故意留下两伙诱饵，引开御林军与娘子军，再布下死士埋伏，企图将她们灭口。
苏尚宫被转移的时间不长，距离此处必定不远，而那缕檀香熏香，就是最关键的追踪指引。
青鸾缓缓站起身，将玄铁令牌、云锦布料、玉簪残段尽数收好，抬头望向密林深处无尽的黑暗。
鱼化龙的御林军还在城南方向追查，此刻即便派人去汇合，一来一回，只会浪费宝贵的时间，更会让苏尚宫离她们越来越远。
敌人诡计多端，步步为营，她们绝不能再被牵着鼻子走。
不能汇合，不能耽搁，不能回头。
唯一的选择，就是循着线索，独自追下去。
“统领，我们……要去找御林军的鱼统领汇合吗？”
身旁的娘子军轻声问道，带着一丝疲惫与不安。
青鸾摇了摇头，目光坚定如铁，望向线索延伸的西北方向——那是一片更为荒僻、人迹罕至的连绵群山。
“不汇合。”
青鸾的声音清冷而沉稳，带着无限的决断。
“鱼化龙那边追的是另一伙诱饵，线索早已中断。我们手中的痕迹，才是指向苏尚宫的真正方向。”
“此刻每一分每一秒都至关重要，汇合只会耽误时机。”
青鸾低头看了一眼手中苏尚宫的玉簪残段，心头一紧，语气愈发坚定。
“这群歹人带着苏尚宫，跑不远。我们立刻出发，循着熏香与痕迹，继续追。”
“哪怕深入荒山，哪怕前路九死一生，我们也必须找到苏尚宫。”
“这是陛下的旨意，是我们娘子军的使命，更是为了给死去的姐妹，一个交代。”
幸存的娘子军们相视一眼，纷纷握紧手中的兵刃，抹去脸上的血污与泪水，齐齐躬身。
“谨遵统领号令，誓死追随，寻回尚宫。”
没有人退缩，没有人畏惧。
身上的伤痛，心中的悲痛，全都化作了一往无前的战意。
谁说女子不如男？这些女子比爷们儿更爷们儿。
事实证明强将手下无弱兵，娘子军一个胜过一个忠勇。
青鸾最后望了一眼树洞中的姐妹遗体，深深吸了一口气，转身率先迈步，踏入密林深处那条被痕迹与熏香指引的、未知而凶险的道路。
夜色依旧漆黑，寒风依旧刺骨。但这一次，她们不再是盲目追击。线索在手，方向已明。
虽是一场更为凶险、更为接近真相的追踪，娘子军们毫不胆怯。
残夜将尽，天边泛起一抹极淡的鱼肚白，却依旧穿不透连绵群山厚重的雾气。
青鸾率领幸存的娘子军，循着那缕若有若无的异香与地上细微的足迹，踏入了这片人迹罕至的荒寂深山。
越往山林深处走，雾气越湿冷的水汽裹着血腥气扑面而来，脚下腐叶厚软，树木遮天蔽日，连光线都变得昏暗斑驳。
昨夜惨战留下的伤痛还在刺骨地疼，娘子军们个个衣衫染血、步履沉重，却无一人叫苦，无一人掉队。
所有人都握紧了手中兵刃，警惕地扫视着四周，这片深山寂静得诡异，越是平静，越暗藏致命杀机。
青鸾走在队伍最前方，手中紧握着那枚刻有黑色曼陀罗与“夜”字的玄铁令牌，鼻尖不断捕捉着空气中残留的熏香气。
那香气淡得几乎与山雾融为一体，却始终没有彻底断绝，像一条无形的线，牢牢牵引着她们前进的方向。
青鸾不时俯身查看地上的痕迹：被踩断的枯枝、被蹭落的树皮、偶尔可见的淡淡血渍，都证明掳走苏尚宫的人，就在前方不远。
更重要的是，她在山路旁发现了新鲜的马蹄印与车轮碾过的痕迹。
对方并非徒步逃窜，而是用马车带着苏尚宫，山路崎岖难行，马车行进速度必定缓慢，这给了她们追上去的希望。
“统领，前方雾气太大，视线受阻，要不要先派斥候探路？”
一名身形矫健的娘子军轻声上前，压低声音问道。
她名叫林雀，最擅长追踪探察，是娘子军中的斥候好手。
青鸾点头，目光凝重地望着前方浓雾翻滚的山坳。
“务必小心，对方既然敢往深山逃窜，必定设下了关卡布防，一旦发现异常，立刻鸣哨，切勿硬拼。”
“是，统领！”
林雀应声，身形一矮，如同灵雀般钻入浓雾之中，悄无声息地消失在林木间。
余下的娘子军立刻放缓脚步，呈警戒阵型缓缓推进，刀出鞘、箭上弦，连呼吸都压到最轻。
深山之中回音极重，任何一点细微声响，都可能暴露行踪，引来杀身之祸。
不过半炷香的功夫，前方浓雾中突然传来一声极轻的金属碰撞声，紧接着便是短促的闷哼！
“有情况！”
青鸾心头一紧，立刻挥手示意队伍隐蔽，自己提刀纵身掠出，朝着声音来源急速奔去。
穿过一片浓密的灌木丛，眼前的景象让她瞳孔骤缩。
前方竟是一处依山而建的天然关卡隘口！
两侧是陡峭高耸的绝壁，中间仅有一条宽不过丈余的山路通行，可谓一夫当关，万夫莫开。
而隘口正中，赫然站着八名黑衣蒙面杀手，个个腰挎长刀、手持长矛，站姿笔挺，气息沉稳，分明是“夜”字组织的守关死士！
方才前去探路的林雀，正被两名杀手死死按在石壁上，短刃被打落，脖颈上架着雪亮的长刀，只要杀手微微用力，便会血溅当场。
“放开她！”
青鸾怒喝一声，雁翎刀横握胸前，身形稳稳立在隘口前，周身杀气翻涌。
身后的娘子军瞬间冲至，呈战斗队形分列两侧，冰冷的刀锋直指隘口守关杀手。
浓雾之中，双方对峙而立，空气瞬间凝固，一触即发。
守关的杀手显然没料到娘子军能追至此处，先是一惊，随即露出阴狠冷笑。
为首一名身材高大的杀手踏出一步，声音沙哑冰冷。
“你们这些娘们儿倒是命大，昨夜林子里的弟兄，居然没把你们全都留下。”
青鸾眼神冷厉如刀，“尔等究竟是何方势力？速速交出苏尚宫，放了我的人，否则，今日我便踏平你这破关卡，将你们尽数斩杀！”
“苏尚宫？”
杀手首领嗤笑一声，语气充满不屑与威胁。
“那个女人，自然是被带去了该去的地方。至于你们既然来了，就别想活着离开这断魂崖，不过大爷倒是有兴致拿你们消遣消遣。”
接着一阵讪笑，其余几个贼匪也跟着哄笑。
“放屁。”青鸾咬牙切齿吐出两个字。
“不识好歹的东西。”
话音未落，杀手首领猛地挥手。
“活捉这个女官，老子要拿他开开荤，把这群娘们儿全都给老子剁成肉馅。”