钱引风波的硝烟尚未完全散尽，汴京城刚刚恢复些许往日的秩序，一则来自边境的八百里加急军报，再次打破了短暂的平静，如同一块巨石砸入深潭——
金国使节，不日将至！
消息传开，朝野上下一片哗然。此时的金国，虽尚未正式立国称帝，但其横扫辽国东京道、兵锋直指中京的赫赫兵威，早已通过各种渠道传至南朝，令许多有识之士忧心忡忡。如今，他们竟然主动派来使节？
垂拱殿内，赵佶召集了李纲、种师中、新任知枢密院事吴敏（历史人物，李纲举荐）、以及皇城司梁师成等核心重臣。
“金使此来，意欲何为？”赵佶的声音在殿内回荡，目光扫过众人。他心中已有猜测，但需要听听臣工们的看法。
李纲眉头紧锁，率先开口：“陛下，金人势大，辽国疲于奔命。此时遣使，无非两种可能。其一，炫耀兵威，试探我朝虚实与态度；其二，或许……有意与我朝接触，共谋伐辽。”他提到了历史上曾短暂存在的“海上之盟”的可能性，但语气中充满了警惕。
种师中沉声道：“陛下，李相所言极是。金人狼子野心，不可不防。与其结盟，无异于与虎谋皮！辽国虽衰，尚可为屏障。若辽国骤亡，我朝将直面金人兵锋，河北、河东千里平原，无险可守！”
吴敏补充道：“金使此来，必携傲慢之气。如何接待，关乎国体。既不可过于卑躬，示弱于人，亦不可过于刚硬，激化矛盾。需得不卑不亢，彰显我大宋气象，同时暗中摸清其真实意图。”
赵佶微微颔首，众人的分析与他的判断基本一致。历史上，宋徽宗确实与金签订了“海上之盟”，联手灭辽，结果却是引狼入室。如今的他，绝不可能重蹈覆辙。
“梁师成。”赵佶看向一直沉默的勾当皇城司。
“臣在。”
“使团何人带队？规模如何？路线怎样？朕要知道一切细节。”
“回陛下，”梁师成显然已做过功课，“据北面谍报，使团正使乃金国宗室、能征惯战之将完颜宗翰，副使为渤海人高庆裔。随行护卫百人，皆为精锐。路线自辽境过白沟，经真定府入京。预计十日后抵达。”
完颜宗翰！赵佶瞳孔微缩。这可是未来灭亡北宋的核心人物之一，金国的顶级实权派！派如此重量级人物前来，其意绝非简单的礼仪性访问。
“完颜宗翰……”赵佶轻声重复着这个名字，眼中闪过一丝冷意，“传朕旨意，以相应礼仪接待，不可失仪，亦不必过于隆重。命沿途州县严密监视，但不得与其发生冲突。使团入京后，安置于都亭西驿，非朕召见，不得随意出入。”
“李纲、吴敏，接待与谈判事宜，由你二人总责。记住，原则是：可谈商贸，可议礼节，但凡涉及军事同盟、共伐辽国之事，一概回绝！必要时，可示之以弱，言我朝内政繁忙，兵备未修，无力北顾。”
示弱？李纲和吴敏有些不解地看向赵佶。
赵佶冷笑：“金人慕强凌弱，若让其知我整军经武，锐意进取，反而会刺激其提前南下。不如暂敛锋芒，争取时间。” 这是他从“幽燕”小队用命换来的预警时间中，悟出的策略。他现在最需要的，就是时间！
“种师中，边境军备，尤其是真定、中山一线，外松内紧，加强戒备，防止金使借机窥探我虚实。”
“臣明白！”
十日后，汴京郊外，旌旗招展，礼乐齐鸣，但气氛却透着一股难以言说的凝重。大宋礼部官员按规制迎接金国使团。
完颜宗翰骑在一匹神骏的黑马上，身形魁梧，面容粗犷，鹰隼般的目光扫过迎接的宋国官员和远处的汴京城郭，嘴角带着一丝不易察觉的倨傲与审视。他身后的百名金兵，虽经长途跋涉，却依旧队列整齐，眼神彪悍，带着一股沙场淬炼出的煞气，与周围衣着华丽、举止文雅的宋国仪仗形成了鲜明对比。
简单的迎接仪式后，使团被引入繁华似锦的汴京城。穿过熙熙攘攘的御街，看着两旁鳞次栉比的店铺、摩肩接踵的行人、以及那些精致得如同艺术品的亭台楼阁，不少金国士兵眼中都流露出惊叹与……贪婪。
完颜宗翰虽面色不变，但心中亦是震动。南朝之富庶，远超他的想象。这更坚定了他心中某些想法。
当晚，都亭西驿内。
完颜宗翰对副使高庆裔道：“南朝繁华，果然名不虚传。然观其军士，看似衣甲鲜明，却无我女真勇士之悍勇之气。其帝竟因钱引小事下罪己诏，可见优柔寡断，非雄主之相。”
高庆裔谄媚道：“将军明鉴。南朝文恬武嬉，正是我大金崛起之机。此次前来，正好探其虚实，若其识相，共灭辽国，分其疆土；若其不允……”他眼中闪过一丝凶光。
完颜宗翰冷哼一声：“陛下（指完颜阿骨打）之意，是先稳住南朝，全力灭辽。待辽国既灭，这南朝万里锦绣江山……迟早是我大金囊中之物！明日觐见，且看那宋帝如何应对。”
翌日，文德殿。
赵佶端坐龙椅，文武百官分列两旁。气氛庄重而压抑。
完颜宗翰与高庆裔大步上殿，依照礼节，行了躬身礼，并未跪拜。
“大金使者完颜宗翰（高庆裔），参见宋国皇帝陛下。” 声音洪亮，带着草原的粗犷。
不少宋臣面露愠色，觉得此等礼节过于怠慢。
赵佶却面色平静，抬手道：“贵使远来辛苦，平身。” 他打量着殿下的完颜宗翰，此人确实气度不凡，难怪能成为一代名将。但他心中毫无畏惧，只有冰冷的算计。
“外臣奉我主之命，特来通好。” 完颜宗翰开门见山，“如今辽主无道，天怒人怨。我大金顺天应人，起兵伐之，势如破竹。闻宋国亦与辽有隙，我主愿与宋国结为兄弟之邦，南北夹击，共灭契丹，均分其地，不知皇帝陛下意下如何？”
果然是为了结盟而来！殿中群臣顿时议论纷纷。
李纲立刻出列，按照既定策略，婉拒道：“贵国美意，朕心领之。然我大宋素来讲究信义，与辽国澶渊之盟后，和平已久，未有失德之处，岂可无故兴兵？且国内新政方启，百废待兴，实无力北顾。结盟之事，恕难从命。”
完颜宗翰眼中闪过一丝不悦，但并未发作，只是淡淡道：“既如此，外臣不便强求。然我大金与宋国毗邻，日后往来必多。外臣此行，亦希望与宋国商议边境互市、遣返逃人等事宜……”
接下来的会谈，围绕着一些具体事务展开，气氛看似平和，实则暗藏机锋。赵佶大多时候只是静静听着，由李纲和吴敏应对，偶尔才插言一二，语气平和，甚至带着几分对金国兵威的“赞叹”与对国内事务的“困扰”。
他的表现，完全符合一个沉浸于内部事务、对外略显软弱的君主形象。这让完颜宗翰心中那份轻视，又加深了几分。
然而，在垂拱殿的帘幕之后，皇城司的顾锋，正仔细记录着完颜宗翰及其随从的每一个细微表情和动作。而在金使下榻的都亭西驿周围，无数双属于皇城司的眼睛，正严密地监视着他们的一举一动。
金使的南来，如同一阵北风，吹皱了汴京的春水。表面的和平交往之下，是两国之间更加激烈、也更加危险的博弈的开始。赵佶知道，他精心伪装的软弱，或许能暂时麻痹对手，但真正的考验，在于他能否在这宝贵的、用鲜血换来的时间里，真正打造出足以抗衡北方恶狼的利齿与坚甲。
朝会散去，赵佶独自立于殿中，目光似乎穿透了重重宫墙，落在了北方那片正在酝酿着更大风暴的土地上。
“完颜宗翰……我们，还会再见的。到那时，希望你不会为今日的傲慢而后悔。”