兵备司冶铁工坊的炉火，在清晨的微光中泛着橘红。陈武握着一把新铸的长刀，对着铁砧猛地劈下——“当”的一声脆响，铁砧上的旧剑被劈成两段，长刀却完好无损，刃口依旧锋利。
“好刀！”陈武忍不住赞叹，转头看向身旁的铁匠老王，“按这个水准，多久能铸出一百副铠甲？”
老王黝黑的脸上露出笑容：“将军放心，改良后的铁炉一天能炼两百斤铁，我们五个匠人一起动手，十日就能铸出百副铠甲！”他指着不远处的新炉体，“这炉子加了风箱，炉膛又深又宽，铁水更纯，铸出来的甲片又硬又轻，士兵们穿着也灵活。”
陈武点头，拍了拍老王的肩膀：“好好干！等这批铠甲铸好，我奏请陛下，给你们封‘工部匠师’的名号，让你们带徒弟，把这手艺传下去！”
老王激动得连连作揖——以前他只是个乡下铁匠，如今能为朝廷铸甲，还能得封号，这辈子都没想过这样的体面。
此时，工坊外传来脚步声，吴莲捧着账本走进来：“陈将军，秦峰从徐州发来消息，铁矿的工人已经增加到五百人，每月需要三千石粟米做口粮，还有两百斤盐和五十匹布。”
“没问题。”陈武接过账本，在上面签了字，“让粮储司从郓城的粮仓调粮，漕运最近通了，正好走水路运过去，又快又省力气。”
说起漕运，吴莲想起一事：“对了，民生司的苏晴大人说，江南的丝绸和药材，最近都是走漕运送到帝都的，比以前走陆路快了半个月，商人们都夸新政好呢。”
“这就对了。”陈武笑道，“新政就是要让百姓有饭吃，商人有活路，士兵有好装备——大家都好了，天下才能安稳。”
与此同时，江南的漕运码头，苏晴正站在船头，看着船只有序地通过疏通后的河道。半个月前，她派人清理了漕运河道里的淤沙和暗礁，又加宽了狭窄的河段，现在大船也能顺利通行了。
“苏大人，这是最后一批药材，马上就要运往帝都的惠民药局。”漕运主事指着一艘装满药材的大船，对苏晴道，“药商们说，以后就走漕运了，不仅运费省了三成，还不用担心路上被劫匪惦记。”
苏晴点头，对主事道：“一定要看好药材，不能受潮，也不能少了分量。另外，告诉船工们，朝廷给他们涨工钱，每人每月再加五两纹银——他们辛苦，值得这个价。”
主事连忙应下，转身去安排。苏晴望着宽阔的河道，心中感慨——漕运是南北交通的命脉，以前被贪官和劫匪把持，商人们苦不堪言，现在疏通了河道，规范了管理，不仅方便了商人，也让帝都的物资供应更充足了。
傍晚时分，苏晴的船抵达苏州府。李雪带着巡按御史们，早已在码头等候。“苏大人，你可来了！”李雪迎上前，语气急切，“苏州的几个世家，最近把囤积的粮食都拿出来卖了，粮价降了一半，百姓们都能买得起粮食了！”
“这是好事啊。”苏晴笑道，“他们是怕了吧？知道我们查贪官、分田地，不敢再囤积居奇了。”
李雪点头：“可不是嘛！我们查了几个贪官后，世家们都老实了，有的还主动把多占的田亩交了出来，说是愿意支持均田令。”
“这就对了。”苏晴道，“新政不是要赶尽杀绝，是要让大家都守规矩。只要他们不欺压百姓，不违反律法，朝廷就不会为难他们。”
两人边走边聊，来到苏州的商会。商会会长带着十几个商人，早已等候在门口。“苏大人，李御史，多亏了新政，我们的生意才能这么好！”会长握着苏晴的手，激动地说，“漕运通了，税也轻了，我们准备把丝绸卖到北方去，还要从北方买粮食和皮毛，互通有无！”
苏晴笑着点头：“朝廷支持你们做生意，只要你们诚信经营，不哄抬物价，朝廷还会给你们颁发‘诚信商户’的牌子，让百姓更信任你们。”
商人们听了，纷纷欢呼起来。李雪看着眼前的景象，对苏晴道：“以前苏州的商人都怕官府，现在却敢主动和我们打交道，这就是新政的力量啊。”
苏晴点头，心中明白——新政的推行，靠的不是强硬的手段，而是让百姓和商人都能得到实惠。只有让大家都感受到好处，新政才能长久。
夜色渐深，苏州的码头依旧灯火通明。装满药材的船只缓缓驶离码头，朝着帝都的方向而去；商会的商人们还在商议着未来的生意，脸上满是期待。而在帝都的三司衙署，陈武在查看新铸的铠甲，柳若璃在批阅巡按御史的奏章，叶晚清在制定黄河清淤的后续计划——新政的齿轮，在各方的努力下，正朝着盛世的方向，稳步前进。
（本章完）