朝堂立储辩论后，中山王刘兴看着刘欣凭借 “贤能” 与 “孝行” 一步步赢得成帝青睐，甚至连部分原本支持自己的老臣都开始动摇，心中的焦虑如潮水般蔓延。他回到王府后，立刻召来谋士商议对策，谋士拱手献策：“王爷，定陶王靠‘孝’与‘贤’拉拢人心，王爷您身为陛下亲弟，辈分尊崇，不如从‘讨好陛下’入手 —— 多进献珍宝讨陛下欢心，再邀陛下出游增进情谊，定能扭转局势！” 刘兴本就无太多治国良策，听谋士说得有理，当即拍板：“就按你说的办！”
几日后，刘兴便带着一整车珍奇宝物入宫面圣。车上的宝物琳琅满目 —— 有西域进贡的夜明珠，在暗处能发出柔和的光芒；有南海产出的珊瑚树，枝干虬曲，色泽鲜红；还有工匠耗费三年打造的金缕玉衣摆件，工艺精湛，价值连城。刘兴将宝物一一呈给成帝，脸上堆着笑容：“陛下，这些都是臣从封地搜罗的稀世珍宝，臣无福消受，特来献给陛下，愿陛下龙体安康，大汉江山永固！”
成帝看着眼前的珍宝，虽面露笑意，却只是淡淡说道：“贤弟有心了，这些宝物你留着自用便是，朕宫中已有不少。” 刘兴见状，连忙补充：“陛下，这些宝物唯有陛下才配拥有！臣只盼能多陪伴陛下，为陛下分忧。” 成帝见他态度恳切，便让人收下宝物，随口夸赞了几句，可刘兴能明显感觉到，成帝的笑意并未达眼底，远不如对刘欣那般真切。
不甘示弱的刘兴，又按照谋士的建议，频繁邀请成帝出游打猎。他特意选了长安城外一处猎物丰富的皇家猎场，提前让人清理好道路、搭建好休息的营帐，还安排了数十名精壮的猎手随行。这日清晨，刘兴亲自到宫门外迎接成帝，陪着笑脸说：“陛下，近日天气晴好，猎场内的鹿群、野兔正肥，臣特意邀陛下前去打猎，放松身心。” 成帝连日处理政务，也想外出散心，便欣然应允。
抵达猎场后，成帝坐在营帐外的观景台上，看着刘兴与猎手们骑马驰骋。刘兴为了在成帝面前展现自己的勇武，特意挑选了一头体型健壮的雄鹿作为目标。他策马扬鞭，紧紧追逐着雄鹿，耳边只听得风声呼啸与马蹄声，眼中满是捕获猎物的急切，竟完全忘了身后的成帝。雄鹿受惊后，突然改变方向，朝着成帝所在的观景台狂奔而来，随行的侍卫们吓得连忙拔刀护驾，成帝也下意识地站起身，脸色瞬间沉了下来。
好在侍卫们反应迅速，很快将雄鹿驱离，可成帝心中的怒火已难以平息。刘兴此时才意识到自己闯了祸，连忙翻身下马，跑到成帝面前跪地请罪：“陛下恕罪！臣一时心急追逐猎物，忽略了陛下的安全，臣罪该万死！” 成帝看着跪在地上的刘兴，语气冰冷：“贤弟，打猎本是消遣，你却如此鲁莽，连朕的安危都不顾，若今日真出了意外，你担得起责任吗？” 刘兴吓得浑身发抖，连话都说不完整，只能一个劲地磕头谢罪。
与此形成鲜明对比的是刘欣。每次成帝有出游或宴请活动，刘欣总是全程谨小慎微 —— 成帝骑马时，他会提前让人检查马鞍是否稳固；成帝饮酒时，他会悄悄提醒 “陛下少饮几杯，保重龙体”；甚至在成帝与大臣交谈时，他也会站在一旁静静倾听，从不随意插话，偶尔成帝询问他的意见，他也会先恭敬地说 “臣愚钝，愿听陛下与诸位大人的高见”，再委婉表达自己的想法。
一次宫中宴会上，成帝因醉酒有些头晕，刘欣立刻上前，小心翼翼地搀扶着成帝，轻声说：“陛下，您若是不适，不如先回寝宫歇息，臣来替陛下招待诸位大人。” 成帝靠在刘欣身上，感受着他的细心周到，再想起刘兴打猎时的鲁莽，心中的天平愈发清晰地向刘欣倾斜。他轻轻拍了拍刘欣的手，语气带着几分感慨：“欣儿，还是你最懂朕的心思，也最让朕放心。”
刘兴的 “讨好” 不仅没能赢得成帝好感，反而因鲁莽失了分寸；而刘欣的 “谨小慎微” 与 “处处以成帝为中心”，则像温水煮茶般，渐渐融化了成帝心中最后的犹豫。朝中大臣们将这一切看在眼里，支持刘欣的呼声越来越高，刘兴在储位之争中，彻底落入了下风。