梁武帝萧衍端坐于龙椅之上，指尖轻抚着案头泛黄的《维摩诘经》，眼中闪烁着虔诚的光芒。在位的四十八年间，他将对佛教的推崇推向了前所未有的高度。御书房的墙上，密密麻麻记录着他六次舍身同泰寺的日期，每次脱下金丝绣龙的皇袍，披上粗糙的袈裟时，他都觉得离心中的佛国更近了一步。每次朝廷需以万两黄金将他赎回，国库因此日渐空虚，可萧衍却认为这是向佛祖表达诚意的必要之举。
这位帝王亲自绘制佛寺的设计图，将建康城当作画布，一笔一划勾勒出佛寺的轮廓。在他的授意下，建康城内外，佛寺如雨后春笋般拔地而起，飞檐翘角在街巷间若隐若现。晨钟暮鼓声中，十万僧尼缁衣广袖，穿梭于香火缭绕的殿宇之间，诵读经文之声日夜不绝。朱雀大街上，常有香客们手持莲花，三步一叩首地前往寺庙，整个都城都沉浸在浓郁的佛教氛围之中。
萧衍深居台城却心向佛国，重云殿内，檀木书架上整齐排列着从西域带回的贝叶经，以及他亲自批注的《涅盘经》《大品经》。案头常置一盏青灯，彻夜不灭，照亮他钻研佛法奥义的身影。每月朔望，宫中便会举办盛大的佛法讲座，金銮殿的龙椅被撤下，取而代之的是蒲团与矮几。檀香氤氲中，天竺高僧与本土大德轮番登坛，讲解 “因果轮回”“六度万行” 等精妙义理。萧衍与群臣席地而坐，时而凝神聆听，时而击节赞叹，甚至为了佛法辩论，不惜与昔日肱骨之臣争得面红耳赤。他还颁下《断酒肉文》，严令全国禁食荤腥，寺庙供奉皆用素斋，又以佛教十善为蓝本，修订律法、教化万民。长安街上的酒肆纷纷关门，肉铺前冷冷清清，百姓们开始学着以素食度日。
普通八年的孟春时节，一场规模空前的水陆法会正在宫中举行。七十二座宝坛错落有致，坛上摆满了鲜果、酥油和莲花灯，千余名僧众身披红色袈裟，齐声唱诵《妙法莲华经》，声音洪亮，震得殿上的铜铃嗡嗡作响。香烟袅袅直上九重霄，在阳光的照射下，形成一道道金色的光柱。正当萧衍双手合十，闭目祈祷时，天际突然传来清越之声，起初如林间流泉叮咚，继而化作百鸟和鸣，最终汇聚成宏大庄严的梵音交响。在场众人纷纷仰望天穹，只见祥云流转间，竟隐约可见宝相庄严的佛影若隐若现，佛光洒在萧衍的脸上，让他的面容都镀上了一层金色。
“此乃西天极乐之音！” 萧衍激动得热泪盈眶，他颤抖着双手，向着天空连连叩首，深信这是佛祖对他虔诚信仰的垂青。法会结束后，他立即下诏在钟山南麓兴建同泰寺别院，动用万余工匠，日夜赶工。历时三载，一座九层浮屠终于建成，塔身镶嵌琉璃宝珠，在阳光下折射出七彩光芒，夜间灯火通明，百里可见。此后，梁国境内佛寺数量激增，仅十年间，新增寺庙便达两千余座，大量农田被侵占，用来建造佛寺和僧舍。国库为修建佛寺日渐空虚，百姓却在繁重的赋税与劳役中苦不堪言，许多人衣不蔽体，食不果腹，一场危机正悄然酝酿。