永康元年的暮春，洛阳城的柳絮如霜，沾在永宁宫琉璃瓦上却化不开 —— 那檐角铜铃每日辰时三刻都会被内侍敲响，如今铃舌却缠着半片冻僵的柳绵，在晨雾中凝着霜花，暗合着相府密室里愈发沉郁的气息。赵王司马伦用镶着和田玉的指甲套刮过羊皮地图，指腹碾过太极殿鸱吻纹样时，烛芯爆出的火星溅在他玄色袍角，将锦缎上用金线绣着的熊罴图案灼出焦痕，那焦痕竟似熊罴缺了左掌 —— 恰如他当年在八王之乱中被斩去的小指。身旁的齐王司马冏突然折断岭南进贡的朱砂笔，断口处渗出的丹砂混着胶液，滴在地图标注的武库位置，宛如新溅的血迹：叔王可知？贾模那厮昨日在平昌门酒肆，用河西走廊的夜光杯换了三坛烧刀子，杯底还刻着建元年间的宫造款。 檀木匣在叔侄对视间被缓缓推开，二十七枚青铜印在烛火下泛着油光，其中中领军府的虎头印边缘缠着红丝线 —— 那是他们用关中八百里腴田换得尹衡密约时，特意系上的定亲信物。
城南演武场的夯土下，五千羽林卫的甲叶在子夜时分泛着冷光。孙秀踩着运粮车的麸皮走进民居，靴底碾过的粟米竟在月光下排成北斗七星状，勺柄直指宣武门的瓮城。他腰间悬着的牛皮水囊里，装着用匈奴人酿造法制成的马奶酒，每走一步便发出细碎的声响。西钟鼓司的更漏刚敲过三更，刘腾用镀金银簪挑开密信火漆，蜡油里裹着的鎏金虎符硌得掌心生疼 —— 他早已让禁卫头领换上西域进贡的安息香，连贾南风梳妆台第三格抽屉里的毒酒瓷瓶，都被换成了刻着波斯铭文的银壶，壶中琼浆掺着从南海鲛人处购得的迷魂散。当司天台监捧着紫徽星图踉跄闯入相府时，司马伦正将青铜爵重重磕在案上，酒液溅在 客星冲犯 的奏报上，晕开的酒渍恰似太极殿的.layout，而奏报边缘用蝇头小楷写着：太白经天，女主昌 —— 此乃去年贾后命人篡改的星象记录。 他突然冷笑出声：去告诉那女人，金步摇该配白幡才衬景，就用她赐死太子时那匹白绫最好。
而太极殿的珠帘正被晨风吹得轻颤，贾南风捏着玄色袆衣的珍珠缘边，凤冠上垂落的九串珠旒在铜镜里晃成碎银，其中有一粒东珠线绳已泛出暗黄色 —— 那是她诛杀杨骏后，从武库深处寻得的前朝遗物。自鸩杀太子那日起，她总在三更惊醒，指尖反复摩挲妆奁里太子遹的玉珏，玉珏背面刻着的
二字已被磨得模糊。侍女捧来的珍珠粉里混着苏合香，却盖不住她鬓角新生白发间的药味 —— 那是太医令偷偷在安神汤里加的远志，药渣里还沉着半片未煎透的当归。当贾模撞开殿门时，她正将密报卷成纸捻拨弄手炉，龙涎香的青烟裹着奏章坠入炭灰，手炉内壁刻着的 太康年制 已被熏得发黑：记得当年赵王在华林园射猎，连自己的马都能认错... 话音未落，她突然盯着贾模袍角的玄参香渍，那香渍边缘泛着紫红色 —— 正是去年司马冏在金明池赏荷时，用南海紫贝从波斯商人处换得的龙脑玄参合香，此香仅三王府中才有。