元康九年冬月，洛阳宫城的铜驼大街落满冻雨，贾南风斜倚在含章殿的九曲榻上，鎏金博山炉里的龙脑香正腾起袅袅青烟，却驱不散她眼底淬着的寒意。铜镜里映出她刻意苍白的面容，指尖反复摩挲着案头那卷用紫毫笔誊抄的《史记?吕不韦列传》—— 那是她授意黄门侍郎潘岳连夜摘录的，书页间 “鸩杀子楚” 的段落被朱砂圈得通红。
当小黄门回报 “太子已至承明门” 时，她猛地按住剧烈起伏的胸口，喉间溢出几声刻意压抑的咳嗽。侍立一旁的心腹太医令程据立刻会意，捧着镶玉药碗跪进：“娘娘凤体违和，可需传太子改日觐见？” 贾南风却摆了摆手，声音虚得像风中残烛：“吾儿孝心深重，岂可信步而返？” 说话间，她已挣扎着起身，命宫娥将预备好的西凉州葡萄酒温热，又亲自从鎏金食盒里拣出颗颗饱满的安邑脆枣 —— 那枣子用蜂蜜浸过，入口甘甜却暗藏酒力。
司马遹踏入暖阁时，正见嫡母斜靠在锦垫上，鬓边金步摇随着咳嗽轻轻晃动。“母后怎病得这般憔悴？” 他忙上前请安，目光扫过案上的酒食时，却见贾南风已执起酒壶亲自斟酒：“此酒是你父皇南征时得的西域贡酒，健脾润肺，你且替为娘尝上几盏。” 她说话时指尖微颤，酒液顺着玉杯边缘淌在象牙桌面上，倒像是情真意切的模样。司马遹不疑有他，只当是嫡母关怀，三杯两盏下肚，只觉头重脚轻，案上的枣子更是甜得发腻，不知不觉间竟连食了半盘。
待他伏在案几上沉沉睡去时，贾南风嘴角的病容瞬间敛去。她示意早已等候在侧的黄门令孙虑展开帛书，那上面是潘岳仿照太子笔迹草拟的反诏，“弑父夺位”“清君侧” 等字眼刺得人眼疼。程据用银簪撬开司马遹的牙关，灌下的醒酒汤里却混了麻沸散，少年太子在半梦半醒间被架起手臂，狼毫笔在绢帛上拖出歪歪扭扭的字迹，“朕当亲帅羽林，清剿宫闱” 等句赫然在列。
五更的钟鼓尚未敲响，贾南风已披着嵌宝披风踏入显阳殿。司马衷揉着惺忪睡眼接过诏书，烛光下那绢帛上的字迹虽潦草却笔锋熟悉，当看到 “废陛下为太上皇” 几字时，这位痴傻天子竟吓得将玉枕砸在地上。贾南风适时伏倒在地，珠翠满头的发髻蹭着冰冷的青砖：“陛下明鉴，此乃太子与杨骏余党勾结的铁证啊！” 殿外突然响起甲士的脚步声，那是她早已埋伏好的东宫卫率，此刻正 “搜出” 数十副明光铠 —— 这些都是她用库房的金珠从边境胡商处购得，特意锈上 “太子中庶子” 的印记。
当司马遹在冰冷的囚车里睁开眼时，洛阳城的晨雾正浓。他望着车窗外飞驰而过的宫墙，鬓角还沾着昨夜的酒渍，却不知自己随手抄写的几行字，已让他从储君沦为金墉城里的阶下囚。而含章殿内，贾南风正将那卷反诏放入鎏金匣中，匣底垫着的，正是当年她亲手为司马衷绣的 “同心结”，丝线间的朱砂暗纹在烛火下泛着诡异的光。