守石人带着众人钻进影云深处的一个石洞，洞口被浓密的影雾遮挡，不仔细看根本发现不了。洛亦宁先让影卫用影丝扫过洞内——确认没有陷阱和魔物气息，才让苏沐雨和墨影进来，影帅则守在洞口，警惕地盯着外面的动静。
洞内的墙壁是淡紫色的影纹石，每隔几步就挂着一盏熄灭的影灯，灯座上刻着和影纹戒一样的花纹。守石人走到洞中央，突然转过身，对着洛亦宁双手捧起短杖，深深鞠了一躬，斗篷下摆扫过地面的影纹石，发出轻微的“沙沙”声。
“影族第十九代守石人石垣，拜见持有‘王的信物’的大人！”石垣的声音比之前郑重得多，眼睛紧紧盯着洛亦宁左手的影纹戒，“三百年了，终于等到您出现，影族的传承，终于有了归宿。”
“王的信物？你说的是这枚戒指？”洛亦宁抬起左手，影纹戒在洞内微光下泛着淡金，戒面的半块玉佩纹路清晰可见，“我之前只知道这是影族的玉佩，没想到还有‘王的信物’这个说法。”
石垣直起身，点头解释：“是的，这枚戒指由影族先王的玉佩和族长大袍融合而成，只有能唤醒它的人，才是影族认可的‘继承者’，也就是您。”他指了指洛亦宁身边的影帅和墨影，“您能操控影族造物，还能让墨影主动亲近，这就是‘继承者’的证明，普通人类根本做不到。”
洛亦宁心里盘算着：“继承者”的身份听起来有用，至少能让石垣信任，说不定还能拿到更多影族资源和秘密，比如圣物的具体位置、影核容器的线索，这笔“身份红利”可不能浪费。但她没立刻承认，反而追问：“你怎么确定我就是‘继承者’？万一只是巧合呢？”
“不是巧合。”石垣从怀里掏出一块巴掌大的影晶，里面封存着一段影像——是三百年前影族最后一位族长的画面，族长手里举着完整的玉佩，说“继承者会带着半块玉佩归来，她的影能能让影纹戒发光，还能听懂影族语”，和洛亦宁现在的情况一模一样，“这是族长留下的‘传承影像’，您的所有特征，都和里面说的一样。”
苏沐雨凑过来，好奇地看着影晶里的影像：“原来影族还有这么古老的传承，石垣前辈，您这三百年一直守在这里吗？靠什么生存？”
提到生存，石垣的眼神暗了暗，指了指洞角堆放的干枯影粮：“靠这些保存下来的影粮，还有偶尔从影云里捕捉的影虫，虽然辛苦，但只要能等到继承者，一切都值得。”他顿了顿，又补充道，“而且影族的身体能吸收影云里的能量，不用像人类那样频繁进食，不然我也撑不到现在。”
小黑这时从洛亦宁怀里跳下来，凑到石垣脚边，用小爪子碰了碰他的斗篷——石垣的斗篷没排斥，反而泛出点淡影光，小黑胆子大了，甚至叼起地上一只爬过的影虫，递到石垣面前，像是在“分享零食”。
“这小家伙倒不怕我。”石垣笑了，伸手轻轻碰了碰小黑的头，小黑没躲，反而蹭了蹭他的指尖，“它的影体里有影族气息，应该是吞过不少影族相关的东西吧？比如影虫、影晶。”
“嗯，它之前吞过白影晶和影虫，影体里确实有圣光和影能混合的气息。”洛亦宁摸了摸影纹戒，戒面突然微微发烫，像是在提醒什么，“对了，石垣，你之前说影缚者在找王的信物和圣物，他们为什么要找这些？影缚者和影族有什么关系？”
提到影缚者，石垣的脸色沉了下来，握着短杖的手紧了紧：“影缚者是背叛影族的分支，三百年前他们想抢夺先王的玉佩和圣物，用来操控深渊的影能，统治深渊，被族长阻止后，就一直怀恨在心，到处寻找影族的遗迹和信物，想完成当年没做成的事。”
洛亦宁心里一凛：影缚者的目标居然这么大，不仅要圣物，还要操控深渊影能，以后遇到他们得更小心，不能让他们抢了圣物，不然自己的影军团和影矿脉都可能有危险。
石垣似乎看出了她的担忧，补充道：“您放心，影缚者虽然强，但他们找不到圣物的具体位置，只有持有‘王的信物’的人，才能通过影族遗迹的指引找到圣物。”他走到洞壁前，用短杖碰了碰一块影纹石，石墙上突然亮起一道门的轮廓，“这里连通着影族的秘密遗迹，里面有影族的往事和圣物的线索，我现在就带您进去，详细告诉您一切。”
洛亦宁点头，让影帅继续守在洞口，嘱咐影卫看好墨影和苏沐雨，自己则跟着石垣走向石墙的门——影纹戒在靠近门时越来越烫，戒面的玉佩纹路和石墙上的门纹慢慢重合，像是在解锁这扇门，她心里暗喜：有“继承者”的身份和影纹戒在，探索影族遗迹会顺利得多，说不定还能找到强化影军团的方法。