徐谦简单地把如今的朝堂关系大致跟何明风提了提。
何明风心中凛然：“晚辈谨记大人教诲。”
徐景阳插话道：“父亲，何兄才学出众，此次会试必定高中。”
“只是不知会派往何处任职？”
徐谦沉吟道：“若是进士及第，多半先入翰林院为庶吉士。不过……”
徐谦欲言又止，最终只是摇摇头，“罢了，这些日后再说。今日就当家常闲话，不必过于拘礼。”
三人又闲谈片刻，何明风见时辰不早，便起身告辞。
徐景阳送何明风至府门外，临别时低声道：“明风兄，今日父亲对你极为赏识。”
“他平日很少对人如此推心置腹。”
何明风拱手道：“徐大人厚爱，晚辈感激不尽。”
“也多谢景阳兄引见。”
徐景阳笑了笑：“经过这事，我才真正明白何为朋友。”
“往日是我狭隘了。”
二人拱手作别。
何明风带着东西回到了家中，心中有些感慨。
朝堂上的事情，他还真是不太清楚。
看来今后有时间，还要多问问葛夫子和葛知衡，看看他俩怎么说。
……
等放榜的日子焦灼的很。
何明风住的院子里。
何明风、李墨和袁华三人，难得一下子松懈下来，每日都有些不知道做什么好。
李墨和袁华还有京城可以逛。
何明风确实没什么事儿了，整日闲在家中。
就在今日，何明风正与郑榭在院中喝茶闲聊，忽见刘府小厮送来请帖。
“刘兄请我们过府一聚。”
何明风将帖子递给郑榭：“说是新得了一块上好的茶饼，邀我们共品。”
郑榭眼中一亮：“正好，五味楼近日研发了几道新菜，我本就想请刘兄品鉴。”
说着，郑榭的声音忽然低了几度。
“听说……刘姑娘对美食颇有见解，也想请她指点一二。”
何明风闻言，不由得瞥了郑榭一眼。
嗯？
郑二哥什么时候……跟刘姑娘熟悉起来的？
看来他整日忙着去葛府念书，确实遗漏了好多事情啊……
这日午后，刘元丰邀何明风等人到刘家别苑小聚。
别苑内花木扶疏，春意渐浓。
“明风兄，这次会试感觉如何？”
刘元丰斟茶问道。
何明风轻啜一口茶：“尽人事，听天命罢了。”
说着，何明风打量了一下刘元丰紧锁的眉头，反问道：“元丰兄似乎心事重重？”
刘元丰叹口气，压低声音：“不瞒诸位，家弟元才近来行为古怪，常与一些身份不明之人来往。”
“父亲年事已高，家中生意多半交由我们兄弟打理，我怕他……误入歧途。”
何明风心中思忖。
这家伙，不是早就误入歧途了么！
正说话间，一阵诱人香气从隔墙飘来。
何明风嗅了嗅，笑道：“这应该就是郑二哥说的五味楼最新研制的招牌菜了。”
这香味把刚刚的话一下子岔开了。刘元丰拊掌笑道：“确实好香！”
说着他转头身边伺候的小厮说道：“去请小姐过来，就说今日是何公子和郑公子来了，还带了五味楼的新菜。”
“请她来品鉴一下。”
小厮点点头，立刻去请刘瑾儿了。
不多时，郑榭就在刘家的厨房忙完了。
毕竟就是把食盒里的招牌菜加热一下而已。
郑榭带着食盒里面重新热好的菜，来到了何明风和刘元丰所在的花厅。
这时候刘瑾儿也来了。
郑榭眼睛一亮。
然后跟刘家人打招呼。
“刘兄，刘姑娘，快来尝尝我改良的五味鸭！”
郑榭一边说，一边打开食盒，把鸭子拆分开。
郑榭拆着冒着热气的鸭子，刘瑾儿不由得走上前一步。
“郑公子，这鸭子太热了，小心烫手。”
刘瑾儿声音温温柔柔。
郑榭不由得咧嘴一笑，解释道：“刘姑娘，这鸭子，就得热着吃，凉了就不好吃了。”
“你放心，我不怕烫。”
刘瑾儿下意识瞥了一眼郑榭的手。
只见他手上都是老茧。
想必做生意的这一路都是亲力亲为，下了苦功夫。
刘瑾儿眼中闪过一丝心疼。
刘元丰倒是跟何明风相互对视一眼。
“来来来，刘兄，明风，快尝尝！”
郑榭把拆好的鸭子放在几个人面前的碟子上：“咱们边吃边聊。”
刘元丰点点头，夹了一块鸭肉送入口中。
这鸭子味道极为复杂。
外皮有些甜甜的，内里的肉是咸香的，还夹杂着一丝烟熏的香气。
回味甘甜中带着一丝麻辣的味道。
“真是……这五味鸭的名字真是妥当。”
刘元丰赞叹道：“确实吃出了许多番滋味。”
众人围坐分享美食，五味楼新出的菜品引得一片赞叹。
正品尝间，忽见刘元才带一个衣着华丽的年轻男人闯入后院。
“瑾儿，你怎么在这里？”
刘元才面上闪过一丝不虞：“我今日找你，你不是说生病了么？”
“王公子特意来看你，你怎么在这里与这些人混在一起？”
被称为王公子的青年眼神轻浮，上下打量着刘瑾儿，令人不适。
郑榭起身挡在刘瑾儿身前，不卑不亢道：“刘二公子，刘姑娘是我青睐帮忙品鉴新品菜式，还请不要打扰。”
刘元才冷笑：“你一个厨子，也配叫我妹妹过来？”
“不过是个开酒楼的，真以为能做几道菜就能攀高枝了？”
刘瑾儿气得脸色发白：“二哥，你胡说什么！”
“郑掌柜是哥哥请来的客人，请你放尊重些！”
王公子嬉皮笑脸地上前：“刘小姐何必动怒，不过是请你过府一叙罢了。”
郑榭面色一沉：“王公子，刘姑娘是闺阁千金，岂能随意赴外男之约？还请自重。”
王公子嗤笑：“你这小门小户也配谈礼数？”
“刘二爷，看来今儿不是时候，我先告辞了。”
说罢带着随从扬长而去。
刘元才瞪了郑榭一眼，悻悻离去。
刘元丰这时候眉头皱起，喃喃道：“这小子，近来到底在搞什么鬼！”
他总觉得有什么不太好的预感。
之前刘元丰吃喝玩乐样样通，就是个京中的纨绔公子罢了。
现在……他吵着闹着接手父亲的生意，毕竟是都是自己儿子。
父亲虽说把大半的生意都给了他，但也拿出来一小部分给刘元丰，让他练练手。
一开始刘元丰生意做的稀烂，父亲都差点要把生意收回去了。
可不知道怎么回事，这几个月，刘元丰整日见一些陌生人，看起来似乎都没有时间管生意了。
但是他手下管的几处生意反而好起来了。
实在有些奇怪……