怀王没好气地瞪了他一眼：“机会？本王差点冻死在河里！还能有什么机会？”
赵师爷陪着笑，声音压得更低。
“王爷明鉴，皇上派您来查漕运，这查的可是‘弊案’。”
怀王瞥了赵师爷一眼：“你到底想说什么？”
赵师爷嘿嘿一笑：“王爷，这‘弊’字后面，牵来的可都是江南这些盘踞多年的豪族巨富啊！”
“盐商、粮商、丝绸巨贾，哪一个不是富甲一方？”
“哪一个屁股底下能是干净的？”
“如今王爷您拿着圣旨，这不就是代表朝廷来查他们嘛，他们心里能不慌？”
怀王听赵师爷这么一说，顿时觉得有点意思。
一下子坐直了，目光炯炯地看着赵师爷，示意他继续。
赵师爷：“王爷，您现在远离京城，天高皇帝远。”
“这查案嘛，怎么查，查到谁头上，查到什么程度，不都是王爷您说了算？”
赵师爷看着怀王的眼睛都亮了，就知道自己说的话怀王已然听进去了。
“王爷，您与其在这里跟那些泥腿子漕工、油滑小吏置气，不如拿着这柄尚方宝剑。”
“去江南各大家族走一走，坐一坐。”
“名为‘体察民情’，实为……安抚人心。”
赵师爷眼中闪烁着精光：“您只需要暗示他们，皇上震怒，决心彻查，这暴风眼就在漕运。”
“而您……就是那个能遮风挡雨的人。”
“让他们知道，王爷您体恤他们经营不易，只要他们识相，以后愿意为王爷分忧，这案子……未必不能大事化小，小事化了。”
怀王的眼睛彻底亮了，之前的阴霾一扫而空。
对啊！
他怎么没想到！
查案虽说是苦差，但是若能借查案之名敲山震虎，拉拢收编，这可是无本万利的买卖！
这些江南豪族，别的没有，就是银子多！
若是能让他们归附，将来无论是朝堂争斗，还是……其他的事儿，都将是巨大的助力！
“妙，妙啊！”
“赵先生真乃吾之子房！”
怀王一拍大腿，也顾不上身体不适了：“快！给本王准备准备，本王要亲自上门‘拜访’这江南地面上数得着的名门望族！”
接下来的日子，怀王的行程陡然一变。
范主事被他扔在运河码头，而他的豪华马车，开始频繁出入于江南各地的深宅大院、精致园林。
鉴于怀王打起了“奉旨查案，体察商艰”的旗号，所到之处，排场极大。
地方官员和豪族们摸不清这位王爷的真实意图，但见他手持圣旨，代表朝廷，也不敢怠慢，纷纷大开中门，盛情接待。
……
陆园。
初冬的园林褪去了繁花似锦，却更显疏朗清雅。
亭台楼阁隐于古木之间，假山瘦石透出嶙峋风骨，曲径通幽处，唯有几株早开的梅花点缀着萧瑟。
空气中弥漫着淡淡的墨香和书卷气息。
陆家老家主陆文渊须发如银，面容清癯。
陆家是江南有名望的大族，族中子弟多读书入仕。
等怀王的车驾停在陆园古朴厚重的大门前停下的时候，没有什么仆役列队迎接。
只有陆文渊带着两名气质儒雅的子侄，亲自候在门外石阶上。
“老朽陆文渊，率陆家子弟，恭迎怀王殿下莅临寒舍。”
陆文渊的声音不高，却字字清晰，带着一种沉淀了岁月的沉稳。
他躬身行礼，姿态无可挑剔，却透着一股难以接近的距离感。
怀王勉强扯了个笑容，在赵师爷的搀扶下下车：“陆老大人免礼，本王奉旨南巡，特来拜望江南名宿，叨扰了。”
怀王试图一下来就展现自己的亲民姿态，但陆文渊只是微微颔首，侧身引路：“王爷请。”
步入陆园，怀王顿感一股清冷之气。
园中景致虽美，却透着一种拒人千里的疏离。
仆役无声穿行，步履轻缓。
陆家早已备好席面，只不过菜色清淡，席间也无丝竹管弦之乐，唯有窗外风吹竹叶的沙沙声和远处若有若无的读书声。
陆文渊谈吐风雅，引经据典，从江南文脉聊到农桑水利，对怀王带来的圣意，表示了充分的理解和支持
“漕运乃国脉所系，蠹虫横行，蚀国根基，朝廷雷霆手段，实乃万民之福。”
“老朽虽在乡野，亦知‘国家兴亡，匹夫有责’之理。若有蛀蚀国本之徒，自当严惩不贷，以儆效尤。”
陆文渊言辞间正气凛然，滴水不漏。
怀王几次试图将话题引向更深层。
他放下银箸，故作忧虑地叹息：“陆老大人所言极是，只是此番查案，牵连甚广啊。”
“江南诸多家族，世代经营，难免有些枝蔓牵连。”
“圣心震怒之下，恐玉石俱焚，伤及无辜。”
“本王此行，亦是忧心如焚，若能得地方贤达襄助，明辨是非，或可为那些一时不察、情有可原者，在御前斡旋一二，保全些体面……”
怀王的话说到这里，顿时一收，目光灼灼地看向陆文渊，等待回应。
这基本上就是赤裸裸的暗示：只要你陆家识相，站队、孝敬，我就能保你平安，甚至分你一杯羹。
陆文渊闻言，并未立刻接话。
他缓缓端起青瓷酒杯，凑近鼻尖，仿佛在品味那清冷的酒香。
片刻后，才捋了捋银白的胡须，脸上露出一丝极淡的微笑，那笑意却未达眼底。
陆文渊抬眼望向轩外一株遒劲的老松，语气平和得如同在谈论天气。
“王爷心系社稷，体恤民生，此乃仁者胸怀，老朽感佩之至。”
他顿了顿，话锋一转，如同清风拂过水面，不着痕迹地将怀王的暗示推开：“然，我陆家自先祖开基以来，世代谨守‘清白’二字，以耕读传家。”
“于这漕运江湖之事，涉足不深，所知亦浅。”
“唯记先祖遗训：‘君子爱财，取之有道’。但求无愧于心，无愧于天地祖宗。”
他眼神平静地回望怀王。
这“取之有道”四字，如同无声的耳光，让怀王脸上的笑容瞬间僵硬了。
席间的空气仿佛凝固了，只剩下窗外萧瑟的风声。