“降头师？”
“侯爷的称呼有误，应该是降术师。”
秦渊回过神，点了点头道：“阿托曼果然博学，你可知，此药粉是如何炮制出来的？”
阿托曼歪着头感受着：“这里面有……防葵……赤商陆……隐隐还有血腥的味道，似乎是人血？”
“人血？”叶楚然眉头一蹙，俯身凑近纸包，鼻尖微动后骤然退开，“果然有淡淡的血腥气，混在药香里太隐蔽了，若非嗅觉敏锐，根本察觉不到。”
秦渊捻起一点粉末，迎着光细看，那淡黄色的颗粒中竟真藏着几不可察的暗红细丝，与花瓣碎片的莹光缠在一起，透着说不出的诡异。
凤九先生捋着胡须，眼神凝重：“这药粉的炮制之法非常高明，让配伍药材都失去了它原本的味道，阿托曼这么一提醒，老夫就明白怎么回事了，防葵，赤商陆本就善致狂惑，人血食之可引心慌，再加上有心人在外界操作，轻易就能勾动人心底最深的恐惧，让幻觉变得真假难辨，这算是破案了么？谢刺史所见的阴鬼索命，多半是这药粉在作祟。”
秦渊眼神一沉，将纸包重新裹紧：“谢刺史初到洛阳便遇友人赠药，那友人来历怕是不简单。阿托曼，你可知这降术的破解之法？”
阿托曼低头思索片刻，抬眼时眸色清亮：“可用甘草，绿豆，金银花熬制解药。但这些都只能治标不治本，若是除不掉这个幕后黑手，他还指不定会有什么其他手段。”
秦渊沉吟道：“文伯，那赠谢刺史药粉的友人是何人？”
文伯脸色发白，颤声道：“那位友人……自称是主人在江南结识的墨客，姓柳，生得温文尔雅，只是每次来都戴着帷帽，看不清全貌。前几日主人发病前，他还来过一次，与谢刺史把酒言欢。”
“他住在何处？”
“老奴不知啊，每次都是他递拜帖前来。”
秦渊沉吟片刻，侧身看向姜翎风：“王爷，洛阳黑冰台现由何人主事？”
姜翎风朝身后瞥了眼，扬声道：“楚阳。”
话音刚落，一个身材矮小的中年人快步上前，躬身回道：“回侯爷，洛州黑冰台主事名唤曾宝，乃是北听风麾下大统领。”
“速传此人前来。”秦渊语气果决。
“这……”楚阳面露迟疑，目光下意识瞟向姜翎风，带着明显的请示之意。
姜翎风唇边勾起一抹淡笑，抬手吩咐：“去吧。”
“喏。”
楚阳退下后，秦渊才恍然想起，黑冰台向来只奉圣人谕令，次之便是南北听风使。这般看来，还是柳清澜那边更省心，熟人熟路，办事也顺手。
三刻钟后，曾宝才姗姗来迟。他脸颊泛着醉后的潮红，脚步踉跄地跪倒在地，含糊请安：“曾宝叩拜王爷，恭祝万安。”
此人一副病相，瘦骨嶙峋，醉酒更是狼狈，秦渊瞥了眼身旁的姜翎风，无奈摇了摇头，终是缄默未语。
姜翎风脸色一沉，冷声道：“曾统领，你这是喝了多少酒？”
曾宝身子一僵，忙辩解道：“臣……臣昨夜听闻王爷驾临洛州，心中狂喜难抑，一时贪杯多饮了几盏，还请王爷恕罪！”
“荒唐。”姜翎风嗤笑一声道：“既然欢喜，为何不来拜见，你这是不把我放在眼里啊。”
二人正在交谈着，白夜行从外面走了进来，附在秦渊耳边低语两声，秦渊皱了皱眉，而后又点了点头。
“曾统领，昨夜你和谁饮的酒。”秦渊缓缓踱步至他身边。
“和…和家人一起。”
“哦，原来如此。”秦渊似笑非笑看着他，缓声道：“昨夜盐商邹家宴客，除去刺史府三位主官，其余曹司官吏有十三名前往明月楼赴宴，不知曾统领，可曾前往？”
曾统领看问话的是个少年郎，骤然换了个脸色，皱眉道：“您是谁？”
秦渊怔愣片刻，无奈一笑，负手转身，不再说什么。
姜翎风挥了挥手，吩咐道：“混账东西，身为情报主官，连来上任的秦侯都不认识，拖出去打五十军棍，先醒醒酒再说。”
“五十……五十军棍？”曾宝怔住了，反应过来，连忙叩头道：“王爷饶命啊，臣一时糊涂，新上任的刺史，堂堂鬼谷仙师自然是认识的，臣只是从未见过，没有认出啊。”
姜翎风身子微微前倾，目光如鹰隼般锐利，死死盯着他：“本王再给你个将功补过的机会，谢刺史在世时，曾有一位姓柳的友人，二人过从甚密，常私下相会。此人身份如何？如今身在何处？”
曾宝脸色一白，连忙凝神回想。
可他搜刮遍了脑海，也记不起谢刺史身边有这么一号人物。
洛阳自古便是太平盛地，他上任三年，早已被安逸日子磨平了棱角，每日不是流连于勾栏瓦舍，便是与富商子弟宴饮作乐，情报司的差事早抛到了九霄云外，那些关乎官员私交的琐碎事，他哪里放在心上？
“王…王爷，臣……臣这便命人去查！即刻就去！”他慌乱地应着，只想先躲过眼前的追责。
“临时去找？”姜翎风嗤笑一声，“这么说，谢刺史平日里与谁来往，结交了哪些人，你这个情报主官，竟是一无所知？”
曾宝浑身一颤，趴在地上不敢抬头，只能喏喏连声。
“好，本王再问你。”姜翎风的声音陡然沉了下来，“昨夜你夜不归宿，是受谁所邀？”
“臣……臣是……”曾宝眼神闪烁，支支吾吾，显然在斟酌说辞。
“说实话！”姜翎风猛地一拍案几，实木桌面发出“砰”的一声巨响，“再敢有半句虚言，本王让你求生不得求死不能！”
“臣招！臣招！”曾宝吓得魂飞魄散，连忙喊道，“臣昨夜是受邹家所邀，去了城西的醉仙楼赴宴，席间多饮了几杯，才耽误了早衙……”
话音未落，姜翎风眼中寒光一闪，冷笑一声，不等众人反应，已骤然起身，从身旁待命的军士手中抽出一柄寒光凛冽的横刀。
刀身划破空气，发出刺耳的锐响。
曾宝瞳孔骤然放大，脸上还残留着惊恐与难以置信，喉咙处已溅起一道猩红的血花。
他连惨叫都没能发出，便重重倒在地上，身体在血泊中抽搐了几下，很快便没了声息。
姜翎风将横刀丢了回去，吩咐道：“拖下去，喊他家人来领尸，楚阳接管洛阳黑冰台衙门。”
“喏。”