丹庐内，妖族使者涂山远离去后留下的那股苍莽妖气，并未立刻散尽，而是像一层薄薄的纱，笼罩着屋内的每一寸空气，带着一丝古老而悲凉的气息。
苏九九的身体还僵着，指尖冰凉。沈清辞那句“他……说的是真的？”，像一颗投入深潭的石子，在她混乱的心湖里激起层层叠叠的涟漪，久久无法平息。
仇敌，真的还在寻找她吗？
她不需要回答。她那副像是被猎人盯上的幼兽般惊惧的神情，已经给了最明确的答案。
沈清辞没有再追问。他只是看着她，看着她小小的身子在昏暗的光线下微微发抖，看着她紧紧攥在手心里的那枚狐形玉佩，那枚碧绿的玉佩在她苍白的手心里，显得格外醒目。他的目光深邃，里面翻涌着外人看不懂的情绪，最终都化为一声几不可闻的叹息。
“过来。”他的声音依旧沙哑，却卸下了所有的审视与探究，只剩下纯粹的疲惫。
苏九九像是被抽走了所有力气，挪着小步子，重新回到床边。她不敢坐下，只是低着头，像个做错了事的孩子，等待着发落。
沈清辞却只是抬起手，用指尖轻轻碰了碰她还挂着泪痕的脸颊，动作有些笨拙，带着伤者特有的虚弱。“去烧些热水，我后背的伤口需要清理。”他换了个话题，语气平淡得仿佛刚才那场足以掀起妖族风波的对峙从未发生过。
“哦……好！”苏九九如蒙大赦，慌忙转身，几乎是逃也似地跑向了丹庐一角的小厨房。
灶膛里的火星早已熄灭，她蹲下身，笨手笨脚地往里添着干柴，划了好几次火折子才点燃。跳动的火光映着她忽明忽暗的小脸，也让她那颗狂跳不止的心，一点点平复下来。
她没有再想那个妖族使者，也没有去想什么青丘仇敌。她的脑子里只剩下了一个念头：沈清辞受伤了，很重，需要她照顾。
这个念头像一根定海神针，让她从巨大的恐惧和迷茫中找到了一个微小的支点。
水很快烧开了。她端着热水，拿着干净的布巾和伤药，回到床边。当她小心翼翼地解开沈清辞的衣衫，看到他背后那片被鲜血和药膏糊住、皮肉翻卷的伤口时，眼圈又不受控制地红了。那道掌印是如此清晰，仿佛一块烙铁，不仅印在了他的背上，也烙在了她的心上。
她咬着下唇，不让自己哭出声。她学着他曾经为自己处理伤口时的样子，用浸了热水的布巾，一点一点，极其轻柔地擦拭着伤口周围的血污。她的动作很生疏，甚至有些笨拙，好几次都因为怕弄疼他而停下来，紧张地观察他的反应。
沈清辞始终趴着，一动不动，连眉头都没有皱一下。只有那愈发急促的呼吸，泄露了他正在承受的痛楚。
清理完伤口，苏九九打开一瓶金疮药，用指尖沾了药膏，轻轻涂抹上去。冰凉的药膏触碰到伤口，让沈清辞的身体几不可察地绷紧了。
“很疼吗？”她小声问，声音里带着浓浓的鼻音。
“还好。”黑暗中，传来他闷闷的回应。
苏九九不再说话，只是更专注、更轻柔地为他上药。丹庐里静得只剩下她细微的衣料摩擦声，和窗外偶尔响起的虫鸣。这静谧的氛围，让她紧绷了一整天的神经，终于有了一丝松弛。
做完这一切，她帮他把衣服重新整理好，又扶着他缓缓躺平。
“你也去睡吧。”沈清辞看着她布满血丝的眼睛，说道。
苏九九摇了摇头，搬来小板凳，固执地守在床边。“我不困。”
她怎么可能睡得着。玄天宗、青丘的仇敌、神秘的妖族使者，还有那个不知是敌是友的千机楼主……一张无形的大网，正从四面八方朝她收拢过来。而她身边唯一能让她感到一丝安全的，只有床上这个为她身受重伤的人。
沈清辞知道劝不动她，便不再多言，闭上了眼睛。青木回春丹的药力仍在持续发挥作用，修复着他破损的经脉，一股强烈的困倦感袭来，他很快便沉沉睡去。
夜，越来越深。
苏九九趴在床沿，听着沈清辞平稳的呼吸声，眼皮也开始打架。就在她意识朦胧，即将坠入梦乡时，一阵极轻微的、几乎与风声融为一体的破空声，从窗外一闪而过。
她猛地惊醒，耳朵警觉地竖了起来。
什么声音？
她屏住呼吸，悄悄挪到窗边，从窗棂的缝隙向外望去。
竹林里静悄悄的，月光如水，洒在地上，连竹叶的影子都清晰可辨，没有任何异常。
是她太紧张，听错了？
她疑惑地眨了眨眼，正准备缩回头，目光却不经意地扫过窗台。
窗台上，不知何时，多了一个巴掌大小的、没有任何标记的黑木盒子。
苏九九的心脏瞬间提到了嗓子眼。
什么时候出现的？她刚才一直在这里，竟然毫无察觉！
是那个妖族使者留下的？不对，他的气息她还记得。是玄天宗的人？更不可能，他们只会用飞剑，而不是用这种鬼魅般的手段。
那么……只剩下一种可能了。
千机楼。