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启祥宫西侧殿，自金玉妍被贬为答应迁入后，便如同一座活死人墓。
昔日娇艳张扬的玉氏贵女，在失去恩宠、儿子、位份以及母族倚仗后，早已被无尽的怨恨和绝望吞噬。
加之如懿被晋为启祥宫主位，虽未明目张胆地虐待，但那种冰冷的无视、克扣的份例、以及无处不在的压抑氛围，更是加速了她的崩溃。
她时哭时笑，形容枯槁，最终在一个寒冷的春夜里，悄无声息地咽下了最后一口气。
至死，那双曾经妩媚动人的眼睛里，都凝固着滔天的恨意。
她身边仅剩的一个小宫女，平日也多受磋磨，眼见主子凄惨离世，生怕自己会被灭口或陪葬，巨大的恐惧之下，竟趁着黎明前最黑暗的时刻，偷偷逃出了启祥宫。
这宫女如同惊弓之鸟，慌不择路，竟一路跑到了众妃每日清晨向皇后请安的必经之路上。
恰逢嫔妃们络绎而至，轿辇仪仗停了一路。那宫女眼见如此阵仗，把心一横，猛地冲了出来，扑倒在道路中央，撕心裂肺地哭喊起来：
“皇后娘娘救命！各位娘娘救命啊！启祥宫出人命了！金答应……金答应她被娴主儿折磨死了！奴婢亲眼所见！娴主儿克扣份例，冬日不给炭火，夏日不给冰，还时常言语羞辱……金答应她……她死得好惨啊！求娘娘为金答应做主啊！”
凄厉的哭嚎声如同冷水滴入滚油，瞬间炸开了锅！所有妃嫔的轿辇都停了下来，众人惊疑不定地掀开轿帘望去。
只见那宫女衣衫褴褛，满脸惊惶泪痕，不住地磕头，额头上已是一片青紫。
现场一片死寂，旋即窃窃私语声四起。
就在这时，与如懿素有旧怨的慎贵人（阿箬）第一个跳了出来，她如今虽也失宠，但仗着资历，尖声道：“哎呀！竟有此事！娴嫔姐姐平日里看着冷冷清清，没想到竟如此狠毒！金答应纵有千般不是，也是一条人命啊！”
紧接着，几个平日就看不惯如懿清高、或是想讨好各宫主位的低位嫔妃也纷纷附和： “是啊是啊，启祥宫总是阴森森的，原来竟藏着这等事！” “金答应也太可怜了……” “求皇后娘娘明察！”
被围在中心的如懿，脸色瞬间变得惨白。
她确实厌恶金玉妍，也确实冷待了她，克扣份例之事也有，但她绝没有亲手折磨乃至害死她！这宫女分明是惊惧之下，将金玉妍的自我崩溃全都归咎于她！
她张了张嘴，想要辩解，但在那一片指责和看好戏的目光中，只觉得百口莫辩。
“皇后娘娘驾到。”
一众嫔妃闻言转过头去看向刚听到消息走来的魏嬿婉，规整地行礼。
只听魏嬿婉缓缓开口，声音带着恰到好处的震惊与威严：“宫闱重地，岂容喧哗！成何体统！”
她先镇住场面，然后对身旁太监道，“将那宫女带下去，好生看管。启祥宫之事，本宫自会查明真相。众姐妹先散了吧，今日请安免了。”
她处理得雷厉风行，不失皇后威仪。但“查明真相”四个字，已经给事件定了性。
后续的调查，自然“顺利”得很。
那宫女一口咬定是如懿磋磨致死；启祥宫其他宫人也“证实”份例时有短缺。
太医验尸，金答应确实消瘦孱弱，有多处陈旧暗伤（很可能是她自己崩溃时弄的或早年旧伤）。
死因是“久病缠身，忧思过甚，油尽灯枯”——但这“忧思过甚”的原因，很容易就被引导到如懿的“冷待折磨”上。
证据“确凿”，魏嬿婉“痛心疾首”，在请示皇帝后，下旨降罪： “娴嫔乌拉那拉氏，治宫不严，苛待宫嫔，致金答应郁郁而终，有失宽仁。着降为贵人，移居启祥宫后殿思过，非诏不得出。”
如懿再次被贬，从一宫主位重新跌回贵人，禁足启祥宫。
她心中悲愤冤屈至极，却无力反抗。
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是夜，皇帝心情不佳地来到坤宁宫用膳。
金玉妍之死和如懿的贬斥，让他觉得晦气且烦闷。
魏嬿婉体贴地布菜盛汤，柔声劝慰：“皇上莫要为此事劳神了，伤了龙体不值当。”
“金答应……也是福薄。说起来，她也伺候皇上多年，还育有四阿哥……如今落得这般下场，臣妾想着，心里也不是滋味。”
她这话，看似同情，实则提醒皇帝想起金玉妍的好和功劳，以及她死得凄凉。
皇帝果然叹了口气：“是啊……她性子是骄纵了些，但终究……”
魏嬿婉见状，趁机道：“皇上，人死如灯灭，过往种种皆可休矣。臣妾想着，金答应毕竟曾是妃主，又为皇家延育子嗣，如今这般去了，实在不雅。”
“皇上，不若……追封她一个位份，也好让她走得体面些，四阿哥脸上也好看些。就当……是全了皇上的旧情，也显天家恩泽宽宏。”
皇帝闻言，深觉有理，既能安抚内心一丝愧疚，又能彰显仁德，还能给婉妃（抚养四阿哥）一个面子，便点头同意了。
皇帝道：“皇后思虑周祥。便追封金氏为嫔，恢复‘嘉’字封号，按嫔位礼制下葬吧。”
“皇上圣明。”魏嬿婉柔顺应答。
于是，死去的金玉妍得到了一个“嘉嫔”的追封，而活着的如懿却被再次打入深渊。
魏嬿婉一边用银箸为皇帝夹了一块他爱吃的清蒸鱼，一边垂眸掩去眼中的冷光。
一石二鸟。 既彻底踩实了如懿“苛虐”的罪名，让她难以翻身，又彰显了自己的“仁慈大度”。
皇上只会觉得她贤惠识大体，而不会想到，这一切的背后，都有她推波助澜的影子。
这后宫，从来都是杀人不见血的地方。
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