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魏嬿婉晋封皇贵妃，统摄六宫，风头无两。然而后宫从来都是此消彼长之地，有人得意，自然有人失意。
纯妃苏绿筠在南巡回来后不久，竟被诊出有孕。
她本已育有三阿哥永璋，若再添一子，地位将更加稳固。
然而，此次有孕却与以往不同。
太后因自身病痛和女儿远嫁之事心灰意冷，早已不再过多插手后宫事务。
皇帝的心又大半系在魏嬿婉身上，对她这“老”嫔妃的孕事并无太多惊喜。
纯妃战战兢兢，好不容易熬到足月，生产时却遭遇难产，九死一生才产下一位小公主（即历史上的和硕和嘉公主，俗称佛手公主）。公主虽可爱，但生就一双佛手，且因生产艰难，纯妃身子受损极大，容颜憔悴。
皇帝来看过几次，见她们母女皆弱，久而久之便也淡了，恩宠大不如前。
纯妃从此更加谨小慎微，几乎缩回了自己的钟粹宫，不敢再与皇贵妃争锋。
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另一边的嘉妃金玉妍，眼见皇贵妃独大，纯妃失宠，心中更是焦急不甘。
她自恃育有四阿哥永珹，又容颜艳丽，一心想着再怀龙胎，稳固地位。
许是上天“眷顾”，她竟真的再次有孕。
然而，就在她沉浸在再度有孕的喜悦中，盘算着如何借机夺回恩宠时，一个惊天噩耗从宫外传来——她的母族玉氏，出了大变故！
玉氏新王（世子）继位后暴虐无道，竟苛待发妻，引发内部动荡，触怒天朝。皇帝震怒之下，下令将玉氏新王锁拿进京问罪！
消息传到嘉妃宫中时，她正喝着安胎药，闻此噩耗，惊得手一抖，药碗摔得粉碎！母族获罪，世子被噙，她在这后宫最大的倚仗瞬间崩塌！巨大的惊恐和担忧袭来，她只觉腹部一阵剧痛，眼前一黑，便晕死过去。
等她再次醒来，孩子已经没了。巨大的打击让她几乎崩溃，她不顾产后虚弱，更不顾宫规礼仪，竟披头散发、衣衫不整地冲出宫殿，一路哭喊着奔向养心殿，欲为世子求情。
皇帝正在与大臣商议如何处置玉氏之事，见金玉妍如此疯癫失态地闯进来，鬓发散乱，衣冠不整，哭得毫无美感可言，心中顿生极大的厌恶与怒火！
他本就因玉氏之事恼怒，见她如此不成体统，更是觉得颜面尽失！
“放肆！”皇帝厉声呵斥，“拉下去！成何体统！”
金玉妍被太监们拖走，口中仍凄厉地喊着“皇上开恩”。皇帝厌烦至极，当即下旨：“嘉妃金氏，御前失仪，言行无状，即日起降为嫔，褫夺封号，禁足宫中思过！”
从嘉妃到金嫔，失去封号，禁足思过——金玉妍一夜之间从云端跌落泥潭。
而就在此时，一直冷眼旁观、蛰伏已久的娴贵人如懿，看到了绝佳的机会。
她深知皇帝此刻对金玉妍的厌恶已达顶点，正是抛出那埋藏已久真相的时机！
她通过暗中结交的太监李玉，将一份 收集、整理的朱砂一案的证据，悄然呈到了皇帝御前。
那证据直指当年朱砂一案的真相——如何嫁祸，如何伪造证据，以及最重要的，幕后主使正是金氏为产下贵子做下的！
皇帝看着那些铁证，想到自己当年因此冤屈了如懿，废了她妃位，让她饱受冷宫之苦；想到孝贤皇后可能因此事郁结于心；再想到金玉妍今日的疯癫和其母族的悖逆……新仇旧恨齐齐涌上心头！
他怒不可遏，立刻下旨：“金氏，心思恶毒，谋害皇嗣，嫁祸妃嫔，罪无可恕！即日起贬为答应，迁居启祥宫西侧殿，非诏不得出！四阿哥永珹即日起交由婉嫔抚养！”
从嫔位直接贬为最低等的答应！迁居偏僻殿阁，形同囚禁！连儿子都被夺走！这对金玉妍而言，简直是灭顶之灾！
她被人如同拖死狗一般从原来的宫殿拖出来，扔进了启祥宫西侧那间阴冷潮湿的偏殿。
昔日繁华如梦，转眼间，她成了这紫禁城主子里最卑贱的答应。
而一手推动这一切的如懿，站在启祥宫略显凄清的庭院里，听着西偏殿方向隐约传来的哭嚎声，脸上没有任何表情。
金玉妍倒了。
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