日子像冻河里凿开的冰窟窿，冰冷刺骨，又带着一丝挣扎的活气。王小芬的伤在草药和苞米茬子粥的滋养下，慢慢结了痂，不再流血，但脸色依旧苍白得像糊窗户的纸，眼神空洞，像两口枯井，映不出半点光亮。春丫胳膊上的血檩子消了肿，青紫褪成了暗黄，像一道丑陋的疤，刻在细瘦的胳膊上。她依旧怯生生的，像只受惊的小雀，只敢躲在娘身后，偶尔怯怯地看一眼姥姥。
李家院里那股压抑的沉闷，像冻僵的土，沉甸甸地压在每个人心上。七口人挤在破屋里，转身都撞肩膀，喘气都带着土腥味。王大柱和王二强劈柴的斧头抡得更狠了，像是在发泄无处安放的憋闷。王四喜掏猪圈的铁锹刮得冻土“嚓嚓”响，像在刮心头的焦躁。王六子蹲在墙角，眼神飘忽，不知道在想什么。
李凤兰，坐在堂屋门槛的小马扎上。一双眼睛，低垂着，盯着脚下冻得硬邦邦的泥地。手里无意识地捻着一小截冰冷的苞米芯子。那“盖砖瓦房”的念头，像一颗烧红的炭，日夜灼烤着她的心。系统奖励的那一百块钱和二十张工业券，像一小把救命稻草，攥在手心，却沉甸甸的，压得她喘不过气。
几百块！几十张券！
听着不少！
可搁在供销社那堆金贵的砖瓦木料面前……
有点少
连两间房子都砌不起来！
差得远！
差得太远！
她一双眼睛扫过东厢房紧闭的门板，仿佛能穿透门板，看到炕上那对像惊弓之鸟般的母女。小芬需要个暖和地方养身子！春丫需要个亮堂地方长大！不能再挤在这破窝里！闻着这憋屈气！沾着这穷酸霉味！
一股混杂着焦灼、不甘和破釜沉舟的狠劲儿，像毒草一样，在她心底最阴暗的角落，疯狂滋长！疯长！
她猛地站起身！动作快得像头被逼到绝境的老狼！绷得笔直！一双眼睛里，燃烧着一种近乎疯狂的决绝！
她没说话。，一步一步，沉重地走回堂屋。走到那个掉了漆、糊着旧报纸的炕柜前。她枯瘦的手，颤抖着，摸出那把锈迹斑斑的铜钥匙。钥匙插进锁孔，“嘎吱”一声轻响，锁开了。
柜门“吱呀”一声打开。一股陈旧的木头和尘土味儿扑面而来。柜子里没什么值钱东西，几件破衣服，几块旧布头，还有一个小布包，用洗得发白的蓝布裹得严严实实，打了死结。
李凤兰一双眼睛，死死盯着那个小布包。枯瘦的手指，伸进去，小心翼翼地把布包捧了出来。布包不大，沉甸甸的，带着一股淡淡的、奇异的土腥气和草木清香。
她，捧着布包，走到炕沿边。就着窗外惨淡的天光，她一层一层，像剥开裹着婴儿的襁褓，动作缓慢而沉重，带着一种近乎虔诚的……悲怆。
最后一层油纸掀开。
露出了里面的东西。
一支……老山参。
参体粗壮，呈人字形，黄褐色，表皮粗糙，布满螺旋状的横纹和细密的根须。参须细长盘曲，像无数条银丝，纠缠在一起。断口处，参肉呈黄白色，质地紧密，像凝固的油脂，散发着浓郁而独特的、带着泥土芬芳的参香。那香气，霸道地钻进鼻孔，带着一股子沉甸甸的、岁月的沧桑感。
这是王大川留下的。
早年他进山打猎，钻老林子，在背阴坡的老椴树下，挖到的。据说是棵“六品叶”的老参！金贵得很！这一支，王大川像护着命根子一样，油纸包了又包，塞在炕柜最深处。临死前，他拉着李凤兰的手，眼睛死死盯着炕柜：“凤兰……留着……救命……给孩子们……留条活路……”
这一支参，是王大川留给这个家最后的念想，也是……最后的退路。像一根压箱底的救命稻草，沉甸甸地压在李凤兰心头十几年！再难！再苦！她都没动过！连想都不敢想！
可今天……
她一双眼睛，死死盯着手里这一支老参。枯瘦的手指，无意识地摩挲着那粗糙的参皮，感受着那沉甸甸的分量。王大川临终前那双浑浊却充满嘱托的眼睛，仿佛就在眼前！那声“留着……救命……”的嘶哑叮嘱，像刀子一样剜着她的心！
“当家的……”李凤兰喉咙里发出一声极其压抑的、像破风箱漏气似的呜咽，泪（憋的）在眼眶里打转，“对不住……对不住啊……”
她猛地闭上眼！两行滚烫的浊泪，混着心头的血，狠狠砸在冰冷的手背上！洇开一小片深色的水渍！
再睁开眼时，一双眼睛里，那点悲怆和犹豫，被一种山崩地裂般的决绝彻底取代！像淬了火的钢！冰冷！坚硬！带着破釜沉舟的狠戾！
她枯瘦的手，猛地攥紧了那一支老参！指关节捏得发白！指甲深深掐进参皮里！仿佛要将这十几年的苦难和不甘，都捏碎在这冰冷的参体里！
“柱子！二强！老四！老六！春花！秀芬！都过来！”李凤兰声音嘶哑，像砂纸磨铁皮，带着一股不容置疑的威严和一种……深不见底的沉重！
屋里的人都被她这突如其来的喊声惊动了！王大柱兄弟几个放下手里的活计，赵春花和张秀芬也从灶房跑出来，连东厢房的门也“吱呀”一声开了条缝，王小芬苍白着脸，倚在门框上，眼神茫然地看着娘。
一家人围在堂屋，看着娘手里那一支油纸包着的、散发着奇异香气的老山参，都愣住了。
“娘……这……这是……”王大柱看着那参，黝黑的脸上写满了震惊和难以置信！他认得这参！爹的命根子！娘的压箱底！
李凤兰一双眼睛扫过一张张写满惊愕的脸，最后落在王小芬那张脸上。她枯瘦的手，高高举起那半支老参，声音嘶哑，却带着一种穿透人心的力量，每一个字都像冻硬的土砸在地上：
“瞅瞅！”
“这参！”
“你们爹！”
“王大川！”
“早年！”
“钻老林子！”
“打猎！”
“在老椴树下！”
“挖的！”
“六品叶！”
“老山参！”
“金疙瘩！”
李凤兰的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常坚定：
“这参！”
“……藏着！”
“掖着！”
“油纸包了又包！”
“塞炕柜最里头！”
“临死前！”
“拉着我的手！”
“说……”
她一双眼睛扫过儿女们，声音陡然转厉，带着雷霆万钧的力道：
“‘留着！’”
“‘救命！’”
“‘给孩子们！’”
“‘留条活路！’”
屋里一片死寂！只有粗重的呼吸声和压抑的抽气声！王大柱兄弟几个眼圈都红了！赵春花和张秀芬捂着嘴，眼泪在眼眶里打转！王小芬倚在门框上，脸上，两行清泪无声地滑落！
李凤兰一双眼睛，最后落在王小芬和春丫身上，眼神锐利如刀，声音斩钉截铁：
“如今！”
“这参！”
“不藏了！”
“不留了！”
“卖了！”
“换钱！”
“给你们！”
“安个家！”
“盖间亮堂房！！”
“让你们！”
“和春丫！”
“有个！”
“暖和地方！”
“养身子！”
“长大人！”
“这……”
李凤兰枯瘦的手指，死死攥着那一支参，指关节捏得“咔吧”作响！声音带着一种山崩地裂般的决绝和一种……深不见底的……父爱与母爱的传承：
“……就是！”
“你们爹！”
“王大川！”
“给你们！”
“留的！”
“活路！”
“留的！”
“家！”
“轰——！”
这话！像一颗重磅炸弹！狠狠砸在每个人心上！震得人头皮发麻！心头发颤！
王大柱猛地攥紧了拳头！黝黑的脸上肌肉扭曲！牙齿咬得咯咯响！他想说什么，喉咙却像被堵住了！爹的遗物！救命的参！为了房子……卖了？！
王二强赤红的眼睛里，泪水在打转！他死死盯着娘手里那半支参，又看看三姐脸和春丫惊恐的眼睛，猛地一跺脚！声音带着哭腔和决绝：“娘！卖！该卖！给三姐安家！爹……爹在天有灵！也……也指定同意！！”
王四喜木讷的脸上，第一次露出了如此清晰的、混杂着痛苦和坚定的表情！他用力点头，闷声道：“嗯！卖！”
王六子也攥紧了拳头，眼神复杂地看着那参，又看看三姐，没说话。
赵春花和张秀芬早已泣不成声！她们看着婆婆那张布满皱纹、却写满决绝的脸，看着那半支承载着公公最后嘱托的老参，再看看炕上那对可怜的母女……心里像打翻了五味瓶！酸涩！心疼！也有一丝……沉甸甸的敬佩！
王小芬倚在门框上，身体剧烈地颤抖着！脸上，泪水像断了线的珠子，汹涌而下！她看着娘手里那半支参，看着娘那双浑浊却燃烧着火焰的眼睛，喉咙里发出压抑到极致的、像小兽般的呜咽：“娘……爹……我……我对不起……”
李凤兰一双眼睛，平静地扫过儿女们复杂的反应。枯瘦的手，将那一支老参重新用油纸仔细包好，裹进蓝布里，系紧。动作沉稳，没有一丝犹豫。
她，将布包紧紧揣进怀里，贴着心口放着。那沉甸甸的分量，像一块烧红的烙铁，烫着她的皮肉，也烫着她的心。
“柱子。”李凤兰声音嘶哑，平平淡淡，“套车。”
“去县城。”
“去……‘回春堂’。”
“找孙掌柜。”
“卖参。”
“是！娘！”王大柱用力抹了把脸，声音带着一丝哽咽，转身就冲出去套车。
李凤兰，站在堂屋门口。一双眼睛，望向灰蒙蒙的天空。寒风卷起地上的尘土，扑在她脸上。她枯瘦的手指，无意识地摩挲着怀里那滚烫的布包。
王大川……
当家的……
别怨我……
这参……
不是救命……
是……
救心！
是……
给咱闺女……
安个家！
给咱外孙女……
撑起一片天！
这路……
我替你……
走下去！
【决断如山！破釜沉舟！为女安家！触发强烈情感共鸣与生存意志！奖励发放：现金200元！工业券50张！微量建筑资源洞察力（隐性）！寿命+10天！】
【当前剩余寿命：6个月零13天！】
冰冷的电子音在脑海响起，带着一股刺骨的寒意和一股……汹涌澎湃的暖流！那“现金200元！工业券50张！”的提示，像黑暗中骤然亮起的火炬！照亮了前路！也点燃了……那用一支山参换来的……砖瓦梦的……熊熊火焰！
驴车“吱呀”作响，碾过冻土，驶向县城的方向。李凤兰，坐在颠簸的车板上。怀里，那半支老参，像一颗跳动的心脏，滚烫！沉甸甸！也……充满了……破土而出的……力量！