【起自癸亥年（晋惠帝太安二年），止于甲子年（晋惠帝永兴元年），共两年。】
晋惠帝太安二年（癸亥年，公元303年）
春季，正月，李特偷偷渡过长江攻打罗尚，罗尚在江边的军队都溃散逃跑。蜀郡太守徐俭献出少城投降，李特进城占据，只收取马匹以供军用，其余没有侵扰掠夺，赦免境内百姓，改年号为建初。罗尚退守太城，派使者向李特求和。蜀地百姓聚集建立坞堡的，都向李特表示归附，李特派使者去安抚他们；因为军中粮食少，就把六郡流民分派到各坞堡去找饭吃。李流对李特说：“各坞堡新近归附，人心还不稳固，应该把坞堡中大姓的子弟作为人质，集中兵力自卫，以防备意外。”又给李特的司马上官惇写信说：“接受投降如同对待敌人，不能掉以轻心。”前将军李雄也这样说。李特发怒说：“大事已经定了，只该安定百姓，为什么反而再加猜疑忌惮，让他们离心背叛呢！”
朝廷派荆州刺史宗岱、建平太守孙阜率领水军三万来救援罗尚。宗岱让孙阜作前锋，进逼德阳。李特派李荡和蜀郡太守李璜到德阳太守任臧那里共同抵抗。宗岱、孙阜军队声势很大，各坞堡都有了二心。益州兵曹从事、蜀郡人任睿对罗尚说：“李特把部众分散去吃饭，骄傲懈怠没有防备，这是上天让他灭亡的时候。应该秘密联络各坞堡，约定时间一同发动，内外夹击，一定能打败他！”罗尚让任睿在夜里用绳子吊下城墙，到各坞堡宣布旨意，约定在二月十日一同攻击李特。任睿趁机到李特那里假投降。李特问他城中的虚实，任睿说：“粮食储备快完了，只剩下一些钱财布匹。”任睿请求出去看望家人，李特准许了，于是他回城报告罗尚。二月，罗尚派兵偷袭李特的兵营，各坞堡都响应，李特的军队大败，李特和李辅、李远被杀，都被焚烧尸体，首级被传送到洛阳。流民非常恐惧，李流、李荡、李雄收集残余部众退保赤祖。李流自称大将军、大都督、益州牧，守卫东营，李荡、李雄守卫北营。孙阜攻破德阳，抓获蹇硕，任臧退守涪陵。
三月，罗尚派督护何冲、常深等攻打李流，涪陵百姓药绅等也起兵攻打李流。李流和李骧抵抗常深，让李荡、李雄抵抗药绅。何冲乘虚攻打北营，氐人苻成、隗伯在营中，叛变响应何冲。李荡的母亲罗氏披甲战斗，隗伯亲手用刀伤了她眼睛，罗氏斗志更旺；北营快要被攻破时，正好李流等人打败常深、药绅，带兵回来，与何冲等交战，大败何冲军，苻成、隗伯率领他们的党羽突围投奔罗尚。李流等乘胜进兵到达成都，罗尚又关闭城门坚守。李荡骑马追击败兵，中矛而死。
朝廷派侍中、燕国人刘沈持符节统率罗尚、许雄等军，讨伐李流。走到长安，河间王司马颙留下刘沈担任军师，派席薳代替他。
李流因为李特、李荡相继死亡，宗岱、孙阜将要到来，非常恐惧。李含劝李流投降，李流听从了；李骧、李雄轮番劝谏，李流不听。夏季，五月，李流派他的儿子李世和李含的儿子李胡到孙阜军中作人质；李胡的哥哥李离是梓潼太守，听说后，从郡中快马赶回，想劝谏没来得及。退下后，与李雄谋划袭击孙阜军，李雄说：“为当前考虑，应该这样；但两位长辈不听从，怎么办？”李离说：“应该强迫他们！”李雄非常高兴，于是一起对流民说：“我们这些人先前已经残害了蜀地百姓，现在一旦束手就擒，就会成为任人宰割的鱼肉。只有同心袭击孙阜，才能取得富贵！”众人都听从。李雄于是和李离袭击孙阜军，大败孙阜军。正好宗岱在垫江去世，荆州军就退走了。李流很惭愧，从此赏识李雄的才能，把军事都交给他处理。
新野庄王司马歆，执政严厉急躁，失去蛮夷民心，义阳蛮人张昌聚集党羽几千人，想作乱。荆州根据壬午日（太安二年五月）诏书征发武勇之士赴益州讨伐李流，号称“壬午兵”。百姓害怕远征，都不愿去。诏书督促派遣严厉急切，经过的地区如果停留五天，二千石俸禄的官员就要免官。因此郡县官员都亲自出来驱逐；人们辗转不远，就又聚集起来成为盗贼。当时江夏粮食大丰收，几千口百姓去那里找饭吃。张昌趁机欺骗迷惑百姓，改姓名为李辰，在安陆石岩山招募人马，流民和逃避兵役的人很多去投奔他。太守弓钦派兵讨伐，不能取胜。张昌于是攻打郡城，弓钦兵败，和部将朱伺逃奔武昌，司马歆派骑督靳满讨伐，靳满又败逃。
张昌于是占据江夏，编造妖言说：“会有圣人出现做百姓之主。”找到山都县小吏丘沈，改他的姓名为刘尼，假称是汉朝后代，尊奉为天子，说：“这就是圣人。”张昌自己作相国，假造凤凰、玉玺的祥瑞，建立年号神凤；郊祀礼仪、车马服饰，都依照汉朝旧例。有不响应招募的，就诛灭全族，士人百姓没有敢不服从的。又散布流言：“长江、淮河以南都反了，官军大规模出动，要全部诛杀。”互相煽动，人心惶惶。长江、沔水一带到处起兵响应张昌，一个月内部众达到三万，都戴红帽子，用马尾做胡须。朝廷下诏派监军华宏讨伐，在障山战败。
司马歆上奏说：“妖贼像狗羊一样数以万计，红头毛脸，举刀持戟，锋芒不可阻挡。请求朝廷命令各军分三路救助。”朝廷任命屯骑校尉刘乔为豫州刺史，宁朔将军、沛国人刘弘为荆州刺史。又下诏让河间王司马颙派雍州刺史刘沈率领州兵一万人，加上征西府五千人出蓝田关讨伐张昌。司马颙不奉诏；刘沈自己带领州兵到蓝田，司马颙又强行夺走他的部众。于是刘乔驻军汝南，刘弘和前将军赵骧、平南将军羊伊驻军宛城。张昌派部将黄林率领二万人向豫州进发，刘乔击退了他们。
当初，司马歆和齐王司马冏友好，司马冏失败后，司马歆害怕，主动结交大将军司马颖。等到张昌作乱，司马歆上表请求讨伐。当时长沙王司马乂已经和司马颖有矛盾，怀疑司马歆和司马颖联合密谋，不准司马歆出兵，张昌部众日益强盛。从事中郎孙洵对司马歆说：“您作为地方大员，接受在外统军的重任，上表后立即行动，有什么不可以！却让奸凶势力蔓延，灾祸难以预料，这难道是保卫王室、安定地方的道理吗！”司马歆准备出兵，王绥说：“张昌等小贼，副将就足以制服，何必违背诏命，亲自冒险呢！”张昌到达樊城，司马歆才出兵抵抗。部众溃败，司马歆被张昌杀死。诏令任命刘弘代替司马歆为镇南将军，都督荆州诸军事。六月，刘弘任命南蛮长史、庐江人陶侃为大都护，参军蒯恒为义军督护，牙门将皮初为都战帅，进军占据襄阳。张昌合并军队包围宛城，打败赵骧军，杀死羊伊。刘弘退守梁县。张昌进攻襄阳，没有攻克。
李雄进攻并杀死汶山太守陈图，于是夺取郫城。
秋季，七月，李流转移驻守郫城。蜀地百姓都据险要处结筑坞堡，有的南入宁州，有的东下荆州。城邑都空了，野外没有炊烟，李流抢掠不到东西，部众饥饿疲乏。只有涪陵一千多户人家，依附青城山处士范长生；平西参军、涪陵人徐舆劝说罗尚，请求担任汶山太守，邀结范长生，共同讨伐李流。罗尚不答应，徐舆发怒，出城向李流投降，李流任命徐舆为安西将军。徐舆劝说范长生，让他资助供给李流军粮，范长生听从了。李流军队因此重新振作。
当初，李含认为长沙王司马乂力量微弱，必定会被齐王司马冏杀掉，想借此作为司马冏的罪状而讨伐他，于是废黜皇帝，立大将军司马颖，让河间王司马颙当宰相，自己得以掌权。不久司马冏被司马乂杀死，司马颖、司马颙仍然守在藩地，不如李含所谋划的那样。司马颖仗着功劳骄傲奢侈，各种制度废弛，比司马冏时更厉害；还嫌司马乂在朝内，不能随心所欲，想除掉他。当时皇甫商又担任司马乂的参军，皇甫商的哥哥皇甫重任秦州刺史。李含劝司马颙说：“皇甫商被司马乂信任，皇甫重最终不会为我们所用，应该尽早除掉。可以上表调皇甫重到朝内任职，趁他经过长安时抓住他。”皇甫重得知后，发布檄文上报尚书台，调动陇上军队讨伐李含。司马乂因为军队刚休战，派使者诏令皇甫重停兵，征召李含为河南尹。李含接受征召而皇甫重不奉诏，司马颙派金城太守游楷、陇西太守韩稚等联合四郡军队攻打他。司马颙秘密派李含和侍中冯荪、中书令卞粹谋杀司马乂；皇甫商告诉了司马乂，逮捕李含、冯荪、卞粹，杀了他们。骠骑从事、琅邪人诸葛玫、前司徒长史、武邑人牵秀都出奔邺城。
张昌党羽石冰侵犯扬州，打败刺史陈徽，各郡全部陷落；又攻破江州，别将陈贞等攻打武陵、零陵、豫章、武昌、长沙，都攻陷了，临淮人封云起兵侵犯徐州响应石冰。于是荆、江、扬、豫、徐五州境内，大多被张昌占据。张昌重新设置州牧郡守，都是凶暴的盗贼小人，专门以抢劫掠夺为事务。
刘弘派陶侃等在竟陵攻打张昌，刘乔派部将李杨等向江夏进兵。陶侃等多次与张昌交战，大败张昌，前后斩首几万人，张昌逃到下俊山，他的部众全部投降。
当初，陶侃年少时孤苦贫穷，任郡督邮。长沙太守万嗣经过庐江，见到他认为不凡，让儿子和他结交后离开。后来察举孝廉，到洛阳，豫章国郎中令杨晫向顾荣推荐他，陶侃因此知名。打败张昌后，刘弘对陶侃说：“我过去是羊公（羊祜）的参军，他说我以后会坐到他的职位，现在看你，必定会继承我了。”
刘弘退守梁县时，征南将军范阳王司马虓派前长水校尉张奕兼任荆州。刘弘到后，张奕不交接，起兵抵抗刘弘。刘弘讨伐张奕，杀了他。当时荆州部内郡守县令大多空缺，刘弘请求补选，诏书批准了，刘弘按功劳品德，根据才能授职，人们都佩服他公正得当。刘弘上表请求任命皮初为襄阳太守，朝廷认为皮初虽然有功但声望浅，改任刘弘的女婿前东平太守夏侯陟为襄阳太守。刘弘下达教令说：“治理一个地方的人，应该以整个地方为念，如果必须是姻亲然后才能用，那么荆州十郡，怎能找到十个女婿然后才能治理呢！”于是上表说：“夏侯陟是姻亲，按旧制不能互相监督；皮初的功劳，应该得到酬报。”诏书听从了。刘弘于是鼓励督促农耕蚕桑，放宽刑罚减省赋税，公家私人都充裕，百姓爱戴喜悦。
河间王司马颙听说李含等死了，立即起兵讨伐长沙王司马乂。大将军司马颖上表请求讨伐张昌，得到批准；听说张昌已经平定，就想和司马颙共同攻打司马乂。卢志劝谏说：“您先前有大功却放弃权力辞让恩宠，当时的声望很好。现在应该将军队驻扎在关外，穿着文官服装入朝，这是霸主的事情。”参军魏郡人邵续说：“人有兄弟，如同左右手。明公想抵挡天下的敌人却先去掉自己的一只手，可以吗？”司马颖都不听从。八月，司马颙、司马颖共同上表：“司马乂评功不公平，和右仆射羊玄之、左将军皇甫商专擅朝政，杀害忠良，请诛杀羊玄之、皇甫商，遣送司马乂回封国。”诏书说：“司马颙胆敢发动大军，向内进军京城，我将亲自率领六军诛杀奸逆。任命司马乂为太尉，都督中外诸军事来抵御他们。”
司马颙任命张方为都督，率领精兵七万，从函谷关向东直趋洛阳。司马颖带兵驻守朝歌，任命平原内史陆机为前将军、前锋都督，督率北中郎将王粹、冠军将军牵秀、中护军石超等军二十多万，向南进军洛阳。陆机以寄居身份侍奉司马颖，一下子地位在各将之上，王粹等心里都不服。白沙督孙惠和陆机亲近友好，劝陆机把都督让给王粹。陆机说：“那样他们会认为我犹豫不决，正好加速灾祸。”于是出发。司马颖排列军队从朝歌到河桥，鼓声几百里外都能听到。
乙丑（初八），皇帝到十三里桥。太尉司马乂派皇甫商率领一万多人在宜阳抵抗张方。己巳（十二日），皇帝回军宣武场。庚午（十三日），住在石楼。九月，丁丑（二十日），驻军在河桥。壬子（疑误，九月无壬子），张方袭击皇甫商，打败了他。甲申（二十七日），皇帝驻军在芒山。丁亥（三十日），皇帝到偃师；辛卯（十月初四），住在豆田。大将军司马颖进军驻守河南，凭借清水建立营垒。癸巳（十月初六），羊玄之忧惧而死，皇帝回军城东；丙申（十月初九），到缑氏，攻击牵秀，牵秀败走。大赦天下。张方进入京城，大肆抢掠，死了上万人。
李流病重，对众将说：“骁骑将军（李雄）仁爱明理，确实能够成就大事；但前军将军（李荡）英明威武，大概是上天相助，可以共同接受前军将军的领导。”（意指应立李荡之子，但因李荡已死，实指李雄）。李流死后，众人推举李雄为大都督、大将军、益州牧，治所设在郫城。李雄让武都人朴泰欺骗罗尚，让他袭击郫城，说自己作为内应。罗尚派隗伯带兵攻打郫城，朴泰约定以举火为信号，李骧在路上埋伏军队，朴泰在城外放下长梯。隗伯的士兵看见火起，争着攀梯而上，李骧发兵攻击，大败隗伯军。追击败军夜里到达成都城下，谎称万岁，说：“已经取得郫城了！”进入少城，罗才发觉，退守太城。隗伯伤重，李雄活捉了他，赦免不杀。李骧攻打犍为，切断罗尚的运输通道。抓获太守龚恢，杀了他。
石超进逼缑氏。冬季，十月，壬寅（十五日），皇帝回宫。丁未（二十日），在东阳门外打败牵秀。大将军司马颖派将军马咸协助陆机。戊申（二十一日），太尉司马乂侍奉皇帝与陆机在建春门交战。司马乂的司马王瑚让几千骑兵把戟系在马身上，冲击马咸的军阵，马咸军混乱，被抓处斩。陆机军大败，逃到七里涧，尸体堆积，水流因此堵塞。斩杀陆机的大将贾崇等十六人，石超逃走。
当初，宦官孟玖受大将军司马颖宠爱，孟玖想让他父亲当邯郸令，左长史卢志等都不敢违抗，右司马陆云坚决不同意，说：“这个县，是公府掾的资格，哪有宦官父亲担任的呢！”孟玖非常怨恨他。孟玖的弟弟孟超，统领万人担任小督，尚未交战，就纵兵大肆抢掠，陆机逮捕了主犯；孟超带着一百多铁骑径直冲入陆机指挥旗下，抢走犯人，回头对陆机说：“貉奴（对江东人的蔑称），能当都督吗！”陆机的司马吴郡人孙拯劝陆机杀了他，陆机没有采用。孟超对众人扬言说：“陆机要造反。”又写信给孟玖，说陆机持观望态度，所以军队不能速胜。等到交战，孟超不接受陆机指挥，轻率独自进军，兵败身亡。孟玖怀疑是陆机杀了他，向司马颖进谗言说：“陆机对长沙王怀有二心。”牵秀一向巴结孟玖，将军王阐、郝昌、帐下督阳平人公师籓都是孟玖引荐的，一起作证。司马颖大怒，派牵秀带兵逮捕陆机。参军事王彰劝谏说：“今天的行动，强弱形势不同。庸人都知道必定胜利，何况陆机的明达呢！只是陆机是吴人，殿下任用他太过，北方旧将都嫉妒他罢了。”司马颖不听。陆机听说牵秀到来，脱下军服，戴上白便帽，与牵秀相见，写信辞别司马颖，接着叹息说：“华亭的鹤鸣，还能再听到吗！”牵秀就杀了他。司马颖又逮捕陆机的弟弟清河内史陆云、平东祭酒陆耽以及孙拯，都关进监狱。
记室江统、陈留人蔡克、颍川人枣嵩等上疏，认为：“陆机计谋不当导致失败，杀他可以。至于反叛，那么大家都知道不是这样。应该先检查陆机反叛的情况，如果有证据，再杀陆云等也不晚。”江统等恳切请求不止，司马颖犹豫了三天。蔡克进去，到司马颖面前，磕头流血，说：“陆云被孟玖怨恨，远近没有不知道的。现在果然被杀，我私下替明公惋惜！”僚属跟随蔡克进来的有几十人，流泪坚决请求，司马颖露出怜悯表情，有赦免陆云的神色。孟玖扶着司马颖进去，催促下令杀陆云、陆耽，诛灭陆机三族。狱吏拷打孙拯几百下，两踝骨都露出来了，始终说陆机冤枉。狱吏知道孙拯忠义刚烈，对孙拯说：“二陆的冤枉，谁不知道，您怎能不爱惜身体呢！”孙拯仰天叹息说：“陆君兄弟，是世上的奇士，我蒙受知遇之恩，现在既然不能救他们的死，怎么忍心再跟着诬陷他们呢！”孟玖等知道孙拯不能屈服，就让狱吏伪造孙拯的供词。司马颖杀了陆机后，心里常后悔，等到看见孙拯的供词，大喜，对孟玖等说：“不是你们的忠诚，不能追查到这个奸谋。”于是诛灭孙拯三族。孙拯的门人费慈、宰意二人到监狱申明孙拯冤枉，孙拯开导遣送他们说：“我坚持道义不辜负二陆，死是我的本分；你们何必这样呢！”他们说：“您既然不辜负二陆，我们又怎能辜负您！”坚持说孙拯冤枉，孟玖又杀了他们。
太尉司马乂侍奉皇帝攻打张方，张方的士兵看见皇帝车驾，都退走，张方于是大败，死了才五千多人。张方退守十三里桥，部众恐惧，想夜里逃跑，张方说：“胜败是兵家常事，善于用兵的人能够转败为胜。现在我再前进筑垒，出其不意，这是奇策。”于是夜里秘密进军，逼进洛阳城七里，修筑几重营垒，从外面运粮仓的粮食来充实军粮。司马乂取胜后，认为张方不足忧虑。听说张方营垒建成，十一月，带兵攻打，不利。朝廷议论认为司马乂、司马颖是兄弟，可以用言辞说服让他们和解，就派中书令王衍等去劝说司马颖，让他和司马乂分陕而居，司马颖不答应。司马乂于是给司马颖写信，陈述利害，想与他和解，司马颖回信说：“请斩皇甫商等人的首级，我就带兵回邺城。”司马乂不同意。司马颖进兵逼迫京城，张方决开千金堨水坝，水碓都干了。于是征发王公的奴婢用手舂米供应军队，一品以下不随征的官员，十三岁以上的男子都服役，又征发奴仆补充军队；公家私人穷困紧迫，米一石万钱。诏令能执行的，只有洛阳一城而已。骠骑主簿范阳人祖逖对司马乂说：“刘沈忠诚义气果敢刚毅，雍州兵力足以制服河间王，应该启奏皇上发诏书给刘沈，让他发兵袭击司马颙。司马颙窘迫危急，必定召回张方自救，这是好计策。”司马乂听从了。刘沈奉诏书迅速传檄四方境内，各郡大多起兵响应。刘沈汇集七郡兵力共一万多人，进军长安。
司马乂又让皇甫商秘密出行，带着皇帝亲笔诏书，命令游楷等停战，敕令皇甫重进军讨伐司马颙。皇甫商秘密走到新平，遇到他的外甥，外甥一向憎恨皇甫商，向司马颙告发逮捕了皇甫商，杀了他。
十二月，议郎周玘、前南平内史长沙人王矩在江东起兵讨伐石冰，推举前吴兴太守吴郡人顾秘都督扬州九郡诸军事，传檄各州郡，杀死石冰任命的将领官吏。于是前侍御史贺循在会稽起兵，庐江内史广陵人华谭以及丹扬人葛洪、甘卓都起兵响应顾秘。周玘是周处的儿子；贺循是贺邵的儿子；甘卓是甘宁的曾孙。
石冰派部将羌毒率兵几万抵抗周玘，周玘攻击斩杀羌毒。石冰从临淮退向寿春。征东将军刘准听说石冰到来，惶恐不知所措。广陵度支、庐江人陈敏部众在寿春，对刘准说：“这些人本来不愿远戍，被逼成贼，乌合之众，容易瓦解，我请求率领运兵为您打败他们。”刘准就给陈敏增兵，让他攻击石冰。
闰十二月，李雄猛攻罗尚。罗尚军队没有粮食，留牙门张罗守城。夜里，从牛鞞水向东逃走，张罗开城门投降。李雄进入成都，军士非常饥饿，就率领部众到郪县找粮食，挖野芋头吃。许雄因讨贼不进兵获罪，被召受惩处。
安北将军、都督幽州诸军事王濬，因为天下正乱，想结交夷狄作为外援，就把一个女儿嫁给鲜卑段务勿尘，一个女儿嫁给宇文素怒延，又上表请求将辽西郡封给段务勿尘为辽西公。王濬是王沈的儿子。
毛诜死后，李睿投奔五苓夷首领于陵丞，于陵丞到李毅那里为李睿求情，李毅答应了。李睿到来，李毅杀了他。于陵丞发怒，率领各夷人反攻李毅。
尚书令乐广的女儿是成都王司马颖的妃子，有人向太尉司马乂诬陷他；司马乂问乐广，乐广神色不变，慢慢说：“我乐广难道会用五个儿子换一个女儿吗！”司马乂还是怀疑他。
晋惠帝永兴元年（甲子年，公元304年）
春季，正月，丙午（初八），乐广因忧虑去世。
长沙厉王司马乂多次与大将军司马颖交战，打败他，前后斩杀俘获六七万人。而司马乂从未亏缺侍奉皇帝的礼节；城中粮食日益困难，但士兵没有离心。张方认为洛阳不能攻克，想回长安。而东海王司马越担心事情不成，癸亥（二十五日），暗中与殿中将领夜里逮捕司马乂送到别省。甲子（二十六日），司马越启奏皇帝，下诏罢免司马乂官职，关进金墉城。大赦天下，改年号（由太安改为永安）。城门打开后，殿中将士看见城外兵力不盛，后悔了，又谋划劫出司马乂抵抗司马颖。司马越害怕，想杀司马乂断绝大家的心思。黄门侍郎潘滔说：“不行，自然会有让他安静的人。”就派人秘密告诉张方。丙寅（二十八日），张方从金墉城带走司马乂，到军营后，用火烤杀了他，张方的军士也为他流泪。
公卿都到邺城谢罪；大将军司马颖进入京城，又回邺城镇守。诏令任命司马颖为丞相，加授东海王司马越守尚书令。司马颖派奋武将军石超等率兵五万驻守十二城门，殿中宿卫中司马颖忌惮的人，司马颖都杀了；全部替换掉宿卫兵。上表任命卢志为中书监，留在邺城，参署丞相府事。
河间王司马颙驻军在郑县，作为东军的声援，听说刘沈起兵，回镇渭城，派督护虞遵夔在好畦迎战。夔兵败，司马颙恐惧，退入长安，紧急召回张方。张方抢掠洛阳官府私人的奴婢一万多人西归。军中缺粮，就杀人混杂牛马肉吃。
刘沈渡过渭水驻军，与司马颙交战，司马颙多次失败。刘沈派安定太守衙博、功曹皇甫澹带领五千精兵袭击长安，攻入城门，奋力战斗到司马颙帐下。刘沈的援兵来迟了，冯翊太守张辅见他们没有后继，带兵横击，杀死衙博和皇甫澹，刘沈的军队于是失败，收集残兵退走。张方派部将敦伟夜袭，刘沈军队惊散溃败，刘沈和部下南逃，被追兵抓获。刘沈对司马颙说：“知己的恩惠轻，君臣的道义重，我不能违背天子的诏令，衡量强弱苟且保全。奋起的时候，就期望必死，被剁成肉酱的杀戮，我也觉得甜如荠菜。”司马颙发怒，用鞭子抽打后腰斩。新平太守江夏人张光多次为刘沈出谋划策，司马颙抓住他责问，张光说：“刘雍州不用我的计策，所以让大王能有今天！”司马颙认为他壮烈，拉他一起欢宴，上表任命为右卫司马。
罗尚逃到江阳，派使者上表陈述情况，诏令罗尚暂时统领巴东、巴郡、涪陵以供应军赋。罗尚派别驾李兴向镇南将军刘弘求粮，刘弘的僚属因为运输道路阻远，而且荆州自己也空乏，想给零陵米五千斛。刘弘说：“天下是一家，彼此没有区别，我现在给他粮食，就没有西顾之忧了。”于是给三万斛粮食，罗尚靠此生存。李兴愿留下当刘弘的参军，刘弘夺过他的手版遣送他回去。又派治中何松带兵驻守巴东作为罗尚的后援。当时在荆州的流民有十多万户，寄居贫困，大多成为盗贼，刘弘大量供给他们田地种子粮食，提拔贤才，根据资历任用，流民于是安定。
二月，乙酉（十七日），丞相司马颖上表废黜皇后羊氏，幽禁在金墉城，废黜皇太子司马覃为清河王。
陈敏与石冰交战几十次，石冰部众是陈敏的十倍，陈敏攻击，所向都胜，于是与周玘在建康合攻石冰。三月，石冰向北逃走，投奔封云，封云的司马张统杀了石冰和封云投降，扬、徐二州平定。周玘、贺循都遣散部众回家，不提功劳奖赏。朝廷任命陈敏为广陵相。
河间王司马颙上表请求立丞相司马颖为皇太弟。戊申（疑误，三月无戊申），诏令任命司马颖为皇太弟，都督中外诸军事，丞相照旧。大赦天下。皇帝的车驾服饰都迁到邺城，制度完全依照魏武帝的旧例。任命司马颙为太宰、大都督、雍州牧；前太傅刘实为太尉。刘实因为年老，坚决推辞不接受。皇太弟司马颖超越本分奢侈日益严重，宠幸小人当权，大失众望。司空东海王司马越，和右卫将军陈眕，以及长沙王旧将上官巳等谋划讨伐他。秋季，七月，丙申朔（初一），陈眕率兵进入云龙门，用诏书召三公百官到殿中，戒严讨伐司马颖，石超逃回邺城。戊戌（初三），大赦天下，恢复皇后羊氏和太子司马覃的地位。己亥（初四），司马越侍奉皇帝北征。任命司马越为大都督。征召前侍中嵇绍到行营。侍中秦准对嵇绍说：“现在去，安危难测，你有好马吗？”嵇绍严肃说：“臣子护卫皇帝车驾，生死以之，要好马干什么！”
司马越传檄召集四方军队，赴援的人云集，等到安阳时，部众十几万，邺中震惊恐惧。司马颖召集僚属询问计策，东安王司马繇说：“天子亲自征伐，应该卸甲穿白衣出迎请罪。”司马颖不听从，派石超率部众五万迎战。折冲将军乔智明劝司马颖奉迎皇帝车驾，司马颖发怒说：“你名为了解事理，投身侍奉我；现在主上被群小逼迫，你怎么想让我束手就刑呢！”
陈眕的两个弟弟陈匡、陈规从邺城赶到行营，说邺中都已经离散，因此不太设防。己未（二十四日），石超军队突然到来，皇帝在荡阴战败，脸颊受伤，中了三箭，百官侍从都逃散。嵇绍穿上朝服，下马登上皇帝车驾，用身体护卫皇帝，士兵把嵇绍拉到车辕中砍杀。皇帝说：“是忠臣，不要杀！”士兵回答：“奉皇太弟令，只不侵犯陛下一人而已！”于是杀了嵇绍。血溅到皇帝衣服上。皇帝掉在草丛中，丢失了六颗玺印。石超侍奉皇帝到他的军营，皇帝非常饿，石超进水，左右侍从献上秋桃。司马颖派卢志迎接皇帝；庚申（二十五日），进入邺城。大赦天下，改年号为建武。左右想洗皇帝衣服。皇帝说：“嵇侍中的血，不要洗！”
陈眕、上官巳等侍奉太子司马覃守卫洛阳。司空司马越逃奔下邳，徐州都督东平王司马楙不接纳，司马越直接回东海。皇太弟司马颖因为司马越的哥哥弟弟是宗室中有声望的人，下令招抚，司马越不接受命令。前奋威将军孙惠上书劝司马越结交藩镇，共同辅佐王室。司马越任命孙惠为记室参军，参与谋划议事。北军中候苟曦投奔范阳王司马虓，司马虓承制任命苟曦代理兖州刺史。
当初，三王起兵讨伐赵王司马伦时，王浚拥有部众持观望态度，禁止所辖士民响应三王招募。皇太弟司马颖想讨伐他但没能成功，王浚心里也想图谋司马颖。司马颖任命右司马和演为幽州刺史，密令他杀王浚。和演与乌桓单于审登谋划与王浚到蓟城南清泉游玩，趁机下手。恰逢天下暴雨，兵器沾湿，没有成功而回。审登认为王浚得天助，就把和演的阴谋告诉王浚。王浚与审登秘密整顿军队，约并州刺史东嬴公司马腾共同包围和演，杀了他，自己统领幽州营兵。司马腾是司马越的弟弟。皇太弟司马颖声称诏令征召王浚，王浚与鲜卑段务勿尘、乌桓羯朱以及东嬴公司马腾共同起兵讨伐司马颖，司马颖派北中郎将王斌和石超攻击他们。
皇太弟司马颖怨恨东安王司马繇先前的议论，八月，戊辰（初三），逮捕司马繇，杀了他。当初，司马繇的哥哥琅邪恭王司马觐去世，儿子司马睿继位。司马睿沉着机敏有度量，任左将军，与东海参军王导友好。王导是王敦的堂弟；见识度量清远，因为朝廷多事，常劝司马睿回封国。等到司马繇死，司马睿跟随皇帝在邺城，害怕灾祸临头，准备逃回去。司马颖先命令各关口渡口，不能放贵人出去；司马睿到河阳，被渡口官吏拦住。随从宋兴从后面赶来，用鞭子拂过司马睿笑着说：“舍长，官府禁止贵人，你也被拘禁吗？”官吏才放行。到洛阳，接太妃夏侯氏一起回封国。丞相从事中郎王澄揭发孟玖奸邪牟利的事情，劝皇太弟司马颖杀他，司马颖听从了。
上官巳在洛阳，残暴横行。守河南尹周馥，是周浚的堂弟，与司隶满奋等谋划杀他。事情泄露，满奋等死，周馥逃走，得以免难。司空司马越讨伐皇太弟司马颖时，太宰司马颙派右将军、冯翊太守张方率兵二万救援，听说皇帝已进入邺城，就命令张方镇守洛阳。上官巳和别将苗愿抵抗，大败而回。太子司马覃夜袭上官巳、苗愿，上官巳、苗愿出逃；张方进入洛阳。司马覃在广阳门迎接张方下拜，张方下车扶起他。又废黜司马覃和羊皇后。
当初，皇太弟司马颖上表任命匈奴左贤王刘渊为冠军将军，监理五部军事，让他带兵在邺城。刘渊的儿子刘聪，骁勇超人，博览经史，善于写文章，能拉开三百斤的弓；二十岁时到京城游学，名士没有不与他交往的。司马颖任命刘聪为积弩将军。
刘渊的堂祖父右贤王刘宣对他的族人说：“自从汉朝灭亡以来，我单于空有虚号，不再有一尺土地；其余的王侯，沦落如同编入户籍的平民。现在我们的部众虽然衰微， still不少于两万，怎能束手接受役使，匆匆过了一百年！左贤王英武超世，上天如果不想兴复匈奴，一定不会白白生出这个人。现在司马氏骨肉相残，天下动荡，恢复呼韩邪的事业，这个时候了！”于是共同谋划，推举刘渊为大单于，派同党呼延攸到邺城告诉他。
刘渊告诉司马颖，请求回去参加葬礼，司马颖不准许。刘渊让呼延攸先回去，告诉刘宣等让他们召集五部以及杂胡，声称帮助司马颖，实际想背叛他。等到王浚、东嬴公司马腾起兵，刘渊劝司马颖说：“现在二镇跋扈，部众十多万，恐怕不是宿卫军和附近郡县士众能抵御的，请让我为殿下回去游说五部，来赴国难。”司马颖说：“五部部众，真能发动吗？即使能发动，鲜卑、乌桓，不容易抵挡。我想侍奉皇帝回洛阳避开他们的锋芒，慢慢传檄天下，用逆顺的道理制服他们，你的意见怎样？”刘渊说：“殿下是武皇帝的儿子，对王室有大功，威望恩德远扬，四海之内，谁不愿为殿下尽死力呢！有什么难发动的！王浚小子，东嬴公是远亲，怎能与殿下争衡呢！殿下一离开邺宫，就向人示弱，洛阳还能到达吗；即使到了洛阳，威望权力也不再在殿下手中了。希望殿下安抚勉励士众，安静地镇守，我请求为殿下用两部摧毁东嬴公，三部斩王浚，两个小子的首级，指日可悬。”司马颖高兴，任命刘渊为北单于、参丞相军事。
刘渊到左国城，刘宣等上大单于称号，二十天之间，有部众五万，建都离石，任命刘聪为鹿蠡王。派左于陆王刘宏率领五千精骑，会同司马颖部将王粹抵抗东嬴公司马腾。王粹已被司马腾打败，刘宏来不及就返回了。
王浚、东嬴公司马腾合兵攻击王斌，大败王斌。王浚以主簿祁弘为前锋，在平棘打败石超，乘胜进军。侦察骑兵到邺城，邺中大惊，百官逃跑，士兵离散。卢志劝司马颖侍奉皇帝回洛阳。当时武装士兵还有一万五千人，卢志夜里部署，到天亮将要出发，但程太妃留恋邺城不想离开，司马颖犹豫不决。不久部众溃散，司马颖就带领帐下几十骑和卢志侍奉皇帝坐牛车南逃洛阳。仓促间上下没有带财物，中黄门行李袋中有私钱三千，皇帝下诏借来，在路上买饭，夜里就盖中黄门的布被，用瓦盆吃饭。到温县，准备拜谒陵墓，皇帝丢了鞋，穿上随从的鞋，流泪下拜。等到渡过黄河，张方从洛阳派他儿子张罴率领三千骑兵，用自己乘坐的车迎接皇帝。到芒山下，张方自己率领一万多骑兵迎接皇帝。张刚要拜见，皇帝下车自己制止他。皇帝回宫，逃散的人渐渐回来，百官大致齐备。辛巳（八月十七日），大赦天下。
王浚进入邺城，士兵暴力抢掠，死了很多人。派乌桓羯朱追击皇太弟司马颖，到朝歌，没追上。王浚回蓟城，因为鲜卑兵抢掠了很多妇女，下令：“有敢挟藏妇女的斩！”于是有八千人被沉入易水。
东嬴公司马腾向拓跋猗乞师攻击刘渊，拓跋猗与弟弟拓跋猗卢合兵在西河攻击刘渊，打败他，与司马腾在汾东结盟后返回。
刘渊听说皇太弟司马颖离开邺城，叹息说：“不听我的话，自己就崩溃逃亡，真是奴才啊！但我对他有言在先，不能不救。”准备发兵攻击鲜卑、乌桓，刘宣等劝谏说：“晋人像奴隶一样驾驭我们，现在他们骨肉相残，是上天抛弃他们而让我们恢复呼韩邪的事业。鲜卑、乌桓，是我们的同类，可以作为外援，为什么要攻击他们！”刘渊说：“好！大丈夫应当做汉高祖、魏武帝，呼韩邪哪里值得效仿呢！”刘宣等叩头说：“我们想不到这么远。”
荆州兵擒获斩杀张昌，同党都被诛灭三族。
李雄因为范长生有名声德行，被蜀人敬重，想迎立他为君主而自己称臣，范长生不同意。众将坚决请求李雄即位。冬季，十月，李雄即成都王位，大赦天下，改年号为建兴。废除晋朝法律，约法七章。任命叔父李骧为太傅，哥哥李始为太保，李离为太尉，李云为司徒，李璜为司空，李国为太宰，阎式为尚书令，杨褒为仆射。尊奉母亲罗氏为王太后，追尊父亲李特为成都景王。李雄因为李国、李离有智谋，凡事必咨询后再行动，但李国、李离侍奉李雄更加谨慎。
刘渊迁都左国城，胡人、晋人归附他的更多。刘渊对群臣说：“过去汉朝拥有天下长久，恩德结于民心。我是汉朝的外甥，相约为兄弟。哥哥亡故弟弟继承，不也可以吗！”于是建国号叫汉。刘宣等请求上尊号，刘渊说：“现在四方未定，暂且可依照高祖称汉王。”于是即汉王位，大赦天下，改年号为元熙。追尊安乐公刘禅为孝怀皇帝，制作汉朝三祖（高祖刘邦、世祖刘秀、昭烈帝刘备）、五宗（太宗文帝、世宗武帝、中宗宣帝、显宗明帝、肃宗章帝）的神主牌位祭祀。立妻子呼延氏为王后。任命右贤王刘宣为丞相，崔游为御史大夫，左于陆王刘宏为太尉，范隆为大鸿胪，朱纪为太常，上常崔懿之、后部人陈元达都为黄门郎，同族儿子刘曜为建武将军；崔游坚决推辞不到任。
陈元达年少时有志向节操，刘渊曾招他，元达不回应。等到刘渊做汉王，有人对元达说：“你害怕吗？”元达笑着说：“我了解他很久了，他也明白我的心；只怕不过两三天，驿书必到。”傍晚，刘渊果然征召元达。元达侍奉刘渊，多次进献忠言，退下后销毁草稿，即使子弟也没有人知道。
刘曜生来眉白，眼睛有红光，幼年聪明，有胆量，早年丧父，被刘渊抚养。长大后，仪表魁伟，性格豁达高尚，不与众人苟同。喜好读书，善于写文章，一寸厚的铁板，能射穿。常自比乐毅和萧何、曹参，当时人没有赞许的；只有刘聪看重他，说：“永明（刘曜字）是汉世祖、魏武帝一类人，乐毅等人何足道哉！”
皇帝回到洛阳后，张方拥兵专断朝政，皇太弟司马颖不能再参与政事。豫州都督范阳王司马虓、徐州都督东平王司马楙等上言：“司马颖不能承担重任，应该降封一县，特地保全他的性命。太宰应该委托关右的重任，从州郡以下，选举授任，全部仰仗他完成；朝廷大事，废兴损益，每次都咨询他。张方为国家效忠，但不通变通，没有立即西还，应该遣返本郡，加给张方的官职，请全部照旧。司徒王戎、司空司马越，都忠心为国小心谨慎，应该主持机要事务，委托他们朝政。王浚有安定社稷的功勋，应该特别尊崇，让他安抚幽朔，长期作为北部藩屏。我们等人竭力保卫城池，作为皇家的屏障，那么陛下垂衣拱手，天下自然安定了。”
张方在洛阳已久，士兵抢掠几乎穷尽，众人喧哗，不再有留下的意思，商议想侍奉皇帝迁都长安；怕皇帝和公卿不服从，想等皇帝出行时劫持。就请皇帝拜谒宗庙，皇帝不答应。十一月，乙未（初一），张方带兵进入宫殿，用自己乘的车迎接皇帝，皇帝跑进后园竹林中躲避。军人拉皇帝出来，逼他上车，皇帝流泪服从。张方在马上叩头说：“现在盗贼纵横，宿卫兵少，希望陛下驾临我的营垒，我尽力防备意外。”当时群臣都逃避躲藏，只有中书监卢志在旁侍奉，说：“陛下今天的事，应该一概听从右将军（张方）。”皇帝于是到张方营垒，命令张方用车装载宫人、宝物。军人趁机抢掠后宫妻子，分争府库财物，割取流苏、武帐作为马鞍垫，魏、晋以来的积蓄，一扫而空。张方想焚烧宗庙、宫殿来断绝人们返回的心思，卢志说：“过去董卓无道，焚烧洛阳，怨毒的声音，百年后还能听到，为什么要效仿他！”才停止。
皇帝在张方营垒停留三天，张方带着皇帝和皇太弟司马颖、豫章王司马炽等赶赴长安，王戎出奔郏县。太宰司马颙率领官员步兵骑兵三万在霸上迎接，司马颙上前拜见，皇帝下车制止。皇帝进入长安，把征西府作为皇宫。只有尚书仆射荀籓、司隶刘暾、河南尹周馥等在洛阳作为留台，秉承皇帝旨意行事，称为东台、西台。荀籓是荀勖的儿子。丙午（疑误，十一月无丙午），留台大赦，改年号又为永安。辛丑（初七），恢复皇后羊氏。
罗尚转移驻守巴郡，派兵抢掠蜀中，抓获李骧的妻子昝氏和儿子李寿。
十二月，丁亥（二十四日），诏令皇太弟司马颖以成都王身份回府第；改立豫章王司马炽为皇太弟。皇帝兄弟二十五人，当时活着的只有司马颖、司马炽和吴王司马晏。司马晏才能资质平庸低下；司马炽谦虚朴素好学，所以太宰司马颙立他。诏令任命司空司马越为太傅，与司马颙共同辅佐帝室，王戎参与总领朝政。又任命光禄大夫王衍为尚书左仆射。高密王司马略为镇南将军，兼任司隶校尉，暂时镇守洛阳。东中郎将司马模为宁北将军，都督冀州诸军事，镇守邺城。百官各回本职。命令州郡免除苛刻政令，爱民务本，清平通达之后，当回东京洛阳。大赦天下，改年号（由建武改为永安，后又改为永兴）。司马略、司马模，都是司马越的弟弟。王浚离开邺城后，司马越让司马模镇守。司马颙因为四方背离，祸难不止，所以下这道诏书和解，希望获得少许安定。司马越推辞太傅不接受。又下诏让太宰司马颙都督中外诸军事。张方任中领军、录尚书事，兼任京兆太守。
东嬴公司马腾派将军聂玄攻击汉王刘渊，在大陵交战，聂玄军大败。
刘渊派刘曜侵犯太原，攻取泫氏、屯留、长子、中都。又派冠军将军乔曦侵犯西河，攻取介休。介休令贾浑不投降，乔曦杀了他；想娶他的妻子宗氏，宗氏痛骂乔曦并哭泣，乔曦又杀了她。刘渊听说后，大怒说：“假如天道有知，乔曦还能有后代吗！”追回乔曦，降职四级，收敛贾浑尸体，埋葬了他。