神龙二年冬，洛水凝脂，龙门冰锁。腊月廿三夜，彤云如墨压神都，俄而雪霰纷坠，俄顷积素盈尺。更鼓初动，紫微城忽传丧钟——司礼少卿崔钰暴毙凝碧池畔！女帝震怒，诏大理寺卿狄仁杰夤夜入宫。
狄公踏雪至凝碧亭，见崔钰仰卧蟠龙矶，官袍齐整无痕，唯眉心一点朱砂痣转作青黑。左掌紧攥半枚鎏金铜符，符上镌“水官”古篆。太医院正伏尸颤禀：“七窍无伤，五内俱安，竟似…魂飞魄散！”狄公俯身嗅其唇，隐有龙涎异香。忽抬首问：“此亭新漆？”内侍监色变：“三日前…为迎佛骨重髹。”
雪光映照下，狄公瞥见亭柱漆皮微鼓。以银簪轻挑，竟剥出半片人指甲！染蔻丹，嵌金丝，显是贵妇所有。正沉吟间，狂风卷雪扑面，池中忽浮十丈玄冰，冰内封着红衣女子，樱唇半启似欲言语。众惊呼“水鬼”，狄公喝止，命金吾卫破冰——唯得半截朽木，红衣乃裹尸锦衾！
“移尸大理寺冰窖。”狄公掸袖起身，目注西北角楼，“速查当值羽林卫。”少顷，校尉来报：角楼哨卫张阿难昏厥在地，靴底沾凝碧池畔红泥。狄公亲验其瞳，见双瞳涣散如蒙灰翳，颈后三枚红点排列若星宿。
漏尽更深，狄公秉烛勘验铜符。符脊阴刻蝇头小字：“子丑之交，洛汭沉璧。”忽闻窗棂震响，一纸鸢破雪而入，系着青丝络子。展笺观之，血书淋漓：“崔钰窃禹王璧，水官降罚——天灭伪周！”狄公冷笑：“鬼蜮伎俩。”指尖摩挲血字，竟沾星点金粉。
次日，崔府吊唁。狄公见崔夫人韦氏腕缠素纱，问其伤，对曰：“亡夫头七夜抚棺，不慎刮损。”狄公佯慰，袖中指尖轻弹，韦氏纱带忽松——腕间赫然三道抓痕！韦氏掩面泣退。狄公转视灵前，崔钰幼子怀抱布虎嬉戏，虎耳缀着金丝，与亭柱指甲金丝同工。
当夜，大理寺狱火起。待扑灭，重犯“洛阳血屠”郑十三焦尸蜷缩铁槛内，喉插半枚铜符！符上“水官”篆文染血，恰与崔钰所持合成整符。狱卒战栗供称：火起前闻女子歌《子夜曲》。狄公验尸，见郑十三右手尾指缺失——与亭柱指甲吻合！
“好个移花接木！”狄公掷尸格于案，“速查韦氏母族。”烛影摇红间，老仆狄春呈上密档：韦氏乃韦玄贞侄女，韦后族妹。三年前韦玄贞流放钦州，押解官正是崔钰！狄公拍案：“明日启程，赴洛汭寻璧。”
洛水入黄河处，浊浪排空。乡老指禹王庙废墟：“去岁洪峰，庙沉河底矣。”狄公登高了望，见上游漕船络绎，皆插“清淤使”黄旗。问漕丁，曰：“奉旨疏浚汴渠。”然船吃水极深，所载绝非淤泥。是夜，狄公携亲随扮作渔翁，驾小舟尾随漕船。
三更，漕船泊鬼愁湾。但闻绞盘轧轧，水中升起铁笼，内贮石匣数十！忽听弓弦震响，数名漕丁中箭落水。芦苇中杀出黑衣客，刀光如匹练直取铁笼。狄公挥竹篙格挡，篙断瞬间窥见敌刃——竟刻凤阁侍郎武三思府徽！
混战中石匣坠河。狄公擒获黑衣首领，剥其面罩，赫然是武府侍卫统领！此獠咬毒自尽前惨笑：“禹王璧早入神都…”狄公急令打捞，仅获空匣，匣底朱砂绘八卦离卦，旁书“火里种金莲”。
返程遇刺！十丈铁索横江，两岸弩机如蝗。亲随李元芳舞链子枪护主，箭雨中忽有白影掠波而来——竟是凝碧池红衣“女鬼”！其广袖翻卷，毒弩尽落。狄公喝问：“尔乃何人？”女子摘面纱，玉颜带煞：“妾乃崔钰外室柳烟，特来雪冤！”语毕掷来血书，乃崔钰绝笔：“三思通蕃，禹璧资敌。韦氏毒鸩，儿非亲生…”
惊雷骤起，柳烟倏忽隐于雨幕。狄公展血书，背附洛阳城防图，标注处正是武三思别业“金谷园”！当夜密奏女帝，得赐鱼符调兵。五更围金谷园，武三思傲立中庭：“狄阁老无旨搜府，欲反乎？”忽闻地底传来金戈声。
狄公循声至马厩，命掘地三尺。铁锹触硬物，现出青铜地宫门！门环铸饕餮，额嵌禹王璧——璧心空洞，恰容铜符。狄公嵌符旋转，轰隆声中巨门洞开，硫磺气扑面。阶梯尽处，千名蕃匠正熔金铸佛，熔炉中央高供鎏金转轮，嵌槽恰缺圭璧形！
“好个火里种金莲！”狄公掷令箭，“武三思私通吐蕃，熔禁军金甲铸伪佛谋逆，拿下！”甲士涌上时，武三思狂笑撕袍，胸前竟刺满血咒：“尔等皆陪葬罢！”咬破舌尖喷血咒，地宫四壁忽现百口陶瓮，瓮中钻出赤眼鼠潮，见人即噬！
混乱中，武三思抢禹王璧奔入熔炉区。金汁飞溅处，此獠跃上高台，将璧嵌入转轮中央。巨轮转动，佛口喷出毒烟，蕃匠纷纷倒地化骨。狄公以药巾掩面，见转轮机括连至地脉——竟是引洛水倒灌机关！急命元芳：“射断玄武位铁链！”
链断轮停，武三思跌入金池。惨嚎声里，金汁裹身成跪佛状。忽有黑影自佛耳窜出，夺璧欲逃。狄公早布网天罗，罩定一看——韦氏也！此妇怀抱禹王璧厉啸：“怀义吾儿，此时不动更待何时！”
崔府方向骤起狼烟。狄公策马疾驰，见崔府家庙烈焰冲天。小公子崔怀义立于火前，手持滴血匕首，脚边倒着乳母尸首。此子双目赤红如魔：“阿娘说，饮至亲血可启禹王璧神力…”怀中璧忽射血光，火舌竟凝成巨爪拍向狄公！
千钧一发，柳烟自梁跃下，琵琶弦绞住火爪：“痴儿醒醒！韦氏非汝生母！”抛出一卷婚书——原是崔钰与柳烟原配，韦氏杀柳烟夺位，更以尸毗邪术调换婴儿！真崔怀义早夭，此子实为韦氏与武三思私通所产。
魔童呆滞刹那，狄公掷出铜符正中禹王璧。清越震响中，璧面裂纹迸射青光，火爪溃散。崔怀义七窍溢血而亡，韦氏趁乱夺璧遁走。狄公追至北邙，见其立于则天皇帝生母杨氏陵碑顶，狂笑碎璧：“九鼎倾覆，就在今朝！”碎璧中腾起黑雾，霎时星月无光。
黑雾漫过处，神都百姓皆梦魇。坊间传言四起：“女帝窃唐，天降魇魔！”狄公闭门三昼夜，翻检《麟德异闻录》，忽见“高宗显庆五年，天竺献魇兽骨，刻梵咒镇之”之句。急开武三思罪产清单，果有“天竺兽骨”记载！
雪夜赴感业寺查旧档。住持比丘尼引至藏经阁，阁顶悬巨鼓。尼曰：“此鼓皮乃贞观年所换。”狄公叩鼓，声闷如雷，命拆鼓——鼓腔竟塞满人骨！拼凑成完整兽形，额镶梵文金板。刮去金漆，现出韦氏闺名“玄月”。
“原来如此！”狄公长啸，“速取朱砂雄黄！”以判官笔蘸药，就着雪光在兽骨绘破邪符。符成时，满城梦魇者骤醒。韦氏在邙山尖嚎，周身黑气倒卷反噬，皮肉寸裂而亡。晨光熹微中，狄公拾起半片碎璧，照见自己鬓角新霜。
腊月三十，女帝设宴通天宫。狄公献碎璧于御前：“禹王璧本为赝品，真璧早被武瞾随葬乾陵。”举朝哗然。女帝默然良久，忽问：“崔钰因何而死？”狄公呈上铜符：“此符浸透曼陀罗精，崔钰每夜携符见韦氏，毒入百会而亡。眉心青黑，非魇杀，乃情杀也。”
席终人散，女帝独留狄公。九重帘幕深处，帝轻抚空璧匣：“怀英可知，韦氏所行，半出朕意？”狄公垂目：“陛下假韦氏之手除武党，然邪术反噬，非臣所能料。”殿外风雪更急，吹得万盏宫灯明灭如磷火。
上元夜，狄公独坐大理寺。案头供着柳烟灵位——此女实为韦玄贞遗孤，忍辱为婢十年雪仇。元芳呈酒低语：“武三思别业掘出百具童尸，背皆刺‘水官解厄’符…”狄公酹酒于地：“魇兽虽除，人心之魇方炽。”推窗见满城灯火，竟似幽冥鬼目。
更鼓三响，老仆狄春惊呼：“大人鬓发！”铜镜中，狄公左鬓白发尽染墨色。镜面忽现水纹，映出崔钰死状，耳畔响起韦氏临绝诅咒：“吾以血饲魇兽，咒尔夜夜见阎罗！”狄公掷镜大笑：“狄某掌刑狱二十载，早将阎罗殿搬在心头！”笑声震落梁上积霜，雪尘飞舞如碎玉。
晨起视事，洛阳令急报：南市胡商暴亡，尸身覆满霜花，怀揣韦氏金钗。狄公裹貂裘踏新雪，俯身拭尸面寒霜，指尖凝香竟是龙涎。抬首见酒肆幌子猎猎作响，靛蓝布上“雪夜归”三字，墨迹犹未干透…