道人的话语仿佛还在林间回荡，那被柳生魂魄驱使的“孙小宝”便已迈开了脚步，朝着密林更深处行去。这一次，他的步伐不再仅仅是坚定，更增添了一种近乎悲壮的急切，仿佛迷途的旅人终于望见了故乡的炊烟，尽管那“炊烟”是百年前的一抔黄土。
一行人沉默地跟随着。道人口中的咒语念诵得愈发急促而低沉，拂尘不时在空中划出玄妙的轨迹，丝丝缕缕肉眼难以察觉的清灵之气萦绕在“孙小宝”周身，既是在安抚那躁动不安的怨灵，也是在尽力护持孙小宝那被侵占的、脆弱的肉身本源。孙福夫妇紧跟在道人身后，心都提到了嗓子眼，目光死死锁在儿子那穿着诡异寿衣的背影上，既怕他跟丢，又怕下一刻会出现什么更可怕的变故。
路，几乎不能称之为路了。他们仿佛是在野兽踩出的痕迹上行走，时而需要弯腰钻过低垂的、带着尖刺的荆棘丛，时而又要手脚并用地攀爬布满湿滑苔藓的岩石。周围的树木愈发高大、阴森，虬结的枝丫如同鬼怪伸出的手臂，遮挡了大部分天光，使得林间即使在白日，也幽暗得如同黄昏。空气中弥漫着植物腐烂的甜腥气息，以及一种深沉的、泥土的阴冷。鸟鸣兽吼似乎都已远去，只剩下他们几人沉重的呼吸声、脚踩在落叶腐殖层上的沙沙声，以及那永无休止的、仿佛来自幽冥的指引。
“孙小宝”对这一切浑然不觉，或者说，占据他身体的那个存在，完全沉浸在了归家的执念之中。他的动作时而迅捷，时而缓慢，但方向从未有过丝毫偏差。有几次，前方看似已是绝壁或深涧，但他总能找到一条几乎被完全掩盖的、极其隐秘的小径通过。这种对路径超乎寻常的熟悉，一次又一次地印证了道人的判断——这绝非活人所能知晓的路径，而是亡魂凭借其不灭执念所指引的“归途”。
孙福看着儿子穿梭于险峻之地的灵活背影，心中没有丝毫欣慰，只有越来越浓的寒意。这哪里还是他那需要父母呵护的半大孩子？这分明是一个被无形丝线操控，直奔宿命终点的傀儡。
也不知走了多久，日头早已偏西，林间的光线变得更加昏暗。终于，在穿过一片几乎密不透风的、带着倒钩的灌木丛后，前方出现了一处相对开阔的山坳。这山坳地势低洼，背靠着一面陡峭的岩壁，显得异常隐蔽和压抑。山坳里荒草长得比人还高，其间混杂着带刺的荆棘和藤蔓，几乎将整个地面覆盖。
“孙小宝”在这里猛地停住了脚步。
他的身体开始不受控制地剧烈颤抖起来，那颤抖并非因为寒冷或恐惧，而是一种源自灵魂深处的、无法抑制的激动与悲恸。他缓缓地抬起手，伸出的食指因极力克制着某种情绪而微微弯曲，指向了山坳深处一个极其不起眼的小土坡。那土坡被浓密的野草和藤蔓完全覆盖，若非仔细分辨，几乎与周围的地形融为一体。
紧接着，最令人骇然的一幕发生了——他那双原本只是空洞无神的眼睛里，竟缓缓地、如同血泪融化般，淌下了两行浓稠的、暗红色的液体！那液体划过他年轻却毫无血色的脸颊，留下两道触目惊心的痕迹，最终滴落在他胸前的寿衣上，瞬间便被那深色的缎面吸收，只留下一点更深暗的湿痕。
血泪！
孙福夫妇骇得魂飞魄散，孙王氏更是双腿一软，若非孙福及时扶住，几乎要瘫倒在地。他们虽听说过冤魂泣血，但亲眼所见，那种视觉与心灵的冲击力，远非言语所能形容。
“便是……此处了……” “孙小宝”开口了，声音嘶哑哽咽，每一个字都像是从破碎的胸腔中挤压出来，充满了无尽岁月的悲凉与绝望，“黄土一抔……荒草没膝……竟……竟是我柳生……百年之归宿……可恨！可悲！可叹啊！”
那声音中的痛苦与不甘，如同实质的冰锥，刺入在场每一个活人的心中。
孙福强忍着心中的惊涛骇浪，按照道人的眼色示意，他松开妻子，深吸一口气，拨开齐腰深的荒草，深一脚浅一脚地走向那个小土坡。他用手，用脚，奋力地清理着缠绕在上面的荆棘和藤蔓。那些植物的尖刺划破了他的手掌和手臂，渗出细小的血珠，但他浑然不觉。
随着覆盖物的清除，一个低矮、狭小、几乎被风雨侵蚀和走兽践踏得与地面平齐的坟头，逐渐显露出来。没有墓碑，没有石砌的坟圈，甚至连一块像样的标记石头都没有。只有一堆微微隆起的、长满了杂草的黄土，孤零零地蜷缩在这荒僻的山坳里，无声地诉说着埋葬于此者的凄凉与孤寂。这与乱葬岗里无人认领的尸坑何异？若非魂魄自身指引，谁能想到，这下面竟埋着一位曾寒窗苦读、胸怀大志的秀才公？
此情此景，连原本对附身之物充满畏惧的孙王氏，也忘了害怕，一股难以言喻的酸楚和怜悯涌上心头。她是个母亲，也是个知道“冤”字如何写的普通人。她看着那荒芜的坟头，再看看儿子脸上那未干的血泪，忍不住用衣袖捂住嘴，低声啜泣起来：“唉……真是个……可怜人呐……死得这么冤，埋得这么惨……”
道人面色凝重如水，他走到那坟前，默默稽首一礼。然后转向面如死灰的孙福，沉声道：“施主，情形已然明了。居士埋骨于此，冤沉海底，百年不散。此怨根深蒂固，非寻常香火可解。不解其冤，难消其怨，它便难以安心离去，令郎的魂魄亦将永受困厄，直至精气耗尽，油尽灯枯。”
孙福看着那荒坟，又看看如同提线木偶般站在坟前、无声流着血泪的“儿子”，巨大的恐惧和父爱交织在一起，让他几乎窒息。他噗通一声跪在道人面前，不是为柳生，而是为自己的儿子：“道长！求您指点明路！只要能救小宝，我就是拼了这条老命，也一定要做到！”
道人将他扶起，目光锐利而清澈：“为今之计，唯有找到柳居士的家族后人，将此事原委道明，使其沉冤得雪，重立碑文，归葬祖茔（或至少在此正名立碑），方能化解这段因果。此乃阳世欠他的公道，必须由阳世之人来还。否则，贫道纵有法力，亦难强行斩断这百年积怨与血脉因果之链。”
他抬头看了看渐暗的天色：“当务之急，是先离开此地。此间阴煞之气过重，于生人不利，于令郎肉身更是损耗。我们先寻一处有人烟的地方安顿，再从长计议，寻访柳氏家族。”
孙福重重地点了点头，目光再次投向那荒坟和坟前“儿子”的身影，一种沉甸甸的责任感，压过了之前的纯粹恐惧。为了儿子，这趟千里寻踪，再难他也得去！