与林秀英在绝境中抓住生机、奋力向上的路径截然相反，她的弟弟林耀祖，则在父母离家后，沿着一条更加黑暗的斜坡，加速滑向了无底深渊。
那日他变卖祖宅，拿着那笔在他看来是“翻身本钱”的银子，一头扎进赌场时，确也曾风光了几天。他在赌桌上一掷千金，身边重新聚集起一群谄媚逢迎的“朋友”，哥长哥短，吹捧奉承，让他仿佛又找回了昔日“林家少爷”的错觉，暂时麻痹了被父母“抛弃”的痛苦和愤怒。
他沉醉在这种虚妄的繁华中，赌得更加疯狂，妄图一夜之间将失去的一切都赢回来，甚至赢得更多，好让那“狠心”的父母后悔莫及。
然而，赌场这个销金窟，从来只有庄家通吃，哪有常胜的赌客？没过几日，他卖房子得来的银子，便在骰子的滚动和牌九的碰撞中，输得干干净净，一个子儿都没剩下。
钱一输光，那些围着他转的“朋友”立刻作鸟兽散，脸上谄媚的笑容换成了毫不掩饰的鄙夷和冷漠。先前欠他几个铜钱酒账的，此刻也翻脸不认人。世态炎凉，林耀祖在短短几天内体会得淋漓尽致。
他过惯了衣来伸手、饭来张口的日子，肩不能挑，手不能提，吃不得苦，受不得累。让他像那些苦力一样去码头扛包？干不了半天就嫌腰酸背痛，溜之大吉。想去店铺里找个学徒的营生？人家一看他那游手好闲的混混模样和满身的戾气，便连连摆手拒绝。
正道走不通，邪门歪道便成了唯一的选择。他开始靠着坑蒙拐骗、偷鸡摸狗度日。今日在集市上顺手牵羊摸个钱袋，明日混进哪家办红白事的酒席蹭吃蹭喝，后日或许就帮着地头蛇干些欺行霸市、吓唬小贩的勾当。
他变得越来越油滑，也越来越无赖。脸上时常挂着混不吝的冷笑，眼神凶狠，身上添了许多打架斗殴留下的伤疤。镇上的人见了他，无不侧目而视，如同躲避瘟疫般绕道而行。他成了名副其实、人见人嫌的泼皮无赖。
他将所有的不如意，都归咎于父母的“狠心抛弃”。
“要不是他们卷了钱跑路，老子何至于此！”
“两个老不死的东西，一定躲在哪个角落里享清福呢！”
这个念头像一条毒蛇，日夜盘踞在他的心头，啃噬着他所剩无几的良知，让他对父母的怨恨与日俱增，愈发刻骨铭心。
一次，他因为争抢一个“看场子”的活儿，与另一伙地痞发生了冲突。对方人多势众，将他堵在巷子里，打得遍体鳞伤，最后像扔一袋垃圾一样，把他丢进了城郊的臭水沟旁。
那时正值寒冬，污水冰冷刺骨。林耀祖浑身剧痛，动弹不得，意识渐渐模糊，只觉得生命正在一点点从身体里流失。他以为自己就要这样无声无息地死在这肮脏的角落里。
就在他弥留之际，一个浑身脏污、散发着更难闻气味的的老乞丐路过。老乞丐看了看他，浑浊的眼睛里没有什么情绪，只是默默地蹲下身，从怀里掏出半块不知从哪里讨来的、已经硬得如同石头的馊窝头，费力地掰开一点，塞进林耀祖的嘴里，又用手舀了点沟里还算干净的雨水，滴在他干裂的嘴唇上。
就是这点馊饭和脏水，竟然吊住了林耀祖的一口气。他在臭水沟旁躺了一天一夜，居然慢慢缓了过来。
老乞丐也没离开，就在不远处蜷缩着。林耀祖挣扎着爬过去，看着这个救了自己一命的老乞丐，心中百感交集，但最终涌上心头的，却不是感激，而是更深的愤懑和偏激。
他咬着牙，对老乞丐，又像是对自己说：“老头，你看着！这世道，人善被人欺，马善被人骑！老子以后，心要更狠，手要更黑！谁他妈也别想再欺负老子！”
老乞丐抬起浑浊的眼，看了他一下，咧开没几颗牙的嘴，似乎想笑，却又发出一阵剧烈的咳嗽，最终什么也没说。
这次死里逃生，非但没有让林耀祖幡然醒悟，珍惜生命，反而让他彻底抛弃了最后一丝做人的底线。他认定，善良和软弱只会任人宰割，只有比别人更恶、更狠，才能在这残酷的世道活下去。
他顺理成章地跟着老乞丐，霸占了城郊一座废弃多年的破庙作为栖身之所。他开始更加肆无忌惮地偷窃、敲诈，甚至偶尔拦路抢劫落单的行人。他将弄来的钱，大部分都换了最劣质的烧酒，终日醉醺醺的，用酒精麻痹自己，逃避现实。
老乞丐后来在一次严寒中冻死了。林耀祖草草将他拖到乱葬岗埋了，心中甚至没有多少波澜。他独自蜷缩在破庙漏风的角落里，喝着辛辣的劣酒，脑子里翻来覆去的，除了如何弄到下一顿酒钱，便是对父母那与日俱增、刻骨铭心的仇恨。
十年混迹，林耀祖彻底堕落。他衣衫褴褛，浑身散发着长期不洗澡的酸臭和酒气，眼神浑浊而凶狠，与街头那些最底层的流氓乞丐再无二致。他固执地沉浸在自己的世界里，坚信父母一定藏在某个地方，拿着所谓的“家产”享福，早就把他这个儿子忘得一干二净。他从未想过反思自身，所有的过错都是别人的，尤其是他那“狠心”的父母。
他就像一头受伤的困兽，舔?着自己的伤口，将所有的痛苦都转化为对世界的恶意。他等待着，积蓄着怨恨，幻想着有朝一日能找到父母，将他们施加于自己身上的“痛苦”，连本带利地讨回来！他却不知，他所以为的“享福”，与他正在经历的，或许是云泥之别。