夜深人静，村民们带着对未来的憧憬沉沉睡去。沙塘鳢带着一身酒气，凑到坐在火堆旁沉思的李未身边，压低声音，带着难以抑制的好奇和一丝敬畏：“未哥，那猴子…真在那山里？那么大的山…就为了压他一个？要不…咱们明天偷偷溜过去瞅一眼？就一眼！”
他的目光不由自主地投向远处黑暗中那五座如同洪荒巨兽般沉默矗立的巨大山影，在清冷的月光下，山巅仿佛笼罩着一层淡淡的、非自然的金色光晕。
李未拨弄着火堆，火星噼啪炸响。他何尝不想？亲眼看看那搅动三界的齐天大圣，哪怕只是被镇压的残躯，也是何等震撼的体验？沙塘鳢的提议，像一颗投入心湖的石子，激起了强烈的涟漪。
然而，他眼中刚刚燃起的一丝意动，迅速被更深沉的理智浇灭。
他缓缓摇头，声音低沉而凝重，带着一种洞悉凶险的寒意：“不可。”
“为何？”沙塘鳢不解。
李未的目光仿佛穿透了黑暗，看到了那巨大山体之下无形的天罗地网：“沙塘，你想想。那猴子是何等人物？天庭和灵山，岂会只靠一座山就高枕无忧？”
他顿了顿，指尖无意识地摩挲着袖中的鎏金算筹，仿佛在推演着无形的棋局：“那山顶有真言压帖，有金刚揭谛日夜看守。天庭也必定暗中派遣了值日功曹、六丁六甲等神只，布下天罗地网，明里暗里监视着那猴子的一举一动！任何靠近那山体的生灵，无论是人是妖，恐怕都早已被无数双眼睛盯上，记录在案！”
他的声音愈发冰冷：“我们此去，若只是远远路过，或许无碍。但若刻意靠近，甚至试图窥探…沙塘，你身上的妖气精纯，瞒得过凡人，瞒得过土地山神，可瞒得过那些时刻紧盯着猴子的天庭神将、佛门护法吗？一旦被他们察觉，视为‘变数’或‘隐患’…后果不堪设想！甚至有可能像碾死一只蚂蚁一样，直接被抹去！在这三界大佬布下的棋局边缘，我们这点微末道行，连做棋子的资格都勉强，岂能主动踏入那风暴的中心？”
沙塘鳢听着李未的分析，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，酒意瞬间醒了大半！他下意识地摸了摸额间那道北斗云纹，黄澄澄的瞳孔里充满了后怕。是啊，自己这点修为，在那些真正的大能眼里，恐怕连蝼蚁都不如！窥探那猴子？简直是老寿星上吊——嫌命长！
“未…未哥，你说得对！”沙塘鳢的声音都带上了一丝颤音，“是…是我莽撞了！那地方…去不得！绝对去不得！”
李未拍了拍他的肩膀，目光重新变得坚定而悠远：“我们的路，在脚下，在商道，在人间。借势可以，但绝不能卷入那等漩涡。韬光养晦，广结善缘，积攒实力，方是正途。待我们真正有了撬动棋盘的资本，这天地之大，何处不可去得？何必急于一时，去触碰那最危险的禁忌？”
沙塘鳢重重点头，彻底熄了心思，只觉得跟着未哥，每一步都走在刀锋边缘，却又总能化险为夷，这份见识和定力，实在让他心服口服。
翌日清晨，姜驿村前所未有的热闹。在姜老栓的指挥下，青壮劳力们已经扛着简陋的工具，开始清理李未圈定的驿站用地，伐木采石的号子声此起彼伏，充满了希望的力量。
李未与姜老栓及几位村老再次确认了驿站的规划细节和资金使用原则，留下了联络方式和信物。他郑重承诺，不久之后，便会有一支由三川漕运骨干带领的队伍，携带更多物资和工匠前来，正式接管驿站的建设和后续运营。
“老丈，姜驿村的未来，就托付给您和诸位了。此地，必将成为西行商路上的一颗明珠。”李未翻身上马，对送行的村民拱手道别。
“恩公放心！老汉定不负所托！”姜老栓带着全村老少，深深作揖，声音洪亮而坚定。
李未最后看了一眼那五座沉默的巨峰，压下心中最后一丝波澜，调转马头，朗声道：
“出发！”
十余骑再次踏上征途，迎着初升的朝阳，向着更加广阔、也更加未知的西牛贺洲，疾驰而去。身后，是渐渐远去的、充满希望的号子声，和那座以洪荒之力镇压着惊天秘密的巍峨山峦。
姜驿村，这颗西陲孤岛上的钉子，已然楔入大地。而李未的逍遥之路，也正式踏出了南赡部洲的边界，走向那光怪陆离、仙佛妖魔共舞的西游大世。
自长安启程，风餐露宿，跋山涉水，转眼已近一月。关陇的黄土塬地、双叉岭的险恶绝壁、两界山的洪荒威压，皆已甩在身后。
日复一日的艰苦跋涉，如同无形的磨刀石，将队伍中每个人的棱角都磨砺得更加内敛，却也淬炼出一种沉甸甸的、如同磐石般的坚韧。护卫们眼神中的锐利被一种更深沉的警惕取代，动作更加简洁高效，连最跳脱的邹凉，也学会了在颠簸的马背上闭目养神，保存体力。
沙塘鳢虽依旧精力旺盛，但眉宇间那股子初出渭水的轻狂已沉淀下来，金鳞在风沙的洗礼下，光泽愈发内敛深沉。李未依旧是那副沉静如水的模样，只是范阳笠下的目光，在扫过愈发陌生的山川地貌时，变得更加深邃悠远。
这一日，队伍沿着一条蜿蜒于丘陵间的古道前行。空气中弥漫的干燥土腥气似乎淡了些许，风中隐隐带来一丝湿润的凉意。沙塘鳢抽了抽鼻子，黄澄澄的瞳孔骤然亮起，低呼道：“未哥！水汽！好浓的水汽！”
他身旁几名水族出身的护卫也纷纷精神一振，贪婪地呼吸着空气。他们虽已化形，但骨子里对水汽的敏感远超常人。这湿润的气息，如同久旱逢甘霖，让他们干涸的鳞片都仿佛舒展开来。
“不错，前方必有水源！”李未也感受到了变化。抬眼望去，前方连绵的山峦不再是单调的土黄或灰黑，山体上覆盖的植被明显浓密起来，苍翠的松柏点缀其间，更有大片不知名的野花，在阳光照耀下泼洒出斑斓的色彩，点缀着单调的旅途。脚下的古道旁，也出现了涓涓细流汇成的溪涧，水声潺潺，清可见底。
“加速！”李未一声令下，沉闷的马蹄声陡然变得急促。所有人的精神都为之一振，连续多日的疲惫似乎被这扑面而来的生机驱散了几分。
快马加鞭，一盏茶的功夫，队伍绕过一道巨大的山梁。甫一绕出，一股磅礴的水汽如同实质般扑面而来，带着山野特有的清新与凉意，瞬间涤荡了满身的风尘！
众人勒马驻足，皆被眼前的景象所震撼。
只见前方一座陡峭如削的孤峰拔地而起，峰顶云雾缭绕。一道巨大的瀑布，如同九天之上垂落的银河，自那云雾深处奔涌而出！它并非一泻千里，而是沿着嶙峋的山体，在凸起的岩石上撞击、分流、汇聚，形成数道大小不一的匹练，最终在接近山脚处，所有的水流汇聚成一股无可匹敌的洪流，带着雷霆万钧之势，轰然砸落！
“轰隆隆——！！！”
震耳欲聋的巨响在山谷间回荡，仿佛大地都在微微震颤。飞溅的水沫在阳光折射下，形成一道道绚丽的彩虹，横跨在山涧之上。瀑布下方，巨大的冲击力硬生生在山脚凿出了一个巨大的深潭！