2011年5月17日，一早，天还没亮，热列茨就推着轮椅来到了医疗站。露西刚打开门，就看到他坐在轮椅上，手里还拿着个小本子，上面写着“康复训练计划”——第一条是“早上六点到医疗站，先绕着院子走三圈”，第二条是“跟露西护士学动作，不偷懒”，第三条是“晚上回去再练半小时，争取早日踢开轮椅”。
“热列茨先生，您来得真早。”露西笑着递给他一副助行器，“今天咱们先试试用助行器走路，慢慢来，别着急。”
热列茨接过助行器，心里有点发怵。那助行器是用钢管做的，比他的轮椅还沉，两只“脚”上还裹着橡胶，看起来就不好控制。他试着把助行器放在身前，双手抓住扶手，慢慢站起来。
刚一站起来，他就觉得腿软，差点摔倒。露西赶紧扶住他：“别慌，重心放在助行器上，一步一步来。”
热列茨点点头，深吸一口气，试着往前迈了一步。助行器“咯吱”响了一声，他的腿也跟着抖了一下。旁边的百姓看到了，都围过来看，有的还喊：“热列茨主管，加油！”
热列茨咬着牙，又往前迈了一步。这一步比刚才稳了点，可还是像个刚学走路的小孩，左右摇晃。百姓们都笑了，有的说：“热列茨主管，您这走得跟企鹅似的，真可爱。”
热列茨的脸有点红，可还是继续往前走。绕着院子走了半圈，他的额头就冒汗了，腿也开始疼，可他没停——他想起昨天布朗教授说的“要是偷懒，就站不起来了”，想起兵工厂里还等着他的坦克图纸，就觉得这点疼不算什么。
走到第三圈的时候，他的脚突然踩滑了，整个人往前扑去。露西赶紧想拉他，可还是晚了，热列茨“扑通”一声坐在了地上，助行器也摔出去老远。
百姓们都慌了，赶紧想扶他起来。热列茨却笑着摆摆手，自己试着站起来：“没事，没事，就是沙子太滑了，跟我没关系。”
可他试了好几次，都没站起来——腿上的伤口被扯到了，疼得他龇牙咧嘴。石头正好赶来送早餐，看到这一幕，赶紧跑过去把他扶起来：“跟你说过慢慢来，你偏不听，这下摔疼了吧？”
热列茨揉着屁股，嘴硬道：“不疼！就是屁股有点麻，过会儿就好。”
石头没理他，把手里的沙枣糕递给他：“先吃点东西，歇会儿再练。索菲亚早上特意让我给你带的，说你练得辛苦，得补补。”
热列茨接过沙枣糕，咬了一大口。甜丝丝的味道在嘴里散开，他突然觉得不那么疼了。他看着石头，笑着说：“石头，你说我什么时候能像以前一样，自由自在的跑？”
“快了。”石头拍了拍他的肩膀，“只要你好好练，别说自由自在的跑，就是跟我一起去玉米地干活都没问题。”
歇了一会儿，热列茨又开始练。这次他学乖了，走得慢了点，每一步都踩稳了再迈。百姓们也不笑了，都在旁边给他加油。一个小学生，还跑回家拿了个小凳子，递给他：“热列茨叔叔，要是累了，就坐这儿歇会儿。”
热列茨接过凳子，心里暖暖的。他摸了摸小学生的头：“谢谢你啊，小朋友。等叔叔能走路了，就带你去兵工厂看坦克。”
小学生高兴得跳起来：“好啊！我还要看叔叔造坦克！”
那天，热列茨练了整整一上午。虽然只走了五圈，摔了三跤，但他一点都不气馁。回去的时候，他还推着轮椅，绕到兵工厂看了一眼——新的坦克的外壳已经焊得差不多了，工人们正在给它刷漆，银灰色的漆在阳光下闪闪发亮，像一道希望的光。
“等着我，”热列茨对着坦克小声说，“等我站起来，就来跟你们一起干。”