2010年12月31日的陈默市，跨年的气氛被战火冲得一干二净。防空警报从清晨就开始响，刚果的轰炸机像一群黑色的乌鸦，在陈默市的上空盘旋，炸弹落在城墙外，扬起的沙尘遮天蔽日。
百姓们躲在防空洞里，有的抱着孩子，有的靠在墙上，听着外面的爆炸声，没人说话。热列茨推着轮椅，在防空洞里来回穿梭，给老人递水，给孩子分香蕉糕，腿上的石膏又裂了一道缝，是昨天帮百姓搬物资时碰的，他却没顾上疼。“大家别怕，”热列茨笑着说，“咱们的防空洞结实，刚果的炸弹炸不透，等过了年，咱们就能打回达累斯萨拉姆了！”
陈默和姆贝基总统站在防空洞的了望口，看着外面的轰炸。一架刚果轰炸机被金沙护卫队的高射炮击中，冒着黑烟坠落在沙漠里，爆炸的火光染红了半边天。“刚果疯了，”姆贝基总统叹了口气，“他们明知道美国的航母快到了，还加大轰炸力度，这是在自杀。”
“他们是在赌，赌美国不敢真的动手，赌安理会会妥协，”陈默摇摇头，眼里满是担忧，“可他们不知道，美国最在意的是自己的利益，一旦刚果触碰了他们的底线，美国是不会手软的。”
此时的纽约联合国总部，安理会紧急会议已经开了整整一天。代表们看着陈默市的轰炸视频，听着金沙自治领的求援信号，却还是没能达成一致。“刚果已经违反了禁飞区规定，轰炸民用目标，这是战争罪！”法国代表拍着桌子，声音愤怒，“美国应该立即采取行动，制止刚果的暴行！”
俄罗斯代表却反对：“美国的军事行动会引发更大的冲突，应该通过外交途径解决！”
大国代表则表示：“我方呼吁各方保持克制，回到谈判桌前，通过和平方式解决争端。同时，我方愿意向金沙自治领和坦桑尼亚提供人道主义援助。”
会议最终还是只通过了一份谴责刚果的决议，没有任何实质性的措施。刚果驻联合国代表甚至没来参加会议，只是发了一份声明，称“刚果的行动是为了保卫国家主权，任何外部势力的干涉，都是对刚果内政的侵犯”。
当天晚上，刚果的轰炸力度更大了。他们不仅轰炸陈默市，还轰炸了沙西市的难民营，造成了几十名百姓伤亡。消息传到白宫，总统看着伤亡报告，冷笑一声：“刚果这是在找死！明天就是1月1日，正好让咱们的‘沙漠惩罚行动’，有个开门红！”
2011年1月1日的凌晨，莫桑比克海峡上空，天色还没亮。福特号航空母舰的甲板上，灯火通明，舰载机飞行员们穿着橙色的飞行服，正在做最后的检查。F-18战斗机整齐地排列在甲板上，机翼下挂着精确制导炸弹和空对空导弹，引擎的轰鸣声震耳欲聋。
“各单位注意，这里是福特号指挥中心，”无线电里传来指挥官的声音，“‘沙漠惩罚行动’现在开始，目标：刚果的军事油库、空军基地、公路桥梁。任务：摧毁刚果所有军事设施，消灭刚果空军，确保无美军伤亡。”
“收到！”飞行员们齐声回答，然后依次钻进驾驶舱。随着弹射器的轰鸣声，一架架F-18战斗机像离弦的箭一样，冲上天空，朝着刚果的方向飞去。
与此同时，尼米兹号航空母舰的甲板上，也响起了同样的轰鸣声。EA-18G电子战飞机率先起飞，负责干扰刚果的雷达系统；E-2c预警机在空中盘旋，监控着刚果的所有军事动向；F-18战斗机则组成编队，跟在后面，像一群饥饿的猎鹰。