2010年11月5日的深夜，沙东市农场的灯还亮着。陈默坐在石凳上，面前摆着卡鲁的旧照片、金沙会的地图，还有一本翻得卷边的《金沙会章程》。他已经三天没睡觉了，眼里的红血丝像蜘蛛网，下巴上的胡茬又粗又密，手里的骆驼奶早就凉了，却一口没喝。
风从麦田里吹过来，带着远处的炮声，隐隐约约，像在催促他做决定。他看着地图上被染红的沙东市，手指在“金沙会”三个字上反复摩挲——三天来，他一直在想，是投降，还是继续打？投降，百姓会被刚果压榨，铁路、新区、官网都会被毁，二十五年的心血会付诸东流；继续打，护卫队快消耗完了，百姓在受苦，沙东市快丢了，可能会输得更惨。
“卡鲁，你要是在，会怎么选？”陈默对着空气小声说，手里的旧照片被攥得发烫发毛，“你当年敢跟莫巴的人硬拼，敢在沙漠里建城，我不能丢你的脸，不能丢金沙会的脸。”
他想起早上收到的消息：塞波加公国的马塞洛一世发来邮件，说愿意承认金沙会的地位，还能帮忙联系欧洲的环保组织，提供人道主义援助；杰克也传来消息，说可以帮忙找武器，只是需要时间。这些消息像一束光，让他心里的犹豫慢慢散了。
“要打，就打得彻底！”陈默猛地站起来，把地图卷起来，眼神里没了迷茫，只剩坚定，“刚果不是想让咱们当‘叛乱分子’吗？那咱们就不再是金沙会，咱们是‘金沙自治领’，是独立的实体！咱们通电全球，让所有人都知道，咱们不是叛乱，是为了自己的家园，为了百姓的活路！”
他走到电话旁，拨通了索菲亚的电话，声音沙哑却坚定：“索菲亚，明天早上八点，召集所有人到办公会大厅，不管前线多忙，保罗、热列茨、石头都得来，有大事宣布。”
电话那头的索菲亚愣了愣，随即明白过来，声音带着激动：“您决定了？”
“嗯，决定了。”陈默说，“咱们不能再躲在‘金沙会’的壳子里，咱们要让全世界知道，金沙人有自己的选择，有自己的家园。”
挂了电话，陈默走到麦田里，看着远处的星空。炮声还在响，可他心里却前所未有的平静——他知道，这个决定会带来更大的风险，刚果会更疯狂地进攻，可能会有更多人受伤、牺牲，但这是唯一的路，是守住金沙会、守住百姓的路。
“明天，就是新的开始。”陈默对着麦田说，风吹过麦秆，沙沙作响，像在回应他的话。
2010年11月6日早上八点，陈默市的办公会大厅，气氛凝重却又带着一股压抑不住的激动。外面的炮声还在响，偶尔有炮弹落在附近，震得屋顶的灰尘簌簌往下掉，可大厅里的每一个人都坐得笔直，眼神坚定。
索菲亚穿着深蓝色的西装，头发梳得整齐，手里拿着临时写好的发言稿，虽然脸色苍白，却没有一丝慌乱；石头坐在她旁边，手里的账本换成了新的文件夹，里面是《金沙自治领临时管理法》的草案，每一页都用红笔标了重点；保罗刚从铁路前线赶回来，身上的油污还没擦，额头的纱布渗着血，却挺直了腰板；热列茨的左臂还缠着绷带，手里攥着个小自制领旗——是他昨晚在作坊里赶做的，蓝色的底，上面画着沙枣树和骆驼，是“金沙自治领”的临时自制领旗；还有情报组的队长、护卫队的队员、百姓代表，一共三十多个人，挤在不大的大厅里，没人说话，却都在等陈默开口。
八点整，陈默走进大厅。他换了件干净的灰色衬衫，胡茬刮了，眼神里的红血丝还在，却透着一股威严。他走到大厅中央，没有站在高台上，而是站在人群中间，像平时开会一样，却让所有人都屏住了呼吸。