2010年6月17日的傍晚，刚果沙漠的风带着麦收后的甜香，吹进集装箱官邸的阳台。索菲亚坐在藤椅上，手里捏着半块凉透的沙枣糕，面前摊着阿力的罪证记录——密密麻麻的贪腐金额、工人的指认签名，最后一页还画着护卫队地下室的简易地图，阿力就关在最深处的牢房里。
“又没吃饭？”石头的声音从门口传来，手里提着个保温陶碗，蒸汽从碗沿冒出来，裹着热乎的骆驼奶香味。他走到索菲亚身边，把碗放在石桌上，“娜姆阿姨刚煮的，加了沙枣粉，你尝尝。”
索菲亚抬头，眼里还带着红血丝——下午办公会讨论阿力的处置，百姓代表吵着要“处死以平民愤”，百姓代表热列茨甚至拍了桌子，说“阿力差点害了石头，还想杀执行长，留着是祸害”，她夹在中间，一整天的连饭都没心思吃。
“百姓的情绪太激动了。”索菲亚拿起陶碗，温热的触感从指尖传过来，心里暖了点，“刚才护卫队来报，还有人围在关押阿力的地下室门口喊口号，说要砸门。”
石头坐在她对面，拿起那半块沙枣糕，掰了一小块放进嘴里，甜得发腻：“我去看过了，护卫队加了岗，没让他们靠近。但这么耗着不是办法，百姓的愤怒只会越来越大。”
他顿了顿，看着索菲亚的眼睛，月光落在她脸上，像蒙了层薄纱：“你别给自己太大压力。如果鲁迪以前遇到这种事，也会跟陈默会长商量，你不是一个人。”
索菲亚看着他，突然想起上午视察南部新区时，她差点被中暑的口渴的晕倒，是石头眼疾手快扶住她；中午平民代表热列茨在办公会急得跳脚，是石头拦住他，说“得先查同谋，不能冲动”。这些细碎的瞬间，像沙枣糕的甜，慢慢浸进心里。
“石头，”索菲亚轻声说，“你说……我是不是太软弱了？我知道，金沙会的民众不喜欢软弱的执行长。。。你想想，阿力犯了这么多罪，我却不敢做决定。”
“不是软弱，是谨慎。”石头握住她的手，掌心的温度很踏实，“陈默会长说想要逼阿力供同谋，是怕还有人藏在军队里；百姓要处死阿力，是咽不下阿力贪腐的那口气。你要做的，是找个既能平民愤，又能除根的办法，这不是软弱，是负责任。执行长的位子，凳子上都是荆棘。”
索菲亚没说话，靠在藤椅上，看着远处南部新区的路灯。石头没催她，只是陪着她坐着，偶尔帮她搅一搅骆驼奶，不让它凉透。夜色渐深，风里的麦香更浓了，两人的手一直握着，没说话，却比任何安慰都管用。
6月18日的执行长办公会议，比前几次都热闹。在长条形的木桌旁，全体列会人员的目光，都在关注那个年轻的，百姓代表的身影。——19岁的热列茨，穿着洗得发白的工装，袖口还仿佛沾着作坊的铁屑，手里攥着个旧笔记本，坐得笔直。
他是沙西市作坊的工人，土生土长的金沙会人，磐石部时期就在沙西市出生，跟着老陶工学过烧陶罐，以前也经常跟着保罗修机器，上次南部新区的集装箱焊接，他还帮着改进过工艺，他被保罗推荐进办公会的，成了百姓代表之一。
“各位，我有个建议！”热列茨先开口，声音有点急，却很清晰，“沙西市作坊最近改造了不少旧铁皮，我看能用来给南部新区的公寓装防盗栏——百姓说住在集装箱里怕小偷，装了栏子，大家能安心点。”
保罗立刻点头，拿出工程图纸：“热列茨说得对！我昨天去作坊看了，那些旧铁皮够装二十栋公寓的护栏，基本不用额外花钱，还能解决百姓的顾虑。”
两人一唱一和，其他代表也跟着附和。石头翻了翻财务账：“这些铁皮处理费和安装成本从再生材料收入里出，不用加预算，下周就能开工。”
索菲亚笑着点头：“就按你们说的办。那个小伙子，，你叫热列茨对吧？你多盯着点作坊的进度，有问题随时跟保罗对接。”
热列茨眼睛一亮，赶紧点头：“放心！我保证把护栏做得结实！”
会议继续，讨论到关于阿力的处置时，热列茨又急了：“执行长，昨天我去沙西市送材料，百姓都围着我问‘百姓代表先生，阿力啥时候死’，还有人说‘再拖着，咱们就自己去地下室抓人’！再不定下来，真要出乱子！”
保罗皱着眉：“百姓的情绪我理解，但陈默会长说要饿一饿阿力，逼阿力供其他护卫队里面的同谋，要是现在处死他，藏在护卫队里的人就永远找不出来了。”
“可也不能这样饿着他啊！”热列茨拍了桌子，“护卫队的人说，阿力已经饿了这几天了，再饿就死了，到时候还是没供词，百姓更会骂咱们！”
石头放下笔：“我有个主意——咱们放宽地下室的看守，故意让阿力的同谋觉得有机会劫狱。只要他们敢来，咱们就设埋伏，一网打尽。到时候既抓了同谋，又能给百姓一个交代，两全其美。”
保罗立刻支持：“这办法好！阿力的同谋大多在护卫队里，肯定舍不得他死，只要咱们放个口子，他们肯定会动手！”
索菲亚没立刻答应，手指无意识地摩挲着鲁迪的旧照片——这个计划听起来可行，可她总觉得有点冒险。“我得先问问陈默会长。”她说，“这事太大，不能贸然决定。”
散会后，索菲亚立刻去了沙东市农场。陈默正在给麦子浇水，听到“引蛇出洞”的计划，手里的锄头停了下来。
“你想过没有？”陈默转过身，眼神凝重，“阿力的同谋要是伪装成愤怒的百姓，混在人群里劫狱，你是埋伏还是不埋伏？要是误伤了百姓，怎么办？”
索菲亚愣住了——她没考虑过这个。百姓本来就对阿力的处置不满，要是同谋趁机挑事，把劫狱变成“百姓闹事”，到时候不仅抓不到人，还会激化矛盾。
“那……怎么办？”索菲亚问，心里的底气又没了。
陈默叹了口气，把锄头插进土里：“再等等。我们已经把阿力饿了几天，再饿几天，他撑不了多久，很快就会招供。现在最要紧的是稳住百姓，你去跟他们说，会给他们一个满意的结果，别让他们被人利用。”
索菲亚点点头，心里却沉甸甸的——陈默的办法虽然保险，可是百姓们能等吗？