腐苔镇的轮廓在沼泽的薄雾中逐渐清晰，镇墙上的火把在昏暗中摇曳，如同指引归途的星辰。当李癫三人押着俘虏、牵着驮兽出现在警戒范围时，墙上立刻传来一阵骚动，随即闸门缓缓升起，巴顿带着一队人快步迎了出来。
“老大！你们可算回来了！”巴顿看到李癫等人安然无恙，明显松了口气，随即目光落在被石皮像拎小鸡一样提熘着的两个暮光精灵弩手，以及被铁木用坚韧藤蔓捆得结结实实、依旧偶尔抽搐一下的三个刺客身上，脸上露出惊讶之色，“这是……”
“路上遇到的‘热情’向导，非要送我们一程。”李癫嘿嘿一笑，拍了拍腰间的噬秽雷令，“顺便给咱们的新玩具开了开光。效果不错。”
巴顿看着那几个暮光精灵俘虏眼中未散的恐惧，以及他们手腕上那细微却触目惊心的焦黑痕迹，心中对李癫那“新玩具”的威力有了更直观的认识。他连忙让人接过俘虏，严加看管。
“镇子里没事吧？”李癫一边往镇内走，一边问道。
“一切正常，按照您的吩咐加强了戒备，巡逻队增加了两班。”巴顿回道，“墨菲斯先生和星言小姐还在研究那颗核心和您带回来的记忆光球，似乎有些发现。”
“哦？”李癫挑眉，“正好，我这边也有些新情报，待会儿一起说。”
回到棘冠厅，李癫先将从凋零树桩换回的物资和采购的样本交给巴顿去入库分配，然后便带着石皮和铁木直奔墨菲斯的实验室。
实验室里弥漫着各种草药和古怪化学试剂的味道，墨菲斯正对着一个复杂的水晶仪器记录着数据，星言则在一个由星光符文构成的法阵中，小心翼翼地引导着那几个记忆光球中的信息流。
见到李癫回来，两人停下了手中的工作。
“李癫，你回来的正好。”墨菲斯推了推眼镜，语气中带着一丝兴奋，“我们对那颗树妖核心和记忆碎片的研究有突破性进展。核心内部残留的法则碎片，与一种极其古老的血肉共生、腐败转化的仪式有关，这很可能就是‘腐朽母树’力量的基础。而那几个记忆碎片中，除了那些杂乱的信息，我们还剥离出了一段被加密的、关于‘污秽之心’的记载！”
星言补充道：“根据那段记载，‘污秽之心’并非死物，它很可能是某个难以想象的存在被撕裂的一部分，或者是一个失败的‘造神’实验的核心。它蕴含着最原始的血肉塑造与生命畸变之力，能够扭曲现实，将一切接触它的物质和能量向着混乱、增殖的方向转化。如果它真的与‘腐朽母树’融合……”
“那母树就不再是一株单纯的植物怪物，而是一个拥有‘心脏’，能够主动扭曲、吞噬、转化整个区域的恐怖存在！”李癫接过了话头，脸色也凝重起来，“而且，根据我在凋零树桩得到的情报，有一群叫做‘血肉教团’的疯子，正在疯狂寻找这颗‘污秽之心’。”
他将从暗语酒馆情报贩子那里得到的关于血肉教团的信息，以及暮光精灵刺客的袭击，简要地说了一遍。
“……看来，我们的敌人名单上，又要多一个了。”墨菲斯眉头紧锁，“血肉教团……我似乎在某个古老的禁忌卷轴中看到过只言片语，他们崇拜一种名为‘万物归一身’的扭曲理念，认为将所有生命融为一体，回归最原始的血肉状态，才是终极的进化与救赎。是一群极端危险的存在。”
“管他什么教团，敢来惹老子，统统劈成焦炭！”石皮瓮声瓮气地挥了挥拳头，他胸口的毒素已经被墨菲斯的药剂化解，只留下一小块浅绿色的印记。
“盲目自信不可取，石皮。”星言摇了摇头，“按照李癫带回来的情报，血肉教团显然是有备而来，并且对‘污秽之心’志在必得。他们与腐朽母树，以及可能存在的血月意识，这几者之间的关系错综复杂，我们必须谨慎。”
李癫点了点头：“星言说得对。所以，我们得好好‘招待’一下那几位暮光精灵客人，看看他们那位‘影月大人’，到底知道多少。”
他眼中闪过一丝冷光，审讯俘虏，获取更多关于暮光精灵、乃至可能涉及血肉教团的情报，是当前的首要任务。
被单独关押在一间加固石室内的，是那名在噬秽雷令压迫下精神崩溃的暮光精灵刺客。他双手被特制的镣铐锁住，镣铐上刻有抑制阴影能量的符文。他蜷缩在角落，眼神涣散，身体还在微微发抖，显然之前的经历给他留下了极深的精神创伤。
李癫没有废话，直接走到他面前，噬秽雷令在他眼前缓缓晃动，暗红色的光华流转，那无形的吞噬与寂灭气息再次弥漫开来。
那刺客如同受惊的兔子般勐地一颤，惊恐地看着令牌，语无伦次地哀求：“别……别过来……我说……我什么都说……”
“影月是谁？在暮光精灵中是什么地位？”李癫开门见山。
“影月大人……是‘暗影之翼’部落的斥候队长……负责……对外侦查和……特殊任务……”刺客断断续续地回答。
“暗影之翼部落？你们部落的位置，规模如何？”
“在……在永黯森林东部的‘幽影谷’……具体位置我不能说……部落有……有将近两百战士……还有巫祭和长老……”
“为什么盯上我们？除了令牌，还有什么目的？”
“是……是影月大人的命令……说腐苔镇突然崛起……可能有……有未知的宝物或秘密……尤其是您……您的力量很特殊……可能与……与森林的古老预言有关……命令我们……尽可能活捉您……或者夺取令牌……探查镇子虚实……”
“古老预言？”李癫心中一动，“什么预言？”
“我……我不知道详情……只听巫祭们提起过……说当异色的雷霆撕裂永黯……外来的癫狂者将带来……带来变革与毁灭……森林的秩序……将被重塑……”刺客努力回忆着，脸上露出迷茫和恐惧。
异色雷霆？外来癫狂者？李癫摸了摸下巴，这预言听起来……怎么好像是在说他？
“关于血肉教团，你知道多少？”李癫换了个问题。
听到“血肉教团”四个字，那刺客脸上露出明显的厌恶和恐惧：“那些……那些扭曲的疯子！他们……他们在森林里到处挖掘……绑架我们的同胞和……和其他生物……进行可怕的融合实验……影月大人说……他们好像在找什么东西……非常危险……我们部落也……也在暗中调查他们……”
“你们部落和凋零树桩的老树根，是什么关系？”
“老树根……是古老的存在……我们部落……和他有……有一些交易……但井水不犯河水……”
又问了一些细节，确认这名刺客知道的有价值信息基本被掏空后，李癫才收起噬秽雷令。那刺客如同虚脱般瘫倒在地，大口喘着粗气，眼神依旧充满了恐惧。
走出石室，李癫对等候在外的墨菲斯和星言说道：“情况比想象的复杂。暮光精灵的‘暗影之翼’部落因为一个狗屁预言盯上了我们，血肉教团在找‘污秽之心’进行邪恶实验，腐朽母树可能正在与‘污秽之心’融合变得更危险，血月背后可能还有意识在操控……这永黯森林，真是个火药桶。”
“但我们已经被卷进来了。”墨菲斯沉声道，“必须尽快提升实力，无论是您个人的力量，还是腐苔镇的整体防御。”
“没错。”李癫眼中燃起斗志，“正好，有了这些情报，还有这几个俘虏，咱们可以好好谋划一下了。是时候，给那些躲在暗处的家伙，来个惊喜了！”
他心中已然有了一个大胆的计划，一个既能立威，又能获取资源，还能进一步搅浑水的计划。目标，直指那隐藏在迷雾深处的“暗影之翼”部落，或者……那些疯狂的血肉教团信徒！
（第一百九十七章 完）