传功长老古云的质疑，如同一块投入平静湖面的石头，在天炎宗高层中激起了不小的波澜。尽管林昊以三月之期暂时压下了争议，但空气中已然弥漫开一丝紧张与观望的气息。许多原本就对宗主青睐那几名“种子”弟子有所耳闻的长老和执事，都暗中将目光投向了悟道岩。
林昊深知，空口无凭，唯有实实在在的战绩，才能堵住悠悠之口，平息内部的疑虑。与其等待三月之期让古云长老考较，不如主动创造机会，展示成果。
于是，在宗门一次例行的弟子小比前夕，林昊做出了一个决定：在传统的气海测试、法术演练之外，增设一项“综合演武”环节。名义上是为提升弟子实战能力，丰富小比内容，实则就是为了给石猛、叶晴等五名种子弟子一个公开展示的平台。
消息传出，宗门上下议论纷纷。大多数弟子只当是宗门为应对魔道威胁而加强实战训练，并未多想。但一些知晓内情或嗅觉敏锐之人，则明白这实则是宗主对传功长老质疑的一次正面回应。
小比之日，演武场四周人头攒动。除了参加比试的弟子，不少内门执事、甚至一些闭关的长老都被惊动，前来观礼。古云长老更是早早到场，面无表情地坐在观礼台主位，目光锐利如鹰，显然要亲自验证。
首先进行的依旧是传统项目。气海测试中，石猛、叶晴等五人的灵力修为进展，果然如古云长老所言，并不突出，甚至比一些专心修炼《天炎诀》的同阶弟子还要稍逊一筹。这一点，让观礼台上不少长老微微蹙眉，古云更是冷哼了一声，显然觉得自己的判断得到了初步印证。
然而，当综合演武环节开始后，情况悄然发生了变化。
综合演武并非简单的擂台对决，而是模拟各种复杂环境下的遭遇战、持久战，考验的是弟子的综合应变能力、耐力以及意志力。
第一场，是“乱石林”潜行与对抗。弟子需在布满嶙峋怪石、视线受阻的区域中，寻找信物并应对突然出现的“敌人”（由筑基期执事扮演）。一名以速度见长、修炼《天炎诀》已达练气六层巅峰的弟子，与叶晴分到了一组。
一开始，那名弟子凭借浑厚的灵力，身法迅捷，很快甩开叶晴，率先找到信物。但就在他得意洋洋准备返回时，却遭遇了两名“敌人”的伏击。他催动灵力，火焰术法呼啸而出，声势不小，却因地形限制和对方默契的配合，很快被逼得手忙脚乱，灵力消耗巨大。
而叶晴，则如同幽灵般悄无声息地穿梭在石林阴影中。她没有急于寻找信物，而是凭借《九转涅盘诀》锻炼出的敏锐感知，提前规避了几处可能的埋伏点，并暗中观察着对手的动向。当她发现同门遇袭时，并未贸然冲上前，而是利用地形，迂回接近，在最关键的时刻，以一枚灌注了巧劲的石子，精准地打中了一名“敌人”的手腕，使其法器偏斜，为同门创造了喘息之机。随后，她更以灵活的身法与另一名“敌人”周旋，为同伴恢复灵力争取了宝贵时间。最终，两人配合，成功“击退”了敌人。叶晴展现出的冷静、精准的判断力和对时机的把握，让观礼台上不少人都暗自点头。
第二场，“负重越野”与“遭遇战”。弟子需背负百斤石锁，长途奔袭一段崎岖山路，并在终点前击败一名守关的“敌人”。这一场，石猛的对手是一名同样以力量见长的炼气七层弟子。
一开始，那名弟子凭借更强的灵力支撑，背负石锁奔跑速度明显快于石猛，率先抵达终点，并与守关“敌人”交战。然而，数十里山路跑下来，他的灵力消耗过半，与“敌人”交手时已显疲态。
而石猛，虽然速度稍慢，但步伐极其稳健，呼吸悠长有力，仿佛体内有使不完的力气。抵达终点时，他虽也满头大汗，但眼神明亮，气血奔涌，竟似还有余力！面对守关“敌人”，他没有施展任何华丽术法，只是简单的一记直拳，却蕴含着《九转涅盘诀》打熬出的恐怖肉身之力与凝实的气血，配合“擎天立地”的沉稳步法，竟一拳将那名筑基初期的执事“敌人”震得连连后退，手臂发麻！虽然最终因境界差距未能“击败”对方，但其展现出的惊人耐力和爆发力，已让全场哗然！
最精彩的当属第三场，“擂台守擂战”。韩铁主动请缨，第一个跳上擂台，扬言要连战三场！他的对手，是三名修为均在炼气六层、修炼《天炎诀》多年的资深内门弟子。
第一战，韩铁面对凌厉的剑法攻击，不闪不避，以手臂硬抗一剑，留下浅浅白痕，同时一拳将对手震下擂台，其肉身强度令人咋舌。
第二战，他灵力消耗不少，对手采取游斗战术，试图耗尽他的力气。然而韩铁耐力惊人，久战之下反而越战越勇，最终以伤换伤，惨胜对手。
第三战，他已伤痕累累，灵力几乎耗尽。所有人都以为他必败无疑。但就在对手以为胜券在握时，韩铁眼中闪过一丝狠色，竟强行催动《九转涅盘诀》中激发潜能的法门，气血瞬间沸腾，爆发出最后一击，虽自己也吐血倒地，却也将第三名对手拼下了擂台！
三战三胜！虽然最后是惨胜，但韩铁展现出的顽强意志、惊人的抗打击能力和续航能力，彻底征服了在场的所有弟子！欢呼声雷动！
观礼台上，一片寂静。古云长老脸上的不悦和质疑早已消失不见，取而代之的是浓浓的震惊与沉思。他亲眼看到，这些修炼“旁门左道”的弟子，或许灵力增长不快，但在实战中表现出的综合素质——耐力、恢复力、意志力、对自身力量的掌控力，都远非同阶弟子可比！这在对抗诡异狠辣的魔道时，无疑是巨大的优势！
严律和苏茹对视一眼，都看到了对方眼中的欣慰与肯定。
林昊适时起身，目光扫过全场，最后落在古云长老身上，声音平静却带着力量：“古长老，诸位同门。修炼之道，并非只有灵力境界一途。根基不牢，纵有高深境界，亦如沙上筑塔。此次演武，意在证明，夯实根基，提升实战之能，对我宗应对当前危局，至关重要！”
古云长老沉默良久，终于缓缓起身，对着林昊微微拱手，语气复杂却带着一丝服膺：“宗主……深谋远虑，是老夫……目光短浅了。此法，确有其独到之处。”他虽然依旧对偏离正统有所保留，但事实胜于雄辩，他无法否认这新型修炼方式在实战中展现出的巨大价值。
当众验证，以无可争议的事实，暂时平息了内部的质疑。五名种子弟子的表现，不仅证明了自身，也为林昊推行的新法赢得了宝贵的生存空间。天炎宗的未来，似乎在这番较量中，隐隐偏向了那条更为艰难、却也更为坚实的武道筑基之路。而这一切，都源于供奉殿内那尊沉寂古炉中蕴藏的古老智慧。