报名场地不远处，一名身着白衣的女子立于高台之上，背后跟着两名黄衣外门弟子。
她身形纤细，面色冷漠，衣袍雪白，腰间垂着一枚银色腰坠，无任何宗门标志，却无人敢上前多言。
正是——绝情峰内门弟子，林静语。
四峰弟子平日各自修行，但因小比将启，各峰弟子开始陆续现身，于四峰中央的山谷之间聚合。
远处报名台忽然传来一阵骚动，引得众人侧目。
林静语眉目不动，只轻声道：“那边为何喧哗？”
一名黄衣弟子立刻点头，应声而去。片刻之后折返回来，低声禀道：
“回禀大师姐，听说是有个小子，年仅十三，便报了名参加小比。”
“十三？”另一名黄衣弟子眉头微皱，显然有些诧异。
他们二人虽是外门装束，修为却不俗，最弱的也稳在凝气六层，早非初入宗门的青涩弟子。
“十三岁就能达到凝气五层？外门中，还有这种人？除了石荒、董香那一届……难道还有第三个天才？”另一名黄衣弟子惊讶不已。
那前去探听的弟子眼中闪过一抹戏谑，故作神秘地摇头：“都不是。”
“那是哪个玄骨弟子？机缘不凡的？”
他继续摇头，卖了个关子，直到身边黄衣弟子和林静语都露出不解神色，才压低声音笑了：
“——黄骨。”
一言落下，黄衣弟子神色微变。
“怎么可能？是假的吧？”
“不是。”那人笃定道，“此人是与石荒、董香同一届入门的，年纪比他们还小上一岁。当初试炼里，黄骨两百人中，只有他一个感悟气感，多少也算轰动了一阵。”
闻言，林静语身边的黄衣弟子沉吟起来，似乎记起了什么。
林静语原本目光平静，似并不打算多言。但那句“黄骨感气者”落入耳中，她目中神色微动。
她缓缓转头，声音仍冷，却透出一丝不易察觉的寒意：
“……你说，他叫什么？”
那人一愣，下意识应道：“陆离。大师姐听过此人？”
话音刚落，另一名黄衣弟子面色微变，立刻拉了拉他的衣袖，低声道：“别说了。”
场间气氛瞬间变得凝滞。
林静语垂眸，淡淡道：“他如今，什么修为？”
“凝……凝气五层。”弟子感受到气氛骤冷，声音明显压低了几分。
林静语没有再追问。
她静静站在那里，白衣随风微动，目光却早已沉入远处的报名台方向。
那年，她的族妹林月死在外门试炼中。虽非至亲，平日也少有往来，但毕竟是林家之人。
入门试炼当日，林月被一个黄骨少年所杀，惨死当场。
那少年，名叫陆离。
如今不过两年光景，那少年竟已踏入凝气五层，甚至登上了小比的金榜。
林静语虽修无情之道，平日少与人争执，更不屑因一个早逝的远亲与一个外门弟子计较——可若有人自己送上门来，她也不会推开。
“方明。”她忽然开口，声音淡淡。
一名黄衣青年上前一步，神情肃然：“师弟在。”
“你多少号？”
“编号三六五。”
林静语点点头：“我认识安排轮签的执事。第一轮做点手脚不难。”
她语气轻描淡写，如同在分派一次路过的差事：“我会让你与他对上。你，去杀了他。”
话语落下，仿佛只是在吩咐斩草除根，语气毫无波澜。
“师弟明白。”方明低头，拱手领命，声音冷静而平直。
林静语未再言语，只缓缓转身离开，衣袂翻飞。
凝气五层与六层之间的距离，所有人都清楚。
她无需亲自出手，也懒得再多看一眼。
?
次日，外门小比正式拉开帷幕。
比试场地设在四峰交界处的一座巨大山谷之中，山谷开阔，四周布有禁阵，灵光升腾，早在数日前便已清理完毕，专为今日之战腾出。
平日里，四峰弟子各居一隅，少有往来。但今日，为了这一场三年一度的小比，数千名弟子汇聚于谷，声势浩大。
除了参赛的外门弟子，还有大批内门弟子前来观战。更有部分长老亲临，暗中物色可造之材。
山谷中早已人声鼎沸，法器灵禽在空中时而掠过，各峰弟子分列场边，争锋之意已然显露。
此番小比，第一轮的规则并不复杂——
所有参赛者按报名时所得编号进行编号对碰。报名总人数接近五百，取前二百胜者进入第二轮。
这是一场彻头彻尾的淘汰战。真正的厮杀，从此刻开始。
山谷中布设了十数座擂台，场地之间以灵阵隔开，多场比斗同步进行，灵气翻涌不止。
而其中最受瞩目的，自然是石荒与董香两人。
两年未见，石荒身形已高大许多，眉眼间多了几分冷厉之气。
他是场中唯一一位身穿黑袍的参赛弟子，那一袭黑袍在晨风中微动，正是幻仙门亲传弟子才有的标志。
——核心弟子之名，外门弟子望尘莫及。
此番小比，他竟亲自出场。
他的对手是一名凝气六层的老弟子，年约十九。对他而言，这一届若仍无缘入内门，恐怕此生便无望更进一步。
得知自己将对战石荒时，他面色微变，心中泛起冰凉。但很快，他强压杂念，自语道：虽是天骨，也不过十四岁……未必没有一搏之机。
登台时，他拱手笑道：“石荒师兄，得罪了。”
台下有人发出一声轻笑。
虽是师兄之称，谁都知道，石荒的身份不知比这些外门弟子高了多少阶。
石荒目不斜视，未答一言。
对手面上神色微变，终是压不住心头怒火，猛地祭出飞剑，灵光疾掠，直指石荒眉心。
但他尚未近身，石荒便动了。
长枪自他掌中浮现，银芒乍现，枪若游龙，几乎未见招式铺陈，那柄飞剑便在空中断作两截，带着剧烈的灵光爆散落地。
对手尚未退开，胸口已中一枪——
嘭！
枪尖贯胸而过，血雾爆开，整个人被生生挑起，钉在擂台边缘的青石柱上。
石荒长枪一震，将其甩下擂台，神色未变，转身而下。
全场寂静，仿佛那飞溅的血未曾发生，只余枪影残光在灵阵中回荡。
良久，有人喃喃低语：
“……不愧是，石荒。”