这一次行军，持续了半月有余。
季虔将目标锁定在了一处位于荒无人烟的沼泽地带边缘的古墓。
墓穴的规模不大。
入口隐蔽在一片瘴气弥漫的枯木林深处。
挖掘进入的过程充满了危险。
毒虫、沼泽、瘴气都是阻碍。
光是进去就折损了三人。
赫连和鸮子晦依旧待在马车上等待着季虔出来。
白狐围坐在赫连的脚上，给赫连充当暖宝宝。
赫连乐不可支地刷着短视频。
时间在刷短视频的时候流逝得格外快。
赫连感觉只过去了一个小时，实际上已经过去了十个小时。
“……”
【超时八个小时，每小时50神秘值，你需要额外支付400神秘值】
赫连闭了闭眼睛，不愿意接受这个结果。
【……别装听不见！】
400神秘值从赫连的账户飞走。
赫连心如刀绞。
手机害人啊！
短视频害人啊！
就在赫连哀痛的时候，季虔也带着剩余的亲兵，拖着疲惫的身体从古墓里爬出来了。
季虔手中紧紧攥着一个东西，神情异常严肃。
他连身上的伤口都来不及处理，便独自一人钻进了自己的营帐。
赫连：“……”
他放下了撩开马车车帘的手指。
季虔这表现有点儿反常啊！
看来季虔手里握着的羊皮卷不一般。
没有了手机，赫连才有闲工夫打量四周的环境。
他觉得这地方有点儿眼熟，好像曾经见过。
但他转念一想，他在这个时代待了五百年，哪个地方没见过？
赫连瞬间自洽了。
进入营帐，季虔迫不及待地小心翼翼展开了羊皮卷。
羊皮卷上的文字，只与鲁国的文字有着细微的区别。
再加上季虔继承祖业，对古文字颇有研究，能够清晰地辨认上面记载的内容。
羊皮卷上所记载的并非墓主的生平功绩，而是一段神话传说。
讲述的是西周鼎盛时期，那位以喜好巡游、征伐四方而闻名的天子周穆王，驾驭八骏，西征巡游，抵达昆仑之巅，于瑶池仙境，会见了西王母。
季虔呼吸急促，心跳如鼓。
他死死地盯着羊皮卷的末尾。
那上面赫然写着：
“……穆王德佩天地，西王母悦之，赐长生之术……”
长生之术！
四个字狠狠砸在季虔的心头。
季虔握着羊皮卷的手，剧烈地颤抖起来。
长生……
自古以来，多少帝王将相、方士奇人梦寐以求，却求而不得的终极梦想就是长生！
难道长生真的存在？
难道周穆王西巡瑶池，并非仅仅是传说，而是真实发生的？
西王母赐予的长生之术……
难道也是真的？
一股灼热的渴望瞬间席卷了季虔的全身。
他强迫自己冷静下来。
他反复告诫自己：
这只是一个神话传说，是墓主人出于某种目的记录下来的荒诞故事。
当不得真，当不得真……
可万一呢？
季虔眼中闪过一道暗光。
他小心翼翼地将羊皮卷收好，贴身存放。
大千世界，无奇不有。
长生之术，极有可能真实存在。
只是获得长生之术的途径艰难，以至于世间少有人知道。
接下来数月。
季虔不知疲倦地率领着队伍，根据各种零星的线索和舆图，穿梭于人迹罕至的险峻之地。
他频频下墓，却不再仅仅只是为了完成鲁国公的任务。
他更想验证心中疯狂的猜想。
季虔从古墓里得到了长生可能存在的消息，他相信，他也能在古墓里得到真正的长生之术。
皇天不负有心人。
半年后。
季虔终于又在一处疑似西周时期某方国诸侯王的墓穴中，发现了一个铸造极为精美的青铜鼎。
鼎身之内，刻满了细密的铭文。
季虔将青铜鼎视若珍宝。
他与青铜鼎同吃同住。
耗费了数个日夜，他才勉强将那些铭文解读出来。
铭文记述了这位诸侯王的一生。
他曾追随周穆王东征徐夷，南伐荆楚，经历了无数场惨烈的战争。
铭文中，有一段话，引起了季虔的注意。
“……王师所向，摧枯拉朽，盖因穆天子身侧，有自西王母国请来之蛇神相助，神威如狱，非人力可抗……”
蛇神？
又是蛇神！
这已经不是季虔第一次从古墓里挖出来的东西中提到蛇神了。
这一次的青铜鼎上更是明确指出，这蛇神是周穆王从西王母国请来的！
与之前羊皮卷上记载的周穆王会见西王母的传说，隐隐对应上了。
季虔心中的疑云，如滚雪球般，越来越大。
如果说第一次的羊皮卷可能是孤证，是传说……
那么这一次的青铜鼎上的铭文，以及之前积累的线索相互印证！
周穆王会见西王母可能是真的！
西王母赐予周穆王长生之术可能也是真的！
周穆王从西王母国请来蛇神，也可能是真的！
周穆王、西王母、长生、蛇神……
季虔脑海中一片混乱。
时光荏苒。
又是两年。
这两年间，季虔率领队伍，陆续发掘了五处与西周时期关联密切的古墓。
仿佛是命运的牵引。
在前后共计七个不同的古墓中，他竟然都或多或少地，找到了与周穆王、西王母以及蛇神相关的记录。
有的是壁画残片，有的是玉圭上的刻纹，有的是残破的甲骨……
这些发现，零零总总，拼凑在一起。
虽然季虔依旧无法窥得全貌，但他却已经坚信——周穆王与西王母的传说，绝非空穴来风。
拥有神力的蛇神，极有可能真实存在过，并且与周穆王的丰功伟绩和长生之术，有着千丝万缕的联系。
又是一个夜晚。
季虔的队伍在一处山涧旁扎营。
篝火熊熊燃烧，驱散着山间的寒意。
季虔、赫连与鸮子晦围坐在火堆旁。
虽然他们已经同行了数年，但季虔还是从没有见过赫连先生兜帽下的脸。
【季虔神秘值+】
季虔拨弄着手中的一根树枝，火星溅起，明灭不定。
他抬起头，目光看似随意地扫过对面静坐的赫连，最后落在了鸮子晦的脸上。
他状似不经意地开口：“赫连先生见识广博，不知可曾听说过，关于周穆王西巡，于昆仑瑶池会见西王母的传说？”
季虔终于问出口了。
赫连扫了一眼季虔。
剧情的力量是强大的，无形中将季虔引向了寻找周穆王、寻找长生的道路。
【……强大的是剧情的力量吗？】
“那不然呢？”
【……神曰：不可说】
“不可说就闭嘴。”
【……嘤嘤嘤，人家再也不跟你说话了】
赫连在心中翻了个白眼。
赫连早就发现了季虔的不对劲。
季虔的表现太过明显，就连鸮子晦也看出了季虔这两年的异样。
季虔这种状态，赫连熟悉得很。