晨风吹起周穆王的玄色王袍，他在离蛇神大人三步处停住脚步。
“蛇神大人。”
周穆王微微躬身，黑瞳向上，不经意地划过蛇神大人的脸。
“如今徐夷已平，然东南九夷诸部仍不臣服，朕欲乘胜南征，以彰天威，只是不知此战的结果如何……”
周穆王刻意放缓语速，从他口中说出的每个字都像提前仔细斟酌过。
听到周穆王话语中明显的试探之意，赫连转头，金色的竖瞳映着周穆王的身影。
对上蛇神大人金瞳的刹那，周穆王有一种被看透的忐忑。
但很快，这种不安就消失了。
人在神的面前是没有秘密的，既然没有秘密，又何至于担心被看透呢？
【周穆王神秘值+】
“何必多此一问？”
赫连声音冷淡。
周穆王从蛇神大人不变的语调中听不出情绪。
他指尖微颤，无法判断蛇神大人的情绪，心脏高高地提起。
赫连额前碎发随风而动：“东进南征，此乃天意，此战必胜。”
“谢蛇神大人吉言！”
几乎赫连的话音刚落，周穆王带着喜意的话就脱口而出。
周穆王的心如同空中飘扬的旌旗一般高高扬起。
他的脸上带着不加掩饰的喜色。
他毫不犹豫地转身，对侍立在旁的大臣喝道：“传令三军，日昳时分祭旗出征！”
大臣领命退下，很快，整个周军大营活了过来，开始为新的征程做准备。
日头渐高。
周穆王登上垒起的黄土高台。
他举起象征王权的宝剑，阳光恰好攀上剑锋，折射出刺目光芒。
“九夷不宾，乱我周礼！”
周穆王的声音如惊雷般滚过大营。
“此次南征，斩首三级赐田一亩，擒酋长者封大夫！”
“朕以宗庙为誓，必不负将士赤心！”
台下立即爆发出海啸般的呼喊。
站在最前排的战车兵用戈柄顿地，节奏从杂乱渐趋统一。
声浪惊起林中栖鸟，黑压压的鸟群掠过赫连的銮驾。
大军开拔，尘土蔽日。
战车为前导，骑兵方阵紧随其后。
赫连的銮驾如众星拱月一般，被无数步兵包围在中央。
周穆王骑上一匹棕色战马，与赫连的銮驾保持着固定距离。
……
一个月后。
周军大营傍着一条浑浊的河流扎下。
空气中弥漫着一股挥之不去的湿腥气。
横亘在他们前方的，是一片望不到边际的沼泽。
沼泽静默地躺在逐渐黯淡的天光下，像一片死去的海。
水面泛着一种不祥的墨绿色光泽。
大大小小的水洼星罗棋布。
在沼泽中间点缀着一丛丛比人高的芦苇。
苇秆在微风中摇晃，发出窸窣的碎响。
赫连一来到这里，就闻到了那股浓郁到几乎化为实质的腐臭味。
腐臭味极其霸道，甚至压过了营地的炊烟与士兵们身上的汗味。
赫连被这股味道熏得头脑发胀，胸口气闷。
“yue~”
“我……yue……”
“这里……yue……”
赫连脑海中的小人拼命狂呕。
【……你……你……】
【……你这是有喜了啊】
赫连：“滚！yue~”
谁屙这儿了？
【不滚，略略略】
【随身空气清新剂大甩卖啦！】
【只需要9999，就能呼吸到新鲜的空气，走过路过不要错过……】
赫连咬牙切齿，痛彻心扉：“……买。”
这笔神秘值是真不能省！
他一点儿也不想吸收比排泄物还臭的空气。
周穆王站在营地边缘，眉头紧锁，凝视着这片沼泽。
这股味道虽然难闻，但并非无法忍受。
周穆王立即下令全军原地休整。
他派了两队士兵，寻找这片沼泽的边界和任何可以通行的路径。
营火次第亮起，跳跃的火光依旧无法驱散浓郁的黑暗。
周穆王隐约觉得这股恶臭味有点儿熟悉，却一时间想不起来是什么东西的臭味。
夜色渐深。
巡逻的队伍穿梭在营地之中。
万籁俱寂。
只有巡逻队伍极轻的脚步声和篝火爆裂的噼啪声。
不知道过了多久，一种几乎难以察觉的声响，混杂在芦苇的摇曳中逐渐响起。
像是有什么东西在泥浆深处蠕动，带起粘稠的气泡破裂声。
这声音很细微，并没有被第一时间察觉到。
渐渐地，这声音变得清晰密集起来。
仿佛有无数细小的节肢在泥水中划动、碰撞。
漆黑一片的沼泽仿佛被无形之手搅动。
那股腐臭的气息变得更加浓烈。
臭味在夜风的吹拂下，钻入了周军营地之中，缠绕住每一个士兵的口鼻，令人作呕。
赫连在空气清新剂的包围下，睡得香甜。
梦里他抱着人那么大的橙子疯狂地啃着，橙子的清香无处不在，让他沉醉。
周穆王被异响惊醒，他第一时间握住了身边的宝剑。
即便是在王帐中，他也能清晰地听到来自沼泽的声音。
周穆王深吸了一口难闻的空气，皱紧眉头，掀帐而出。
整个营地都被这声音和臭味惊醒。
诸侯与将领们同样离开了营帐，赶来周穆王的身侧。
所有人的脸上都写满了凝重与疑惑。
他们的目光齐刷刷地投向那片在月光下泛着惨淡微光的死水。
月光不算明亮，勉强勾勒出芦苇丛的轮廓。
芦苇丛的阴影中仿佛躲藏着鬼魅，令人不安。
“沙沙沙……”
“咕噜咕噜……”
异响越来越大、越来越近。
他们感觉眼前的整个沼泽都在沸腾。
周穆王和身边的诸侯王们吞了吞口水。
所有人身体紧绷，紧张地盯着眼前的沼泽。
突然。
在他们目不转睛地注视下，正前方的一片茂密芦苇丛毫无征兆地剧烈摇晃起来。
剧烈的摇晃幅度绝非风吹能导致。
“护驾！”
将领们立即低喝一声，齐齐上前一步，想要将周穆王挡在身后。
一时间，所有人都拔剑出鞘，剑尖的寒光在夜色中闪烁。
周穆王伸出手拦住想要挡在自己身前的将领，他握紧了手中的宝剑，眯了眯眼，死死地盯着前方。
说时迟，那时快！
芦苇丛猛地向两侧分开。
一个巨大的黑影如离弦之箭般扑出，直取周穆王面门。
浓烈的腥臭味扑面而来。