万木城的午后阳光透过灵木枝叶，在青石板路上洒下斑驳光影。
冥夜带着冥婵走进一家名为“常青客栈”的宅院，客栈由千年古木搭建而成。
梁柱上缠绕着能净化灵气的碧叶藤，空气中弥漫着淡淡的草木清香。
掌柜是个面容黝黑的蛮族修士，腰间挂着一枚刻有“商蛮”字样的铜牌。
见两人进来，只是抬眼扫了扫，沙哑道：“单间五十下品灵石一日，含灵泉沐浴，要住便登记。”
冥夜递过灵石，报上“林修”的化名，跟着伙计走向后院的独立小院。
院落不大，院中栽着一株能安神的月心草。
厢房内陈设简洁，墙角嵌着一块散发着温润光泽的灵玉，能自动汇聚木系灵力。
“哥哥，这里比之前那些部落洞府舒服多了。”
冥婵坐在铺着软藤席的床榻上，灵墟幻蝶落在她肩头，翅膀扇动间洒下细碎的金色鳞粉，让屋内的灵气愈发浓郁。
冥夜点点头，抬手布下一道隐匿阵法，沙哑道：
“婵儿，你先在此处休息，我去城中讯息坊打探灵木古域的消息，顺便补充些炼丹材料。”
他叮嘱冥婵不要随意出门，尤其是注意避开身着蛮神殿服饰的修士，随后便掩门离去。
客栈大堂内，几名修士正围坐在一起低声交谈，桌上摆放着南疆特有的虫酒，酒液呈暗红色，漂浮着细小的虫豸虚影。
“听说了吗？灵木古域最近异动频频，蛮神殿的巫影卫已经封锁了西侧入口，说是在追查一名擅闯图腾禁地的无名修士！”
“何止啊，我还听说蛊咒司的人也出动了，带着千面蛊和魂引蛊，那修士不知偷了禁地什么东西，让蛮神殿如此兴师动众。”
“谁敢在蛮神殿头上动土？怕不是活腻了！”
“不过灵木古域的木系灵气本就浓郁，蛮神殿这次怕是想趁机扩建灵木坊，培育能吞噬神魂的变异噬灵花。”
冥夜脚步微顿，将这些话记在心底，不动声色地走出客栈。
万木城的主街异常繁华，两侧商铺鳞次栉比，不少摊位前摆放着蠕动的蛊虫、泛着幽光的毒草，还有刻着蛮神图腾的护身符。
街道尽头矗立着一座高达百丈的图腾柱，柱身雕刻着熊、虎、鹰等异兽纹路，散发着磅礴的蛮荒气息，正是蛮神殿在万木城的驻点。
图腾柱下，几名身着黑色皮甲、腰间挂着毒囊的修士正来回巡视，皮甲上绣着蛛形纹路，正是蛮神殿三大战部中的巫影卫。
他们眼神阴鸷，周身萦绕着淡淡的蚀心瘴气，路过的修士纷纷避让，不敢与之对视。
冥夜刻意收敛气息，沿着街边缓步前行，很快便看到了一座悬挂着“万讯坊”牌匾的阁楼。
阁楼由黑檀木搭建，门窗上刻着复杂的传讯符文，进出的修士络绎不绝，显然是城中最大的讯息交易之地。
他刚踏入阁楼，一股混杂着蛊毒与灵力的气息便扑面而来。
柜台后坐着一名面色苍白的人族修士，指尖缠绕着细小的蛊丝，见冥夜进来，头也不抬地问道：
“打探讯息还是发布任务？普通讯息百块下品灵石，机密讯息需用极品灵石或等价灵材兑换。”
“我要灵木古域的最新动向，还有青墟子前辈的踪迹。”冥夜沙哑着声音说道，将一袋下品灵石推了过去。
人族修士掂了掂灵石袋，眼中闪过一丝贪婪，从抽屉里取出一卷兽皮卷轴，压低声音道：
“灵木古域如今被蛮神殿三分封锁，东侧归蛮武卫驻守，西侧是巫影卫，北侧由空蛮卫掌控。
只有通过南疆祭坛的血契台兑换‘通行图腾’，才能安全进入。
他们这般动作，一是为了追查那名擅闯禁地的无名修士，二是想独占灵木古域的灵植资源。”
“至于青墟子前辈……三个月前有人在灵木古域核心的生命古树附近见过他的气息。”
“后来蛮神殿大祭司烛龙带队前往，也只是远远感知到那股深不可测的威压，连靠近都不敢。”
“传闻灵木古域的生命古树能得他庇护，才免受蛮神殿侵扰。”
冥夜心中稍定，青墟子前辈既在灵木古域，便有了明确的寻访方向。
“南疆祭坛在哪里？如何兑换通行图腾？”冥夜又问道。
“南疆祭坛在万木城西南百里外的瘴气沼泽边缘，由商蛮族长老赤铜掌管。”
“兑换通行图腾需要缴纳十滴七阶修士精血，或是完成祭坛发布的猎杀任务。”
“猎杀一头八阶初期的沼泽凶兽，或是带回一株冥河花。”
人族修士说着，眼中闪过一丝忌惮，“不过祭坛周围有图腾战魂驻守，且巫影卫时常在附近巡逻，行事需格外小心。”
冥夜谢过修士，收起卷轴正要离开，眼角余光却瞥见阁楼角落坐着两名巫影卫。
他们身着黑色皮甲，脸上覆盖着半张蛛形面具，正目光阴鸷地盯着他，显然是刚才打探灵木古域的动静引起了对方的注意。
他心中一动，不动声色地转身走向阁楼后门，刚踏出门口，便感受到两道隐晦的气息紧随其后。
冥夜嘴角勾起一抹冷冽，脚步看似缓慢，实则已运转起诡异步法，沿着僻静的小巷穿行。
身后的巫影卫显然擅长追踪，即便他刻意改换了行进方向，依旧被牢牢锁定。
穿过三条小巷后，冥夜停在一处废弃的院落中，转身看向追来的两人。
“阁下是什么人？为何打探灵木古域的封锁动向？”
左侧的巫影卫沙哑着声音问道，指尖弹出一缕黑色蛊丝，空气中弥漫起淡淡的腥甜气息，正是蚀心瘴气。
冥夜维持着佝偻的老态，沙哑道：
“老夫只是个采药的修士，听闻灵木古域灵草众多，想去碰碰运气，至于封锁，只是随口一问罢了。”
“胡说！”右侧的巫影卫厉声呵斥，“普通采药人怎会知晓通行图腾和南疆祭坛？”
“你定是那擅闯禁地的修士的同党！乖乖跟我们回去见蛮田长老，或许还能留你全尸！”
话音未落，两名巫影卫同时出手，左侧者释放出大片毒雾，右侧者则甩出数枚带着倒钩的毒针。
毒针上闪烁着幽绿的光芒，显然淬满了剧毒。
冥夜眼中闪过一丝冷意，指尖微动，三枚寒冰细针破空而出，精准命中毒雾中的蛊囊和毒针轨迹。
“噗嗤！”毒囊被寒冰细针刺破，毒雾尚未扩散便被极寒灵力冻结，化作冰晶碎屑落地。
毒针则被冰针撞偏，擦着他的衣角钉在墙壁上，发出滋滋的腐蚀声。
两名巫影卫脸色骤变，没想到这看似普通的老者竟有如此实力。
左侧的巫影卫口中念念有词，腰间毒囊暴涨，一只通体漆黑的噬心蜈飞了出来，朝着冥夜的眉心扑去。
“不知死活。”冥夜沙哑的声音带着一丝冷冽，周身血焰悄然燃起，形成一道无形的屏障。
噬心蜈撞在屏障上，瞬间被灼烧殆尽，发出一声细微的惨叫。
两名巫影卫见状，心中萌生退意，正欲转身逃离，却发现双脚已被突然钻出的冰蔓缠绕。
冰蔓上泛着幽蓝色的光芒，极寒之力被冥夜收敛了起来。
“你到底是谁？”左侧的巫影卫惊恐地问道。
冥夜没有回答，神识探入两人识海，快速搜寻有用的信息。
片刻后，他收回神识，指尖一缕青烟血焰射出，结束了两人的性命。
从二人的记忆中，冥夜得知那名擅闯蛮神殿图腾禁地的修士，只是一名七阶通幽境修士。
偶然闯入禁地后，偷走了一枚记载着灵木培育之法的手记。
蛮神殿之所以大举追查，是因为那卷轴牵扯到灵木坊培育变异噬灵花的关键。
而灵木古域核心的生命古树附近，确实有青墟子的气息残留，但蛮神殿上下无人敢靠近。
大祭司烛龙带队前往，也只是为了在灵木古域边缘布防，防止那名木系修士逃入核心区域。
此外，南疆祭坛的血契台背后，还隐藏着蛮神殿的秘密：蛮神殿用修士精血喂养蛊母卵，培育太古奇蛊。
冥夜看了一眼被焚烧成灰烬的两具尸体，转身返回常青客栈。
刚踏入院落，便看到冥婵正对着灵墟幻蝶低语，小家伙翅膀上的紫色纹路闪烁，似乎在传递着什么讯息。
“哥哥，你回来了！”冥婵看到他，立刻起身迎了上来。
“小蝶刚才感应到附近有很强烈的蛊毒气息，是不是有人盯上我们了？”
冥夜摸了摸冥婵的小脑袋，将刚才的遭遇和打探到的消息告知冥婵，笑着道：
“蛮神殿正在追查一名擅闯其图腾禁地的修士，与我们无关。”
“灵木古域虽被封锁，但只要兑换到通行图腾，便能安全进入，我们只需避开蛮神殿的巡逻修士即可。”
“那南疆祭坛会不会很危险？”冥婵担忧地问道。
“危险是肯定的，但这是进入灵木古域的唯一途径。”
冥夜眼中闪过一丝坚定，“不过蛮神殿的蛊咒司和巫影卫虽然厉害，却还无法识破我的伪装。”
“我们明日便出发前往南疆祭坛，务必小心行事。”
灵墟幻蝶似乎感受到了局势的严峻，翅膀轻轻扇动着。
夜色渐深，万木城的喧嚣渐渐平息，唯有图腾柱上的蛮荒气息依旧磅礴。
冥夜坐在院中，运转灵力炼化体内的极寒气息，心中却在思索着应对之策。
蛮神殿的势力远比他想象中更为庞大：
大祭司烛龙的渡劫境九层巅峰战力、巫影卫的暗杀手段、蛊咒司的诡异蛊毒。
还有那封印着太古蛮神尸骸的传说，都让这场灵木古域之行充满了未知与凶险。
但为了找到青墟子前辈，为冥婵寻得修炼功法，他别无选择。
次日清晨，冥夜带着冥婵悄然离开了客栈，朝着万木城西南方向的南疆祭坛疾驰而去。
沿途的风光渐渐变得荒芜，青翠的灵木被低矮的毒藤取代。
空气中的瘴气越来越浓郁，远处隐约能看到沼泽中升起的黑色雾气，正是瘴气沼泽的方向。
而在他们身后，一道黑影正悄然跟随，面具上的蛛形纹路在瘴气中闪烁着幽绿的光芒。