青云山脉，层峦叠嶂，云雾缭绕，浓郁的天地灵气化作氤氲白雾，弥漫在奇峰秀谷之间。飞瀑流泉，仙禽异兽隐现，亭台楼阁点缀于山腰云端，一派仙家气象。
叶辰、王浩、李雪三人，身着崭新的青云宗外门弟子制式青衫，腰间悬挂着象征身份的云纹玉牌，跟随在一名面容严肃的外门执事身后，行走在通往“外门弟子峰”的山道上。脚下的青石台阶蜿蜒向上，深入云雾，仿佛直通仙境。
“此乃外门弟子峰，尔等今后便居于此。”执事声音平板，指着前方一片依山而建、鳞次栉比的石屋院落，“住所按潜力评定分配。叶辰，乙字区，九号院。李雪，乙字区，七号院。王浩，丙字区，三十二号院。”
叶辰的“乙字区”位于山腰偏上，灵气明显比山脚浓郁许多，院落也相对宽敞独立。王浩的“丙字区”则在接近山脚的位置，灵气稀薄不少，院落也显得拥挤。李雪的乙字七号院与叶辰的九号院相隔不远。
“宗门每月初一会发放基础修炼资源：下品灵石十块，聚气丹一瓶（十粒），辟谷丹一瓶（三十粒）。可前往‘庶务殿’凭玉牌领取。”执事继续交代，“修炼功法，可前往‘传功堂’一层，凭玉牌免费领取一门黄阶中品功法或三门黄阶下品功法。更高阶功法、法术、法器、丹药等，需以‘贡献点’兑换。”
“贡献点获取途径有三：一，完成宗门发布的任务；二，上缴有价值的灵材、丹药、法器；三，宗门大比、小比获得名次。具体细则，可自行前往‘任务殿’查看。”
“门规戒律，刻于各峰入口石碑，务必熟记。触犯门规者，轻则扣除资源、贡献点，重则废除修为，逐出宗门，乃至处死！”执事的目光在三人身上扫过，尤其在叶辰身上停留了一瞬，带着一丝不易察觉的深意，“最后提醒一句，宗门之内，虽有门规约束，但竞争无处不在。强者为尊，实力至上。莫要以为进了宗门便可高枕无忧。”
交代完毕，执事转身离去，留下三人站在各自院落的门口。
“啧啧，叶老大，你这乙字区就是不一样啊，灵气都浓郁不少！”王浩探头看了看叶辰的九号院，又瞅了瞅自己山脚下的丙字三十二号，咂咂嘴，眼中并无多少失落，反而充满了干劲，“看来俺老王得努力赚贡献点，争取早点搬上来！”
李雪也笑道：“王浩哥，你伤势还没好利索，先安心养伤。我和叶大哥会帮你的。”
叶辰点点头，推开自己乙字九号院的木门。院子不大，却干净整洁，一间静室，一间起居室，还有一小块可种植灵草的灵田。静室内设有一个简单的聚灵阵，将山间的灵气汇聚于此，浓度是外界的数倍，虽远不能与真正的洞天福地相比，但比起他们在青云城的小院，已是天壤之别。
“此地灵气，勉强够用。”叶辰感受着空气中流动的清凉气息，丹田内的幽蓝星核似乎都活跃了一丝。他取出那枚冰冷的星辰秘匣，秘匣上的裂纹依旧，但核心北斗凹槽的摇光星位置，那点微弱的星光在青云宗这浓郁的灵气环境中，似乎更加清晰稳定地指向山脉深处某个方位。“摇光星枢…必然在这青云山脉某处秘境之中。”
安顿下来后，三人首先前往庶务殿领取了第一个月的资源。十块下品灵石、一瓶聚气丹、一瓶辟谷丹，这便是外门弟子基础的保障。随后，他们来到了恢弘大气的传功堂。
传功堂内人声鼎沸，新入门的弟子大多聚集于此。巨大的玉璧上流光溢彩，分门别类地展示着无数功法、法术的名称、简介和所需贡献点。
“《厚土诀》，黄阶中品，土系基础功法，稳扎稳打，防御见长…”
“《流云剑法》，黄阶下品，剑法轻灵…”
“《火球术》，黄阶下品，基础攻击法术…”
“《轻身术》，黄阶下品，基础身法…”
琳琅满目，令人眼花缭乱。大多数黄阶下品功法法术只需几十贡献点，而黄阶中品则需数百。至于黄阶上品乃至玄阶功法，所需贡献点更是天文数字，动辄数千上万，看得王浩直咧嘴。
叶辰的目标很明确。他直接略过那些基础功法，神识扫向身法类区域。星移步虽强，但消耗巨大，且更侧重于短距离的极限闪避和挪移。他需要一门更持久、更擅长长途奔袭或复杂地形移动的身法作为补充。
很快，一门功法映入眼帘：
“《踏星步》（残篇），黄阶中品。疑似脱胎于上古星辰身法，步伐玄奥，借星辰方位挪移，擅长直线突进与复杂地形闪转。注：此篇仅存练气卷，且修炼需对星辰之力有较高亲和，否则事倍功半。兑换需：三百贡献点。”
“踏星步…星辰身法…”叶辰心中一动。这功法简直是为他量身定做！虽然只是残篇且要求苛刻，但他拥有星核星元，修炼起来必然事半功倍。三百贡献点虽不少，但值得一搏。
李雪则在水系功法和丹道基础中仔细挑选。她的“星辉水莲”异象让她在疗愈和控水上天赋卓绝，最终选择了一门《柔水蕴星诀》（黄阶中品，侧重滋养与控水，蕴含微弱星辰引导，兑换需三百五十贡献点）和一本《基础丹道详解》（黄阶下品，兑换需五十贡献点），将免费额度用尽。
王浩挠了挠头，他的磐石星甲防御虽强，但缺乏有效的攻击手段。最终选了一门攻防一体的《崩山拳》（黄阶中品，兑换需三百贡献点）和一门《基础土盾术》（黄阶下品）。
兑换了功法玉简，三人又来到了位于外门弟子峰山腰最热闹处的任务殿。
任务殿内人潮涌动，比传功堂更加喧嚣。巨大的任务光幕不断滚动刷新着各种任务信息，嘈杂的议论声、讨价还价声不绝于耳。
“收集‘赤尾蝎’毒液十瓶，每瓶报酬：五贡献点。地点：宗门东南‘赤炎谷’外围。”
“清理‘碧波潭’水藻（需水系修士），报酬：三十贡献点\/天。”
“猎杀‘铁背苍狼’，获取完整狼皮十张，每张报酬：十五贡献点。地点：黑风林边缘。警告：苍狼群居，建议组队！”
“协助‘丹草堂’照看‘七星草’药田十日，需懂基础药理，报酬：一百贡献点。”
“探索‘迷雾沼泽’外围，绘制最新地形图，标注危险区域。报酬：视完成度，最高五百贡献点！警告：沼泽内毒瘴弥漫，有未知妖兽，极度危险！”
任务的难度、危险系数和报酬天差地别。低级任务报酬微薄但安全，高级任务报酬丰厚却伴随着生命危险。许多弟子围在光幕下，呼朋引伴，组成临时队伍。
“乖乖，这贡献点真难赚啊！”王浩看着那些动辄数百点的功法兑换需求，再看看任务报酬，感觉压力山大。“猎杀一头铁背苍狼才十五点？还得是完整狼皮！那玩意儿可不好对付！”
李雪指着一条任务：“叶大哥，王浩哥，你们看这个：‘采集寒雾草二十株，地点：后山寒雾涧。每株报酬：八贡献点。’寒雾草我知道，是炼制清心丹的主材之一，性喜阴寒潮湿，寒雾涧的环境应该适合。危险性似乎不算太高，就是地方偏了点。”
叶辰目光扫过光幕，迅速分析。寒雾草任务报酬尚可，共一百六十点。地点在宗门后山，安全性相对有保障。更重要的是，寒雾涧的环境阴寒，或许能让他借助环境，尝试凝练一丝冰寒属性的星元，或者找到类似冰魄星晶的伴生物。
“就接这个。”叶辰拍板，“我们三人同去，相互照应。王浩，你的伤…”
“没问题！早就好利索了！”王浩拍着胸脯，虽然脸色还稍显苍白，但眼神炯炯，“正好试试俺老王的《崩山拳》！”
三人登记领取了寒雾草采集任务，领取了记录任务进度的留影玉符和专门用于盛放寒雾草的寒玉盒。
接下来的日子，三人开始了规律而紧张的宗门生活。
每日清晨，叶辰便在乙字九号院的静室中修炼。他盘膝坐于聚灵阵中心，全力运转融合后的《周天星辰引气诀》与《星枢引气诀》。浓郁的天地灵气被疯狂吸纳，在体内沿着玄奥的轨迹运转，最终汇入丹田星核。星核核心那滴液态星元如同心脏般搏动，贪婪地汲取着灵气，并尝试将其压缩、凝练，转化为新的星元。同时，他也开始参悟《踏星步》残篇，在院中空地反复练习那玄奥的星辰方位步伐，身影时而如流星直射，时而如星光闪烁，留下道道残影。
李雪则在乙字七号院中研读《基础丹道详解》和《柔水蕴星诀》。她尝试着操控水流，凝聚出各种形态，练习精细控制。偶尔会去宗门的公共炼丹房外围观摩学习，凭借亲和的气质和星辉水莲异象带来的纯净气息，倒是结识了几位同样对丹道感兴趣的师姐，得到了一些指点。
王浩最为刻苦。丙字区的灵气稀薄，他索性大部分时间都泡在传功堂后山的免费演武场上。一遍遍锤炼《崩山拳》，土黄色的拳影呼啸，砸得特制的练功石砰砰作响。修炼累了，就运转《厚土诀》，引导稀薄的土属性灵气滋养身体，修复暗伤。他深知自己天赋不如叶辰和李雪，唯有付出更多汗水。
宗门内的竞争氛围无处不在。资源争夺是最直接的体现。灵气更浓郁的修炼室需要提前预约，贡献点不足者只能排队。叶辰的乙等小院已招来不少觊觎的目光，若非他入门测试时展现的“绝世”潜力余威尚在，恐怕早有人上门挑战，试图抢夺这更好的居所。
一日，叶辰前往传功堂借阅一部关于星辰符文基础的玉简。刚踏入堂内，便感觉到几道隐晦却带着强烈敌意的目光落在自己身上。他不动声色，神识微扫。
只见不远处，周通被几名同样衣着华贵、气息不俗的外门弟子簇拥着。他右腿似乎还有些不便，看向叶辰的眼神充满了怨毒和嫉恨，正低声对身旁一个气息更为深沉、眼神锐利如鹰的青年说着什么。那鹰眼青年闻言，目光如电般射向叶辰，带着审视和一丝居高临下的轻蔑。
“叶辰？”鹰眼青年排开众人，走到叶辰面前，语气平淡却带着不容置疑的威压，“我是陈锋。周通的表哥，外门排名第七。”他顿了顿，眼神锐利如刀，“你伤了我表弟，此事，需要一个交代。”
叶辰停下脚步，神色平静如水，深邃的眼眸迎上陈锋锐利的目光：“选拔比斗，各凭本事，拳脚无眼。周通技不如人，何须交代？”
“好一个技不如人！”陈锋眼中寒光一闪，练气九层巅峰的气息隐隐压迫而来，“牙尖嘴利。宗门禁止私斗，但切磋交流却是常事。三天后，外门斗法台，我等你。若不敢来，便当众向周通赔礼道歉，承认你当日的胜利是用了卑劣手段！否则…”他冷笑一声，威胁之意不言而喻。
周围的弟子瞬间安静下来，目光齐刷刷聚焦在两人身上，充满了兴奋和看好戏的神情。外门第七的陈锋，主动挑战新晋黑马叶辰！这可是大新闻！
叶辰看着陈锋，又瞥了一眼他身后一脸怨毒得意的周通，心中了然。这是周通搬来的救兵，意在打压自己，挽回颜面。
“切磋么？”叶辰嘴角勾起一抹细微的弧度，眼神却冰冷如星，“可以。时间，地点，你定。我接着便是。”
“好！有胆色！”陈锋眼中闪过一丝意外，随即化为更深的冷意，“三天后，午时，斗法台，不见不散！”说完，带着周通等人，趾高气扬地离去。
周围的议论声瞬间炸开。
“叶辰竟然应战了？对手可是陈锋啊！练气九层巅峰！”
“陈锋的金翎剑法快如闪电，据说已触摸到剑意门槛！外门第七可不是浪得虚名！”
“叶辰虽然天赋绝世，但毕竟刚入门，修为才练气七层吧？这差距…”
“初生牛犊不怕虎啊！这下有好戏看了！”
叶辰无视周围的议论，取了玉简，径直离开。压力？挑战？这正是他所需要的磨刀石！正好借此机会，检验一下《踏星步》的修炼成果，以及…星元之力面对真正练气巅峰修士时的威力！
回到乙字九号院，叶辰将斗法台约战之事告知了王浩和李雪。
“什么？陈锋？外门第七？”王浩一听就炸了，“那混蛋摆明了是周通找来报复的！叶老大，那家伙练气九层巅峰，不好对付啊！”
李雪也满脸担忧：“叶大哥，要不…我们想办法推掉？或者去找清虚长老说明情况？”
叶辰摇摇头，眼神锐利：“推不掉，也没必要推。宗门之内，避无可避。唯有一战，方能震慑宵小，赢得喘息之机。况且…”他握了握拳，感受着丹田内那滴跃跃欲试的幽蓝星元，“我也正想试试，自己的极限在哪里。”
“可是…”李雪依旧忧心忡忡。
“放心。”叶辰给了她一个安心的眼神，“我自有分寸。王浩，你的《崩山拳》练得如何了？李雪，你的控水之术可能用于实战？”
“俺老王虽然比不上那陈锋，但拳头也不是吃素的！叶老大，需要俺做什么？”王浩拍着胸脯。
李雪也坚定道：“叶大哥，我的‘星辉水缚’和‘水幕天华’应该能起到一些牵制和防护作用。”
“好。”叶辰眼中闪过一丝寒芒，“他们想玩，我们就陪他们玩玩。不过，不能只被动接招。王浩，你人脉广，去打听打听，周通和陈锋平时都和哪些人走得近，尤其是…那些气息不太对劲的。”他指的是血煞门的眼线。
“明白！”王浩眼中精光一闪，立刻会意。
“李雪，你利用去丹草堂请教的机会，留意一下有没有能快速恢复真元或者短暂提升状态的丹药配方或材料，我们可能需要准备一些。另外，注意自身安全。”
“嗯！”李雪用力点头。
三天时间，转瞬即逝。
这三天里，叶辰几乎足不出户。他沉浸在修炼之中，一边吸收灵石灵气，稳固练气七层境界，凝练星元；一边疯狂演练《踏星步》，将星辰方位的挪移与星移步的极限闪避结合，身影在院中化作一片难以捕捉的幽蓝星光。同时，他也在反复推演与陈锋可能交手的情况，模拟着各种应对策略。
王浩则发挥了他在底层摸爬滚打的本事，很快就打听到不少消息。陈锋在外门拉拢了一批人，形成了一个小团体，行事颇为霸道。周通则仗着陈锋的势，在低阶弟子中作威作福。更关键的是，王浩隐约打听到，就在叶辰他们入门后不久，负责黑风林区域巡逻的一位外门执事离奇失踪了，现场残留着微弱的血腥气和一种阴冷的能量波动…
李雪则从相熟的师姐那里，抄录了一份“回气散”的配方（黄阶下品，能较快恢复少量真元），并用自己的贡献点兑换了所需药材，成功炼制出了几份品质不错的成品。
三天后的清晨，叶辰推开静室的门。他眼中神光内蕴，气息沉凝，虽无惊天动地的气势，却给人一种深不可测的感觉。他换上一身干净的青衫，将精钢长剑悬于腰间。
“叶老大，准备好了？”王浩和李雪早已等在院外，脸上带着紧张和坚定。
“走吧。”叶辰点点头，目光平静地望向山腰处那座巨大的、由玄黑巨石垒砌而成的斗法台。那里，早已是人头攒动，喧嚣震天。陈锋和周通等人，想必已经在那里等着了。
青云宗的外门生活，平静的表象下暗流汹涌。而今日的斗法台，将是叶辰在这强者为尊的宗门内，打响的第一场硬仗！血煞门的阴影，也如同隐藏在欢呼声下的毒蛇，伺机而动。