击败叶莽的余波尚未平息，演武场的气氛却因叶崇山祖孙的阴毒计划而变得更加诡谲。叶辰盘膝坐在角落，看似闭目调息，实则强大的精神力如同无形的蛛网，早已笼罩了整个演武场边缘区域。他清晰地“看”到，那个负责分发饮食的杂役，在叶崇山心腹执事叶宏一个隐晦的眼神示意下，端着水壶的手微微颤抖，脸上带着挣扎和恐惧，最终却还是被贪婪和畏惧压倒。
杂役快步走到叶辰面前，脸上挤出僵硬的笑容：“辰少爷，打了两场，喝口水润润嗓子吧？下一场很快就轮到您了。”他递上一个崭新的竹筒水杯，里面盛着清澈的泉水。
叶辰缓缓睁开眼，目光平静地扫过竹杯和水壶。他的精神力敏锐地捕捉到水壶内壁上残留的、极其微弱却异常熟悉的阴寒气息——蚀脉散！无色无味，遇水即溶，半个时辰后发作，引动真气滞涩，形同自身运功岔气，歹毒至极！
“好。”叶辰脸上没有任何异样，甚至露出一丝疲惫的笑容，伸手接过竹杯。在杂役紧张又带着一丝庆幸的目光注视下，他仰头，将杯中水一饮而尽。
“多谢。”他将空杯递回，声音平稳。
杂役如蒙大赦，连忙接过杯子，几乎是逃也似的离开了。
冰冷的液体滑入喉管，一股极其细微、如同跗骨之蛆的阴寒气息，瞬间融入血脉，如同无数条冰冷的毒蛇，悄无声息地朝着他的丹田和四肢百骸钻去！蚀脉散，开始生效了！
叶辰面不改色，体内《周天星辰引气诀》却悄然运转至极限！丹田中，那枚鸽卵大小、幽蓝星核旋转的银色气旋猛地一震！核心处那一点深邃的幽蓝爆发出强大的吸力！浩瀚精纯的星辰真气如同奔腾的星河，瞬间将侵入体内的蚀脉散毒素包裹、分割！星核旋转，如同宇宙熔炉，星辰真火熊熊燃烧！
嗤嗤嗤！
蚀脉散的毒素在精纯霸道的星辰真火面前，如同冰雪遇到烈阳，发出无声的哀鸣，迅速被炼化、消融！毒素带来的阴寒滞涩感，在星核伟力的镇压下，如同投入大海的石子，仅仅泛起一丝微不足道的涟漪，便彻底湮灭！整个过程发生在瞬息之间，叶辰甚至连气息都未曾紊乱分毫！
“哼，雕虫小技。”星陨残魂冰冷的声音在识海响起，带着浓浓的不屑，“区区凡毒，也敢沾染星辰本源？”
叶辰心中冷笑。这蚀脉散对普通练气修士或许是致命威胁，但在星源洪流淬炼过、初步融合了地脉火莲之力、更身负《周天星辰引气诀》的他面前，不过是开胃小菜。他之所以饮下，就是要让对方以为阴谋得逞，彻底放松警惕！
就在这时，擂台边缘的光幕再次滚动，刺目的字迹显现：
“下一场，叶辰，对阵叶虎！”
“叶虎？！”人群瞬间炸开了锅！
“叶虎？！他不是练气五层吗？执法长老的亲传弟子！”
“天啊！叶辰刚打完叶莽，又要对上叶虎？这安排…太离谱了吧！”
“叶虎可是出了名的心狠手辣，比叶莽更甚！叶辰完了！”
“这绝对是故意的！谁抽的签？！”
惊疑、愤怒、同情的议论声浪此起彼伏。高台上，传功长老叶玄眉头紧锁，看向叶崇山：“崇山长老，这抽签是否欠妥？叶辰刚经历一场恶战，又立刻对上叶虎，这…”
叶崇山面无表情，淡淡道：“族比抽签，公平公正，全凭运气。叶虎抽中他，只能怪他运气不好。若自觉不敌，大可认输退场。”他语气冷漠，堵死了叶玄的话。
角落里的叶辰母亲听到“叶虎”的名字，眼前一黑，再次晕厥过去，被邻居大婶死死抱住。
叶昊站在人群中，看着叶辰“饮下”毒水，又看到对战名单，脸上终于露出了畅快而残忍的笑容。他对着身边跟班低声道：“等着看好戏吧！叶虎会好好‘照顾’他的！我要让他像条死狗一样爬下擂台！让他彻底成为一个笑话！”
叶辰缓缓起身。这一次，他刻意放缓了动作，脸上也恰到好处地流露出一丝苍白和“虚弱”，脚步甚至有些“虚浮”。他一边走向擂台，一边暗中调整内息，将一部分精纯的星辰真气强行压制在星核深处，让自身散发出的气息显得更加“不稳”和“紊乱”，仿佛真的被毒素影响，又像是力战叶莽后的消耗过度。
“叶辰，叶虎，上台！”裁判执事的声音带着一丝不易察觉的无奈。
一个身材精悍、眼神如鹰隼般锐利阴冷的青年踏上擂台。正是叶虎！他一身黑色劲装，气息凝练而锋锐，练气五层初期的修为毫无保留地释放出来，带着一股强大的压迫感，远超之前的叶莽！他腰间悬着一柄狭长的弯刀，刀鞘漆黑，散发着淡淡的血腥气。他看向叶辰的目光，如同在看一个死人，充满了残忍的戏谑和毫不掩饰的杀意。
“小子，认输，或者…死！”叶虎的声音如同金属摩擦，冰冷刺骨。
叶辰在叶虎对面站定，脸色“苍白”，气息“微弱”，身体甚至“微微摇晃”了一下，仿佛随时会倒下。他深吸一口气，仿佛在强提精神，声音带着“虚弱”却依旧坚定：“请…指教！”
“不知死活！”叶虎眼中凶光爆射！“开始！”
裁判话音未落，叶虎的身影已化作一道模糊的黑影，瞬间消失在原地！速度之快，远超叶莽！一股凌厉的刀意如同寒风般瞬间笼罩了整个擂台！
“好快！”台下惊呼。
叶辰似乎“反应不及”，只来得及将双臂交叉护在胸前，做出一个笨拙的防御姿势！
唰！
一道冰冷的刀光如同毒蛇出洞，带着刺耳的破空声，瞬间斩至叶辰胸前！正是叶虎的成名绝技——裂风斩！刀光刁钻狠辣，直取要害！
噗嗤！
血光乍现！
叶辰交叉的双臂上，破烂的衣袖被瞬间撕裂，两道深可见骨的刀口赫然出现！鲜血瞬间染红了手臂！巨大的冲击力将他整个人劈得踉跄后退，重重撞在擂台边缘的防护光幕上，发出一声闷响！他单膝跪地，剧烈地喘息着，嘴角溢出一缕鲜血，脸色更加“惨白”，仿佛随时会倒下。
“辰儿——！”台下传来母亲撕心裂肺的哭喊。
“废物！不堪一击！”
“一招就伤了！果然刚才打叶莽是运气！”
“认输吧！别送死了！”
嘲讽和叹息声交织。
高台上，叶崇山嘴角勾起一丝冰冷的弧度。叶昊更是兴奋地握紧了拳头，眼中闪烁着嗜血的光芒：“废了他！叶虎！给我废了他！”
叶虎一击得手，看着叶辰狼狈不堪的模样，眼中残忍更甚：“这就受不了了？游戏才刚刚开始！”他身影再动，刀光如同狂风暴雨般席卷而来！每一刀都狠辣刁钻，专攻叶辰的要害和关节！刀风呼啸，在坚硬的黑曜石地面上留下道道深刻的刀痕！
叶辰在刀光中“狼狈”闪躲，动作“迟缓”，《碎星步》只发挥出三四成的效果。他身上的伤口不断增加，左肩、右腿、后背…破烂的麻衣早已被鲜血浸透，如同一个血人！每一次格挡都显得那么“勉强”，每一次闪避都那么“惊险”，仿佛下一刻就会被乱刀分尸！
“哈哈哈！废物！像条丧家之犬！”叶虎狂笑着，享受着猫戏老鼠的快感。他故意放缓攻势，用刀背抽打叶辰，用刀气割裂他的皮肤，极尽羞辱之能事。他要让叶辰在无尽的痛苦和屈辱中崩溃！
叶辰在刀光血雨中“艰难”支撑，眼神却如同深潭，冰冷而沉静。他在计算，在等待。星陨残魂的声音在识海中冷静地分析着叶虎的刀法轨迹、真气运转节点、以及他每次全力爆发后的那极其短暂、却被叶辰敏锐捕捉到的回气间隙！
“就是现在！”当叶虎又是一记势大力沉的竖劈落空，刀势用老，旧力刚尽、新力未生的刹那！星陨残魂的厉喝如同惊雷！
一直“虚弱不堪”、“被动挨打”的叶辰，眼中猛地爆发出刺破苍穹的锐利精芒！那深潭般的平静瞬间被滔天的战意和冰冷的杀机取代！
他体内，那被刻意压制的、如同沉睡火山般的星辰真气轰然爆发！丹田星核以前所未有的速度疯狂旋转！核心处那点深邃幽蓝如同宇宙黑洞，爆发出恐怖的吸力！天地间稀薄的星辰之力被强行牵引，透过厚厚的云层，化作一道道肉眼可见的微光，如同百川归海，疯狂涌入他的身体！
嗡——！！！
叶辰周身爆发出刺目的幽蓝色光晕！一股远超练气四层、甚至隐隐触摸到练气五层门槛的澎湃气势，如同苏醒的洪荒巨兽，轰然降临！他身上的伤口在磅礴星力的冲刷下，瞬间止血结痂！破烂的麻衣无风自动，猎猎作响！
“什么？！”叶虎脸上的残忍笑容瞬间凝固，化为极致的惊骇！他感受到一股致命的威胁从眼前这个“血人”身上爆发出来！那气势，那力量，让他灵魂都在战栗！
“星辰为引，阴煞为锋！凝！”叶辰在灵魂深处发出无声的咆哮！《周天星辰引气诀》中一篇从未动用过的、专门用于驾驭阴煞秽气的秘法轰然运转！
咻！咻！咻！
三道细微到几乎无法察觉的暗银色流光，如同来自九幽地狱的毒蛇，悄无声息地从叶辰袖中电射而出！正是以阴煞秽气反复淬炼、融合了星纹岩鳞精华的——阴煞星针！
这三枚细针，没有浩大的声势，只有极致的速度与穿透！针身之上，幽蓝的星辰之力与灰黑色的阴煞秽气完美交融、缠绕，形成一种诡异而致命的螺旋劲力！它们无视了空气的阻隔，无视了叶虎仓促间布下的护体真气（在阴煞秽气面前如同纸糊），如同钻入黄油的热刀，精准无比地射向叶虎丹田、心口、眉心三处要害！
快！太快了！快到超越了叶虎的神经反应极限！
叶虎只看到叶辰眼中爆发的光芒，只感受到那股恐怖的气势，甚至来不及做出任何有效的防御动作！
噗！噗！噗！
三声极其轻微、却令人毛骨悚然的穿透声响起！
“呃…啊——！！！”
叶虎发出一声凄厉到扭曲变形的惨嚎！他前冲的身形如同被无形的巨锤击中，猛地僵在原地！丹田处，那枚鸽卵大小、刚刚凝聚不久的金色气旋（练气五层的标志）如同被戳破的气球，瞬间被阴煞星针蕴含的恐怖螺旋劲力和阴煞秽气侵入、撕裂、污染！剧痛如同潮水般淹没了他！
心口膻中穴被刺中，心脏如同被冰冷的毒蛇噬咬，气血瞬间逆乱，眼前阵阵发黑！眉心识海被阴煞秽气侵入，更是带来撕裂灵魂般的剧痛和冰冷混乱！
阴煞秽气如同跗骨之蛆，在他经脉、丹田、识海中疯狂肆虐、腐蚀！星辰之力则如同钻头，将破坏力放大到极致！
轰！
叶虎周身狂暴的气息如同泄气的皮球，瞬间萎靡下去！他双目圆瞪，充满了极致的痛苦、恐惧和难以置信！身体剧烈地颤抖着，如同风中残烛，鲜血混合着黑色的污秽之气，不断从嘴角、鼻孔、甚至眼角渗出！他手中的弯刀“当啷”一声掉落在地，整个人如同被抽掉了骨头，直挺挺地向后倒去，重重砸在擂台上，抽搐了几下，便彻底昏死过去，生死不知！只有身体还在本能地因剧痛而痉挛。
死寂！
绝对的死寂笼罩了整个演武场！
时间仿佛在这一刻凝固！所有人都如同被施了定身法，保持着上一秒的表情和动作，目瞪口呆地看着擂台上这匪夷所思的惊天逆转！
血人般的叶辰，傲然挺立！周身幽蓝星辉缭绕，破烂的衣衫无风自动，眼神锐利如电，如同浴血重生的战神！而练气五层的叶虎，则如同一条死狗，躺在血泊和污秽中抽搐！
一招！
仅仅一招！
看似油尽灯枯、必死无疑的叶辰，竟在绝境之中爆发出如此恐怖的力量，瞬间秒杀了练气五层的叶虎？！
这巨大的反差，如同九天惊雷，狠狠劈在每个人的心头！
“辰…辰儿…”叶辰的母亲忘记了哭泣，呆呆地看着擂台上如同天神下凡般的儿子，巨大的惊喜冲击着她脆弱的心脏。
“嘶——！”短暂的死寂后，是如同海啸般席卷全场的倒吸冷气声！
“我的天！我看到了什么？！”
“秒…秒杀？！叶虎被秒杀了？！”
“那是什么针？！好恐怖的气息！”
“他…他刚才一直在隐藏实力？！他到底是什么境界？！”
“星辰之力！他引动了星辰之力！这…这怎么可能？！”
惊呼、尖叫、难以置信的嘶吼声浪几乎要掀翻演武场的顶棚！所有人的目光都死死锁定在叶辰身上，充满了敬畏、恐惧、狂热和难以置信！
高台之上，家主叶震山猛地站起身，眼中爆发出前所未有的精光，如同两轮小太阳！他死死盯着叶辰，仿佛要将他从里到外看个通透！那股引动星辰之力的气息，那诡异而霸道的针法…此子，绝非池中之物！叶家，竟藏有此等真龙？！
传功长老叶玄激动得浑身颤抖，老泪纵横：“天佑叶家！天佑叶家啊！星辰之力！这是传说中的星辰之力！此子…此子乃我叶家崛起之希望！”
而执法长老叶崇山，此刻脸色已经由铁青转为惨白，又由惨白转为死灰！他如同被抽干了所有力气，颓然跌坐回椅子上，浑身冰冷！看着擂台上生死不知的爱徒叶虎，看着那傲然而立的叶辰，他心中充满了无尽的恐惧和滔天的悔恨！完了！全完了！他精心策划的阴谋，不仅被对方轻易化解，更成了对方登临绝顶的踏脚石！叶虎被废，他这一脉损失惨重！更可怕的是，叶辰展现出的恐怖潜力和那引动星辰之力的秘密…此子，已成心腹大患！不除，后患无穷！
台下的叶昊，脸上的笑容早已僵死，如同戴上了一张丑陋的面具。他双目赤红，眼球几乎要凸出眼眶，死死地盯着擂台上那个光芒万丈的身影！嫉妒、愤怒、恐惧、难以置信…种种情绪如同毒蛇般啃噬着他的心脏！
“不！不可能！！”叶昊在心中发出野兽般的咆哮，身体因为极致的愤怒而剧烈颤抖，“他怎么可能这么强？！他凭什么？！那是什么力量？！星辰之力？那是我的！我的！！”他感觉自己的骄傲、自己的地位、自己的一切，都在叶辰那幽蓝星辉的照耀下，变得一文不值！巨大的落差让他几乎疯狂！
擂台上，叶辰缓缓收回外放的星力，周身的光晕渐渐内敛。他看也不看地上如同死狗的叶虎，目光平静地转向台下，如同实质般的锐利眼神，穿透喧嚣的人群，精准无比地锁定在了脸色扭曲、如同厉鬼般的叶昊身上。
他的声音不大，却如同蕴含着万载寒冰，清晰地盖过了所有的喧哗，传入每个人的耳中，也如同重锤般狠狠砸在叶昊的心上：
“下一个，叶昊。”
轰——！
这句话，如同点燃了最后的引信，彻底引爆了全场！
“叶昊！他直接挑战叶昊了！”
“霸气！太霸气了！”
“有好戏看了！真正的龙争虎斗！”
叶辰无视了所有的目光和喧哗，缓缓走下擂台。每一步踏下，都仿佛踩在叶崇山和叶昊的心头。他走到母亲身边，轻轻擦去她脸上的泪痕，声音温和：“娘，我说过，没事了。”
母亲紧紧抓住他的手，泣不成声，但眼中充满了前所未有的骄傲和安心。
裁判执事如梦初醒，看着台上惨不忍睹的叶虎，声音带着颤抖和前所未有的敬畏，高声宣布：
“叶…叶辰，胜！晋级…十强！”
叶辰的名字，如同一声惊雷，响彻云霄！这一战，他以绝境之姿，悍然逆袭，彻底撕碎了阴谋的罗网，向所有人宣告了他的崛起！而他和叶昊之间，那积压了多年的恩怨，也将在最终的擂台上，迎来最激烈的碰撞！