星云洞天深处，浓郁的星辰灵气如同液态的银河，无声流淌，滋养着洞府内每一寸空间。叶辰躺在由万年星辰石打造的玉床上，脸色依旧苍白，但比起刚从幽冥山脉深处被带回时那副濒死的模样，已然好了太多。
右肩处，包裹着浸透了星髓灵液和玄丹阁秘制解毒膏的灵药绷带。绷带下，深入骨髓的黑暗灵力与腐毒地龙的混合剧毒，如同盘踞在骨髓深处的毒龙，虽被暂时压制，却依旧顽固地散发着冰冷的死寂气息，每一次心跳都带来针扎般的刺痛。若非星陨佩持续不断的“镇源”清辉在识海深处流淌，稳固着他的本源，寂灭雷体强大的生机在顽强抵抗，加之云岚长老不惜损耗自身精纯星辉本源为他拔毒疗伤，他此刻恐怕早已被那污秽的黑暗彻底吞噬。
柳依依被安置在洞天灵气最核心的位置，一层柔和的星辉光茧将她包裹。她背后的漆黑掌印在云岚长老持续不断的星辉净化下，淡化了约三成，但依旧如同附骨之疽，散发着令人心悸的死寂。她的呼吸极其微弱，如同风中残烛，生机被那“蚀魂死印”牢牢锁住，仅靠星辉之力吊着一线生机。云岚长老判断，若无至阳至刚、蕴含磅礴生机的天地奇物，此印难解。
叶辰缓缓睁开眼，映入眼帘的是洞顶流淌的星辉光晕。每一次呼吸，都牵动着右肩的剧痛和丹田的虚弱。黑骷岭血池崩溃、祭坛崩塌、金丹修士败退的景象在脑海中闪过，如同惊涛骇浪后的余波，带着劫后余生的心悸和未竟全功的沉重。
“小子…醒了？”星陨残魂的声音带着一丝疲惫，却难掩关切，“你的身体…千疮百孔啊。那黑暗灵力和腐毒，比想象中更难缠，与你的血肉经脉几乎融为一体了。强行拔除，恐伤及根本。星陨佩的‘镇源’之力只能压制，无法根除。除非…你能突破金丹，以丹火煅烧己身，或寻得传说中的‘九阳回魂草’、‘天火金莲’这等至阳神物。”
叶辰感受着身体的状况，心中了然。这伤，已成顽疾，短时间内难以痊愈，甚至可能影响他冲击金丹。他挣扎着坐起，目光第一时间投向光茧中的柳依依，看到那微弱的生命之火，心头如同压着一块巨石。
“依依她…”
“蚀魂死印…歹毒异常。”残魂的声音带着凝重，“云岚丫头已尽力。此印蕴含死寂法则之力，非寻常手段可解。你带回的那块核心碎片…或许蕴藏着一丝希望，但需你彻底炼化掌控，方有可能引动其更深层的造化生机之力。当务之急，是将情报上禀宗门！血冥教虽遭重创，其根基未灭，那血冥老祖的残魂更未彻底消散！报复，随时可能降临！”
残魂的话如同警钟，敲醒了叶辰因伤痛而略显迟滞的思绪。他立刻强撑着起身，不顾身体的抗议，取出了几样东西：一块由张远拼死带出的、刻满扭曲符文的黑色玉石残片；几片从血祭石柱上崩落的、沾染着邪异气息的晶石；最重要的是，那块头颅大小、此刻光芒内敛、却依旧散发着苍茫寂灭气息的暗金碎片——星殒枪的核心碎片！以及他脑海中关于黑袍金丹修士、半妖巨汉、灰袍邪修、血池祭坛、白骨王座虚影、血冥老祖残魂的所有记忆！
“弟子叶辰，有紧急军情，求见掌门！”他对着洞府内一处传讯法阵，声音嘶哑却无比坚定地说道。
青云宗，云海殿。
肃穆的大殿此刻气氛凝重得如同凝固的万载玄冰。玉清子掌门端坐主位，面色沉凝如水。两侧，各峰峰主、核心长老尽皆在座，空气中弥漫着紧张与压抑。
叶辰站在大殿中央，虽然脸色苍白，身形甚至有些摇晃，但腰杆挺得笔直。他声音沉稳，条理清晰，将幽冥山脉深处黑骷岭的遭遇、血冥教据点内部血池祭坛的恐怖景象、黑袍金丹修士的威胁、半妖巨汉与灰袍邪修的战力、血祭仪式的崩溃过程、尤其是血池底部那缕古老邪恶残魂的存在以及其“血冥教不会灭亡，圣祖终将归来”的怨毒诅咒，原原本本、事无巨细地陈述出来。他没有丝毫夸大，也没有隐瞒自己重伤和柳依依濒死的惨烈代价，更没有提及星殒枪碎片的具体来历，只将其描述为一件能克制血煞邪力的古老异宝，在关键时刻爆发摧毁了祭坛核心。
随着他的讲述，大殿内的温度仿佛越来越低。当听到“百万生灵精血魂魄”、“复活上古邪道巨擘血冥老祖”、“堪比金丹初期的半妖巨汉”、“精通精神诅咒的灰袍邪修”、“金丹巅峰甚至化神期的古老残魂”这些字眼时，即便是见惯风浪的各峰峰主，脸色也变得极其难看。
“……弟子判断，血冥教根基未损，其报复必将疯狂而至。且其目标，绝不止我青云一宗。若让那血冥老祖残魂寻得机会复苏，整个青州修真界，恐将面临灭顶之灾！”叶辰的声音斩钉截铁，如同重锤敲在每个人心头。
“上古邪修…血冥老祖…”药尘子阁主捻着胡须的手微微颤抖，眼中充满了惊骇，“此獠之名，在宗门收录的上古邪典残篇中确有提及，乃是万载之前搅动腥风血雨、以亿万生灵精魂修炼的盖世老魔！若其残魂尚存，一旦复苏…后果不堪设想！”
“驱使半妖，血祭生灵，炼制万灵血魄晶…这等手段，丧尽天良，人神共愤！”铸锋门主须发皆张，怒目圆睁，声音如同打铁般铿锵，“此等邪教，当诛！”
“金丹邪修坐镇，更有堪比金丹的战力…其组织严密，实力远超寻常劫匪。”万兽山庄庄主万山声如洪钟，面色凝重，“仅靠我青云宗一家之力，恐难将其连根拔起，更遑论应对那可能复苏的古老邪魔！”
“哼！”一声冷哼从角落响起，赵元坤长老面色阴沉如水，目光如同毒蛇般钉在叶辰身上，“危言耸听！仅凭此子一面之词，就要定论整个青州面临浩劫？他重伤之下，神识不清，所见所闻焉知不是邪法幻象？那所谓的古老残魂诅咒，更是虚无缥缈！依老夫看，此子屡次卷入祸端，致使同门伤亡惨重，柳师侄至今昏迷不醒！此番更带回一个所谓‘上古邪魔’的恐怖预言，搅得宗门上下人心惶惶！其心可疑！其言更不可尽信！当务之急，是严查其带回的‘异宝’来历，是否与邪教有所牵连！而非在此听信其蛊惑，将宗门拖入未知的战争泥潭！”
赵元坤的话，如同在凝重的油锅中滴入冷水，瞬间激起波澜。他看向担架上依旧昏迷不醒、神魂受创的赵阔，眼中痛惜与怨恨交织。
“赵长老！”云岚长老清冷的声音响起，如同冰泉流淌，瞬间压下所有杂音。她站起身，星衍殿主的威严展露无遗，冰冷的目光直视赵元坤，带着不容置疑的锐利。“叶辰带回的黑色玉石残片、沾染邪气的晶石，其上符文与神兵门、玄丹阁之前追查到的线索完全吻合！其描述的半妖巨汉、灰袍邪修，与万兽山庄提供的变异妖兽痕迹、以及幽冥山脉外围猎妖人的发现高度一致！那血池祭坛的景象，更是与‘万灵血魄晶’的炼制记载如出一辙！证据链环环相扣，岂是幻象二字可以抹杀？！”
她向前一步，气势逼人：“至于那古老残魂的诅咒，宁可信其有，不可信其无！若因我等疏忽，致使血冥老祖残魂复苏，生灵涂炭，这滔天罪孽，赵长老你担得起吗？！”
云岚长老字字铿锵，掷地有声。药尘子、铸锋、万山等人纷纷点头，看向赵元坤的目光带着不满。
“云岚师妹所言极是！”玉清子掌门终于开口，声音不高，却带着一股定鼎乾坤的威严，瞬间平息了所有争论。他目光如电，扫视全场，最终落在叶辰身上，带着一丝赞许与沉重。
“叶辰带回的情报，至关重要！其真实性，证据确凿，毋庸置疑！血冥教之祸，已非我青云宗一门之事，乃关乎整个青州修真界存亡之劫！”他霍然起身，一股磅礴的元婴威压隐隐散发，“传我法旨！”
“第一，即刻以最高等级‘血魂令’，将叶辰带回之情报，原原本本，传讯青州境内所有正道宗门！玄天剑宗、百花谷、金刚寺、神火门…一个不漏！言明利害，邀各宗掌门，于三日后，齐聚我青云宗云海峰，共商对策！”
“第二，启动宗门最高战备！各峰加强警戒，护山大阵提升至‘星衍周天’级！执法堂、外务堂全力运转，监控青州境内所有异常动向，尤其是幽冥山脉周边！”
“第三，命叶辰，暂领‘诛邪使’之职，全权负责后续对血冥教的情报追踪与联合行动协调！星衍殿、玄丹阁、神兵门、万兽山庄，抽调精锐弟子，组建联合调查组，由叶辰节制！宗门情报网络、资源宝库，为其开放最高权限！”
“第四，不惜一切代价，搜寻‘九阳回魂草’、‘天火金莲’或同等至阳神物，救治柳依依！此乃宗门要务！”
玉清子掌门的命令，一条条清晰明确，带着不容置疑的决断力。
“掌门！此事牵涉甚广，凶险异常，岂能让一个根基受损、修为尚浅的弟子担任如此要职？‘诛邪使’位同长老，叶辰何德何能？此乃儿戏！恐误大事！”赵元坤再次激烈反对。
“非常之时，当行非常之事！”玉清子目光如炬，直视赵元坤，“叶辰亲历血冥教核心，熟悉其手段，更身怀克制邪力之异宝！其心性、胆识、能力，于幽冥山脉与黑骷岭两役，已得印证！此乃天意，亦是重任！云岚师妹，叶辰伤势恢复与后续行动所需资源，由你星衍殿全力保障！药尘师弟，铸锋师弟，万山师弟，尔等速速抽调得力人手，三日内，联合调查组必须成型！”
“谨遵掌门法旨！”云岚、药尘子、铸锋、万山等人齐声应诺，声震大殿。赵元坤脸色铁青，嘴唇翕动，终究不敢再公然违逆掌门意志，只能恨恨坐下，眼中怨毒更深。
三日后，云海峰顶，观星台。
往日清冷的观星台，此刻气氛庄严肃穆。巨大的圆形平台上，一道道强大的气息如同星辰般矗立。除了青云宗玉清子掌门及各位峰主长老，更有来自青州各大顶尖宗门的掌舵者：
玄天剑宗宗主，凌天南，一袭青衫，背负古朴长剑，整个人如同一柄出鞘的利剑，锋芒内敛却令人心悸，气息赫然是元婴中期！他身后站着两位气息凌厉、眼神如电的剑修长老。
百花谷谷主，花千影，身着繁复宫装，容颜绝美却带着岁月沉淀的威严，周身萦绕着淡淡的百花香气，修为深不可测。她身旁侍立着两位气质空灵、宛如花中仙子的女修。
金刚寺主持，慧明大师，身披金色袈裟，面容慈悲庄严，手持九环锡杖，周身隐现金刚琉璃之光，佛力浩荡。身后是两位气息沉凝、如同怒目金刚般的护法僧。
神火门门主，祝融烈，赤发如火，身材魁梧，周身散发着灼热的气息，仿佛一座随时会喷发的火山。他身后跟着两位同样气息炽烈的长老。
这些跺跺脚就能让青州震动的巨头们，此刻都面色凝重，目光聚焦在平台中央悬浮的巨大光影上。光影中，正清晰地播放着叶辰以神念复刻的黑骷岭血池祭坛景象：沸腾的血浆、哀嚎的怨魂、白骨王座虚影、九根邪异石柱、以及最后血池崩溃、残魂诅咒的画面！同时，张远带回的黑色玉石残片、符文晶石等物证，也陈列在一旁。
叶辰站在光影旁，虽依旧脸色苍白，但眼神锐利如鹰。他结合自身经历，详细解说每一个细节，尤其是那缕古老残魂的恐怖威压和怨毒诅咒。
光影散去，物证陈列。观星台上一片死寂。即便是凌天南这等剑心通明的强者，眼中也闪过一丝凝重；花千影绝美的脸上覆盖了一层寒霜；慧明大师低诵佛号，面露悲悯；祝融烈则握紧了拳头，指节发白，眼中怒火熊熊。
“诸位道友，”玉清子掌门打破沉默，声音沉重，“血冥教之祸，已非疥癣之疾，实乃悬于我青州修真界头顶的屠刀！其图谋之巨，手段之毒，远超我等想象！若让其得逞，血冥老祖残魂复苏，青州…恐将沦为炼狱！”
“玉清道兄所言不虚！”凌天南沉声开口，声音如同剑鸣，“此等邪魔外道，人神共诛！我玄天剑宗，责无旁贷！愿倾力相助，共诛此獠！”
“生灵涂炭，岂能坐视？”花千影声音清冷，带着不容置疑的决心，“百花谷，加入！”
“阿弥陀佛，降妖除魔，护佑苍生，乃我佛门本分！金刚寺，义不容辞！”慧明大师双手合十。
“他奶奶的！敢拿活人炼魂，老子烧光这些杂碎！神火门，算我一个！”祝融烈声如洪雷。
青州四大顶尖宗门，瞬间达成共识！
“好！”玉清子精神一振，“承蒙诸位道友深明大义！为彻底铲除血冥教，探查血冥老祖残魂下落，我等需组建一支精锐的联合调查组，深入幽冥山脉，乃至更广阔的暗域，追查其残余势力与潜在巢穴！”
他目光转向叶辰：“叶辰，你为‘诛邪使’，对敌情最为熟悉。此联合调查组，由你担任核心向导与情报主官！各宗需选派精锐弟子加入，务必精诚合作！”
叶辰抱拳肃然：“弟子领命！定不负重托！”
很快，联合调查组的名单确定：
青云宗：叶辰（诛邪使、向导）、冷锋（战力、追踪）、张远（阵法、禁制）、熊力（防御、攻坚）。
玄天剑宗：萧逸（剑修，金丹初期，战力强悍，追踪敏锐）。
百花谷：苏沐清（木系法修，筑基圆满，精于治疗、毒理、灵植探查）。
神火门：炎烈（火系法修，筑基圆满，攻击狂暴，对阴邪克制显着）。
金刚寺：玄苦（体修，筑基圆满，防御惊人，佛力克制邪祟）。
六人，代表了青州年轻一代的顶尖力量，也是此次深入虎穴的利刃！
* * *
星云洞天。联合调查组成立后的第一场核心会议在此进行。
叶辰、冷锋、张远、熊力、萧逸、苏沐清、炎烈、玄苦八人围坐。洞天内星辰灵气氤氲，却驱不散众人眉宇间的凝重。
叶辰将一块巨大的、标注了幽冥山脉及周边区域的灵力地图铺开。地图上，以黑骷岭为中心，向外辐射出数条标记着血红色叉号的线路，代表着血冥教可能逃窜或隐藏残余力量的方向。同时，还有几个用问号标注的区域，是根据情报推测的、可能存在其他秘密据点或资源点的位置。
“黑骷岭被毁，血冥教核心力量受创，但远未覆灭。”叶辰指着地图，声音冷静，“其残余，尤其是那黑袍金丹、半妖巨汉、灰袍邪修，必定会蛰伏起来，舔舐伤口，同时寻找新的血祭之地，为血冥老祖残魂复苏积蓄力量。”
“根据之前情报，其活动范围主要围绕幽冥山脉，尤其是山脉深处瘴气毒沼弥漫、人迹罕至之地，以及…与凡人国度接壤的灰色地带。”张远补充道，他面前摆放着几块符文残片和探测法器，“这些残片上的空间波动残留显示，他们可能掌握着某种短距离的传送手段，用于据点间的快速转移。”
“俺老熊觉得，这帮杂碎吃了大亏，肯定躲得更深了！找起来不容易！”熊力挠了挠头，他伤势恢复了大半，裂地暴熊也重新变得生龙活虎。
“不易找，也要找。”冷锋的声音如同寒冰，“斩草不除根，春风吹又生。血冥老祖残魂不灭，始终是心腹大患。”
“叶师兄，”苏沐清声音柔和，带着一种安抚人心的力量，“你的伤…还有柳师姐的情况…我们都很担心。深入调查凶险万分，你…”
“无妨。”叶辰打断她，眼神坚定，“此伤虽顽固，尚能压制。依依的生机，也系于此行能否找到解决‘蚀魂死印’的希望。血冥教中，或许就有相关的线索，或收藏着至阳神物。”他看向众人，“我提议，兵分两路，明暗结合。”
“明路，由萧逸师兄、炎烈师兄、玄苦师兄三位金丹或战力顶尖者，带领部分人手，大张旗鼓，沿着这些可能的方向进行‘扫荡式’探查，制造压力，吸引血冥教残余的注意力，迫使其露出马脚。”
“暗路，则由我、冷锋、张远、熊力、苏师妹五人，组成精干小队，利用张远师弟的隐匿阵法和我的感应符箓（以温玉边角料仿制，蕴含微弱血魄晶气息），悄然潜入幽冥山脉最深处，以及情报中标记的那些可疑灰色地带，进行精准探查。目标：寻找血冥教新的巢穴线索，追踪黑袍金丹等核心人物，以及…寻找任何可能存在的、与血冥老祖残魂相关的物品或信息！”
“此计可行！”萧逸眼中剑光一闪，“明修栈道，暗度陈仓！我等在明处施压，定能搅动风云，为你们创造机会！”
“嘿嘿，俺老熊就喜欢来阴的…哦不，是暗的！”熊力咧嘴一笑。
“隐匿探查，阵法辅助，交给我。”张远自信点头。
“我会尽力保障大家的隐匿状态和伤势。”苏沐清柔声道。
“好！”叶辰眼中精光闪烁，一锤定音，“三日后出发！明路由萧师兄统筹，暗路由我负责。在此期间，大家务必调整至最佳状态，互通情报，熟悉彼此手段！”
会议结束，众人各自离去准备。叶辰独自留在洞天深处。他盘膝而坐，那块头颅大小的暗金碎片悬浮在他面前，散发着苍茫寂灭的气息。识海中，星陨佩清辉流淌，与碎片共鸣。
“小子，感觉如何？”残魂问道。
“碎片内的寂灭之意…浩瀚无边。”叶辰闭目感应，“但其中似乎…还蕴藏着一丝被污秽激发后残留的暴戾？以及…更深处的，一丝微弱的、仿佛源自亘古星空的…悲悯生机？”
“不错！”残魂声音带着赞许，“寂灭并非终结，而是孕育新生的起点。星穹主人的道，包罗万象。此碎片虽被邪力污秽利用，但其核心本质未变。你若能彻底炼化，引动其深层蕴含的造化生机，或许…真能对那女娃娃的蚀魂死印产生奇效！这也是老夫让你务必寻回所有碎片的原因之一！完整的星殒枪，其力可定乾坤，造化生死！”
叶辰心中燃起希望，更加坚定了寻找剩余碎片的决心。他尝试着将一缕神识小心翼翼地探入碎片内部，去沟通、去感悟那浩瀚的星辰寂灭之意，以及那隐藏在寂灭最深处的、微弱的生机之火。
同时，他也在脑海中反复推演着三日后的行动路线，每一个可能遇到的危险，每一种应对的方案。黑袍金丹的阴狠，半妖巨汉的狂暴，灰袍邪修的诡谲，以及那深藏于血池深渊的古老邪魂的怨毒诅咒…如同一张巨大的、无形的网，笼罩在青州上空。
联合调查组已成，利刃即将出鞘。但叶辰深知，他们将要面对的，是比黑骷岭更加深邃、更加凶险的黑暗。风暴，才刚刚开始凝聚。而他的右肩，那深入骨髓的黑暗与冰冷，也时刻提醒着他，自身亦是这场风暴中飘摇的一叶扁舟。
他摊开手掌，看着掌心那枚微微散发着温热感应的仿制符箓，又望向洞天之外灰暗的天空，眼神锐利如刀。
“血冥教…无论你们躲在哪里，藏得多深…我都会把你们揪出来！为了依依，为了死去的同门，为了这青州亿万万生灵…此战，不死不休！”