第6章：《更衣室的低语》（上）
电影事件之后，红星纺织厂三车间女工宿舍301室，陷入了一种无声的冷战。
阿秀和淑芬，这两个曾经吃饭、打水、上下班都黏在一起的姐妹，如今像是被一道无形的墙隔开了。
她们依旧睡在相邻的床铺，却不再在熄夜灯后窃窃私语；她们依旧在同一个班组工作，却不再交换一个心照不宣的眼神。
空气里弥漫着一种黏稠的尴尬，仿佛每一次呼吸都需要格外用力。
这天下午，临近下班，车间里机器的轰鸣声稍稍减弱。
阿秀正在仔细地给一台细纱机做最后的清洁，额上沁着细密的汗珠。
车间主任王大壮，一个嗓门洪亮、面庞黝黑的中年汉子，陪着厂办的李干事和一位面生的、干部模样的人走了进来，在车间里指指点点。
“喏，李干事，孙同志，这就是我们三车间的标兵机台之一，”
王大壮的声音带着几分自豪，
“挡车工张秀，连续三个月无疵布，技术那是这个！”
他翘起了大拇指。
李干事推了推眼镜，笑着点头。
那位孙同志目光锐利地扫过机器和阿秀，脸上没什么表情，只是微微颔首。
阿秀有些局促地停下手中的活，腼腆地喊了声：
“王主任，李干事。”
“忙你的，忙你的，”
王大壮摆摆手，又压低声音对两位领导说，
“小张同志不仅技术好，思想也积极向上，根正苗红，是棵好苗子。”
几人的声音不大，但在相对安静的车间里，还是能隐约飘到不远处正在落纱的张淑芬耳中。
她的动作慢了下来，耳朵不由自主地竖了起来。
“这次市里的‘先进生产工作者’评选，名额金贵得很呐，”
李干事的声音传来，
“厂里报上去的人，必须得是能代表我们红星厂精神和技术的。”
“是啊，”
王大壮接过话头，声音更压低了些，但那份热切清晰可辨，
“所以我们车间经过慎重考虑，还是推荐张秀。她技术稳，性子沉得住，从不不出风头，踏踏实实，代表了咱们工人阶级的本色。像上次技术比武，她要不是为了让着……”
后面几个字模糊了，但“推荐张秀”四个字，像针一样，精准地刺入了张淑芬的耳膜。
她的心猛地一沉，手下意识一紧，差点让纱线勒进肉里。
让着？
让着谁？
是说我吗？
她脑子里瞬间闪过上次技术比武，最后关头她因为心慌出了个小瑕疵，阿秀明明可以赢得更漂亮，却只是平稳地完成了操作……当时只觉得是姐妹情深，现在想来，难道是施舍？是衬托？
这时，那个一直没怎么说话的孙同志开口了，声音平和却带着分量：
“嗯，培养典型，就是要这种踏实肯干、背景清白的。形象也很重要，要能经得起推敲和宣传。另一个候选人……是叫张淑芬吧？”
“对，是她。”
李干事回答。
“听说长得挺漂亮，是厂里的‘厂花’？”
孙同志的语气里听不出褒贬，但接下来的话却让张淑芬的心凉了半截，
“有时候，太出挑了反而容易惹闲话。先进工作者，重点还是要在‘先进’和‘工作’上。漂亮嘛……锦上添花可以，但不能是本钱。”
王大壮连忙应和：
“是是是，孙同志考虑得周到。张淑芬同志呢，技术也不错，就是……有时候心思活络了点，不如张秀沉稳。这次评选意义重大，还是求稳为好。”
几句话的功夫，仿佛已经给这场竞争判了死刑。
张淑芬站在原地，感觉全身的血液都往头上涌，脸颊火辣辣的。
机器轰鸣声似乎消失了，整个世界只剩下那几句如同判决书般的话语在耳边回荡。
“推荐张秀……”
“踏实肯干…本色…”
“太出挑了容易惹闲话……”
“心思活络…不如张秀沉稳……”
每一个字，都像是一记耳光，扇在她引以为傲的容貌和自尊上。
她一直知道自己在技术上或许比阿秀稍逊半筹，但她从未觉得这是什么致命的差距。
她年轻，漂亮，会说话，人际关系处得比埋头苦干的阿秀好多了。
她以为，这些“软实力”足以弥补那一点点技术的不足，甚至在竞争这种带有荣誉性质的称号时，应该是加分项。
可现实给了她沉重一击。
在领导眼里，她的漂亮成了“容易惹闲话”的原罪，她的活泼成了“心思活络”的缺点，而阿秀的木讷，却成了“踏实沉稳”的优点。
凭什么？
就因为她长得好看？
就因为她会打扮、爱说笑？
就因为她在男工里更受欢迎？
一股混合着屈辱、不甘和怨愤的情绪，像毒藤一样在她心里疯狂滋长。
她死死咬住下唇，才没有让自己失态。
领导们又巡视了一圈，终于说说笑笑地离开了车间。
下班铃声尖锐地响起，工友们纷纷停下机器，说笑着收拾东西，准备去澡堂或者食堂。
阿秀也做完了最后的清理工作，用棉纱擦着手，下意识地看向淑芬的方向。
她看到淑芬背对着她，站在那里一动不动，单薄的背影在空旷的车间里显得格外僵硬。
阿秀张了张嘴，想喊她一起走，就像过去无数次那样。
但话到嘴边，又咽了回去。
那天晚上电影散场后，淑芬床帘里透出的冰冷隔阂，让她望而却步。
她捏了捏口袋里那张已经有些发软的电影票根，心里一阵酸涩。
最终，阿秀默默地转身，随着人流离开了车间。
她想，也许淑芬需要一个人静一静。