秦诗谣侧过头，见刘朔目光悠远，只道是他在怀念昔日故人，便柔声提议：“陛下，如今秘谍司与锦衣卫耳目遍布天下，寻常人物都不难寻踪。既是陛下故交，何不遣他们去打探一番下落？说不定很快便能重逢。”
刘朔闻言，嘴角却勾起一个耐人寻味的弧度，断然摇头：“罢了，不必如此刻意.....顺其自然吧。若真寻到了人，对彼此，恐怕都未必是件好事。”
他语气中带着一丝看透世情的淡漠。
“哦？”秦诗谣凤目微凝，露出明显的疑惑，“陛下此言何意？寻找故人，怎能算坏事？”
刘朔看着她探寻的眼神，只是笑了笑，将目光重新投向瑶池水面的歌舞，不再言语。
秦诗谣见他不愿深谈，只当他与那些故人有什么矛盾，便也不再追问。
她不知，刘朔是为了那些人好。
记忆如潮水涌来。刘朔还清晰记得，当年与贺子期那几个同窗熟稔之后，几个愣头青常聚在一起指点江山，妄谈人生抱负。
那时的贺子期意气风发，语出惊人，酒后直言他的理想是做一个权倾朝野的大贪官，要捞足五千万两以上的银子！更扬言，等权势在手，定要掘堤淹了他讨厌的那个邻县，只因那个县的人常与他家争水源！
而其余几个同窗虽不像贺子期那般赤裸裸地将邪念宣之于口，但席间流露出的心思也一样不堪。谈论起仕途无一利国济民之道，话语间莫不以残民、肥己为能事。
就连刘朔本人也是不愿做清官的。在大周朝做清官虽饿不死，但会过得非常辛苦。他穿越后十年寒窗，可不是为吃苦来的。再说赵家人锦衣玉食，田连阡陌，奴仆成堆，婢女成群；偏叫他们这些打工的全家吃糠咽菜，凭什么？
可他虽然不愿意做清官，却也不想害民。他最初的期待只是考上进士，授官时给个油水多事少的闲职，富贵过一生便可。
可他那些同窗呢？平日相处嬉闹，也曾有几分人样儿。但一提起那些挣扎在田地里、苦苦求生的百姓，他们眼神中是毫不加掩饰的轻蔑与厌恶。
不，在他们眼中，这些人根本不是百姓，不是“民”，而是“贱民”，比野草还碍眼的贱民。他们永远不会将这些人代入圣贤书中的“民”字。
记忆中最令他背脊发凉的一幕，是他们谈及辽东食人魔肆虐、关内流寇难平之时。其中一个平日还算温和的同窗，呷了口茶，漫不经心地献策：
“何不将关中、豫州之地所有下等户男丁抽出来？如此可得兵数百万！再以其父母妻儿为质，逼这些贱命去辽东前线效力！以两月之期，提一颗食人魔头颅回来，则全家释放，其人编入军中健卒营。期满未交任务却还活着的，满门诛绝便是！”
那人嘴上说着笑话，眼神却冷硬如铁，分明是正经思量推演过！
更令刘朔毛骨悚然的是，包括贺子期在内的其余诸生，竟纷纷拊掌大笑，激动得不能自已：
“妙！妙啊！此计大妙！”
“一石二鸟！既解辽东之患，又绝了流寇之源，那些下等人没了丁壮，还拿什么造反？只能甘做安安饿殍矣！”
“哈哈，高！实在是高！此乃救国良方！”
这便是大周腐朽的王朝末世，整个社会都是割裂的。花天酒地的权贵豪富与挣扎求存的贫民是两个永不相交的平行世界。饱读圣贤之书的士大夫们，笔下是民为国本，口中却吒他们为祸苗孽根；就连号称士林的希望，那些学子们也早不信什么忠君爱民，那都只是考卷上的官样文章，私下里谈的全是捞钱残民。
风气如此，整个大周朝都找不出几个真正的清官。哪怕是被称作铁面的苏应泰，冰炭敬等常例还是收的，不然他拿什么养三个如花似玉的女儿？
整个大周末年的官场风气便是贪腐弄权或酷虐残民。刘朔对经历过这个时代的官员和读书人其实是一个都不想要，他们在这个染缸浸泡太久，思想灵魂早已溃烂发臭，无可救药。如今还保留着一些不过是权宜之计。未来他定要掀起几次全国范围内的反腐风暴，将这些蛀虫全部清理。
因此，刘朔并不想见贺子期等人。他们若不做官，在他的治下，即便不能富贵但好好活下去是没问题的。可一旦见了面，若这些故人求官，不给个乌纱帽似乎显得他太过绝情。可真授了官，他们一定会贪，他也一定会斩了他们。昔日同窗，若最后死在他手上，那样太难看了。
所以相见倒不如不见。
一曲舞罢，刘朔带头鼓掌，格蕾丝领着那五十多个施法精灵从水面款款而来，走在刘朔面前盈盈拜倒。
“不错，翩若惊鸿，矫若游龙，衣袂飘飘，美不胜收，叫朕不觉沉醉，格蕾丝，你们用心了！”刘朔面带笑容，不吝赞赏。
“陛下喜欢就好！”格蕾丝心头又羞又喜，低头揉捏腰间彩带，轻声道。
之前离观众较远，她还能自持。但一身透视轻纱出现在如此多后宫佳丽面前，却叫她浑身都不自在。要知道爱莉丝那个可恶的精灵，打着皇帝的名号，令她们薄纱下什么都不许穿。
她怕一抬头便是无数鄙夷目光。当然这纯粹是她想多了。那些看她的女人是羡慕她会飞起来跳舞，有这讨好皇帝的手段，几乎能保证长宠不衰。但会法术这是种族天赋，就连女精灵也只有一半能成为施法精灵，她们羡慕不来。
刘朔看着她羞怯的模样，心头却更是火起。沉声道：
“舞技练得很不错，过来领赏！”
格蕾丝心中一颤，还来不及多想，身体却已不由自主朝刘朔走去。
随着她上前，刘朔看得更清楚。
折纤腰以微步，呈皓腕于轻纱，眸含春水，靥比花娇。胸前半敞，露出锁骨下那片雪白的肌肤；轻纱起伏，玲珑的曲线与深邃的沟壑若隐若现。
他冷漠地看着格蕾丝在面前跪下去，深深地俯首。
秦诗谣早已习惯，只是云淡风轻地别过脸去。她知道若不是她有了身孕，此刻跪在地上的必定还有她一个。
刘朔舒服地叹了口气，侧过头朝四处梭巡着。
人群中，一个女精灵赶忙低下头，躲避他的目光。
刘朔心中暗笑，威严地叫了一声：
“芙洛拉！”
芙洛拉心中暗叹，该来的还是要来的。
她迈着刚学成的猫步走到刘朔面前，扫了一眼吞吞吐吐的格蕾丝，盈盈福了一礼，仪态万千：“臣妾参见陛下！”
“嗯！”刘朔没叫她平身，而是打量了一眼她玲玲婀娜的身段，便含笑道：“格蕾丝刚刚献了一舞，朕十分满意！同为施法精灵三杰之一，朕也十分期待你的表现。且去更衣准备吧！”
芙洛拉咬咬唇，知道躲不过去了，她深吸一口气，娇声道：“臣妾遵旨！”