黑地秘踪
黑雾笼罩的黑地深处，空气凝滞得如同实质，刺骨寒意顺着毛孔往骨头缝里钻，连每一次呼吸都带着沉重的滞涩感。叶九璃率领着仅剩的数十人在泥泞中前行，绵软的泥土没及脚踝，留下一串深浅不一的脚印。四周景象单调得令人心慌——灰蒙蒙的雾气终年不散，偶尔可见几具硕大的兽骨残骸半埋在土中，森白的骨殖在雾里泛着冷光。所有人都紧攥着武器，神经绷得如同拉满的弓弦，生怕下一秒就有未知凶兽从雾中扑出。
叶九璃走在队伍最前端，锐利的目光扫过浓雾笼罩的四周，脑中却反复盘旋着关于黑地的疑问：为何这里的妖兽永远杀不尽？为何它们只在夜晚发起潮涌，天一亮便如退潮般消失，仿佛被某种无形的力量操控？
九域中流传的传闻她早有耳闻：上万年来，无数修为高深的强者与装备精良的探险队闯入此地，最终都石沉大海，连一丝音讯都未曾留下，仿佛被这片土地彻底吞噬。想到这里，她心底既升起几分对秘密的好奇，更多的却是警惕——这片黑地之下，究竟藏着怎样的恐怖存在？
身旁，冷家二长老青长老快步跟上，低沉的声音里带着难掩的担忧：“丫头，这黑地连一丝灵气都没有，我们得尽快找个安全的落脚处。若是等入夜妖兽潮来袭，凭我们现在的状态，恐怕撑不住。”他的目光扫过众人，不少人脸上还留着未愈合的伤口，灵力波动微弱得几乎不可察，显然还没从之前的激战中恢复。
叶九璃轻轻点头，她自然明白青长老的顾虑。她悄然放出精神力，试图探查周围环境，可黑雾仿佛无边无际的迷宫，精神力探出去数十里，依旧没感应到半处可藏身的地方。她轻叹了口气，忽然灵光一闪：既然地表毫无遮掩，或许地下才是生路？
念头刚落，她掌心翻涌，淡金色灵力凝聚成一柄丈许长的灵力铲，铲刃泛着冷冽的光泽。她手臂一扬，灵力铲如切豆腐般插入地面，“轰”的一声便刨开半人深的土坑，潮湿的泥土翻涌而出，带着浓重的土腥味。众人见状，脸上纷纷露出惊讶之色——谁也没想到她竟会想到挖地道藏身。
“看来可行。”叶九璃收回灵力，目光扫过众人，“现在天色尚早，我们再往前推进一段，等黄昏时分便挖地道隐蔽。到时布下防御阵与隐匿阵，应该能避开妖兽的注意。”她的声音平静却透着十足的自信，天生的领导力让人心安。经过之前的生死与共，众人早已将她视作主心骨，闻言纷纷点头：“叶夫长，我们听你指挥！”
为加快行进速度，叶九璃当即下令分组：“十人一队，有飞行契约兽的修士出列担任队长，其他人迅速组队！”话音刚落，数十名修士应声走出队伍，纷纷召唤出契约兽。一时间，各色飞行兽现身雾中——有的金翅展开如垂天之云，有的羽毛暗红、扇动翅膀时带起阵阵狂风，还有的体型小巧如雀，却灵动异常。叶九璃满意点头，亲自调配人员，确保每队实力均衡。
“上兽背，保持队形前进！注意警戒，有异动立刻回报！”叶九璃纵身跃上自己的契约兽金翼，金色巨鸟振翅而起，羽毛在雾气中折射出金属般的光泽。其他队伍紧随其后，飞行兽载着众人化作一道道流光，迅速向黑地更深处飞去。
风声在耳边呼啸，带着雾气的潮湿扑面而来，众人紧攥武器，精神始终高度集中。不知飞行了多久，天边渐渐染上一层诡异的暗红——黄昏将至。可放眼望去，黑地依旧无边无际，如同吞噬一切的深渊。叶九璃立刻举手示意降落，她的精神力已感知到空气中涌动的异样波动，夜晚的妖兽潮，即将来了。
落地后，她立刻下令：“抓紧时间挖地道！所有人用灵力辅助，半个时辰内必须完成！”众人不敢耽搁，纷纷催动灵力，一道道土墙被推开，蜿蜒的地道迅速成形。青长老则取出几枚阵盘，将灵力注入其中，阵盘上的符文瞬间亮起，淡蓝色光幕层层叠加，在地道入口外形成坚固的防御屏障；叶九璃则在地面布置隐匿阵，指尖轻点，精神力化作细密的丝线，织成一张无形的网，将地道入口彻底掩盖。整个过程井然有序，没有一丝慌乱。
地道内，叶九璃取出照明法器激发，柔和的光芒瞬间将狭长的空间照得亮如白昼。空气中虽带着泥土的潮气，却比外面的黑雾干燥许多。众人纷纷坐下休息，疲惫与伤痛在脸上展露无遗。叶九璃从空间戒指中取出自己炼制的六品疗伤丹，丹药散发着清冽的药香，浓郁的灵气扑面而来。她将丹药递给各队队长，声音柔和：“这些丹药能加速疗伤，有存货的自己留着，没丹药的抓紧服用。灵石也分下去，尽快补充灵力。”
赵校尉与几位校尉连忙推辞：“叶夫长，我们还有存货，您把丹药留给其他兄弟吧！”说着，他们从储物袋中取出自己的丹药，分发给身边的人。叶九璃看着这一幕，心底涌起一阵暖意。她站起身，环视众人，声音陡然变得坚定：“诸位，你们为了我，放弃墨家的前程，甚至跟着我闯入这九死一生的黑地。我叶九璃在此承诺，绝不会让你们的付出白费！若我们能活着出去，不知诸位可愿追随我？日后，我定能让你们修为大增，拥有更强的力量！”
她的目光如炬，话语中带着令人信服的力量。众人神情一振，许多人眼中闪过感动与决心。赵校尉第一个站起身，高声道：“叶夫长，我们早就把您当成领路人了！这黑地虽险，但跟着您，我们绝不后悔！”其他人纷纷附和：“愿追随夫长！共赴生死！”即便深知生还希望渺茫，叶九璃的话仍像一剂强心针，让每个人都燃起了斗志。
就在这时，头顶传来沉重的脚步声与震耳的兽吼，地道顶部的泥土微微颤动——夜晚的妖兽潮，已经来了。众人瞬间屏住呼吸，心跳不由自主地加快，生怕隐匿阵失效。好在一炷香的时间过去，妖兽的动静渐渐远去，并未发现地下的藏身处。青长老擦了擦额头的冷汗，松了口气：“阵法稳固，它们没察觉。”
叶九璃却没有放松警惕，她的精神力悄然探出地道，观察着外面的情况。只见妖兽如潮水般在雾中涌动，却像是凭空出现一般，没有任何固定的来源。她眉头紧锁，正思索间，契约兽团子通过契约线传来消息：它悄悄潜伏在地面，混入妖兽群中，却发现这些妖兽根本听不懂兽语。团子的声音满是疑惑：“主人，它们竟然听不懂兽语，这太奇怪了！”
叶九璃心头一震，立刻传音回道：“你试着抓一只回来，我要研究一下。”团子当即行动，化作一道黑影缠住一只六阶妖兽——那妖兽体型庞大，体表覆盖着粗糙的鳞片，眼中满是野性。可就在叶九璃想通过契约将妖兽召入空间时，只有团子回来了，妖兽却留在原地发出恐惧的嘶吼，转身逃窜。她虽有些失望，却更加坚定了决心：必须亲自出手捕获一只，查清这些妖兽的诡异之处。
夜色渐深，地道内的众人开始盘腿打坐，抓紧时间恢复体力。叶九璃坐在角落，疗伤丹的药效在体内缓缓流转，修复着受损的经脉。她在心中暗自发誓：等查清黑地的秘密，定要让墨家和玄家为之前的所作所为，付出惨痛的代价。
而黑雾之外的沙岩城，墨家军团已接到命令，正日夜守在黑地边缘，布下天罗地网，誓要将所有从黑地出来的人斩尽杀绝，绝不让一人活着离开。