绿洲的晨光带着淡淡的水汽，洒在临时搭建的帐篷上。李无桀靠在果树下，看着张哥给重伤的修士喂药——那是从李队长储物戒里翻出的复元丹，药效强劲，原本昏迷的修士已经能睁开眼睛说话了。不远处，王虎正带着新收服的两名俘虏整理战利品，两名俘虏光着膀子，卖力地擦拭着缴获的武器，脸上没有丝毫懈怠。
“李老大，都清点完了。”王虎提着一个沉甸甸的储物袋走过来，脸上满是喜色，“下品仙石一百二十三块，中品仙石六块，疗伤丹、淬体丹一共十七瓶，还有八柄制式长剑和三副护心甲，够我们用一阵子了！”
李无桀接过储物袋，随手丢给张哥：“仙石按人头分，老人和孩子多给一份；丹药你保管，优先给伤员用；武器分给大家，护心甲给冲在前面的兄弟。”他顿了顿，看向那两名俘虏，“你们两个叫什么名字？以前在黑岩城是做什么的？”
两名俘虏连忙上前一步，躬身说道：“回李老大，我叫赵三，他叫孙六，我们以前都是挖矿的修士，因为顶撞了矿场管事，才被拉去当巡逻兵的。”赵三说着，从怀里掏出一个小小的布包，“这是我们藏的几块仙石，愿意献给李老大！”
李无桀摆了摆手，示意他们收回去：“跟着我，有你们的好处，但有一条规矩——不准欺压弱小，更不准背叛。要是犯了，后果你们清楚。”
“清楚！清楚！”赵三和孙六连忙点头，眼里满是感激。他们在黑岩城受尽欺凌，没想到李无桀不仅不杀他们，还愿意分给他们资源，这份恩情让两人彻底放下了异心。
慕寒烟端着一碗清粥走过来，递给李无桀：“无桀哥哥，先喝点粥吧。我刚才问过赵三，他们说黑岩城每七天会核对一次巡逻队的人数，要是李队长这队没回去，过几天肯定会派大队人马过来搜查。”
李无桀喝了一口粥，眼神凝重起来。绿洲虽然隐蔽，但毕竟范围太小，一旦黑岩城派化神后期的修士过来探查，根本藏不住。他看向众人，沉声说道：“绿洲不能再待了，我们得找个更安全的地方。”
“李老大，您是想……去那个上古古城遗址？”张哥眼睛一亮，他早就对地图上的遗址好奇了。
“没错。”李无桀展开兽皮地图，指着右下角的红色圆圈，“赵三说黑岩城还没找到遗址的具体位置，我们先过去抢占先机。而且地图标注这里有天然阵法，只要能修复一部分，就能建成易守难攻的根据地，比在绿洲里躲着强。”
王虎有些犹豫：“可是李老大，遗址里说不定有危险，之前好几支巡逻队进去都没出来……”
“危险和机遇并存。”李无桀站起身，目光扫过众人，“我们这些人，要么被黑岩城追杀，要么在荒漠里苟活，要是连这点风险都不敢冒，什么时候才能真正立足？再说，有我在，就算遇到危险，也能护着大家安全。”
他的话让众人瞬间安定下来。李无桀三招斩杀李队长的实力大家有目共睹，有这样的强者带队，就算遗址里真有危险，也不是不能应对。两名老人对视一眼，抱着孩子走到李无桀面前，躬身说道：“李老大，我们相信您，您去哪我们就去哪！”
“好！”李无桀点了点头，“张哥，你带着老人和孩子收拾行李，把能用的草药和食物都带上；王虎，你和赵三、孙六去砍些树干做简易的担架，抬着重伤的兄弟；烟儿，你跟我去探查路线，避免遇到天然绝地。半个时辰后，绿洲入口集合！”
众人齐声应和，立刻行动起来。李无桀牵着慕寒烟的手，朝着荒漠深处飞去，兽皮地图上标注的遗址在绿洲西北方向三百里处，中间要经过一片“迷踪沙海”——那里的流沙会扭曲方向，普通修士进去很容易迷路。
“无桀哥哥，你看前面！”慕寒烟突然指着下方，只见一片黄色的沙海正在缓慢流动，沙海表面的纹路如同迷宫般复杂，连神识都被扭曲得无法正常探查。
【叮！检测到特殊地形“迷踪沙海”，内含微弱空间紊乱之力，建议宿主沿着沙海边缘的黑色岩石带前行，可规避迷踪效果。】系统的提示音适时响起，为两人指明了方向。
李无桀带着慕寒烟降落在沙海边缘，果然看到一条蜿蜒的黑色岩石带，岩石带周围的流沙没有丝毫流动的迹象。他拿出记号笔，在岩石上刻下箭头：“沿着这条岩石带走，就能穿过迷踪沙海。”
半个时辰后，众人在岩石带入口集合。王虎抬着担架，累得满头大汗，却依旧腰杆挺直：“李老大，都准备好了！”
“出发！”李无桀一声令下，众人沿着岩石带缓缓前行。迷踪沙海果然诡异，刚走进去没多久，就听到旁边传来“呜呜”的风声，风声里夹杂着模糊的人声，像是在召唤众人偏离路线。有两名年轻修士差点被迷惑，幸好王虎及时提醒，才稳住心神。
走到沙海中央时，地面突然剧烈震动起来，一道巨大的沙柱从众人左侧冲天而起，沙柱散去后，一头体型堪比小山的沙虫出现在眼前。沙虫的身体覆盖着厚厚的甲壳，头部有一张布满尖牙的巨嘴，散发着元婴后期的气息，显然是被众人的气息吸引过来的。
“保护老人和孩子！”王虎低吼一声，握着铁棍冲了上去，赵三和孙六也拔出长剑，跟在王虎身后。沙虫嘶吼一声，巨嘴猛地一张，喷出一大片黄色的毒沙，毒沙带着刺鼻的气味，朝着众人笼罩而来。
“冰墙！”慕寒烟双手结印，一道十丈高的冰墙瞬间凝结，毒沙打在冰墙上，发出“滋滋”的声响，冰墙表面被腐蚀出无数小孔。“王虎大哥，攻击它的腹部！那里是它的弱点！”
王虎眼神一亮，脚下灵光暴涨，身形跃至沙虫腹部下方，铁棍带着破空之声，狠狠砸在沙虫的甲壳缝隙处。“铛”的一声脆响，甲壳被砸出一道裂痕，沙虫发出一声痛苦的嘶吼，身体猛地扭动，想要将王虎甩下来。
赵三和孙六抓住机会，长剑同时刺入沙虫的裂痕处，青色的灵力涌入，沙虫的嘶吼声越发凄厉。可就在这时，沙虫突然将身体蜷缩起来，化作一道黄色的流沙，朝着担架上的伤员冲去——它竟然知道攻击最弱的目标！
“找死！”李无桀眼神一冷，右手抽出龙吟剑胚，青金色的剑光瞬间暴涨，他没有动用剑域，只是简单地横斩而出。剑光闪过，沙虫的身体被拦腰斩断，黄色的血液喷溅在沙地上，散发着浓郁的腥气。
“好快的剑！”赵三和孙六看得目瞪口呆，他们刚才拼尽全力都没能重伤沙虫，李无桀一剑就将其斩杀，这实力简直深不可测。
李无桀收起剑胚，对着众人说道：“别耽误时间，尽快穿过沙海。”他知道，沙虫的嘶吼声可能会吸引其他妖兽，必须加快速度。
众人不敢怠慢，加快脚步前行。又走了一个时辰，前方终于出现了一片黑色的轮廓，随着距离越来越近，轮廓越来越清晰——那是一座残破的古城！
古城的城墙高达数十丈，由巨大的黑色岩石砌成，城墙表面布满了风化的痕迹，不少地方已经坍塌，露出里面的夯土。城墙的入口处，矗立着两根断裂的石柱，石柱上刻着模糊的龙纹，依稀能看出当年的威严。古城内部，无数残破的房屋和宫殿散落其间，屋顶早已不见踪影，只剩下断壁残垣，在夕阳的映照下显得格外苍凉。
“这就是上古古城遗址？”张哥忍不住走上前，抚摸着冰冷的城墙，“没想到真的存在……”
李无桀牵着慕寒烟的手，走进古城内部，神识如同潮水般铺开，仔细探查着每一处角落。古城很大，约莫有方圆十里，中央有一座最高的建筑残骸，像是一座宫殿，宫殿周围的仙灵之气比其他地方浓郁数倍。更让他惊喜的是，古城的地下，隐隐传来阵法运转的微弱波动。
【叮！检测到上古阵法“玄黄聚灵阵”残片，现存阵法根基完好，可修复为三品聚灵阵和三品防御阵，修复后可汇聚方圆百里的仙灵之气，抵挡化神后期修士的全力攻击。】
系统的提示让李无桀眼睛一亮，三品阵法！这比黑岩城的防御大阵还要高级！他走到宫殿残骸中央，脚下的石板上刻着复杂的纹路，纹路周围萦绕着淡淡的灵气波动——这就是阵法的核心枢纽。
“无桀哥哥，这里的仙灵之气好浓郁！”慕寒烟深吸一口气，脸上露出舒适的表情，“我感觉修为都有些松动了。”
“不止仙灵之气。”李无桀指着周围的断壁残垣，“这里的地下有阵法根基，只要修复好，就能建成一座易守难攻的城池。以后我们就不用再躲躲藏藏，这里就是我们的家！”
众人听到这话，都激动起来。他们这些人，不是被黑岩城追杀，就是在荒漠里流浪，早已没有了家的概念。现在听到李无桀说要在这里建城，让他们有个安稳的家，不少人眼睛都红了。
“李老大，您说的是真的？我们能在这里建城？”王虎声音颤抖着问道。
“当然是真的。”李无桀转身看向众人，眼神坚定，“我已经探查过了，这里的阵法根基完好，修复后足够抵挡黑岩城的攻击。而且这里的仙灵之气浓郁，有利于大家修炼，我们再也不用怕黑岩城的追杀了！”
“太好了！”“我们有家了！”众人欢呼起来，老人抱着孩子，脸上露出了久违的笑容；年轻的修士们相互击掌，眼里满是憧憬。赵三和孙六对视一眼，都从彼此的眼神里看到了庆幸——幸好他们选择了归顺李无桀，否则这辈子都只能在黑岩城的欺压下苟活。
李无桀看着众人兴奋的模样，嘴角勾起一抹笑意。他走到宫殿残骸的最高处，俯瞰着整座古城，大声说道：“从今天起，这座古城就是我们的根据地！我给它取名为‘孤鸿城’！”
“孤鸿城？”张哥有些疑惑，“李老大，这个名字有什么寓意吗？”
“孤鸿，代表着我们这些漂泊无依的飞升者。”李无桀的声音传遍整个古城，“我们就像孤独的鸿雁，四处流浪，但现在，我们找到了归宿。从今往后，孤鸿城就是我们的根，谁敢来犯，我们就和他拼命！”
“孤鸿城！孤鸿城！”众人齐声呐喊，声音充满了力量，在古城的断壁残垣间回荡。夕阳下，他们的身影被拉得很长，脸上再也没有了之前的迷茫和恐惧，取而代之的是坚定和希望。
王虎突然单膝跪地，对着李无桀抱拳道：“我王虎，愿为孤鸿城赴汤蹈火，誓死追随李老大！”
“我们也愿意！”张哥、赵三、孙六等人也纷纷单膝跪地，齐声呐喊，声音震耳欲聋。
李无桀走上前，一一扶起他们：“不用对我下跪，我们是兄弟，是家人。孤鸿城不是我一个人的，是我们所有人的。以后我们一起修炼，一起战斗，一起把孤鸿城建设得越来越好！”
就在这时，系统的提示音突然响起，带着一丝庄严的气息：
【叮！检测到宿主建立根据地“孤鸿城”，触发主线任务【筑城】。任务要求：修复古城阵法，重建城墙和核心建筑，收纳流亡修士，提升城池等级。任务奖励：根据城池等级发放，最低奖励为上品仙石千块、四品功法一部，最高奖励为上古传承一份、神器碎片一枚。】
李无桀看着系统面板上的任务，嘴角勾起一抹笑意。筑城任务，奖励丰厚！可他很快就冷静下来——修复阵法、重建城池，需要大量的资源，比如灵石、矿石、阵法材料，这些东西他们现在根本不够。
慕寒烟看出了他的心思，走到他身边，轻声道：“无桀哥哥，是不是在担心资源的问题？”
李无桀点了点头，看向黑岩城的方向，眼神冷冽：“资源嘛，自然有地方去拿。黑岩城欺压了那么多飞升者，手里肯定囤积了不少资源。等我们休整几天，就去‘拜访’一下黑岩城！”
众人听到这话，都露出了兴奋的表情。他们早就恨透了黑岩城，现在有李无桀带队，正好可以报仇雪恨，还能抢夺资源建设孤鸿城。夕阳的余晖洒在孤鸿城的断壁残垣上，也洒在众人充满希望的脸上，一场针对黑岩城的风暴，正在悄然酝酿。