黎明的微光艰难地穿透铅灰色的云层和弥漫的雪雾，吝啬地洒在“鹰巢”营地入口。陈峰和他的“尖刀组”如同从雪原深处归来的幽灵，身影在昏聩的光线中显得模糊而疲惫。他们身上覆盖着厚厚的冰雪，脚步踉跄，每一步都在深雪中留下沉重的印记，而最沉重的是那副用树枝和绳索临时捆扎的担架，上面躺着腹部重伤、生死不明的队员小顺子。
陈峰的手始终没有离开腰间的枪柄，他的目光如同淬了冰的刀锋，锐利地扫过营地入口的每一处阴影，每一块岩石。那串通向侧后方紧急撤离小径的诡异脚印，像毒蛇般缠绕在他的心头，让归家的短暂欣慰荡然无存。
“队长！是队长他们回来了！” 放哨的战士发出了压抑的欢呼，声音在寂静的山谷中引起轻微的回响。
很快，赵山河魁梧的身影第一个从主山洞里冲了出来，他脸上带着混合着担忧和期待的神情，但在看到担架和小顺子苍白的脸时，瞬间凝固。“怎么回事？小顺子他……”
“遭遇鬼子‘挺身队’埋伏，交手了。”陈峰的声音沙哑而简短，打断了赵山河的询问，他的视线越过赵山河，投向随后跟出来的老烟枪和林晚秋。“晚秋，快！小顺子腹部中弹，失血很多！”
林晚秋的脸色在晨曦中显得比雪还白，她没有丝毫犹豫，立刻对身后跟来的医护助手喊道：“准备热水，干净的布，把我那套手术器械煮上！” 她快步上前，检查了一下小顺子的瞳孔和脉搏，眉头紧紧锁住，但动作依旧稳定，“抬到里面去，小心点！”
混乱中，陈峰一把拉住正要帮忙抬担架的赵山河，压低声音，用只有两人能听到的音量说：“山河，让你最信得过的人，立刻悄悄检查营地侧后方那条应急小径附近，看有没有其他痕迹，比如丢弃的烟头，不正常的积雪松动，或者……脚印通往哪里。不要声张。”
赵山河一愣，随即看到陈峰眼中那不容置疑的凝重，他瞬间明白了什么，脸上的肌肉绷紧了，重重点头：“明白！” 他转身，不动声色地叫过两名跟他从东北军时期一起过来的老兵，低声吩咐了几句。两人面色一凛，悄然消失在营地侧翼。
陈峰这才稍稍放松了紧握枪柄的手，但内心的弦却绷得更紧。他跟着担架走进了相对温暖但气味混杂的山洞。
山洞里因为这支小队的回归而短暂骚动，但很快又陷入一种压抑的寂静。所有人都看到了担架上的小顺子，看到了其他队员脸上难以掩饰的疲惫和劫后余生的凝重。获取药品和盐的微小喜悦，瞬间被战友重伤的阴影所覆盖。
林晚秋已经在山洞最里侧用木板和帆布隔出的简易“手术室”里忙碌起来。煤油灯被调到最亮，器械在沸水中翻滚。磺胺粉被小心翼翼地打开，那是救命的东西。小顺子被平放在铺着干净（相对而言）麻布的木板上，意识已经模糊，只有偶尔因剧痛而产生的抽搐证明他还活着。
陈峰没有进去添乱，他靠在洞壁旁，看着林晚秋和助手们忙碌的身影，听着小顺子压抑的、断断续续的呻吟，感觉自己的心脏像是被一只冰冷的手攥住了。这种眼睁睁看着战友生命流逝，而自己能做的却极其有限的无力感，比他亲自面对枪林弹雨更令人窒息。这是他现代军事生涯中从未如此深刻体会过的残酷。
老烟枪默默地递过来一个烤热的土豆，陈峰摇了摇头。老家伙也没多劝，自己蹲在一旁，掏出旱烟袋，却没有点燃，只是用力地捏着烟杆，浑浊的眼睛望着“手术室”的方向，不知道在想什么。
时间一分一秒地过去，山洞里只剩下柴火的噼啪声、林晚秋偶尔短促的指令声，以及洞外永不停歇的风啸。
不知过了多久，赵山河回来了，他走到陈峰身边，脸色阴沉得能滴出水来。他对着陈峰微微摇了摇头，嘴唇无声地动了动：“脚印到林子边就乱了，被雪盖了大半，辨不清去向。但……在靠近小径入口的一块石头后面，找到了这个。”
他摊开手掌，掌心赫然是一个黄澄澄的子弹壳——日本南部十四年式手枪的弹壳。
陈峰的瞳孔骤然收缩。南部十四年式，这通常是日军军官或特务人员配发的武器，绝非他们这支以步枪为主的队伍所能拥有。这枚弹壳的出现，几乎印证了他最坏的猜测：有外人，极有可能是日伪特务，已经摸到了他们营地的心脏地带，甚至可能……内部有人接应。
“都有谁知道那条小径的具体位置和用途？”陈峰的声音低得如同耳语，却带着千钧之力。
赵山河的喉结滚动了一下，艰难道：“除了你我和老烟枪，就是各分队长，还有……几个最早跟着咱们从沈阳出来的老兄弟。都是信得过的。”
“信任，是需要事实证明的。”陈峰闭上了眼睛，深吸了一口冰冷而混浊的空气，再睁开时，里面已是一片冰冷的决断，“从现在起，暗哨增加一倍，特别是通往那条小径的方向。所有人员非必要不得单独行动，尤其是夜间。对外，只说我们这次出去损失不小，需要休整。”
“明白。”赵山河重重地点了点头，眼中闪过一丝痛楚。怀疑自己生死与共的兄弟，这种感觉比挨一刀还难受，但残酷的现实由不得他们不警惕。
就在这时，“手术室”那边的布帘被掀开了。林晚秋走了出来，她摘下了临时充当口罩的布，脸上带着极度的疲惫，额前的发丝被汗水黏住，眼神却有一种如释重负的平静。
“子弹取出来了，肠子破了点，已经缝合。磺胺也用上了。”她的声音有些虚脱，“能不能挺过去，就看今晚他能不能熬过感染和高烧这一关。”
所有人都松了口气，但气氛并未真正轻松。小顺子的生死悬于一线，而营地内部潜在的毒刺，更让每个人心头蒙上了一层阴霾。
陈峰走到林晚秋身边，轻轻握了握她冰凉的手，“辛苦了。”
林晚秋感受到他掌心传来的力量和一丝不易察觉的颤抖，她反手握紧，低声道：“你没事就好。”她敏锐地察觉到陈峰和赵山河之间异常凝重的气氛，但没有多问，只是用眼神传递着无条件的支持。
陈峰让林晚秋去休息，然后召集了赵山河和老烟枪，在山洞一个僻静的角落，将此次黑瞎子洼之行的详细经过，特别是与苏联“影子商人”的短暂接触，以及那枚南部式手枪弹壳的发现，原原本本地告知了两人。
老烟枪听完，吧嗒了两下嘴，却没抽烟，眯着眼睛道：“络腮胡子的老毛子……下次月圆……黑瞎子洼……这条路子，险，但或许能走通。至于这弹壳……” 他拿起那枚黄铜弹壳，在指尖摩挲着，“鬼子这是把爪子伸到咱们枕头边上了。”
“苏明月同志之前的警告，看来并非空穴来风。”陈峰沉声道，“佐藤英机对付我们，已经不满足于军事围剿，他开始玩更阴险的了。”
“妈的！让老子知道是哪个王八蛋吃里扒外，非扒了他的皮！”赵山河咬牙切齿，拳头捏得咯咯作响。
“光靠怒火解决不了问题。”陈峰冷静地分析，“我们现在不能打草惊蛇。对方既然能摸到这里留下痕迹，说明对我们的布防和习惯有一定了解。接下来的日子，我们要外松内紧。”
他布置了几项任务：第一，由老烟枪利用他以往在底层摸爬滚爬的经验，暗中留意营地内所有人员的言行举止，特别是那些近期加入、背景相对复杂，或者近期行为有些异常的人。第二，由赵山河以加强营地防御为名，对几个关键的哨位和物资存放点进行不公开的调整，并安排绝对可靠的暗哨，监视那条应急小径和几个可能的潜入路线。第三，关于可能与苏联“影子商人”再次接触的事情，目前仅限他们三人知晓。
“下一次月圆，就在七天后。”陈峰最后说道，目光似乎穿透了山洞的石壁，望向远方，“在这之前，我们必须稳住内部，治好小顺子，同时，要搞清楚这枚弹壳背后的鬼，到底藏在哪里。”
接下来的几天，“鹰巢”营地表面看起来一切如常，休整、训练、外出有限的侦察，但暗地里，一股紧张的暗流在悄然涌动。每个人都能感觉到那种无形的压力，尤其是当陈峰、赵山河或者老烟枪那看似随意，实则锐利的目光从身上扫过时。
小顺子在林晚秋的精心照料和那点宝贵磺胺的作用下，奇迹般地挺过了最危险的高烧期，虽然依旧虚弱，但生命体征逐渐平稳。这个消息给压抑的营地带来了一丝真正的慰藉和希望。
陈峰则利用这段时间，仔细梳理了所有可能接触到应急小径信息的人员名单。每一个人，他都试图在脑海中还原他们加入队伍后的点点滴滴。信任一旦出现裂痕，看谁似乎都带着一丝可疑的影子。
这天傍晚，陈峰正在检查武器，一名负责在营地最高处设置隐蔽观察哨的战士匆匆跑来，带来了赵山河的口信：“队长，赵连长请您过去一下，有发现。”
陈峰心中一凛，立刻跟着战士来到位于营地后方一处陡峭岩壁上的观察点。这里视野开阔，可以俯瞰大半个营地以及侧后方那片茂密的林海。
赵山河正趴在那里，举着望远镜，脸色异常难看。他将望远镜递给陈峰，指向下方密林边缘的一个方向：“队长，你看那边，靠近我们发现弹壳那片区域，三点钟方向，那几棵歪脖子松树下面。”
陈峰接过望远镜，调整焦距，顺着赵山河所指的方向仔细搜寻。起初，除了皑皑白雪和墨绿色的树冠，什么也没有。但当他耐心地观察了几分钟后，终于发现了一丝端倪——在一片看似平整的雪坡上，有一小块区域的雪色似乎与周围有极其细微的差别，若不细看，几乎会以为是光影造成的错觉。那形状，像是一个被刻意伪装过的浅坑，或者……一个观察点？
“什么时候发现的？”陈峰放下望远镜，声音低沉。
“就刚才。太阳快落山，光线斜照过来，才隐约看出点不一样。”赵山河说道，“我盯了快一个时辰，没看到动静。但直觉告诉我，那里不对劲。”
一个可能被敌人利用，长期监视营地的潜伏点！这个发现，让内部存在奸细的可能性大大增加。否则，外人很难在如此短的时间内，找到这样一个既能隐蔽自身，又能清晰观察营地主要区域的位置。
“不要惊动。”陈峰下令，“安排人，轮流监视那里，二十四小时不停。看看会不会有‘客人’上门。”
夜色再次降临，风雪似乎小了一些，月亮在云层中时隐时现，洒下清冷诡异的光辉。营地里，大多数战士已经入睡，只有哨兵的身影在黑暗中默默移动。
陈峰毫无睡意，他站在山洞入口的阴影里，望着那片被怀疑藏有监视点的密林方向，内心波涛汹涌。敌人在暗，我在明。佐藤英机的这把软刀子，正在一点点地割裂他和队伍之间的信任纽带，这种来自内部的威胁，远比正面的枪炮更令人心悸。
就在这时，一阵极其轻微，却不同于风雪声的窸窣声，突然从营地侧翼，靠近物资堆放点的方向传来！
陈峰全身的肌肉瞬间绷紧，他像一只蓄势待发的猎豹，悄无声息地融入了更深的黑暗中，朝着声音传来的方向潜行而去。