“宁元帅还在中军帐等你。”
燕无歇侧身让开道路，手指无意识摩挲着腰间刀鞘，那是常年握刀磨出的习惯，语气里的期许藏不住。
“他性子急，当年驰援黑风口，连饭都顾不上吃就提刀冲阵，今儿却愿意为你多等片刻。”
他顿了顿，目光扫过陆云许紧攥的剑柄，补充道：
“这些军规，往后你若是接了都统之位，得比旁人更严。”
“北凉军的都统，不是帅帐里的椅子，是弟兄们背靠背时，能把后心交出去的靠山——要带他们守疆土，要让他们顿顿吃上热灵米，更要为那些死在腐军手里的弟兄，讨回公道。”
陆云许郑重点头，喉结动了动没说话。
校场的喊杀声还在风里飘，方才粮仓石柱的勒痕、通敌者土堆的枯草，此刻都成了沉甸甸的分量，压在心上却格外踏实。
他跟着燕无歇往前走，玄色衣袍扫过青石板上的细小沙砾——
那是北境战场的沙，沾过袍泽的血，也沾过敌寇的骨。
中军帐的轮廓越来越清晰，帐前那道玄甲身影，像座立在风沙里的山。
风卷着玄色军旗猎猎作响，“将不畏死，卒不惜命”八个朱砂字拍在两人脸上，带着凛冽的力道。
宁无尘就站在旗旗下，玄铁战甲穿在身上，没披披风，也没挂任何彰显身份的玉佩，只一身久经沙场的沉凝。
甲胄被岁月磨得发亮，阳光照在上面，能看清每一片甲片边缘的细碎划痕，那是刀劈剑凿的印记——
有的浅，是格挡时蹭到的；
有的深，几乎穿透甲片，是当年为护粮队硬接敌将一击留下的。
甲缝里嵌着北境特有的粗沙，混着些暗红的泥土，肩甲上溅着的血珠还没干透，顺着甲片的纹路往下滑，坠在青石板上，砸出一点暗红的印记，像朵刚落在战场上的红梅。
他面容刚毅，下颌线绷得很紧，眉峰斜挑如剑，眉心因常年在沙盘前推演战事，凝着一道浅浅的褶皱，比刀刻的还深。
眼神是沉在寒潭里的光，不起波澜，却能穿透人的心防——
陆云许甚至觉得，对方已经看透了他西线的伤疤，看透了他丹田内的八色金丹，也看透了他藏在眼底的冤屈与执念。
没等陆云许开口，宁无尘左手垂在身侧，指腹无意识摩挲着胸前甲片的一道深痕，那道痕磨得有些光滑，是他最常摸的地方——
当年就是这道伤，换了三名新兵的命。
“陆云许？”
宁无尘终于开口，声音像北境的洪钟，撞在帐前的立柱上，嗡嗡作响。
没有寒暄，没有“久仰”，也没有试探的问话，直截了当得像他挥刀斩敌的架势。
他的目光扫过陆云许劲装下摆的血污——
那是护国军精锐的血，又落在沙灵剑鞘上的星砂纹路，最后定在陆云许的眼底。
那目光锐利如刀，却在触及他眼底坚定时，悄悄松了半分，藏进深处的期许，像火星子似的亮了亮。
“跟我来。”
话音落，他转身就走，步伐沉稳得像踏在城墙砖上，每一步都踩在青石板的实处，发出“笃、笃”的声响，没有半分虚浮。
玄铁战甲的关节处相撞，发出“铿锵”的脆响，和脚步声缠在一起，在风里织成一道不容置疑的韵律。
陆云许紧随其后，目光落在宁无尘的肩甲上——
那滴血珠还在往下滑，砸在地上的声音很轻，却比护国军帅帐里的玉磬声更震人心。
他忽然想起在护国军时，涩军的战甲永远擦得一尘不染，连甲缝都用银粉填了，却从不上前线；
付弓虽的披风绣着金线，里面的衬里是南疆的丝绸，却连北境的风沙都没见过。
而眼前的宁无尘，战甲带血，甲缝藏沙，哪怕是刚从战场上下来，连擦洗的时间都没有，却往那里一站，就比任何华贵的装饰都更像将领。
一股敬佩从心底涌上来，陆云许攥紧的剑柄松了松，脚步也愈发坚定——
这样的人，这样的军队，值得他把命交出去，值得他为“守护”二字，再拼一次。
宁无尘抬手掀开中军帐的粗布帘，一股混杂着墨香、硝烟与草药的气息扑面而来——
墨是北境的松烟墨，带着涩味；
硝烟味还新鲜，是今早巡防队与小股敌寇交手留下的；
草药味是苦艾的，是北境治刀伤的常用药，熬得很浓。
帐内的烛火已经点上，映着沙盘的轮廓，还有案上堆得很高的军报。
陆云许跟着跨进帐帘，身后的风卷着军旗扫过帐门，“将不畏死，卒不惜命”的声音，还在耳边回响。
一场关乎北凉军未来、关乎北境公道的谈话，就在这满是铁血气息的帐内，即将开始。