噶尔丹的大帐内，气氛随着斥候带回的西路消息发生了微妙的变化。
“粮草尽，马匹疲，风暴袭，洪水阻……”
噶尔丹重复着这几个词，手指在粗糙的木桌上轻轻敲击，节奏从急促逐渐变得舒缓，“费扬古此刻，恐怕正对着滔滔河水，愁白了头！”
他站起身，绕过桌案，在帐中踱步，厚重的靴子踩在羊毛地毯上发出沉闷声响。
帐内诸将屏息凝视，等待着大汗的下文。
“他自身难保，还想按时赶到巴彦乌兰与康熙会师，与我决战？”噶尔丹停下脚步，猛地转身，声音陡然提高，“痴心妄想！”
丹济拉立即上前一步，脸上是压抑不住的兴奋：
“大汗明鉴！如此看来，前日缴获的那份费扬古请求退兵的奏折，必是真的无疑！西路已不足为虑！”
噶尔丹终于笑了，咧着嘴，露出一口大黄牙。
那是数月来第一次真正开怀的笑容，眼角的皱纹舒展开来，露出一口因常年饮奶茶而发黄的牙齿。
眼中闪烁的不再是疑虑与焦虑，而是重新燃起的野心之火——那火焰曾照亮他征服漠西、威震草原的岁月。
“长生天终究是站在我们这边的！”噶尔丹声音加大，走回主位，重重坐下，“传本汗将令！”
帐中诸将挺直腰背。
“西路警戒可以稍缓，不必再派那么多探马白白送死。从今日起，将西面六成哨探调往东面、南面，紧盯康熙本部大营的一举一动！特别是他御营的动向，给本汗盯死了！”
“嗻！”
噶尔丹手指轻轻敲击扶手，又补充道：
“还有，让我们埋在清军中的‘眼睛’，再冒些风险，务必确认中路军的真实粮草情况与士气如何。康熙敢如此嚣张跋扈，大张旗鼓地挑衅，他的底气究竟还剩下几分？本汗要确切的数字，不是模棱两可的猜测！”
噶尔丹的命令迅速传下。
斥候带来的“好消息”像一剂强心针，注入了噶尔丹和他部下本已有些动摇的神经。
大帐内外，压抑许久的气氛明显松动，将领们交头接耳，脸上重现光彩。
噶尔丹相信“天意”站在了自己这边。
暴雨、黑风暴、暴涨的土拉河——这些自然之力，比任何敌人都要可靠。
它们替他拦住了那支最为棘手的西路军。
“如今，只剩下清军中路军了。”
丹济拉的声音将噶尔丹的思绪拉回，“大汗，康熙孤军深入，正是天赐良机！不如给我两万精骑，我连夜渡河，直扑其大营，就算不能生擒康熙，也要杀他个片甲不留！”
丹津俄木布抱拳禀手：“这天大的功劳，理应由我丹津俄木布来，大汗，给我一万五千人，足以踏平克鲁伦河南岸。”
阿拉布坦站起身来：“我阿拉布坦部下一万多人请战，请大汗下令，我们星夜渡河，夜袭康熙大营。”
几名年轻将领纷纷附和，帐中响起一片请战之声。
噶尔丹却抬手制止，眼中闪过谨慎的光芒：
“不急。康熙用兵向来诡诈，他敢如此大张旗鼓地驻扎在对岸，必有依仗。在动手之前，本汗要亲眼看看他的虚实。”
他站起身：“走，随本汗去河边看看。”
克鲁伦河北岸，一处高地上。
五月初的漠北，风依旧凛冽，卷着河水的湿气扑面而来。
噶尔丹在众将簇拥下策马而立，望向河南岸。
然后，他脸上的笑容僵住了。
不止是他，所有随行的将领，都在看到对岸景象的瞬间，倒抽一口冷气。
晨雾正在散去，阳光刺破云层，将克鲁伦河南岸的景象毫无保留地展现在他们眼前。
那是一片令人窒息的景象。
从东到西，目力所及之处，清军的营寨沿着河岸蜿蜒铺开，仿佛一条盘踞在南岸的巨龙。
帐篷——成千上万的帐篷，白色、灰色、蓝色，在初升的阳光下反射着斑驳的光。
它们排列得并不完全整齐，却有着一种野性的、磅礴的气势，一直延伸到视野尽头的地平线。
旌旗。
无数的旌旗。
各色龙旗、将旗、营旗、认旗，在河风中猎猎作响，远远望去，像是南岸突然生长出了一片彩色的森林。
黄色龙旗尤其刺眼，它们被高高挑起，在营地上空飘扬，除了康熙之外，谁还能用龙旗？
更让人心惊的是营地的规模。
不是临时驻扎的痕迹，而是扎扎实实要长期对峙的架势。
鹿砦、壕沟、望楼、栅栏……防御工事层层叠叠。
炊烟从数千个灶口升起，在低空交织成一片灰白色的雾霭。
战马的嘶鸣、号角的声响、操练的呐喊，随着风断断续续飘过河面，虽然听不真切，却能感受到那股庞大军队特有的、低沉而持续的轰鸣。
“这……这得有多少人？”阿拉布坦喃喃道，声音有些发干。
丹济拉努力估算着：
“看这营寨规模，连营恐怕超过四十里……帐篷不下五六千顶。若按常规计算，一帐住十卒，这就是五六万大军啊！”
丹济拉有些后怕了，他们准噶尔大军五万多人，也只有不到一千座帐篷。
而清军.......
“还不止。”噶尔丹的声音异常沙哑，他抬起马鞭，指向左岸方向的山地，“你们看那边。”
众人顺着他所指望去。
在清军大营左侧，约十里外的山麓地带，同样旌旗招展，隐约可见另一片规模不小的营地，与河南岸大营呈掎角之势。
“那是……”丹济拉瞳孔收缩。
“康熙分兵了。”噶尔丹一字一顿地说，握着缰绳的手因用力而指节发白，
“他将中路军一分为二，一支在河南岸扎营，一支占据了左岸山地。你们仔细看那山上的旗帜数量，至少又是两三万人。”
此时，噶尔丹的脸色，稍稍变白。
他顿了顿，声音更沉：
“而且，谁知道他还有没有伏兵藏在别处？一旦我们渡河攻击南岸大营，左岸这支兵马便可顺势而下，截断我军退路，与南岸清军前后夹击。若我们攻击左岸，南岸大军半渡而击……”
噶尔丹又上前走了一步，冷风呼啸，他闭眼叹息道：“康熙分兵两翼，左翼右翼若同时渡河......”