他知道，噶尔丹已经决定了，谁也改变不了。
“传令，”噶尔丹坐回主位，声音斩钉截铁，“第一，主力向克鲁伦河中游集结，沿河布防，挖壕沟，设陷阱，等着康熙来。第二，派五千人，携带火油，连夜出发，烧光翁金河到杭爱山的所有草场，一片叶子也不许留！第三，继续盯紧北京，康熙大军一动，立刻来报！”
“是！”
命令传下去，当夜，五千准噶尔骑兵，带着火油、火把，像一群黑色的幽灵，消失在夜色中。
三天后，翁金河沿岸，浓烟滚滚，火光冲天。
三百里草场，化为焦土。
那些世代在此放牧的蒙古牧民，跪在烧黑的土地上，对着苍天哭嚎，可他们的哭声，被风吹散，被火吞没。
噶尔丹站在金帐前，看着南方天际那片不祥的红光，笑了。
残忍？狠毒？还是恶毒？
“康熙啊康熙，”噶尔丹喃喃自语，“本汗把路给你铺好了，就看你……敢不敢来了。”
北京城，二月初八。
天还没亮，德胜门外已经人山人海。
十万大军列阵，旌旗蔽日，刀枪如林。
战马喷着白气，蹄子不安地刨着地。
士兵们拄着长枪，一张张年轻或不再年轻的脸上，写着紧张，写着兴奋，也写着一种沉甸甸的、叫做“使命”的东西。
康熙骑在“追风”上，立在军阵最前方。
他今天没穿那身明晃晃的金甲，换了一身玄色铁甲，外罩墨狐皮大氅。
甲胄是旧的，上面有刀砍箭射的痕迹，那是他当年想要亲征吴三桂时打造的。
大氅也是旧的，边角已经磨得发亮。
康熙直言：“朕要告诉将士们，也告诉天下人——朕不是去享福的，是去打仗的，是去拼命的。”
太子率领留守百官，跪在道旁送行。
索额图和明珠穿着甲胄，站在随驾大臣队列里，两人都低着眉，可眼角余光，时不时扫向对方。
大阿哥胤禔站在兵部官员堆里，脸色还是不好看。
他看着康熙身后那几个弟弟——老三胤祉骑在马上，身子有些晃，显然不太适应。
老四胤禛背挺得笔直，目光平视前方，像一尊石雕。
老八胤禩脸上带着微笑，可那笑，怎么看怎么有些刻意。
老十三最气人，跟皇阿玛要了一匹红鬃烈马，骑上去威风凛凛。
凭什么？胤禔心里那团火，越烧越旺。
他弓马比老三强，兵书比老四熟，人缘比老八好，凭什么皇阿玛就是不让他去？
“爷，该去兵部了，今儿第一批粮车要出城。”身边的幕僚小声提醒。
胤禔狠狠瞪了康熙的背影一眼，转身，挤出人群。
辰时正，号角长鸣。
康熙拔出佩剑，剑尖指向北方。
“出征——！”
一声令下，十万大军像一头苏醒的巨兽，缓缓蠕动起来。
车轮轧过冻土的嘎吱声，马蹄踏地的闷响，兵器碰撞的叮当声，还有士兵们粗重的呼吸声，混成一股低沉的轰鸣，向北漫去。
路边的百姓挤得水泄不通，有喊“皇上万岁”的，有扔干粮的，有抹眼泪的。
一个白发苍苍的老太太颤巍巍地跪在道旁，手里捧着一碗热腾腾的饺子，想递又不敢递。
康熙看见了，勒住马，弯腰接过碗，拿起一个饺子，放进嘴里，慢慢嚼着。
然后，他把碗递给身边一个年轻的戈什哈——那孩子看起来不过十五六岁，脸上还带着稚气。
“赏你了。”
“谢、谢皇上！”戈什哈激动得声音发颤，捧着那碗饺子，像捧着圣物。
康熙不再说话，一夹马腹，追风迈开步子，汇入北进的洪流。
胤禛跟在御营后头，回头望了一眼。
德胜门的城楼越来越远，越来越小，最后变成天边一个模糊的轮廓。
他想起戴铎送行时说的那句话：“主子，此去千里，步步是坎。但您不是先锋，你不必带兵迎战噶尔丹。”
胤禛深吸一口气，冰冷的空气灌进肺里，像刀子割。
然后，他转过头，再不回望。
康熙三十五年三月十八，独石口。
晨雾如纱，将那截灰黑的城墙衬得有些不真切。
康熙勒住宝马“追风”，目光落在关口旁那块半人高的石碑上。
碑是前朝的，凿得深，哪怕隔了二百多年风雨，“大明永乐年造”几个字依旧筋骨分明。
碑座上生着厚厚的青苔，湿漉漉的，在初春的寒气里泛着幽光。
“就是这儿了。”康熙的声音很轻，像自言自语，又像说给身边人听。
索额图驱马上前半步，他年岁大了，裹在厚实的裘皮大氅里，声音带着老人特有的浑浊：“皇上，此乃前朝成祖永乐皇帝五次北征蒙古的出塞之路。当年五十万大军，便是从此门而出，旌旗蔽日……”
“也在此门而回。”康熙淡淡截断他的话，目光从石碑移向那黑洞洞的、正在缓缓打开的关门，“最后一次，是土木堡。五十万大军，灰飞烟灭，天子蒙尘。”
这话像一盆冰水，浇在每个人头上。
原本有些肃穆激昂的气氛，瞬间凝住了。
明珠心思转得快，立刻接道：“皇上圣明。前车之鉴，后事之师。成祖虽雄，晚年亦有力不从心之时。我朝……”
“朕不是朱棣。”康熙打断他，语气平静，冷笑道，“朱棣五次出塞，是想踏平蒙古，是‘征’。朕今日出塞，是为保境安民，是‘伐’。一字之差，天壤之别。蒙古当年不是大明的，但如今的蒙古，确是大清的国土，哪怕一寸，朕也不能让给噶尔丹。”
康熙说完这句话，明珠汗颜道：“臣失言，皇上英明。”
康熙没有搭理明珠，只是转过头去，看向几位皇子：“胤祉，你们哥儿几个，说说自己的看法。”
三阿哥胤祉自幼饱读诗书，闻言立刻想起经史中的记载，策马上前，文绉绉道：
“皇阿玛所言极是。《孙子》有云：‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。’成祖北征，多赖兵威，是‘伐兵’之下策。皇阿玛此番恩威并施，剿抚并用，是‘伐谋’‘伐交’之上策，必能建不世之功。”