官场第二课：踢皮球。
一件事，牵扯的部门越多，越难办。
每个部门都有自己的小算盘，都有自己的规矩，都怕担责任。
于是你踢给我，我踢给你，踢到最后，事情黄了，没人负责。
鄂尔泰是此中高手。
他不能明说“我就是不给你办”，就说“没银子”“没成例”，把责任推得干干净净，还“好心”指了条明路——内务府。
内务府总管是凌普，太子的奶公，铁杆太子党。
凌公公开口就要“孝敬”，连掩饰都懒得掩饰：
“四爷，内务府的银子，那是皇上的私房钱，动不得。不过嘛，您要是真急，奴才倒可以帮您想想办法，只是这打点各方——海关、太医院、还有那些药商，哪个不要打点？少了这个数，”他伸出五根手指，“怕是办不下来。”
五千两。
胤禛盯着那五根肥短的手指，只觉得一股热血冲上头顶。
他想起多伦诺尔那些死去的士卒，他们为朝廷卖命，一个月饷银才一两银子。
这五千两，够五千个士卒活一年。
可现在，这五千两，只是“打点”的零头，只是让这些蛀虫动动嘴皮子的价钱。
他扭头就走，一句话都没说。
胤禛第一次如此真切地感受到，什么叫官场，什么叫腐败，什么叫党争。
这不是书本上轻飘飘的两个字，这是活生生的、吃人的怪物。
它不看你有没有理，不看你办的是不是皇差，只看你背后有没有人，看你兜里有没有钱。
他没有靠山，没有银子，所以他寸步难行。
这还只是开始，后面还有太医院的“核验”，药商的“联名上书”，漕运的“水患”，地方的“无粮”……一道道关卡，一张张大网，要把他活活困死。
银子没着落，海关不放行，太医院那边还要“核验”。
他就像个皮球，被各方踢来踢去，踢得晕头转向，鼻青脸肿，却连一粒药都没见到。
“四哥，咱们就这么等着？”胤祥在一旁，拳头攥得咯咯响，少年人的血性让他恨不得砸碎眼前的一切，“这帮狗奴才，分明是故意刁难！要不弟弟带人，把海关衙门砸了，看他们放不放行！”
“胡闹！”胤禛厉声道，声音嘶哑得像破锣，“你砸了衙门，药就能到手了？那是抗旨，是造反！你是皇子，不是土匪！”
“可他们……”胤祥眼圈红了，不是怕，是委屈，是愤怒，“他们就是欺负咱们！欺负四哥你没权没势！要是太子来，要是大阿哥来，他们敢这样？”
这话像一把刀，扎进胤禛心里。
是啊，要是太子来，索额图一句话，海关敢不放行？
要是大阿哥来，明珠打个招呼，户部敢不给银子？
可他来了，他一个无党无派的光头阿哥来了，所以谁都敢踩一脚，谁都敢刁难一下。
因为他们知道，踩了他，不会有事；帮了他，反而可能得罪背后的主子。
“他们是在等。”胤禛看着远处海关衙门的匾额，那匾额上
“天津海关”四个金字在阳光下闪闪发亮，亮得刺眼，“等咱们走投无路，等咱们去求他们背后的主子。太子党、大阿哥党……他们不在乎这药能不能买到，不在乎征噶尔丹能不能成。他们在乎的，是谁能在这事上捞到好处，谁能把咱们……逼到他们的阵营里去。”
这就是党争的残酷。
它不在乎是非对错，不在乎江山社稷，只在乎派系利益。
太子党卡胤禛，是不愿见他立功，在皇上面前露脸，威胁太子地位。
大阿哥党拖胤禛，是要逼他走投无路，最后只能投靠明珠，成为对付太子的一把刀。而那些具体办事的官吏——马进忠、鄂尔泰、凌普，不过是看主子脸色行事的狗。
主子让他们咬谁，他们就咬谁；主子让他们放行，他们立刻就能找出“特事特办”的理由。
胤祥愣住了。
他年纪小，虽知朝中有党争，却不知竟到了这个地步——连皇阿玛的旨意，连征讨噶尔丹这样的军国大事，都敢如此阳奉阴违，都敢拿来当党争的工具。
“那……那咱们怎么办？”他声音发颤，不是怕，是茫然。
他以为的朝堂，是忠臣良将，是君臣相得，是共扶社稷。
可眼前这赤裸裸的算计、刁难、腐败，击碎了他所有天真。
“不知道。”胤禛摇头，声音里透着从未有过的疲惫，那疲惫从骨头缝里渗出来，让他连站直的力气都没有，“我真不知道。”
这十日，他像头困兽，到处冲撞，到处碰壁。
他这才明白，皇阿玛那句“你自个儿琢磨”是什么意思——这朝堂上，没有人在乎“皇阿玛的差事”，没有人在乎江山社稷，他们在乎的是派系，是利益，是你胤禛是哪边的人。
可他哪边都不是。
所以哪边都踢他，哪边都想把他踢到对方阵营去，或者……踢死。
“先回客栈吧。”胤禛转身，脚步沉重得像灌了铅，每一步都踩在泥潭里，越陷越深。
天津卫最好的客栈“悦来楼”二楼雅间，胤禛靠在窗边，望着楼下熙熙攘攘的街市。
小贩在叫卖，孩子在嬉戏，百姓在讨价还价，一副太平盛世的景象。
可这太平之下，是怎样的污浊，怎样的算计，他们不知道，也不关心。
这就是百姓的幸运，也是帝王将相的悲哀。
百姓只关心柴米油盐，关心一日三餐，关心妻儿老小。
他们不知道朝堂上的刀光剑影，不知道龙椅下的血雨腥风。
可帝王将相知道，他们活在权力的旋涡里，每一步都如履薄冰，每一刻都心惊胆战。
胤禛此刻就站在这旋涡边缘，看着那深不见底的黑暗，不知道下一步是生是死。
胤祥坐在对面，闷头喝酒，一杯接一杯。
他喝的不是酒，是火，是憋屈，是少年人无处发泄的愤怒。
喝到第三杯，他猛地摔了酒杯，瓷片四溅，像他碎掉的天真：“他娘的！这差事没法办了！四哥，咱们回京，跟皇阿玛说，这差事咱们办不了！让他们自己办去！”