宁远城东门外的工地上，尘土飞扬。
袁崇焕一身便服，靴子上沾满泥点，
正站在新筑的城墙基址上，亲自督看民夫和军卒夯土砌石。
他眉头紧锁，不时指点几句。
一个亲兵快步跑来，低声禀报了几句，递上一卷文书。
袁崇焕接过，走到一旁稍显安静的棚下，展开细看。
起初他也就当成是一篇普通的文书，直到他真正看到里面的内容后，神情大变。
他越看越快，读到酣畅处，甚至忍不住低声道：
“好！骂得好！句句诛心！”
他立刻意识到这篇檄文的价值。
若能善加利用，正是激励麾下这些来自辽西，
与建奴有血海深仇的军民众志成城的利器，也能在道义上彻底将努尔哈赤打为蛮夷逆贼。
他几乎瞬间就打定了主意，要将其刊印散布。
但兴奋只持续了片刻。
当他再次看到“白面鬼王”和“鬼军”这几个字时，脸色骤然阴沉下来。
他缓缓将文书合上，背着手在棚内踱步。
这“鬼军”能写出如此檄文，能连挫林丹汗、袭破大同，其志绝非小可。
他们若在塞外坐大，甚至将触角伸向辽西，自己辛辛苦苦经营、
赖以立足的辽西将门和军心，会不会被其蛊惑、分化？
这是他绝不能容忍的。
他停下脚步，眼中闪过一丝冷厉。
必须将这“鬼军”的影响力隔绝在关墙之外。
他唤来一名书吏，沉声吩咐道：
“将此文多抄录些，在军中、城内适当流传，让将士百姓皆知奴酋之恶。”
书吏领命，正要离去，袁崇焕又加重语气补充道：
“然则，需得严令各营各堡，严禁与塞外任何不明势力，尤其是那所谓的‘鬼军’有所勾连！
违令者，以通敌论处！”
当晚，督师府书房灯烛长明。
袁崇焕亲笔起草奏章，一方面盛赞此檄文提振士气、揭露奴酋罪恶之功，
隐隐将其归因于自己经营辽西、联络蒙古带来的“义愤”所致；
另一方面，则笔锋一转，极力陈述“鬼军”形同流寇，
行事诡异，绝非王师倚仗，平定辽东之上策，
仍在固守关宁锦防线，倚重辽人，徐图恢复。
他必须确保，朝廷的战略重心，绝不能偏离他精心构筑的辽西舞台。
写完奏章，他搁下笔，走到窗前，望着黑漆漆的关外方向。
夜风凛冽，他心中算计更深：这“鬼军”，可用其势，却绝不能容其近身。
宁远城参将府内，烛火摇曳。
祖大寿屏退左右，独自在书房里反复看着那份辗转抄录来的檄文。
与袁崇焕的振奋和孙承宗的凝重不同，他脸上没什么激烈表情，
只有一双精于算计的眼睛在字里行间来回扫视。
看到痛快处，他嘴角微微扯动一下，心里暗道：
骂得好！努尔哈赤这老贼也有今天！
这檄文要是能让建奴内部乱上一乱，或者让那些蒙古墙头草心生顾忌，
他祖家在锦州、大凌河一带的田庄、商铺就能多几分安稳。
鬼军和建奴狗咬狗，他乐见其成。
但很快，他眼神就变得谨慎起来。
这“白面鬼王”和“鬼军”，到底是群什么人？
能打下大同，逼死代王，如今又抛出这等诛心之文，实力和野心都不可小觑。
他下意识搓了搓手指，心里盘算着：
若是这伙人真能在关外搅动风云，重创建奴，或许……
或许可以暗中派个稳妥的人，试着搭条线？
乱世之中，多留一条路总不是坏事。
只要不留下把柄，就算朝廷也拿他没办法。
他祖家能在这辽西地界屹立不倒，靠的就是这份左右逢源的能耐。
可转念一想，他又警惕起来。
这鬼军行事太过狠辣张扬，完全不按规矩来。
万一他们真把天捅破了，引得局势彻底崩溃，他祖家几代人在辽西积攒下的基业岂不是要毁于一旦？
到时候，什么田产、商铺、军队，都可能化为乌有。
想到这里，他脸色沉了下来。底线很明确，谁威胁到祖家的根本，谁就是敌人。
这祖大寿，此刻竟打起了利用鬼军、为家族多铺一条后路的小算盘，
甚至幻想着将来或许能左右逢源，让祖家势力更进一步。
他觉得自己足够精明，能把一切都掌控在股掌之间。
可他哪里知道，他这点在明末乱世中练就的生存智慧，
在那位来自现代视一切腐朽势力为清算对象的钟擎眼里，简直幼稚得可笑。
他和他背后的辽西将门，在钟擎的计划里，早已被归为需要彻底扫除的障碍一类。
就在祖大寿还做着壮大家族、乱世称雄的美梦时，他全然不知，
一场足以将他连同他的家族美梦一同碾碎的噩梦，正朝着辽西大地，滚滚而来。
宁远城头，一个身着五品文官鸂鶒补子却难掩一身锐气的年轻官员，正凭墙远眺。
他便是宁前兵备道佥事、督师中军赞画李内馨，字耀先。
作为名将李如松之孙，他年少袭承门荫，更因聪敏果决、通晓兵事，
深受督师孙承宗赏识，破格擢升，常伴左右参赞机要。
他面容俊朗，眉宇间自带一股将门虎子的英气，但此刻，这英气之下却压抑着沉重的愤懑与忧虑。
这愤懑，直接源于眼前这宁远城的两位实际掌权者，
袁崇焕与祖大寿。
袁崇焕对他这个凭借孙承宗赏识而骤登高位的“幸进”之人，
向来心存芥蒂，尤其不满他时常在军议中提出的方略，
认为那是纸上谈兵，动摇其“主守”的根本。
而祖大寿，这位根基深厚的辽西豪强，
则对他这个意图重振李家声威、可能分薄其权柄的“旧日恩主之后”，更是表面客气，内里排挤。
李内馨生性刚直，见不得不公。
尤世功当年在沈阳兵败被朝廷问罪，他深知其中冤屈，
曾不顾人微言轻，多次在孙承宗面前为其仗义执言。
这份情谊，让袁、祖二人对他更为忌惮。
如今，这忌惮终于找到了爆发的借口。
他麾下最得力的两名夜不收，牛大力和李大来，
皆是李家世代家将的后人，情同手足——月前奉命深入草原侦察，竟一去不返。
近日方有模糊消息传来，似在漠南遭遇不测，可能已落入建奴之手。
袁崇焕和祖大寿立刻抓住此事大做文章，不仅在军议上公然质疑他用人不当、驭下无方，
更暗中散布流言，诬指牛、李二人恐已叛投建奴，
要求孙督师严查李内馨失察之罪，甚至暗指其或有通敌之嫌。
孙承宗深知李内馨为人，更明白袁、祖此举意在借题发挥，排除异己，故而始终力保，未曾苛责。
但袁、祖二人步步紧逼，尤其是袁崇焕，态度日趋强硬，已多次扬言要上奏朝廷。
孙承宗虽严词警告其不得越级上报，尤其不得捅到魏忠贤那里，
但李内馨心知，以袁崇焕的专断性格，恐怕密奏早已送出。
这巨大的压力，如同乌云罩顶，让他喘不过气。
更让他心痛如绞的是，在这孤立无援的时刻，
他无比怀念那位亦师亦友、如父兄般庇护过他的尤世功大哥。
尤世功押运粮草遭遇暴风雪殉国的消息传来时，
他把自己关在房里，掩面痛哭，感觉在这冰冷的官场上失去了一座最可靠的靠山。
如今，面对袁、祖的联手打压，这种孤寂无依之感愈发强烈。
然而，就在这内外交困之际，
那篇如同天外陨石般砸入辽东的《讨奴酋七大罪檄》，却像一道闪电，劈开了他心中的阴霾。
当他读到那字字如刀、气势磅礴的控诉时，整个人都被震撼了。
好！骂得好！
真是替天下人出了一口恶气！
这“白面鬼王”是何等人物？竟有如此胆魄和见识！
他仿佛在黑暗中看到了一线新的曙光。
这鬼军，或许真能成为扭转这死局的一股强大力量？
他不禁暗自思忖，若是尤大哥还在，见到此檄文，不知会如何激昂慷慨。
可这念头刚起，便被现实的冰冷压下。
他眼下自身难保，两名忠心家将生死未卜，袁、祖的明枪暗箭更是步步紧逼。
他心中愤懑与期盼交织，只觉前路迷茫，却又隐隐有一丝不甘熄灭的火苗在跳动。