东南域的最北面，有一处天然山谷---乌木谷。
谷口很小，几乎与一座城门相当。其方圆数里内，终日笼罩于一片淡紫色的浓雾之中，非是乌木谷之人，根本就找不到其确切所在。
据外界传说，这一片终年不散的浓雾原本是无毒无害的。可凡是吸入此雾气的人，一旦被太阳久晒，便会在很短的时间内不明原因的快速死亡。
这么多年来，不论是什么人，好像都没有例外！
就很诡异！
也正是这个原因，使得这个山谷几乎成了一处禁地一般的存在，让几乎所有人都望而却步。当然，乌木谷的人似乎除外。可即便如此，他们不论男女，也都是终年黑袍加身，很少脱掉。
就不知道为啥！
穿过谷口，前行约么二三里的距离，便是真正的乌木谷所在。
从空中俯瞰，偌大的山谷方圆数十里，其面积堪比一座小型的城池。在边缘处，浓雾与晴朗的天地分界甚是分明，就好像有一把无形的天刃将双方硬生生切开。彼此井水不犯河水，没有半分交集。
就很神奇！
整个乌木谷内族人足足十几万，可谓是一个规模很大的世外族群，在这一方物产丰富的小世界中，几乎能够做到一切自给自足。而谷内最着名的特产之一，便是很大一片乌木林的存在。
乌木树，长得有点儿类似于松树，但作用却比松树强出数倍。不论是木材本身，还是乌木果、乌木浆、乌木叶，甚至是最着名的乌木根，那都是外界求之不得的好东西。
可能乌木谷的名字，便是源于此吧。
这日，一座颇为雄伟的大殿中，一众乌木谷高层数十人尽皆汇聚于此。这其中，包括刚刚返回的大少爷凤鸣公子。
主位上，一名裹在黑袍之中的中年男子端坐。其相貌与凤鸣公子有着五六分相似，但周身的气势要比凤鸣公子强出太多，深邃的眼神更是凤鸣公子无法比拟。
此人，正是整个乌木谷的主人，凤鸣公子的老爹---乌里罡。
“诸位！与城主府的合作已成定局，任何人都不得反对！”
“接下来，便是确定此番出战的人选，十二名宗师境战力。”
“可有自愿出战者？”
缓缓将众人扫视一眼，乌里罡面色严肃，淡声问道。
“族长！恕我直言！”
“我乌木谷虽然底蕴不错，但也经不住短时间内如此的消耗！”
“族长不要忘了！直至今日，我们已经损失了十几名宗师境战力了！”
这时，就见一名白眉老者眉头紧皱，看了乌里罡一眼，随即又将目光投在了对面的凤鸣公子身上，有些意味深长地开口道。
此人乃是整个乌木谷除乌里罡之外的第一人，拥有大宗师境战力的大长老---魂厉。
作为乌木谷为数不多的几个大宗师境之一，作为乌木谷族长之下权力最大者，他在整个族群中的地位可想而知。即便是族长乌里罡，在很多时候，也要慎重考虑他的意见。
就比如这一次，若非大长老最终点头答应，乌里罡与南王的合作就绝不会达成。只是，尽管他同意合作，但这次一下子又要出动十二名宗师境强者，也还是让他忍不住心中很不爽。
正如他刚刚所说，就算乌木谷有着一定的底蕴，可照这么折腾下去，怕是很快就会谷将不谷了！
毕竟，这些人可都是族中的精英，都是族中战力的支柱，更是乌木谷未来战力的希望。他们一旦折损过多，那就意味着乌木谷根基的动摇，意味着乌木谷距离衰败不远了！
甚至是...可能意味着乌木谷灭亡的开始！
话说回来，若是没有大少爷凤鸣公子先前的操作，若是没有先前那么大的损失，他也不会如此心疼。但是如今，事实已经形成，他却是再也忍不住了！
“哼！损失了又如何？”
“大长老怕是还不知道吧？”
“长久的避世不出，早就让族人一个个都变成了废物！”
面对魂厉的斥责目光，早就憋了一肚子火的凤鸣公子又如何能忍，是以一双凤目忍不住顿时一瞪，毫不犹豫第一时间怒声开口。
在他看来，虽然同样是宗师境，但乌木谷的人却是与外界有着太大的差距！特么地！一想起那些废物，他就忍不住怒火攻心，想要直接吐血而死！
就不能忍！
“你！哼！”
“若不是大少爷一意孤行，胡乱下命令...”
“我们又岂会有如此大的损失？”
见到凤鸣公子居然胆敢以如此态度与自己说话，魂厉不由顿时大怒，忍不住向着其狠狠一指，直恨不得一巴掌将其拍死！
这个所谓的大少爷，从小就男不男女不女，性格更是跳脱不羁，当真就是个不稳定分子。如此也就算了，可他偏偏还脑子不够数，又哪里有乌里罡的半分智慧与城府？
就是个废物！
一时间，莫说是大长老魂厉气的胡须颤抖不已，便是其余众人也是大部分一个个脸色不太好看。
毕竟，乌木谷之所以存世这么久，靠的就是族内等级森严、规矩无人敢违背，全族上下甚是团结一心。若非如此，单单是内乱，怕是就会让乌木谷万劫不复。
而如今，凤鸣公子非但没有认识到自己的错误，反而又是顶撞大长老、又是一句话将整个乌木谷全都骂了一遍，甚至无形中将他自己的老爹也含盖其中！
简直就是倒反天罡！
呼！
“八个族人，五个宗师境，三个一流，却是连一个受伤的黑熊精都杀不掉！”
“这不是一群废物又是什么？”
“哼！不论如何，不论有没有人去，这一次我是去定了！”
眼见着又有人欲要开口指责，凤鸣公子却是没给他们机会，直接怒而起身，毫无顾忌地再次口出不逊之言。
踏踏踏！
紧接着，更是在众人的目光注视下，凤鸣公子向着主座上的乌里罡微微一礼，随即大踏步直接离开。
于是乎一时间，整个大殿内鸦雀无声，就仿佛陷入了死寂一般。
“诸位都听到了！我们乌木谷终究是如同井底之蛙一般！”
“若是再不做出改变...怕是真就变成一群废物了！”
“而这一次，便是我们跳出井底，奔向更广阔世界的契机！”
也不知过了多久，乌里罡终于率先开口，眼神闪烁间，竟是与凤鸣公子的口吻出奇的一致。
作为一族之长，作为一名大宗师境的至强者，其实他懂得很多。而对于自己儿子所说的那一番话，他其实早就心中有数，只是碍于某些原因不愿意正视罢了。
可是现在，他越发地感觉到似乎正有一场巨大的危机，正在快速地、无声无息地向着整个乌木谷逼近。若是再不积极应对，只怕这种多年的安逸生活，就要到头儿了！
“唉！既如此...”
“我又有什么话可说？”
“只不过，我总觉得那南王没安好心...”
最后再挣扎一番，魂厉忍不住叹息一声，算是再无话说。
“族长！”
“既然世界这么大...”
“我想出去看看！”
这时，但见一名颇为俊朗的年轻男子站起身来，向着主位躬身一礼道。
此人乃是大长老的亲儿子，早就进阶宗师境的拨云现。于整个乌木谷中，他的武道天赋处于顶尖，几乎与凤鸣公子不相上下。
再加上他醉心于武道，是以尽管比凤鸣公子只大了五六岁，但却早已经踏入宗师境的行列中。
而他，在乌木谷的年轻一辈中，具有着很高的影响力，比之凤鸣公子要高出许多。于是乎，在他的带头儿作用下，殿中顿时便有十几个年轻的宗师境强者纷纷站了出来。
这一幕，不但让乌里罡倍感欣慰，更是让那些老一辈强者有些坐不住了。因此，就在一群年轻人一个个热血沸腾之际，又有十几个老一辈也先后自告奋勇。
见状，乌里罡眼神闪烁，欣喜之下当即便从中选出十二人，届时与凤鸣公子一同前往海城。
“呵！”
“许是我真的老了！许是我终究是跟不上这个时代了！”
“但不管如何，届时我会暗中相随，伺机出手的！”
当一众人纷纷离开，看着那两扇很是空寂的大门，大长老魂厉愣神许久之后这才最终苦笑一声，向着乌里罡躬身一礼，随即起身离开。
此时的他，身形有些佝偻，背影很是萧索，脚步略显蹒跚。就好像，只是这短短的时间，他就一下子苍老了数十岁，命不久矣一般。
他有些迷茫，看不清前方的路，看不懂年轻的人，看不透族长的心。一时间，他就像是被突然间抛弃，完全不理解这个生活了数十年自以为熟悉的世界。
就很困惑！
“唉！”
“我知你很恼火，很伤心，甚至很失望！”
“可为了乌木谷的将来...有些事就必须要去做，越早越好！”
直到大长老的身影彻底看不见，乌里罡这才忍不住叹息一声，似是喃喃自语道。
踏踏踏！
“多年的隐世，已经让我们渐渐迷失了双眼！”
“南王的强大，足以让我们陷入万劫不复的境地！”
“今日的抉择，是对是错...还是后人来评说吧！”
也自缓缓起身，乌里罡周身气息有些浮动，抬脚迈步间，纵使眼中满是担忧之色，但却掩饰不住那一抹坚定的决绝之光。
有句话说的好：不是当家人，不知当家苦！
多年的安逸，乌木谷早已走向彻底堕落的边缘，再不跳出去...乌木谷危矣！