次日，九幽宫内，气氛压抑。
凰音一夜未眠，独自坐在窗前，望着庭院中凋零的几株幽兰，眼神空洞而绝望。母妃带来的消息如同晴天霹雳，将她最后一丝幻想击得粉碎。嫁给狱龙冥？那个声名狼藉、修炼邪功的纨绔？她宁愿死！
恐惧、愤怒、无助……种种情绪交织在一起，几乎让她窒息。深宫冰冷，皇兄们各怀鬼胎，母妃势单力薄……举目四望，她竟找不到一个可以依靠、可以倾诉之人。
除了……他。
那个神秘出现、眼神深邃如星海、总能看透她心底的墨先生。
不知从何时起，他的身影已悄然烙印在她心间。是因他轻易识破自己幻身的那份从容？是因他轻描淡写点破功法瓶颈的那份睿智？还是因他身处皇室宴会却超然物外的那份独特气质？
或许都有。十七年来，她见惯了阿谀奉承，见惯了尔虞我诈，却从未见过如此特别的人。在他身边，她感到一种前所未有的安心与信赖，仿佛天塌下来，也有他顶着。
这种依赖感，在此刻绝望的境地中，变得尤为强烈，甚至……掺杂了一丝她自己都未曾清晰意识到的、更深的情愫。
“容嬷嬷，”凰音声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，“去请墨先生来……就说……就说我修行上有些疑难，想向他请教。”她找了一个借口，却掩不住语气中的急切与依赖。
“是，殿下。”容嬷嬷心疼地看了她一眼，悄然退下。
不过片刻，孟轩缓步走入殿内。他依旧是一袭青衫，神色平静，仿佛外界风雨与他无关。然而，在他踏入殿门的瞬间，凰音却觉得那冰冷的宫殿似乎都温暖了几分。
“墨先生！”凰音几乎是从座位上弹起，快步迎上前，美眸中瞬间蒙上一层水雾，所有的委屈、恐惧、无助在这一刻决堤。
她下意识地想抓住他的衣袖，如同溺水之人抓住浮木，但手伸到一半，又意识到失态，硬生生停住，指尖微微颤抖。
孟轩目光落在她苍白憔悴的小脸上，红肿的眼眶，以及那强自压抑却依旧流露出的深深依赖。他心中了然，声音放缓了些许：“宫主，何事忧心？”
“先生……”凰音声音哽咽，再也顾不得什么宫主威仪，将大皇子欲将她许配给镇狱王世子狱龙冥之事，连同自己的恐惧与绝望，一股脑地说了出来。
叙述间，她不时抬眼看向孟轩，眼神中充满了近乎乞求的信任与期盼，仿佛他是她唯一的救赎。
孟轩静静听着，神色无波。待她说完，他并未立即安慰，而是走到窗前，负手而立，望向宫外那片象征着皇权的连绵殿宇。
“宫主可知，”他缓缓开口，声音沉稳有力，带着一种奇特的安抚人心的力量，“联姻之事，关键不在大皇子，而在镇狱王狱无涯。”
凰音怔怔地看着他挺拔的背影，下意识地问：“为……为何？”
“狱无涯，老谋深算，执掌黑狱军多年，深得陛下（丰纣）信任。他支持大皇子，是看好其继位的可能性，是投资。”孟轩转过身，目光锐利，“但若这门亲事，会让他过早、过深地卷入皇子纷争的漩涡中心，甚至可能引火烧身，他便会权衡，甚至……犹豫。”
“可是……大皇兄势大，镇狱王岂会拒绝？”凰音不解。
“所以，我们需要给他一个‘犹豫’的理由。”孟轩嘴角勾起一抹深邃的弧度，“一个让狱无涯觉得，此时联姻，并非最佳时机，甚至可能是一步险棋的理由。”
他走近几步，压低声音，目光灼灼地看着凰音：“宫主，若在此时，二皇子丰云霆公开表示对您欣赏有加，三皇子丰烈因不满大皇子联姻之举而在军中放出风声，五皇子丰无忌暗中散播些对镇狱王不利的流言……甚至，若有传闻说，久未露面的陛下，对此次联姻‘略有微词’……”
凰音美眸渐渐睁大，呼吸急促起来。她不笨，立刻明白了孟轩的意图！
“先生是说……制造混乱？让镇狱王觉得，支持大皇子联姻，会同时得罪其他皇子，甚至引来陛下猜忌？让他觉得，此时站队风险太大？从而……拖延甚至拒绝这门亲事？”
“不止如此。”孟轩眼中闪过一丝冷光，“还要让大皇子自顾不暇。若此时，他的军粮供应‘偶然’出现问题，他最得力的几个手下‘意外’卷入是非，甚至他与某些边将往来的密信‘不慎’泄露……他还有多少精力，来逼迫宫主就范呢？”
凰音听得心潮澎湃，仿佛在无尽黑暗中看到了一线曙光！这计策，环环相扣，精准地利用了皇子间的矛盾、镇狱王的谨慎以及大皇子的弱点！
狠辣，却直指要害！
“可是……”凰音随即又担忧起来，“这些事……该如何去做？我……我身边并无这等力量。”她手下除了些宫女内侍，并无真正可用的势力。
孟轩看着她，目光深邃：“宫主忘了，您有‘九幽凰主’这个身份。您无需亲自去做，只需……‘暗示’，‘默许’，甚至‘无意中流露’一些态度。自然会有人，为了讨好您，或是为了打击大皇子，主动去推动这些事情。”
他顿了顿，意味深长地道：“比如，您明日可称病不去早朝，却‘恰好’让二皇子派来问候的使者看到您在翻阅他送的画册；后日可在御花园‘偶遇’三皇子，‘不经意’提及狱龙冥昔日的恶行，面露忧惧；大后日，可向五皇子‘请教’一些古籍，其中夹带些前朝外戚干政招祸的故事……至于其他，自有墨某安排。”
凰音呆呆地看着孟轩，心中充满了难以言喻的震撼与……倾慕！他不仅看出了困局，更在谈笑间布下了破局之策！这份智谋，这份从容，让她心折不已！
“先生……”她声音颤抖，带着无比的依赖与信任，“我……我全都听先生的！”
“好。”孟轩微微颔首，“此事宜早不宜迟。宫主只需记住，无论听到什么，见到什么，保持镇定，一切如常。剩下的，交给我。”
他的话语平静，却带着一种令人心安的力量。凰音重重地点了点头，仿佛找到了主心骨，眼中的绝望被一种坚定的光芒取代。
看着眼前这个男人，她心中那份朦胧的情愫，在此刻变得无比清晰而强烈。或许，这场危机，正是上天将她推向他的契机。
而孟轩，则已开始在心中默默推演着每一步计划。利用皇子矛盾，撬动镇狱王，打击大皇子……这场皇城暗战，将由他，悄然拉开序幕。