【龙骨岛 - 临海峭壁】
“薇薇安姐，听到了吗？”Ghost一边快速移动，一边低语。
“当然听到了，不用你说！”薇薇安的情绪似乎也有一点亢奋。“【潜艇】不仅是terra的好友，也是chris生前的好友。我跟他交情也颇深。如果【祖灵图腾】这群渣渣敢动【潜艇】一根汗毛，我保证把他们整个公会都掀了！”
“这个任务难度不会简单。”Ghost轻轻说了一句。“要求还是一样，优先保证自己不会被侦察发现，在绝对确保自身安全的情况下探知情报，然后返回由大家一起制定作战策略。还有，一定要抓紧时间。”
Ghost和薇薇安如同两道分离的影子，悄无声息地滑下峭壁，融入岸边嶙峋怪石与巨大龙骨的阴影之中。两人无需言语，便已心领神会地选择了不同的侦察路线。
Ghost的目标明确而深入——沿着营地外围，寻找防御相对薄弱、可能通往核心区域或隐藏设施的路径。他的身影几乎与环境的阴暗面融为一体，【星海之渊斗篷】的【深潜匿踪】特效在此刻发挥了巨大作用，移动时留下的痕迹微乎其微，气息被收敛到极致。
薇薇安则如同灵巧的猎豹，选择了一条更贴近海岸线、视野相对开阔的路线，她的任务是观察营地外围的巡逻规律、人员构成以及可能存在的了望点。
两人默契地将团队通讯频道调整至最低功耗的感应模式，只在发现极端重要情报或遭遇危险时才会主动发送简短信号。
先说薇薇安这一侧，她选择的路径是海岸线的侧翼。
薇薇安紧贴着一具巨大的、半埋入沙地的肋骨骨架移动，她的【影袭】技能让她在阴影中移动速度更快，且更难被侦测。在《创世熔炉》之中，不同母语之间的玩家绝对距离小于10米，就会自动开启翻译系统，这件事是任何一名刺客潜入需要绝对小心之事。【祖灵图腾】的成员来自南非和周边国家，不少小头领确实以英语为主，但各种底层成员操持的依然是南非本地语言例如祖鲁语、科萨语等，这些语言绝非薇薇安的母语，一旦开启自动翻译系统，则将意味着薇薇安的暴露。
她小心翼翼地控制着与任何祖灵图腾成员的距离，始终保持在十米开外。很快，她看到一队五人的祖灵图腾巡逻队，穿着简陋的皮甲，手持骨矛，正沿着海岸线懒散地走着。这五名巡逻队员说的倒是英语，看上去应该是在【祖灵图腾】中有一定地位的人，但这些人口音极其浓重，声音粗犷，饶是以英语作为母语的薇薇安，一边听一边皱眉。
“妈的，这鬼地方的雾气越来越重了，湿漉漉的真不舒服。”一个瘦高个抱怨道。
“知足吧，总比被派去‘龙喉’那边值守强，听说昨天又有一个兄弟被那里面逸散出来的气息弄得精神失常了。”另一个矮壮汉子心有余悸地说。
“大祭司的仪式…真的能成功吗？那可是远古巨龙的尸骸…”第三人声音带着一丝疑虑和敬畏。
“闭嘴！不想活了？敢质疑【雨师】大人的伟力！”领头的队长厉声呵斥，其他人立刻噤若寒蝉。
薇薇安将这些对话记在心里，特别是“龙喉”这个关键词，薇薇安的眉头始终深深的皱着。她不确定“龙喉”（dragon throat）这个词她听的是否准确，但显然在刚才巡逻队的对话中，“龙喉”是在整个对话中有些格格不入的词语。
龙骨岛上确实是有一副大到不像话的巨龙骨骸。这群巡逻队的人说的“龙喉”（dragon throat），或许指的就是这个巨龙骨骸的喉结处——别看只是一个龙喉，这个喉结之处，也有数百平方之大，可见整个巨龙骨骸大到何种程度。薇薇安不敢轻易踏足“龙喉”，那边的人实在太多，她并没有十足的把握能够潜入龙喉。她选择继续移动，发现了几处建立在较高龙骨上的简易了望塔，上面有弓箭手值守，但他们的注意力更多集中在海面方向，对营地内部的警惕性似乎不高。
在一个堆积着捕捞上来海兽尸体的处理点附近，她看到几名【祖灵图腾】成员正在忙碌。他们用一种独特的、带着某种韵律的腔调哼唱着，像是在进行某种简单的祈祷或祝福。这次，这几名【祖灵图腾】成员所说的话，明显不是英语，薇薇安屏住呼吸，潜伏在阴影中，悄悄取出一个灰烬之前交给她的、仅有指甲盖大小的微型录音装置，将其轻轻抛到一堆废弃鱼骨后面。装置无声地开始工作，记录下那独特的哼唱声。或许伊莉丝或oNIA的语言专家能从中分析出什么。
于此同时，在Ghost的那一侧，他选择了从营地边缘纵深切入的方式行进。
与薇薇安相比，Ghost的潜入更加深入和危险。他如同液体般在营地的边缘阴影中流动，避开篝火照耀的区域，利用帐篷、堆积的物资箱以及那些巨大的、作为建筑支撑的龙骨作为掩护。
他注意到营地内部的守卫明显比外围森严。一些关键路径，尤其是通往那座不断渗出黑绿色烟雾的巨型龙头骨——“龙喉”的方向，都有固定岗哨和流动哨。守卫们的装备也更精良，眼神更加锐利，显然是其核心力量。
在一处相对僻静、由几顶较大帐篷围成的区域附近，Ghost听到了一阵激烈的争吵声。他立刻隐入一顶帐篷后方的阴影中，小心地控制着距离。争吵的是两名穿着带有更多骨饰、显然地位较高的【祖灵图腾】成员，他们用的是一种Ghost完全听不懂的语言，语速很快，情绪激动。
机会！Ghost再次动用微型录音装置，将其精准地弹射到争吵双方附近的一个水桶边缘吸附住。装置静静记录着这非英语的对话。他需要这些原始音频，回收后，将通过系统或oNIA的翻译模块进行破解。
争吵持续了几分钟，其中一人愤然离去，另一人则骂骂咧咧地走向另一个方向。Ghost耐心等待片刻，确认安全后，才如同壁虎般悄无声息地移动到水桶旁，取回了录音装置。
Ghost身形很快潜入了阴影之中。他打开录音装置，直接将音频文件导入翻译系统，系统很快工作，将刚才两名【祖灵图腾】成员的科萨语对话忠实的翻译成了Ghost可以听懂的语言。
“妈的，还要我们等到何时！”（来自营帐中高个子手持短法杖的一人）
“闭嘴！你敢质疑【雨师】大祭司的决定？”（来自营帐中另一个手持短弩的矮胖子）
“我不是质疑雨师！而是外面的人都不靠谱！我们这里有大几百号人，窝在这个龙骨岛基地已经3天了！现在的局势，谁特么耽搁得起3天！三年前那群人都赖账了！如果这次献祭仪式，雨师还不能把话说明白，会有更多的人对他不满！”（高个子一边骂骂咧咧）
“我知道你们都要什么。雨师说过的话，哪次没有兑现？现在是关键时期，不要闹事，你们最好老老实实的。尤其是那十几个俘虏，尤为要紧，务必把他们看好了。尤其是那个代号叫【潜艇】的，如果不是大祭祀机敏，我们差点要被这人坑死了！现在因为这事，我们窝在这个破岛上3天，谁也不好受，你特么脾气不好，我脾气也不好！现在是特殊时期，忍忍吧！雨师答应给你们的，一样都不会少！干活去吧！”（矮胖子也是骂骂咧咧）
“你们，最好说话算话。哼。”（高个子一边头也不回的走了出去，一边又声音极轻的补了一句）“龙骨岛这种破地方，四面环海孤岛，岛上制高点有了望塔，4名了望手一人看一面，只要海面上没有敌人，这十几个俘虏就算给他们翅膀也逃不出去！3天，你们可知3天用来练级可以练几级？或者走海运赚钱可以赚几钱？现在就因为那个间谍，让我们在这个破岛上蹲着，如果雨师所说之事不能落实，那他这个大祭司，也就做到头了！”
接下来就是矮胖子骂骂咧咧走出营地的声音……
Ghost并未说话。很显然，两人的对话印证了Rock、【潜艇】等人就在这座岛上。现在更加确信的是，那个瘦高个，正是负责关押这十多名俘虏的负责人。先前持法杖的瘦高个和持短弩的矮胖子出了营地后分两路离开，显然应该沿着瘦高个离去的方向继续追踪。
Ghost定了定心神，很快明确了路径，继续向营地内部渗透，他小心翼翼地绕过几个巡逻队，逐渐接近了那片区域，并且始终保持能够远远望见那名瘦高个的距离。只见那名瘦高个朝着龙骨中央的方向走去，远远看去，龙骨正中央之处，有一个人工修建的建筑。
那是一个利用天然岩壁开凿、外部加固了木栅栏和骨刺障碍的据点。入口处有两名手持弯刀、眼神凶狠的守卫，而在栅栏内部，还能看到另外四名守卫在来回走动。防守相当严密，而Ghost看见的瘦高个走到入口的时候，几名守卫对他行了一礼，他很快走入了据点并消失不见。
正面潜入几乎不可能。这个据点远看倒并没有那么起眼，但近看，却能发现足有数百个甚至上千平方。也许地下空间更大。Ghost的目光扫视着周围环境。他发现这个据点背靠着陡峭的岩壁，岩壁上方似乎还有一些缝隙和突出的岩石。或许可以从上面想办法——对于这种完全封死的建筑物，自动翻译系统非常智能的是不会开启的，因此如果可能的话，他需要了解这个据点之中的地形，在有把握的情况下，才会潜入。
他绕了一个大圈，避开所有视线，如同灵猿般借助岩壁的凹凸和缝隙，悄无声息地向上攀爬。得益于极高的敏捷属性和【沙暴怒吼战靴】的恶劣地形移动加成，他的攀爬几乎无声无息。
爬到岩壁顶部，他伏低身体，向下望去。据点内部的情况一览无余。里面有一个明显是人工开凿的、通往地下的洞口，洞口被厚重的、覆盖着诡异图腾的木门封锁着。洞口旁边搭建了一个简陋的棚子，里面似乎堆放了一些杂物和刑具。
“地下监狱…” Ghost心中确认了大半。但他需要亲眼看到里面的人。
如何下去？直接强闯是下下策。他在岩壁顶部仔细观察，寻找着机会。
就在这时，他看到两名祖灵图腾成员抬着一个空着的木桶，骂骂咧咧地从据点内那个棚子里走出来，朝着营地主营地方向走去，似乎是去领取食物或饮水。
机会！Ghost眼神一凝。他估算着那两人返回的时间，以及下方守卫的视线死角。
他如同一片落叶般，从岩壁顶部悄无声息地滑落，精准地落在了据点内部一个堆放杂物的角落阴影里，整个过程没有发出一丝声响。他紧紧贴着岩壁，利用杂物和阴影隐藏自身，连呼吸都几乎停止。
时间一分一秒过去。据点内的四名流动守卫并没有发现任何异常。他们偶尔会用那种Ghost听不懂的语言简短交流几句，语气显得颇为无聊。
大约十分钟后，那两名抬桶的成员回来了，桶里装满了浑浊的饮水和一些黑乎乎的食物。他们和入口的守卫打了个招呼，然后将木桶抬到了那个通往地下的木门前。
其中一人不耐烦地用弯刀刀背敲了敲木门，大声用英语吼道：“喂！里面的！开饭了！都他妈老实点！”
过了一会儿，木门从里面被打开了一条缝隙，一个同样穿着祖灵图腾服饰、但脸色有些苍白的人探出头来，警惕地看了看外面，然后才示意那两人将木桶递进去。
就在木门打开的这短暂瞬间，Ghost的目光如同最精准的摄像头，穿透门缝，迅速扫视了内部的情况！
门后是一段向下的石阶，光线昏暗。但在那昏暗中，他清晰地看到了几个被粗大铁链锁住手脚、衣衫褴褛的身影靠坐在墙壁边！其中一人的侧脸轮廓，与【极光】提供的Rock照片有七八分相似！而在另一角，一个看起来精神状态稍好一些、眼神中带着警惕与坚韧的消瘦男子，也短暂地映入了Ghost的眼帘——那就是oNIA的卧底，【潜艇】！没错，Ghost和【潜艇】在金沙港湾曾有过一面之缘，而作为顶级玩家的他，只需要这一面之缘，就可以非常确定，此刻在监狱中的人，正是【潜艇】！
找到了！
木门很快被重新关上，并传来了上锁的声音。那两名送饭的成员骂骂咧咧地离开了据点，继续他们的巡逻任务。
Ghost心中一定，首要目标已经达成。但他没有立刻离开，他需要确认更多的信息，比如换岗时间、守卫的精确数量以及可能的逃生路线。
他在阴影中耐心潜伏了将近半个小时，默默记录着守卫的巡逻路线和交接班情况。期间，他又利用一次守卫短暂聚集在棚子旁休息的机会，再次抛出一个微型录音装置，记录下了他们用母语进行的闲聊。这些信息对于后续制定营救计划至关重要。这次的录音，和前次录下瘦高个和矮胖子的对话不同，他没有办法第一时间对这些录音进行翻译，只能等待潜出地下监狱，才可以翻译并找到有用情报。
就在他准备按照原路返回，撤离这个危险区域时，一阵不同寻常的、带着某种韵律和威压的鼓声，突然从营地中央，“龙喉”的方向传来！
“咚…咚…咚…”
鼓声沉闷而有力，仿佛敲击在每个人的心脏上。据点内的守卫们听到鼓声，神色立刻变得肃穆起来，纷纷站直了身体，面朝“龙喉”方向，右手抚胸，口中低声念诵着什么。
整个祖灵图腾营地，似乎都因为这鼓声而陷入了一种狂热而肃穆的氛围中。
机会！
Ghost意识到这是撤离的最佳时机！所有守卫的注意力都被鼓声吸引！他不再犹豫，身形如同鬼魅般从阴影中窜出，沿着来时规划好的路线，利用守卫们精神被鼓声牵引的瞬间，迅捷而无声地再次攀上岩壁，然后消失在营地边缘的复杂地形之中。
当Ghost和薇薇安先后安全返回到通道出口附近的隐蔽点时，两人都微微松了口气。
“怎么样？”灰烬等人立刻围了上来。
“确认了，Rock、【潜艇】以及其他大约十名左右俘虏，被关在龙骨正中央，营地边缘的一个地下监狱里。”Ghost言简意赅，将绘制好的简易地图和守卫分布情况共享给众人。
“守卫很严密，固定岗加流动哨，至少六人，而且都是精锐。入口有厚重的图腾木门封锁。”他补充道，“我还录到了一些他们用母语的对话，返回途中走的比较仓促，还没来得及翻译。”
薇薇安也汇报了她的发现：“外围巡逻比较松懈，但了望塔盯着海面。我听到他们提到‘龙喉’和‘雨师的仪式’，好像仪式有什么副作用，会导致精神失常。我还录到一段他们哼唱的调子，有点诡异。”
伊莉丝立刻接过两人的录音装置，连接上【深潜者VIII型】的算力开始进行初步分析和语言破解。
很快，伊莉丝结合两人录音到的内容，将【祖灵图腾】众人闲聊的内容梳理出了概括：
Ghost在监狱附近录到的守卫闲聊，透露出“雨师”大部分时间都在“龙喉”内主持仪式，试图“唤醒古老之灵”。仪式似乎到了关键时刻，需要大量的能量和…“祭品”。
薇薇安录到的【祖灵图腾】成员之间的对话，被确认为Rock等十多名俘虏为本次祭祀的“祭品”，并且祭祀的仪式被定在了今日的18点。
而薇薇安录到的哼唱，经过分析，确实蕴含着一丝微弱的精神波动，类似于浅层的催眠或狂热诱导。
结合所有情报，一幅更清晰的图景呈现在众人面前：
【祖灵图腾】盘踞于此，大祭司【雨师】正在“龙喉”（那巨大龙头骨）内进行着某种危险的仪式，意图利用远古巨龙的尸骸做文章。他们俘虏了Rock和【潜艇】等人，应该是为了作为仪式所需的“祭品”。结合在“潮汐监狱”，同样的祭祀仪式，准备将马哈德作为活人祭品，这一次的祭祀仪式，不排除是将Rock和【潜艇】等人作为祭品的可能性！仪式最终的结果，有可能是影响心智！
“和潮汐监狱一样的活人祭品……这群畜生！”薇拉牙齿咬的咔咔直响。而永燃余烬众人也是出离愤怒。这一幕，算是彻底看呆了比约恩和瓦尔哈拉众人。
“这个世界上，居然还有用活人性命做祭祀的事。真是刷新了我的底线。”比约恩也是出离的愤怒。
“情况比想象的更复杂…”灰烬眉头紧锁，“我们必须尽快行动。一旦仪式完成，或者他们决定用俘虏进行血祭，就来不及了！”
“还有，岛上制高点有他们的了望塔。比约恩队长，现在突击队里有航海测量师吗？如果拉格纳副队长的船开过来，被【祖灵图腾】发现就不行了，请务必做好隐藏工作。”Ghost看着比约恩，淡淡说道。
“这件事交给我！”奥拉克拍了拍自己的胸脯。“来两个人跟我走！30分钟内，保证完成任务！”说罢，两名瓦尔哈拉的战士自觉起身，跟奥拉克离开了。
“啊……啊？？？”薇拉略有一些不敢相信自己的眼睛。“奥拉克，那个肌肉男，是你们的航海测量师？！”
“别看奥拉克一副肌肉男的模样。”埃里克推了推鼻梁上的眼镜，“他可是整个北欧最好的航海测量师，在航海测量这个领域，他是全球少数几个可以称得上是宗师级人物之一，高分论文有很多篇。整个瓦尔哈拉，学航海测量的，都是奥拉克的徒子徒孙。”
“这……完全不敢想象……”薇薇安捂住了嘴。
“埃里克说的没错，【祖灵图腾】了望塔这件事不容小视，不只是拉格纳靠近龙骨岛的航行路线，还有我们突击队的路线，其实完全需要依靠奥拉克的测量。这30分钟，需要我们留给奥拉克。”比约恩点了点头。
“在奥拉克完成测量之前，我们必须完成营救计划的初步制定。”灰烬眼中闪过了一丝坚决。“而具体细节的调整，需要根据测量结果来定，我们没有太多时间，各位，准备开始吧。”
营救计划，必须立刻制定。而留给他们的时间，在祖灵图腾那越来越急促、越来越响亮的诡异鼓声中，仿佛正飞速流逝。
猩红的倒计时，与那来自“龙喉”的鼓点隐隐重合，带来令人窒息的压迫感。
123天 07小时 15分 02秒……