深秋的早朝刚散，鎏金殿外的宫道上就挤满了朝臣与宫人。往常这个时辰，众人皆是匆匆离去，今日却罕见地驻足议论，只因刚结束的朝会上，皇帝轩辕昭在商议完政务后，竟特意提起了后宫之事 —— 关于静云院扩建的流言。
“静云院扩建的规制，是朕亲自吩咐内务府按贵人标准安排的，与姜常在无关。” 当时轩辕昭坐在龙椅上，语气平淡却带着不容置疑的威严，“朕念她此前遭巫蛊构陷，受了不少委屈，想让她住得舒心些，这才破格安排。往后谁再敢私下议论，传些无稽之谈，休怪朕按宫规处置！”
这番话像惊雷般在殿内炸开，连几位素来沉稳的老臣都面露惊讶 —— 帝王向来公私分明，极少在朝堂上提及后宫琐事，如今竟为了一位常在特意辟谣，足见对其重视程度。消息像长了翅膀般，不到半个时辰就传遍了整个后宫。
此时的静云院，林薇薇正和夏荷一起整理刚送来的新茶。院门外突然传来一阵整齐的脚步声，李德全带着一队太监宫女，捧着明黄的锦盒，浩浩荡荡地走来，脸上堆着比往日更热络的笑意：“姜常在，陛下有旨，特赐您孔雀步摇一支，还请您接旨！”
林薇薇心里一怔，连忙领着夏荷跪在院中央。锦盒被打开的瞬间，一支流光溢彩的孔雀步摇映入眼帘 —— 翠绿的羽翅用点翠工艺制成，尾羽缀着十二颗圆润的东珠，最顶端的孔雀眼竟是用罕见的红宝石镶嵌，在晨光下泛着璀璨的光，一看就是内务府珍藏的珍品，远超寻常常在能拥有的规制。
“奉天承运皇帝，诏曰：姜氏薇薇，性行温良，持躬端谨，近遭流言纷扰而不躁，处纷杂后宫而安守。朕心甚慰，特赐孔雀步摇一支，以彰朕恩。静云院扩建之事，乃朕之意，往后若有妄议者，严惩不贷。钦此！”
随着圣旨宣读完毕，林薇薇清晰听到李德全身边小太监的心声：“陛下这是特意给姜常在撑场子呢！早朝特意辟谣还不够，还赐这么贵重的步摇，就是要让后宫所有人都知道，姜常在是陛下护着的人，谁也不能惹！”
“谢陛下隆恩，陛下万岁万岁万万岁！” 林薇薇恭敬叩首，起身时指尖触到步摇的冰凉，心里满是暖意。她知道，皇帝这是在用最直接的方式帮她彻底解决流言危机 —— 不仅澄清了扩建的缘由，还以赏赐的方式公开彰显对她的宠爱，让那些跟风议论的人再也不敢妄动。
李德全将步摇递到林薇薇手中，笑着说：“常在快戴上试试，这步摇可是陛下特意从内库挑的，说最衬您的气质。陛下还吩咐了，若是往后再有人敢议论您，您不用忍，直接让人禀报内务府，定让那些人吃不了兜着走。”
送走李德全后，夏荷捧着步摇，激动得眼眶都红了：“小姐！陛下也太疼您了！不仅在朝堂上为您辟谣，还赐这么贵重的步摇，往后再也没人敢说您闲话了！”
林薇薇笑着点头，让夏荷帮自己戴上步摇。铜镜里，翠绿的孔雀羽翅垂在鬓边，随着她的动作轻轻晃动，衬得她原本清秀的脸庞多了几分明艳，却又不失温婉。她轻轻抚摸着步摇上的东珠，清晰听到院墙外传来的议论声 ——
“看到没？陛下都特意赐步摇了，还在朝堂上为姜常在辟谣，之前那些流言肯定是假的！”
“可不是嘛，我就说姜常在不是那样的人，人家安分守己，是陛下主动宠的！”
“往后可得跟静云院多走动走动，别再像之前那样跟着乱议论，免得惹祸上身！”
这些议论与之前的质疑截然不同，满是敬畏与讨好。林薇薇知道，皇帝这波 “公开护短”，彻底扭转了后宫众人对她的态度，也让她的地位又稳固了几分。
而此刻的刘美人宫里，刘美人正坐在梳妆台前，手里捏着一支普通的银钗，脸色阴沉得能滴出水来。宫女小心翼翼地禀报着皇帝辟谣和赏赐步摇的事，声音里带着几分惶恐：“小主，现在宫里都在说，陛下特别看重姜常在，还说往后谁再议论她，就要按宫规处置……”
“够了！” 刘美人猛地将银钗摔在地上，声音里满是嫉妒与忌惮，“朕朕朕！她姜薇薇到底有什么好，能让陛下这么为她费心？朝堂上辟谣，还赐孔雀步摇，这待遇，连李贵妃都没享受过！”
她清晰听到自己心里的想法：“早知道皇帝这么护着她，当初就不该散播那些流言！现在好了，不仅没伤到她，反而让她更得宠了，连带着我都要被人指指点点！往后可不能再轻易招惹她了，免得引火烧身！”
刘美人烦躁地起身踱步，脑海里反复回放着之前散播流言时的场景。她本以为林薇薇会因流言而失宠，没想到皇帝竟如此维护，反而让她偷鸡不成蚀把米，成了后宫的笑柄。现在别说再算计林薇薇，就算是见到她，怕是都要绕道走。
这日午后，林薇薇戴着孔雀步摇去慈宁宫给太后请安。刚走到宫门口，就看到几位低位嫔妃正站在那里，见了她连忙笑着上前问好，语气里满是讨好：“姜姐姐今日戴的步摇真好看，一看就是陛下精心挑选的，衬得姐姐越发明艳了。”
“姐姐要是不嫌弃，妹妹这里有盒新制的胭脂，您拿去用，就当是妹妹的一点心意。”
林薇薇笑着一一回应，既没有疏远，也没有过分亲近，保持着恰到好处的距离。她知道，这些人的讨好源于皇帝的宠爱，并非真心，唯有保持清醒，才能不陷入不必要的纷争。
见到太后时，太后正坐在软榻上翻看佛经。看到林薇薇头上的孔雀步摇，太后眼底露出笑意：“看来陛下对你，倒是真的上心。”
“太后说笑了，陛下只是体恤臣妾此前受了委屈。” 林薇薇躬身行礼，语气依旧谦逊。
“你也不用太过谦虚。” 太后放下佛经，语气温和，“陛下是个重情义的人，你安分守己，又懂分寸，值得他这般护着。往后在后宫，有陛下和哀家在，没人能再欺负你。”
林薇薇心里一暖，连忙道谢。她知道，太后的这番话，意味着她不仅得到了皇帝的公开维护，还获得了太后的进一步认可，往后在后宫的日子，只会更加安稳。
离开慈宁宫时，夕阳已经西斜。宫道上的宫人见了林薇薇，都恭敬地行礼问好，再无往日的轻视与议论。林薇薇走着走着，突然看到刘美人从对面走来，她原本想绕道，刘美人却主动停下脚步，躬身行礼：“见过姜常在。”
林薇薇愣了一下，随即点头回应：“刘姐姐不必多礼。” 她清晰听到刘美人的心声：“现在可不能得罪她，先忍着，等以后有机会再说 —— 不过看这架势，怕是没什么机会了。”
看着刘美人匆匆离去的背影，林薇薇心里没有半分得意，只有满满的平静。她知道，这次的流言危机能彻底解决，全靠皇帝的公开维护，而她能得到这份维护，不仅是因为运气，更是因为她始终坚守 “安分守己” 的初心，没有被后宫的纷争改变本性。
回到静云院时，夏荷正兴奋地收拾着宫人们送来的贺礼 —— 有送点心的，有送布料的，还有送首饰的，堆满了半个暖阁。林薇薇看着这些礼物，却没有多少喜悦，只是让夏荷将礼物一一登记在册，准备日后有机会再还回去。
“小姐，您怎么不高兴啊？现在整个后宫都知道您是陛下护着的人了，往后再也没人敢欺负咱们了！” 夏荷疑惑地问。
林薇薇笑着摇了摇头，走到窗前，看着院中的菊花：“高兴是高兴，可也不能因此放松警惕。后宫的风向变得快，今日的宠爱，说不定就是明日的麻烦。咱们还是老样子，安分守己，做好自己的事，比什么都强。”
夏荷似懂非懂地点点头，却也明白林薇薇的意思。她知道，小姐从来都不是贪图宠爱的人，安稳的生活，才是她最想要的。
夜色渐深，静云院的暖阁里还亮着一盏灯。林薇薇摘下孔雀步摇，小心翼翼地放在锦盒里，又拿起太后赏赐的玉如意，轻轻擦拭着。她知道，皇帝的公开辟谣和赏赐，不仅解决了流言危机，也让她在后宫的地位彻底稳固。但她更清楚，这只是 “咸鱼苟命” 之路的又一个里程碑，往后的日子，她还要继续保持初心，不骄不躁，才能在这深宫里，长久地安稳下去。
而此刻的养心殿里，轩辕昭看着桌案上林薇薇送来的菊花枕，嘴角露出一抹浅笑。李德全站在一旁，轻声说：“陛下，您今日在朝堂上辟谣，又赐步摇，后宫的流言已经彻底平息了，没人再敢议论姜常在了。”
轩辕昭点了点头，语气里带着几分满意：“朕要的就是这个效果。薇薇性子软，不爱争，若是朕不护着她，她在后宫里定会受委屈。往后你多留意些，别让任何人再给她添堵。”
“奴才遵旨。” 李德全应下，心里暗暗感慨：陛下对姜常在的维护，真是越来越明显了。看来用不了多久，姜常在的位份，怕是还要再升一等。
深秋的月光透过窗棂，洒在养心殿的桌案上，也洒在静云院的菊花上。林薇薇躺在床上，想着今日发生的一切，心里满是安定。她知道，有皇帝的公开护佑，有太后的认可，她的 “咸鱼苟命” 之路，将会更加顺畅。而她唯一要做的，就是继续坚守初心，在这深宫之中，安稳地度过每一个春夏秋冬。