晨光透过慈宁宫的雕花窗，在金砖地面上投下斑驳的光影。林薇薇提着食盒，跟在李嬷嬷身后往里走，指尖无意识地摩挲着食盒边缘 —— 里面是刚做好的杏仁酪，甜杏仁磨得细腻，还特意加了些太后喜欢的桂花蜜，是她今早天不亮就盯着御膳房做的。
正殿内静悄悄的，只听得见太后手里佛珠转动的轻响。林薇薇刚踏入门槛，就感受到一道锐利的目光落在身上，她连忙屈膝行礼，声音平稳：“臣妾林氏，参见太后，太后千岁千岁千千岁。”
“起来吧。” 太后的声音不高，却带着不容置疑的威严。林薇薇依言起身，垂着目光站在殿中，清晰听到太后的心声：“这丫头倒比上次沉稳些，就是不知道心里是不是真的安分。今日得好好问问，别让她借着陛下的喜欢，生出争宠的心思。”
李嬷嬷端上茶水，太后呷了一口，目光落在林薇薇手里的食盒上，慢悠悠开口：“今日又带了什么来？倒是比上次更上心了。”
“回太后，是臣妾特意做的杏仁酪，这次加了些新酿的桂花蜜，想着能合太后的口味。” 林薇薇上前一步，将食盒递到宫女手中，语气始终带着恭敬，“臣妾愚笨，没什么能为太后分忧的，只能做些粗浅的点心，给太后解解闷。”
太后看着宫女将杏仁酪盛在白瓷碗里，甜香漫开，眼神里露出几分柔和，却没立刻品尝，反而话锋一转：“哀家听说，近来御书房的点心，都是你一手负责？连御膳房的人都插不上手？”
林薇薇心里一紧，知道太后开始试探了。她垂着头，轻声回答：“回太后，并非臣妾独占。只是陛下说臣妾做的点心合他口味，又怕御膳房忙碌，才让臣妾多费心些。若是太后觉得不妥，臣妾这就把差事交还给御膳房。”
“哀家倒不是觉得不妥。” 太后放下茶杯，目光直视着她，语气陡然严肃，“哀家只是想问你，你如今得了陛下的几分喜欢，心里是不是也想着争一争，盼着能晋个位份，在后宫里占个好位置？”
这句话像一块石头投入平静的湖面，林薇薇甚至能听到殿外风吹过菊花的声响。她清晰捕捉到太后的心声：“就看她怎么回答！若是说想争宠，就说明这丫头心思重，以后得多盯着；若是说只求安稳，倒还能留几分信任。”
林薇薇定了定神，抬起头，目光平静地迎上太后的视线，语气真诚：“太后明鉴，臣妾从未有过争宠的心思。臣妾出身普通，能入宫已是万幸，如今只求能在静云院里安稳度日，做好自己的本分，给陛下做些合口味的点心，不给他添麻烦，也不给太后惹乱子。至于位份高低，臣妾从未奢求过。”
她刻意强调 “不添麻烦”“不惹乱子”，既回应了太后对 “争宠” 的担忧，也符合自己一直以来的 “咸鱼” 人设。话音刚落，就看到太后紧绷的嘴角微微松弛，心里的想法也软了下来：“看来这丫头倒是真安分，没说什么冠冕堂皇的话，也没刻意讨好。这样也好，哀家倒能放心些。”
“你能这么想，哀家也就放心了。” 太后拿起勺子，舀了一口杏仁酪，甜而不腻，桂花的清香在嘴里散开，眼神里露出明显的满意，“这杏仁酪做得比上次还好，看来你是用了心的。”
“能让太后满意，是臣妾的福气。” 林薇薇松了口气，顺势说道，“臣妾还从江南带来些新采的龙井，明日让宫女送来给太后。用龙井配杏仁酪，解腻又清心，最适合秋日食用。”
太后点了点头，语气愈发温和：“你倒是细心，连这些小事都想得周全。以后有空，常来慈宁宫坐坐，陪哀家说说话，比送什么点心都强。”
“臣妾遵旨，定常来陪伴太后。” 林薇薇躬身行礼，心里的石头彻底落了地。她知道，这次考验算是顺利通过了 —— 太后不仅打消了对她 “争宠” 的疑虑，还多了几分信任，以后在后宫里，也算是多了一层保障。
又聊了半个时辰，大多是关于江南的风土人情，林薇薇一一应答，偶尔还会讲些话本里的趣事，逗得太后不时发笑。临走前，太后还特意让李嬷嬷取来一支赤金镶珠的簪子，递给她：“这簪子是哀家年轻时用的，如今老了也用不上了，就赏给你吧。以后戴着它，也让宫里的人知道，哀家是护着你的。”
林薇薇接过簪子，触手冰凉，珠子圆润，显然是贵重之物。她连忙屈膝道谢：“臣妾谢太后恩典，定好好珍藏。”
走出慈宁宫时，阳光正好，洒在簪子上，泛着金色的光芒。李嬷嬷送她到宫门口，笑着说：“小主今日可真是讨了太后的欢心，连传家的簪子都赏给你了。以后在宫里，再也没人敢随便欺负你了。”
林薇薇笑着道谢，心里却很清楚 —— 太后的赏赐既是恩典，也是提醒。她护着自己，是因为自己安分懂事，能给皇帝带来温暖；若是哪天自己失了本分，这份恩典也会随时收回。
回到静云院，春桃看到她手里的簪子，兴奋得拍手：“小姐，这簪子真好看！太后肯定很喜欢您，才会把这么贵重的东西赏给您！”
林薇薇将簪子小心收好，坐在桂花树下，摸了摸脖颈间的长命锁。她知道，这次慈宁宫之行，不仅化解了太后的疑虑，还为自己争取到了一份重要的支持。但后宫的路还长，她不能有丝毫松懈，必须继续保持这份清醒和安分，才能在这深宫里长久地 “苟” 下去。
而此刻的慈宁宫，太后看着桌上剩下的杏仁酪，对李嬷嬷说：“这丫头不仅手巧，心思也通透，知道什么该做，什么不该做。有她在陛下身边，哀家也能少操些心。你以后多跟她走动走动，有什么好东西，也想着给她送些。”
李嬷嬷连忙应下：“奴才遵旨。”
太后拿起一块杏仁酪，慢慢品尝着，眼神里露出几分欣慰。她知道，后宫需要规矩，也需要这样安分懂事的人。只要林薇薇一直保持初心，不越界，她便会一直护着她，让她在这复杂的后宫里，能有一个安稳的归宿。
秋日的风穿过慈宁宫的庭院，带着菊花的清香。林薇薇坐在静云院的石凳上，看着飘落的桂花，心里暗暗发誓：以后不管遇到多少挑战，她都要以今日的从容和智慧应对，守好自己的本分，护好身边的人，在这深宫里，安稳地度过每一天。