大离朝，承平百年，京都永熙，一片繁华盛景。
然而，这盛景之下的纷纷扰扰，似乎半点也落不进丞相府西北角的这座精致绣楼里。
时已日上三竿，暖融融的春阳透过雕花窗棂，在铺着软绒地毯的地面上投下斑驳的光影。我们的丞相府千金林微熹，正毫无形象地歪在临窗的贵妃榻上，身上裹着一条滑了一半的锦被，像一只餍足的猫儿，睡得天昏地暗。
丫鬟云袖第五次轻手轻脚地走进来，看着自家小姐那四仰八叉的睡姿，以及嘴角那点若有若无的晶莹，终于忍不住，上前轻轻推了推：“小姐，小姐！快醒醒，时辰不早了，今日宫里德妃娘娘设赏花宴，帖子早就送来了，再不起可就真迟了！”
林微熹在梦中正抱着一只香喷喷的烤鹿腿大快朵颐，被这么一推，烤鹿腿“嗖”地一下飞走了。她不满地嘤咛一声，把脑袋往软枕深处又埋了埋，含糊嘟囔：“唔……不去……就说我病了，病得很重，起不来床……”
声音带着刚睡醒的沙哑慵懒，像小猫爪子似的，挠得人心尖发痒。
云袖早已习惯，面不改色地继续道：“我的好小姐，您上个月用的是‘感染风寒’，上上月是‘不慎扭了脚’，上上上月是‘吃坏了肚子’。这病法都快轮一遍了，德妃娘娘能信吗？老爷下朝回来若问起，奴婢可兜不住啊。”
林微熹艰难地掀开一只眼皮，瞥了眼窗外明晃晃的太阳，哀叹一声，像个被抽了骨头的泥人，慢吞吞地蠕动着坐起身。锦被滑落，露出一张莹白如玉的小脸。她生得极好，不是那种极具攻击性的明艳，而是眉目如画，清雅中透着一股灵动的娇憨。尤其是一双眸子，此刻因困倦蒙着水雾，迷迷蒙蒙，待完全睁开时，却似浸在水银里的黑曜石，清澈灵动，顾盼间自有慧黠光芒流转。
只是这双慧眼的主人，此刻正散发着浓烈的“我想躺平”的怨念。
“云袖啊，”她语重心长，“你可知人生三大乐事为何？”
云袖熟练地递上温热的帕子：“奴婢不知。”
“乃是吃好，睡好，无事扰。”林微熹接过帕子敷在脸上，声音闷闷地传来，“那劳什子赏花宴，无非是一群小姐们戴着面具比才艺、比穿戴、比谁说话更拐弯抹角，累不累啊？有这功夫，我多睡半个时辰，或者研究一下新出的芙蓉酥酪不好吗？”
她的人生信条很简单：能动脑绝不动手，能躺平绝不坐着。世间纷扰，于她而言，远不如一盘精致点心来得分量重。
云袖忍着笑，一边指挥小丫鬟们端来洗漱用具和早膳，一边哄道：“是是是，小姐说得都对。可今日听说，几位皇子也会到场呢，还有各家的青年才俊……”
“打住！”林微熹拿下帕子，露出一张生无可恋的脸，“那就更可怕了。你家小姐我胸无大志，只想当个快乐的富贵闲人，可不想掺和进那些龙争凤斗里。一想到要对着那些心思比藕眼还多的贵人们笑，我这腮帮子就开始酸了。”
话虽如此，她还是认命地起身洗漱。毕竟，她爹，当朝林丞相，虽然宠她，但在“维持家族体面”这件事上，是绝不含糊的。她可以“病”一两次，但不能一直“病”下去。
用过早膳（期间她对一碗鸡丝粥的火候发表了长达三分钟的点评），林微熹被按在梳妆台前。看着云袖拿起那些沉甸甸的金钗玉簪，她立刻摆手：“简单点，挽个髻，插根玉簪就行了，这些重的，是要压断你小姐我纤细的脖颈吗？”
云袖无奈，只得依言，为她梳了一个简单的垂鬟分肖髻，斜斜插了一支素雅的青玉响铃簪。又选了一身湖水绿的软罗长裙，裙摆绣着疏落的兰草，清雅又不失身份。
看着镜中清新脱俗，自带几分书卷气的自己，林微熹满意地点点头：“不错，看起来足够‘人畜无害’，可以出门应付差事了。”
她站起身，深吸一口气，仿佛不是去参加一场顶级社交盛宴，而是要去完成一项艰巨的任务。那视死如归的表情，逗得云袖差点笑出声。
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皇宫，御花园。
正值春日，奇花斗艳，蜂蝶飞舞。衣香鬓影，环佩叮当，各家贵女命妇们三三两两聚在一处，言笑晏晏，端的是一派富贵风流景象。
林微熹带着云袖，悄无声息地混入人群，找了个靠角落又不算太失礼的位置坐下，力求降低存在感。她捧着一盏宫人奉上的香茗，小口啜饮，眼神放空，心思早已飞回了丞相府她私藏的那几盒点心上。
“微熹妹妹，今日怎么独自坐在这里？”一个温柔的声音响起。
林微熹回神，抬头一看，是吏部尚书家的千金赵婉茹，算是她为数不多能说得上话的“手帕交”之一。
“婉茹姐姐，”林微熹露出一个标准的、略带腼腆的笑容，“这里清静，正好可以好好欣赏园中景致。”
赵婉茹在她身旁坐下，掩口轻笑：“你呀，还是这般喜静。”她顿了顿，压低声音，“你听说了吗？皇城司最近似乎有大动作。”
皇城司？林微熹心思微动。那不是她爹最近在家里念叨了好几次，说其权力过大，行事过于酷烈的衙门吗？指挥使陆寒江，名字倒是如雷贯耳，据说是个能止小儿夜啼的活阎王。
“哦？什么动作？”林微熹配合地露出些许好奇。她对朝政没兴趣，但对八卦有点。
“听说是在查一桩了不得的案子，牵连甚广。”赵婉茹声音更低了，“我爹昨晚在家书房叹气，说陆指挥使手段狠辣，怕是又要掀起一阵风波了。”
林微熹正想顺着话题再问两句，忽听前方传来一阵不小的骚动。只见德妃娘娘身边的大太监匆匆走来，在德妃耳边低语了几句。德妃那保养得宜的脸上，笑容瞬间僵住，虽然很快恢复，但那一闪而过的惊怒还是被林微熹敏锐地捕捉到了。
紧接着，几名身着皇城司特有暗纹服饰的侍卫，在一个面色冷肃的领头人带领下，快步穿过花园，径直朝着与御花园相连的内务府库房方向而去。
宾客们面面相觑，窃窃私语声如同潮水般蔓延开来。
“怎么回事？皇城司的人怎么到后宫来了？”
“看方向是去内务府……莫非是库房出了什么事？”
“天啊，在德妃娘娘的赏花宴上出动皇城司，这……”
德妃强作镇定，笑着安抚众人：“无事，些许小事，莫要扰了诸位雅兴。来人，将新进贡的牡丹红端上来，请诸位品尝。”
话虽如此，但那股山雨欲来的紧张气氛，已经笼罩了整个花园。
林微熹垂下眼睑，盯着杯中沉浮的茶叶，心中念头飞转。皇城司直插内务府，还是在德妃的宴会上，这绝不是什么“些许小事”。联想到刚才赵婉茹说的话，她直觉，这风波恐怕不小。
果然，不到一炷香的功夫，更具体的消息如同插了翅膀般飞了出来——内务府一座存放贡品绸缎的库房失窃，丢失了一批极为珍贵的孔雀锦。这倒罢了，关键是，现场留下了一个极其突兀的东西。
一朵，以纯金捶揲而成的，栩栩如生的牡丹花。
金箔牡丹？
林微熹捻着茶杯的手指微微一顿。偷东西还留下如此张扬的标记？这贼人，要么是狂妄至极，要么……就是别有深意。
她下意识地开始观察周围人的反应。德妃的笑容已经十分勉强；几位高位妃嫔交换着意味深长的眼神；一些贵女则是纯粹的惊讶和好奇；而少数几位家中有父兄在朝为官的，脸上则露出了些许凝重。
就在这时，一个略显尖锐的女声响起，带着几分刻意的高昂：“哎呦，这贼人也太嚣张了！偷了宫里的东西，还敢留下记号？莫不是……在向谁示威不成？”
说话的是安远侯府的嫡女，柳如烟，一向与林微熹不太对付。她说着，目光似有若无地瞟向了林微熹这边。
林微熹心中警铃微作。这柳如烟，又想生什么事端？
柳如烟见吸引了众人注意，愈发得意，用手帕轻掩嘴角，笑道：“我听说啊，有些飞贼就喜欢玩这种故弄玄虚的把戏，留下些稀奇古怪的标记，彰显自己的本事。不过，用金牡丹……这品味，倒是挺特别的，你说是不是啊，微熹妹妹？”
这话里的暗示意味就有些明显了。谁不知道当朝林丞相位高权重，家资丰厚？金牡丹，富贵逼人，很容易就让人联想到位极人臣的丞相府。
林微熹心底冷笑一声，面上却依旧是那副温婉无害的模样，她放下茶杯，声音轻柔，却足以让周围人都听见：“柳姐姐见识广博，妹妹佩服。不过这金牡丹嘛……妹妹倒是想起前朝的一桩趣闻。”
她顿了顿，成功吸引了所有人的目光，才不紧不慢地说道：“据说前朝有位雅贼，专偷为富不仁的贪官，每次得手，必在现场留下一朵银莲花，取‘出淤泥而不染’之意，讥讽那些官员表面光鲜，内里污浊。后来被抓才知，他原是受害的百姓，以此方式泄愤鸣冤。”
她抬起那双清澈的眸子，看向柳如烟，笑容纯良：“所以啊，这贼人留下什么，未必是显摆，说不定是有什么深意呢。柳姐姐觉得，这偷孔雀锦的贼，留一朵金牡丹，是想表达什么呢？是觉得这宫里的东西配得上‘国色天香’，还是……另有所指？”
她这一番话，轻飘飘地将“炫富”的暗示，扭转成了“讽喻”的可能。既撇清了自家，又把问题抛了回去，还隐隐点出，胡乱猜测可能会牵扯到不该牵扯的人（比如宫里的贵人）。
柳如烟被噎得一时语塞，脸色一阵青白。周围几位夫人小姐看向林微熹的目光，则多了几分赞赏。这位林小姐，平日里不声不响，没想到关键时刻，头脑如此清晰，言辞如此伶俐。
德妃娘娘也深深看了林微熹一眼，目光复杂。
林微熹说完，便重新低下头，继续研究她的茶杯，仿佛刚才那段机锋只是随口一提。只有她自己知道，心跳快了几分。她不是爱出风头的人，但更不喜欢被人当软柿子捏。
经此一事，赏花宴的气氛彻底冷了下来。德妃也无心再继续，很快便以“受了惊吓”为由，宣布散宴。
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回府的马车上，林微熹靠在软垫上，闭目养神。云袖在一旁，又是后怕又是骄傲：“小姐，您刚才可真厉害！三言两语就把那柳小姐堵得说不出话来！看她以后还敢不敢随意攀扯您！”
林微熹眼皮都没抬，懒洋洋道：“祸从口出，我只是不想惹麻烦而已。”她心里想的却是那朵金箔牡丹。皇宫失窃，留下如此显眼的标记，皇城司介入……这案子，透着古怪。
马车刚在丞相府门口停稳，林微熹扶着云袖的手下车，就察觉到府里的气氛不对劲。下人们个个行色匆匆，面色紧张，空气中弥漫着一股低气压。
管家林福迎上来，脸上是掩不住的焦虑：“小姐，您可回来了！老爷在书房发了好大的火，让您一回来就立刻过去呢！”
发火？林微熹一怔。她爹虽然位高权重，但在家里，尤其是对她这个嫡女，向来是慈爱多于严厉，鲜少真正动怒。今日这是怎么了？
她不敢耽搁，立刻往书房走去。
书房内，林丞相负手站在窗前，背影竟显得有些沉重。听到脚步声，他转过身，眉头紧锁，脸上是前所未有的凝重。
“爹爹，”林微熹小心翼翼地行礼，“您找我？”
林丞相看着她，重重叹了口气，指了指书桌：“微熹，你来看看这个。”
林微熹走上前，只见书桌上放着一封已经拆开的火漆密信，旁边还有一张画着图案的纸。纸上描绘的，赫然是一朵金箔牡丹！与宫中失窃案现场留下的，一模一样！
她的心猛地一沉。
“这是……”她抬头看向父亲。
“一个时辰前，有人用箭射入府门，送来的。”林丞相声音低沉，“没有落款，只有这朵画着的金牡丹。”
林微熹瞬间明白了。宫里的案子，竟然以这种方式，直接牵扯到了丞相府！这已不仅仅是攀扯，而是赤裸裸的栽赃，或者说是……挑衅！
“皇城司那边什么反应？”她迅速冷静下来，问道。
林丞相眼中闪过一丝赞赏，随即又被忧色覆盖：“陆寒江已经亲自带人查到了宫里那条线。丢失的孔雀锦价值连城尚在其次，关键是，那批锦缎中，混有……混有江南织造府秘密上呈的，涉及边防军备安排的暗纹图样。”
林微熹倒吸一口凉气。事情远比她想象的更严重！这已不是简单的盗窃，而是可能涉及军机泄露的重罪！
“陛下震怒。”林丞相揉了揉眉心，“限陆寒江十日内破案。而现在，这朵金牡丹出现在了相府……陆寒江那个人，你是知道的，铁面无私，或者说……六亲不认。他绝不会因为为父的身份，就有丝毫徇私。”
林微熹的心彻底沉了下去。陆寒江，皇城司指挥使，天子近臣，拥有直达天听之权，更有先斩后奏之威。被他盯上，就算是当朝丞相，也绝无轻松可言。
“他……他会来府上查案？”她听到自己的声音有些干涩。
林丞相点了点头，神色复杂地看着女儿：“已经派人来传过话了，陆指挥使……稍后就到。”
话音刚落，书房外就传来了急促的脚步声，伴随着管家林福惊慌的声音：“老爷！老爷！皇城司陆指挥使带人到了府门外，说是……奉旨查案！”
来了！
林微熹下意识地攥紧了袖口。那个名字如同带着寒气，瞬间侵入了这间温暖的书房。
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林丞相深吸一口气，整理了一下衣冠，瞬间恢复了那个沉稳持重的宰辅气度：“开中门，迎陆指挥使。”
林微熹站在父亲身侧，感觉自己的心跳得有些快。她不是害怕，而是一种面对未知风暴的紧张，以及……一丝被挑衅后燃起的斗志。对方都把戏台搭到她家门口了，她岂能继续安稳地躺着看戏？
片刻后，沉稳而有力的脚步声由远及近，如同战鼓敲在人心上。
首先映入眼帘的是一双玄色官靴，踏在光洁如镜的金砖地面上，悄无声息，却带着千钧之力。随后，一道挺拔如松的身影出现在书房门口，逆着光，一时看不清面容，只觉得一股冷冽肃杀的气息扑面而来，瞬间驱散了书房内所有的暖意。
他身着皇城司指挥使的玄色蟒服，腰束鸾带，悬挂制式长刀。随着他迈步而入，光线落在他脸上，林微熹终于看清了这位名震京城的“活阎王”的真容。
剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，唇线薄而紧抿，下颌线条如刀削般分明。肤色是常年不见日光的冷白，更衬得他那双眼睛深不见底，黑沉沉的，没有任何温度，看过来时，像是腊月里的冰湖，能瞬间将人的血液都冻住。
英俊，是极其冷峻硬朗的那种英俊，却也危险得让人不敢直视。
“下官陆寒江，奉旨查案，惊扰相爷，还望见谅。”他拱手行礼，声音如同他的人一般，低沉，冰冷，没有一丝波澜，带着公事公办的疏离。
“陆指挥使奉旨行事，何来惊扰之说。”林丞相抬手虚扶，语气平和，却自有一股威仪，“不知指挥使需要老夫如何配合？”
陆寒江直起身，目光锐利如鹰隼，先是扫过书桌，定格在那张画着金牡丹的纸上，随即，他的视线便落在了林丞相身侧的林微熹身上。
那目光如有实质，带着审视与探究，让林微熹感觉自己像是被剥开了所有伪装，赤裸裸地暴露在寒风里。她强迫自己稳住心神，不能露怯，甚至微微抬起了下巴，迎上那道冰冷的目光。
四目相对。
一个冷若冰霜，一个强作镇定下藏着不易察觉的灵动机敏。
陆寒江的眼中似乎极快地掠过一丝什么，快得让人抓不住。他开口，依旧是那冰冷的语调：“这位便是林小姐？”
“正是小女微熹。”林丞相道。
陆寒江微微颔首，算是打过招呼，随即目光转回林丞相身上：“相爷，宫中失窃案，现场留有金牡丹标记。一个时辰前，贵府收到同样标记。下官需要彻查府上所有库房、账目，以及……近期所有人员往来。此外，”
他顿了顿，目光再次转向林微熹，说出的话却让林氏父女心头俱是一震。
“听闻林小姐今日恰在宫中赏花宴，且对那金牡丹标记，颇有‘高见’。”
林微熹心中警铃大作！他在宫中也有眼线！而且消息传得如此之快！
陆寒江向前一步，玄色的衣摆拂过地面，带着无形的压迫感，他看着林微熹，一字一句道：“案情重大，牵扯军机。为免疏漏，在案件查明之前，需请林小姐暂留府中，随时配合问询。”
他这话说得客气，但意思很清楚——丞相千金，有嫌疑，需要被“软禁”在府内配合调查。
林丞相脸色一沉：“陆指挥使，你这是何意？怀疑小女？”
“下官依法办事，只论证据，不涉私情。”陆寒江的回答滴水不漏，冰冷强硬，“任何人，与案件有牵连之可能，都需接受调查。请相爷体谅。”
书房内的空气仿佛凝固了。
林微熹看着眼前这个冷硬如铁的男人，看着他毫无转圜余地的眼神，知道自己和整个丞相府，都被卷入了这场由他主导的风暴中心。
她想躺平的梦想，在这一刻，被这位活阎王指挥使，毫不留情地击得粉碎。
好，很好。
林微熹垂下眼睫，掩去眸中一闪而过的锋芒。再抬起头时，她脸上恢复了那种恰到好处的、带着些许惶恐和无措的柔弱表情，轻声道：“但凭陆指挥使吩咐。小女子……定当竭力配合。”
声音柔弱，姿态顺从。
然而，在她低垂的视野里，只有陆寒江那双一尘不染的官靴和冰冷的刀鞘。
她在心里，已经默默地将这位指挥使大人，划入了“头号麻烦”的范畴。
而麻烦，是需要解决的。
既然躺不平，那就……只能活动活动筋骨了。
林微熹的嘴角，在无人看见的角度，极轻微地勾起了一个狡黠的弧度。
陆寒江，我们这就算认识了。
这案子，我陪你查。就看最后，是谁，能棋高一着。
（第一章 完）